§第十一章　称帝时机

　　拓跋和长孙嵩、叔孙普洛、崔宏、长孙道生四名大将，登上平城的墙头，极目四望，人人均感此城得来不易。

　　果如他们所料，慕容宝逃返长城后，慕容详自知不敌，立即弃城撤返中山，拱手让出平城、雁门两大重镇。

　　拓跋族大军抵达，城民开门迎迓，令他们不费吹灰之力的占领此城。当日下午，张衮和许谦另率一军，前往接收雁门。

　　拓跋忽然仰天长笑，满怀豪情壮气，欣然道：“现在是否立国称帝的好时机呢？请众卿给我一点意见。”

　　长孙嵩道：“今次大破燕军，尽显我族不世战功，名震天下，以后还有谁敢小觑我族？汉人有谓必也正名乎，名不正则言不顺，所以我认为如能于此时立国，将更添我们的威势，令塞北诸部，齐来归附。”

　　叔孙普洛和长孙道生均齐声附和，表示赞成。

　　只有崔宏默然不语。

　　拓跋讶道：“崔卿是否另有见地？”

　　崔宏道：“立国称帝，是势在必行。不过，称帝并非只是换个国号名号那么简单，且是一条不可以回头的路。所以，我们必须审其利弊，看看称帝是否是最有利于我们的事。”

　　由于他说得婉转，且肯定立国称帝是势在必行，问题只在时机的掌握上，所以长孙嵩等都不觉得被冒犯，反而想听他进一步解释其中关键和微妙之处。

　　拓跋首先兴趣盎然的问道：“以我们现在的声势，是否称帝立国只是一个形式的问题，难道在实质上竟有分别吗？”

　　崔宏从容道：“请容臣下直接坦白的问一个问题，如果慕容垂尽起精兵，以雷霆万钧之势，直扑平城，我们该怎么办呢？”

　　拓跋叹道：“这几晚我每次躺在羊皮毡上，想的都是这个问题。唉！如果不用想这方面的事，我会睡得安乐多了。”

　　拓跋的经常性失眠，是军内诸将人尽皆知的事。

　　拓跋续道：“崔卿有什么好提议呢？”

　　崔宏道：“我没有好的提议，但却晓得，我们只有一个选择，仍是对付慕容宝的方法，先避其锋锐，再筹谋反击。既然我们预知此一情况，故所有策略均要环绕这重心来设计，亦由此而作出应否立即称帝的判决。”

　　拓跋目光投往中山的方向，沉吟思索。

　　叔孙普洛眼中射出忧惧的神色，沉声道：“慕容垂擅用奇兵，恐怕到他兵临城下，我们才会知道。除非我们放弃平城，否则，重施对付慕容宝的故技，恐怕反令我们疏于防守，进退失据。”

　　拓跋冷然道：“这个反不用担心，慕容垂的奇兵之术，将对我不起作用。”

　　他想起的当然是燕飞和纪千千间神妙的感应，更怕被手下寻根究底，忙接下去道：“好了！假如我们决定避免与慕容垂正面硬撼，于是否称帝又有何关连呢？”

　　崔宏道：“假如我们在北方的敌手，只剩下慕容垂一人，则是否称帝对大局将没有任何影响。现时情况显非如此，北方正陷于群雄割据的局面，假设族主于此时称帝，忽然慕容垂大军来攻，我们却来个逃之夭夭，还有什么新朝的帝皇气派？”

　　拓跋动容道：“崔卿言之有理。像我们以前当马贼时东逃西窜，没有人敢说我们半句话，还要赞一句了不起，因为这正是马贼的生存方式。如果我立国称帝，又以平城为都，却一下子连帝都也失掉，成何体统呢？哈！给崔卿一言惊醒我这个梦中人。”

　　崔宏谦虚的道：“如张衮和许谦两位大人在，他们也会提出同样的忠告，皆因我们汉人对称帝一事特别小心。”

　　长孙嵩显然很欣赏他说这番自谦的话，问道：“然则族主何时称帝最恰当呢？”

　　崔宏正容道：“当然是在击败慕容垂之后，如此我族强势立成，震慑天下，顺我者生，逆我者亡，北方形势立即清楚分明。”

　　拓跋叹道：“好一句顺我者生，逆我者亡。”

　　与崔宏最友善的长孙道生赞道：“听得崔兄这番话后，令我茅塞顿开。如此我们将不用花气力在平城和雁门的防卫上，只须集中人力物力重建盛乐。”

　　此时有近卫来向拓跋打报告，显然有机密紧急的事，否则，岂敢于此时骚扰拓跋。众人识趣的散往两旁。

　　拓跋听罢双目闪闪生辉，先命近卫退下，然后召各人回到他身边，轻松的道：“楚美人已起出佛藏，送返盛乐，只是黄金已装满十二车，其他法器珍宝无数。我们该如何利用这笔财富呢？”

　　崔宏是唯一不晓得楚美人是谁的人，待要询问，却被长孙道生轻拍阻止，以眼神告诉他，待会再向他说明。

　　叔孙普洛道：“重建盛乐在在需财，这笔庞大的财富是最及时的贺礼，老天的恩赐。”

　　拓跋道：“若只是重建盛乐，便太大材小用了。我要透过这笔钱财，使边荒集振兴起来。以前的边荒集，是我们卖马赚钱的好地方。马当然要继续卖下去，但我们今趟更要通过南方大规模地买入我们欠缺的物资，特别是战船、兵器、米粮和布帛。此且是一石二鸟之计，边荒集愈强盛，对慕容垂的威胁愈大，只要慕容垂不像他儿子般愚蠢，便该晓得不先对付边荒集，便全力来讨伐我，会是最严重的错失。”

　　长孙嵩色变道：“万一荒人守不住边荒集呢？”

　　拓跋长笑道：“荒人可以帮助我们，我们当然也可以帮助他们。有我的兄弟燕飞在，谁能击败他呢？就算是慕容垂也不行。”

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　　刘裕进入饺子铺，到坐在一角的屠奉三身旁坐下，道：“任青回江陵去了。”他尽量不表露出内心如释重负的轻松感受，以免被精明的屠奉三察觉。

　　屠奉三道：“这是置身事外最聪明的做法，也表示在她心中，最重要是不让桓玄对她起疑，至于你刘爷如何对她，只是次要的事。”

　　刘裕明白屠奉三是绕个圈子来提醒他，勿要和任青纠缠不清，因为绝对是不会有好结果的。而他说的话更非故意中伤任青，事实上，他也有同样的想法。如干归在建康被杀，只要任青仍在建康，又毫发无损，以桓玄的性格，定会起疑心。

　　屠奉三道：“她是何时离开的？”

　　刘裕道：“从她留下暗记的指示，前天她已走了。”

　　屠奉三狠狠道：“好一个狡猾的妖女。”

　　刘裕明白屠奉三对侯亮生的感情，更清楚屠奉三绝不会放过任青。任青这般忽然离开，亦是只有刘裕和她之间才明白的一种表态。就是她终于选择了桓玄。或许是她晓得刘裕最终亦不会接纳她，故无谓在刘裕身上浪费时间。

　　想到任青放弃了他，虽免去他天大的一个烦恼，也不由心中一片迷惘。

　　屠奉三道：“不要再想她，现在是我们不得不让她借刀杀人，又坐享其成。亮生去了，干归如又饮恨建康，桓玄左右再没有高明的谋士。任青便可无限地扩展她对桓玄的影响力。自古以来，枕边语从来都是最具杀伤力的。”