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《边荒传说4》一六三

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  七个坐席,以半月形的方式设于厢房里,面向四扇落地楼窗,让人人可欣赏窗外建康宫城的风光。

  刘裕居于主宾的中间席位,左方依次是毛修之、诸葛长民和郗僧施,右方是王弘、朱龄石、檀道济。

  众人首先举杯对饮,干尽一杯。

  酒至咽喉,刘裕立知酒中没有下毒,虽说有高彦的例子在前,可是刘裕对自己是否确有抗毒的能力,仍是处于怀疑的不安心情,且能否在敌人发动前,把入侵体内的毒素驱散,仍是未知之数,所以酒中无毒,当然是好事。

  王弘正容道:“今晚我王弘能邀得刘兄来此,并不是容易的事,大家该清楚明白我在说甚么。而刘兄是不宜在此久留,为此我定下了今夜聚会的规则,大家必须严格遵守。”

  这番话是刘裕和王弘事前商量好的,尽量减短刘裕在淮月楼逗留的时间,好让刘裕能以最佳状态应付敌人的刺杀,否则,如刘裕饭饱酒醉,又因警戒的时间过长而松懈下来,均对刘裕有害无利。

  朱龄石道:“我们当然明白,请王兄划下道来。”

  在这五位建康的年轻名士里,刘裕印象较佳的是朱龄石和檀道济,至于因何有此印象,则纯粹出于直觉,没有甚么道理可说的。

  王弘道:“今夜刘兄只喝一杯酒、不上菜、不服药、不清谈、不召妓,而各位每人只可以问一个问题,刘兄答过便离开,此后大家当作没有见过刘兄。”

  毛修之皱眉道:“我有满腹疑难,希望刘兄能为我解决,一个问题怎够呢?”

  檀道济笑道:“大道至简。王兄开出只准问一个问题的条件,事实上充满道法禅机的况味,更考我们问难的功力,其中趣味盎然,就看你的问题涉及的范围。例如问我大晋今后何去何从,刘兄可能说到天亮仍未能脱身。哈!”

  王弘笑道:“我的话仍未说完,就是问题绝不可以涉及朝代更迭的方面,否则,今晚之会后,这里的人都犯了杀头的大罪。”

  诸葛长民道:“道济只是在说笑,我们会懂得拿捏轻重,刘兄和王兄可以放心。”

  刘裕有点心不在焉的听他们说话,因为一半心分了去听厢房外的动静,理该有最新的情报传来,让他可以掌握干归方面的情况。

  王弘道:“好!大家清楚规矩了,谁先发问?”

  郗僧施道:“我可不可以先解释我们为何想见刘兄呢?如此刘兄在回答我们的问题时,才能心中有数。今夜说的话,只限于在这里,不会有只言片字传出去。”

  王弘向刘裕瞧来,示意由他决定。

  刘裕不得不把心神收拢回来,点头道:“好!你们为何想见我这个不得志的北府军小将呢?”

  诸葛长民道:“刘兄的声望怎止于一个北府兵的普通将领,我和刘兄的同乡兼同僚刘毅将军颇为稔熟,从他处得知刘兄在军内的令誉,是军中之冠,刘牢之也远未能及。至于原因我不说了,亦为了守规矩故不宜说出来。我们今夜是把心掏出来,希望刘兄信任我们。”

  刘裕心中大讶,刘毅这么为自己说好话,究竟是想害他还是捧他。如是前者,便是借捧他以转移朝廷的注意了。

  诸葛长民不敢说出来的,人人心中明白,就是刘裕升任谢玄继承人的身份和“一箭沉隐龙”的谶言。

  刘裕笑道:“诸位勿要对我期望过高。好哩!明白了!谁要问第一个问题?”

  众人你眼望我眼,都在犹豫应否第一个发问。

  王弘道:“由刘兄点名如何?”

  刘裕快刀斩乱麻的道:“就道济兄吧!”

  檀道济欣然道:“本来人人想争着说话,现在则变成人人惜字如金,因怕浪费了宝贵的问题。现在建康人心惶惶,既害怕天师道的燎原乱火烧到建康来,又怕桓玄作反,所以人心不安,希望可以有神奇的转机,更怀念以前安公、玄帅在世时的太平盛世。唉!这话扯远了,我想问的是谢琰是否像谢万般只是另一个白望?”

  又道:“我问这个问题是有用心的,希望刘兄能抛开顾忌坦言相告,令我们能知所适从,且使今晚的众会言可及义,不致沦于空谈。”

  谢万是谢安之弟,聪慧俊秀、善于炫耀,名声虽远比不上谢安,但在士林亦颇具名气。当时有“攀安提万”之说,意思是须攀登方可到达谢安的高度,攀登中则可提拉着等而下之的谢万,于此可看到人们心目中两人的差距。

  谢万虽是心高气傲的疏狂名士,但对统军却一无是处。被朝廷任命为西中郎将、豫州刺史兼领淮南太守,仍不改平时风流放诞的名士习气,整日饮酒作乐,不把军务放在心上,结果惨败在胡人手上,单骑逃归,被贬为平民,不久病故。谢安因此不得不复出东山,出掌朝政。

  刘裕当然知道谢万有甚么内才,檀道济以谢琰来比谢万也不是甚么好话,却不明白何谓“白望”,问道:“白望是甚么意思?”

  王弘解释道:“这是建康流行的用语,‘白望’就是虚名、空名。与‘白望’连在一起说的,就是‘养望’,只要高谈玄虚,饮酒放达、纵情背礼、成为名士,便有机会得到官职。”

  毛修之道:“自汉末以来,当官的唯一途径,便只这‘养望’一法,故有所谓‘选官用人,不料实德,唯在白望,不求才干’。”

  郗僧施道:“这叫‘先白望后实事’,像安公和玄帅均是此中的佼佼者。但谢万却是彻头彻尾的白望,道济兄是害怕谢琰是另一个白望,那朝廷危矣。”

  王弘道:“刘兄现在该明白,我们建康六友都是有心人,不像其他只懂辩口利舌、抵抗现实的名士,我们仍希望能有一番作为。请刘兄放心直言。”

  刘裕却是心中为难,他如果说出不满谢琰的言词,传了开去,会否被人指是忘本呢?他反不担心这里说的话传到司马道子耳内去,因为司马道子早清楚他对谢琰的看法。

  就在此时,他听到外面传来敲壁的暗号。

  刘裕微笑道:“我先到外面打个转,回来才答道济兄这个问题。”

  众皆愕然。

  只有王弘明白是为了何事。