汉朝是中国历史上赫赫有名有名的朝代，是继秦朝之后的又一个大一统王朝。汉朝也是当时世界上最先进、最文明、最强大的帝国，确立了以儒家文化为代表的汉文化圈，为华夏文明的延续和传承做出了巨大的贡献。好吧，上面都是教科书上经常出现的话，没什么新意，不过为了交代下时代背景，我还是不得不捏着鼻子把上面那段文字再打一遍，请各位看官谅解。
汉朝前后共历时405年，分为西汉和东汉，中间中断了十七年，这是什么原因呢？先来看一个传说，话说当时汉高帝刘邦斩白蛇起义时，白蛇临死前对刘邦说：“你今天欠下的账总有一天要还的。你斩了我的头，我就篡你的头;“斩我的尾，我就篡你的尾”。刘邦偏偏不信这个邪，奋力一剑把白蛇从正中间斩为两段。所以西汉传到汉平帝，白蛇转世投胎成了王莽，他毒杀汉平帝，篡汉为新，历时十七年之久。后经光武中兴，结束了乱世的纷争，才又恢复了汉室，建立了刘氏东汉王朝。而东西汉恰巧各传200年左右。历史有时候的吊诡和不可捉摸让人无法解释，不过各位权当一乐，今天我们的故事从开创东汉基业的光武帝刘秀说起。
刘秀和刘邦什么关系呢？刘秀的五世祖是长沙定王刘发，而刘发则是汉景帝刘启的儿子，汉景帝刘启则是汉高帝刘邦的孙子，因此刘秀是汉高帝刘邦的八世孙。咱们今天这个故事是关于刘秀的五世祖长沙定王刘发的，说到刘发的出生，纯粹是个美丽的意外。西汉景帝年间，一个月光皎洁的夜晚，汉景帝和众臣饮宴之后，在內侍的搀扶下回到了寝宫。饱暖思淫欲，酒为色之媒。这时候汉景帝的脑海里不自觉的浮现出了爱妃程姬那雪白的肌肤、丰腴的身材、迷人的容颜。因此立即下令召程姬来侍寝。内侍来到了程姬的居所传达了汉景帝的旨意之后，便在门外等候程姬沐浴更衣。
这时候的程姬可是急坏了，因为刚好不巧自己的大姨妈来了，这时候是不方便前去侍寝的。但是皇帝召见，如果不去，不说担不起抗旨这个罪名不说，如果因此失宠，那么在这个吃人不吐骨头的后宫，以后的生活指不定是如何的凄惨悲凉。正在她心急如焚，拿不定注意的时候，突然目光瞟到了身旁站立的侍女唐姬身上。程姬灵机一动，听说皇帝醉酒了，何不将身边这个侍女精心打扮下送去伺候皇帝，只要能熬过这两天，就万事大吉了。
来不及多想，她立即把这个注意和侍女唐姬说了，唐姬听完，赶紧吓得花容失色，跪在地上，这欺君之罪让这一个小小的侍女如何担当的起？不过在程姬的好言劝说下，她还是答应了下来，没办法，直接领导安排下来了，如果不答应怎么也说不过去，答应下来说不定还能有一线生机。内侍得了程姬的厚赏之后，也没多说什么，毕竟以前这种事情他也遇到过，出了事情反正也不要他担着，而且还能发一笔小财，何乐而不为呢？就这样，醉眼朦胧的汉景帝看到了程姬缓缓的向自己走来之后，觉得她的步伐很是轻盈、脸色如桃花般红润、身材也变苗条了，看的汉景帝是色心大起，于是一个箭步，把眼前的美女抱到了御榻之上，开始了少儿不宜的活动，满室春光、一夜风流。
第二天，醒来的汉景帝一看睡在自己身边的不是程姬，看着吓得跪在地上瑟瑟发抖的少女，汉景帝也没当一回事，后宫女子，都是朕的女人，偶尔换下口味，感觉也是不错。不过从那以后，汉景帝还是高高在上的皇帝，而这个和她春风一度的少女唐姬依然是如往常一样伺候着自己的领导程姬，这一夜的意外并没有给她的生活带来什么实质性的改变。不过，就是这一次的意外临幸，唐姬后来却怀孕了，并且生下了一个儿子，汉景帝为其起名叫刘发，但是在汉景帝所生的十四个儿子里面，刘发同志存在感很低，比不了早早被立为太子的刘荣那么引人瞩目，也比不了自己小老弟刘彻聪慧过人、惹人疼爱，更比不了在平定“七国之乱”中立有战功、勇猛过人的五哥刘非的光芒四射。
沾了老子是皇帝的光，后来刘发还是被封为长沙王。不过从他的封地便可知道，他在汉景帝心目中的位置，其他几个兄弟的封地都相对富庶，而且国土比较大，他这块地盘在当时属于贫弱之地、面积较小的边缘地带。一次，各诸侯王返回首都长安，向老子汉景帝祝寿，在晚上的宴会中，为讨汉景帝欢心，有的王爷表演舞剑、有的王爷则献上重宝，轮到长沙王刘发时，他跳了一支舞，逗的汉景帝及在场众人是哈哈大笑。你道为何？原来长沙王同志跳舞的动作非常别扭、非常不协调，古代诸侯王都受过良好的教育，在场众人都想长沙王的舞蹈不应该是这种水平啊。汉景帝问其是何原因？
长沙王刘发躬身答道：“儿臣所在的长沙国国土狭小，实在是没有办法转身，从而自如的施展舞蹈动作啊。”汉景帝先是一怔，旋即为这个儿子的急智感到欣慰，于是大手一挥把武陵、零陵、桂阳三郡并入了长沙国的版图。长沙王刘发这一支从此在湖南扎下根来，生息繁衍，不过连续几代没有出什么著名的人物，一直到了刘秀这一辈，他和他的同宗兄弟刘玄乘着天下大乱的东风，先后登上了风云变幻的历史舞台，而性格懦弱的刘玄注定适应不了争夺天下这种强者的游戏，只有光武帝刘秀依靠过人的胸怀和文武双全的一身本事，凭落魄皇族空头名号起家、战昆阳、平河北、削铜马、破赤眉、降刘永、收陇右、定巴蜀，一路连克各路强敌，最终结束了王莽以来天下近二十年的战乱，开创了东汉二百年的江山，为那一晚汉景帝的一夜风流做了最传奇、最完美的演绎。