§第四章　芙蓉帐暖

　　黄昏前，我和山蛇、巨灵等来到闪灵人圣庙所在的闪灵谷。

　　一路上每个制高点都有闪灵人的岗哨，他们利用硝火，将我们到达的讯息，传回闪灵谷去。

　　我将大黑搂紧怀里，心中充满对这只被遗弃了的动物的爱怜，乖狗儿，让我为你觅个新主人吧！

　　通过一道两边高处布满箭手的峡谷后，眼前豁然开朗，大山谷内密排着以千计的营账，过万头的牛羊马匹在谷内嫩绿的草地上倘佯吃草。

　　最大的帐幕在一个长草坡的顶端平地处，看来就是闪灵人可配合游牧的流动圣庙了。

　　谷口密密麻麻塞满了闪灵族的战士，其中五个年纪在五、六十间的老人高坐在马上，想是长老的身份。

　　一个女人也见不到，在闪灵族内，女性只是男性的附庸，并没有地位。

　　见到我们一行人远远而来，围着入口的上千闪灵族战士，一言不发，紧盯着我们。

　　五位长老并排向我们驰来。

　　我勒定飞雪，拔剑出鞘，持剑指天，向他们表达我的敬意。

　　他们在我马前二十尺停下。

　　其中一个特别高瘦壮健的长老并没像其他长老般停下，直冲至我身侧，留神地打量我，好一会后眼中精光一闪，长笑道：“果是故人之子，兰特！我从你的脸认出了你的父亲。”

　　接着勒转马头向众长老和族人狂喝道：“兰陵是帝国唯一的好人，是闪灵人的朋友，他的儿子也是我们的朋友！”

　　众长老和上千闪灵战士一齐举起武器，大声叱喝，这次是九喝九举，比先前多了一次，显示我们的关系更亲近了。

　　欢迎我的盛大晚宴在圣庙前的大空地举行，有身份的战士和长老都参与了这全男性的盛会，二千多人围成了近百个大圈，席地而坐，围着圈心烧烤羊肉的篝火，香气四溢。

　　以牛角盛载的美酒，在骤然间传递痛饮，气氛热闹之极。

　　负责奉上水果美酒的都是尚未荣升战士的青年，却见不到任何闪灵族的女性，父亲曾告诉我，闪灵族的美女在大地上的游牧民族间非常有名，她们跳闪灵舞时，可诱使瞎子张开眼来，可惜我却是缘悭一面，在这异族异地里，我分外感到寂寞。

　　我那一地席共有十八人，除了闪灵族第一勇士巨灵外，其他都属德高望重的长老，山蛇和早先说认识我父亲的天鹰长老分陪左右，不住劝酒劝食。

　　我刚以匕首从递来的羊肉盘上割下了块热辣辣的羊腿肉，蜷坐在身旁的大黑已将头凑过来，提醒我供应它下一块羊肉，这家伙倒真沾了我的光，俨如狗皇帝的模样。

　　坐在对面的巨灵忽地长身而起，直来到我面前，肃容道：“巨灵仅以闪灵族第一勇士的身份，敬大剑师兰特一角酒。”

　　我想不到他如此有礼，慌忙立起，接过酒一饮而尽，其他人都尖啸喝采起来。

　　巨灵将声音提至最高喝道：“闪灵族的战士都听着！”

　　四周立时肃静下来，只余下篝火啪啪的燃烧声和羊肉脂油滴在火焰上的爆烧声。

　　我有点尴尬地站在他身旁，给二千对陌生好奇的眼睛瞪着的滋味并非好受。

　　巨灵大声道：“尊贵的魔女百合是闪电神派给我们的好导师，她教晓我们畜牧和语言；可敬的兰特却是神赐给我们的英雄，为我们击退了邪恶的大元首和残暴的帝国大军。”

　　众战士和长老一齐尖啸欢呼。

　　山蛇长老也立起来道：“闪灵族先代的智者曾说过：‘只有眼睛看到的，耳朵听到的，才能相信’，今天大剑师在危急时不伤害我，为了一只狗而甘于冒险的伟大表现，我山蛇便是亲眼看到，亲耳听到了。”

　　众人又再欢啸起来。

　　巨灵不容我说谦虚感谢的话，大声接着道：“不论明天早上我和大剑师的比斗谁胜谁败，但大剑师将永为我们闪灵族的好兄弟。”

　　众人一齐立起，重复地叫道：“大剑师是我们的好兄弟！”

　　坐回地上时，气氛更见融洽。

　　天鹰长老灌下了另一口酒后向我道：“兰特公子，今次你孤身进入圣原，只不知所为何事？”

　　我淡淡道：“我在追踪一个可怕的邪恶战士，圣原边的屠村惨剧便可能是他的其中一件恶行。”

　　巨灵巨躯一震道：“那是谁？”

　　我道：“大元首！”

　　众人倒抽一口凉气，默然静下。

　　巨灵缓缓道：“请接受闪灵族的战士加入你的正义壮举。”

　　我坚决地拒绝道：“这是我和他两人间的公平决斗，没有人可以夹杂其中。”

　　巨灵先是闪过失望，但接着也和其他长老一样，泛起尊敬和了解的神色。

　　谁不受过帝国军队的欺凌和杀戮，闪灵族不断西移，便是为躲避帝国黑盔武士的屠戮。直至魔女国的确立，帝国的进犯才被制止住了，我和大元首看似私人恩怨，其实关系到整个大地所有民族的存亡。

　　谁不知大元首的可怕？

　　但我却坚持单剑去对付他。

　　闪灵人最敬重的就是我这种傻瓜。

　　我为了停止这话题，乘机向众人问道：“在圣原东的连云山脉外，究竟是甚么地方？”

　　众人齐齐一愕，露出震骇的神情，眼光却投往坐在巨灵身旁那最少有八十岁，年纪最老，枯瘦得像人干般的青叶长老身上，显然只有他才有资格在这件事上发言。

　　从没有说过话的青叶长老，在他满布皱纹的脸上张开眼来，闪出两点以他的年龄来说是罕有之极的精光，沙哑低沉地道：“兰陵之子，你想到那里去吗？”