§第十二章　黄沙浴血

　　我们出发的时间是午夜时分，这也是自称伟大旅行家后代的年加的策划，尽量避开正午时沙漠可怕的酷热。

　　日夜由踏进沙漠的一刻颠倒了过来。

　　当破晓前朦胧的光线洒在大地上时，我们穿过砾土带，踏上幼细得像花粉的沙粒。

　　一轮红日从我们的右方冉冉冒出头来，曙光照在眼前无尽无穷的沙海里。

　　使人颤抖的漠夜寒凉由迅速提升的温度所取代，不一会我们已像在蒸笼里的可怜动物，大黑将大舌吐出来，死命地呼吸着，只有千里驼和飞雪仍是那样悠悠闲闲，像回到了熟悉的故乡那般。

　　爱聊天的年加和其他净土人沉默起来，眼神呆滞地望往前方。

　　时间愈走愈慢，最后似乎完全静止了下来，天地也像没有任何改变，所有眼前不断出现的景象，只是刚才景象的一个重复。

　　采柔的俏脸发着光，因为昨天黄昏时，她终于得到了她一直想得到的东西，我对她没有保留的爱。

　　我感到有种解除束缚的快乐和轻松，一直以来，我用尽种种方法，压制自己对她的热恋，但忽然间，在沙漠和绿野的交界处，在夕照的余晖下，在飞雪和大黑的戏逐声中，我悟通了时间和命运的无情，我若不能掌握眼前的一刻，将来当这一切失去时，我只能在悔恨里渡过。

　　于是我像面对大敌般一往无前，向采柔说出了心底的真话。

　　在太阳升上中天前，我们安营休息，在年加特制的帐蓬里，苦抗沙漠的炎热，人畜喝水进食，午后再继续行程，黄昏后又停下来休息，午夜后再继续行程，如此停停行行，十多天后挺进沙漠的腹地里。

　　眼前景物又变。

　　纯朴单调的沙漠终于起了变化，平坦的细沙变成了沙石和砾石组成的大平原，光秃秃空旷平坦，强风一阵阵地刮过，咆哮怒叫，我们跳下千里驼和马，拉着它们以长头巾护面，匍匐地弯着身子，一寸一寸地前进。

　　永无休止的旅程，使人想想也感到气馁。

　　唯一令人安慰的，就是君临大地的太阳，会偶而暂时躲进了乌云背后，使我们稍减炎热的凄苦。

　　四个小时后我们到了秃原的尽处，外面再不是平坦的沙原，而是像女人乳房般起伏着的沙丘，沙丘的尖峰是阴阳分明的沙峰，造成一望无际起伏有致的一道道弯线，壮观非常。

　　转头回望，连云峰像一座小石柱般，在地平的另一边冒起头来，遥望着我们这沙漠里微不足道的小虫般的旅队，风势逐渐平息。

　　“啪”！

　　采柔的空坐骑前蹄一软，无力地仆倒地上。

　　我心中一震，停了下来，叫道：“在这里扎营吧！”

　　我蹲下来，看着采柔的马口吐白沫，心中升起一股令自己痛恨的有心无力感，抬起头时，见到采柔苍白的脸。

　　采柔咬着嘴唇，没有作声。

　　年加带着另一个净土人过来，由这叫巴刚达的净土人检视采柔的马，他口中咕哝着，好一会后，摇了摇头，站了起来。

　　我沉声以净土语道：“怎样了？”

　　年加道：“巴刚达是驼畜的专家，他说这马过度劳累下受暑气所侵，活不成了。”

　　采柔软弱地坐了下来，伸手搂着马头，将俏脸贴在马颈的鬃毛里。闭上眼睛，轮廓分明的俏丽侧面，今人觉得有种凄然之美。

　　我们沉默下来。

　　大黑走了过来，将头钻进采柔怀里。

　　我背转了身，不忍再看。

　　那晚我们围坐在篝火前，烧着狼粪和由雨林取来仅余的柴枝，大家均情绪低落。

　　年加道：“由明天开始的三十天内，是最危险的一段路程，不但因为变幻无常的天气，来无踪去无迹的沙暴，还有是我们会经过沙盗众居的‘漠中湖’绿州附近，我们必需在那里补充食水和休息。”

　　我道：“你们并不是第一次经过那一处，沙盗若要动你们，不是早动了手吗？”

　　年加道：“没有人敢直接到漠中湖去，幸好绿州的地底藏着丰富的水源，所以在漠中湖外方圆百多里的地方，有无数较小的绿州，我父亲曾在其中一些小绿州打了几口井，就是靠那些井，我们才有可能在中途得到补给，这些井均掩藏得很好，连沙盗也不知道，又或无暇理会。”

　　年加顿了顿又道：“就是在其中一口水井附近，我们遇上了大元首……”

　　众人面上均露出惊怵悲痛的神色。

　　采柔搂着大黑，同缩在一张羊毛皮毡里，对抗着宿夜的冰寒，轻声道：“沙盗是否真的那样可怕？”

　　年加道：“沙盗最可怕的地方是像沙漠里的风暴般，每在你最意想不到的时候突然出现，跟着是疯狂的杀戮，抢掠，奸淫，住在沙漠边缘的净土人都被迫迁往内陆去，沙漠之王杜变的名字，能使净土人的婴孩止哭。”

　　我的心却在想，大元首虽是如魔女所言，半人半机械的怪物，但观其起居饮食，他仍要像人般进食饮水和休息，甚至有性的欲望，所以他未必能贸然穿过这沙漠，否则为何要到水井去寻水。如此看来，他留在大沙漠中这唯一的水源附近养伤的机会仍是相当大，假设事实确是如此，那我们两人间的恩怨便可在进入净土前解决了。

　　可是我却恐惧事情不是那样。