第四章 谜般女子

　　杨森准备往湘东―行，取鄂中水道，雇了一艘小船，顺流而下。

　　这一日，天色已晚，一轮明月从东山之顶，冉冉而升，掩映在薄云后面，素月流辉，照得四野山水，宛如银妆玉砌。

　　杨森自幼深居峰岭连绵的“蒲云山庄”，未曾见过这等江月夜景……

　　站立船头，神怡心快，链襟当风，观赏月下山水的美景。

　　杨森观赏了一会月色，没有丝毫睡意，想吩咐后面船夫，去沽一壶酒来，以消长夜。

　　眼前这条小船，泊在岸边，杨森回过头来，正要叫船家上岸去买酒，突然看到从后面江面上，如飞而来一抹人影。

　　杨森当初在“宝林庵”，幼龄之时，茹真师太就让他练习“夜眼”，是以目力甚强。

　　就在这一瞥刹那，已看出是个中年汉子，面相凶狞，身穿劲装，外披风袄，背负一口长剑，如飞似的从后面水面上向这边驰来。

　　就在这眨眼刹那，那汉子疾如奔马，分波逐浪，已到离隔杨森船舷四五丈处。

　　突然，驰奔江面的中年汉子，向左微微一侧．一阵“哗啦啦”浪花击水之声，擦过船舷，又往前面而去。

　　就在这一短暂间，杨森已经看出，这汉子的脚下，登着两片木板……

　　杨森这一发现，才始知道大汉能够临水凌波飞驰的原因。

　　杨森突然想到一件事上……

　　当初杀害自己杨门一家的“寒江七绝”，曾听茹真师太说过，这伙人俱是水旱两路的盗寇。

　　眼前此一水上飘飞的中年人，脸肉狰狞，背负长剑，行止诡秘……会不会是“寒江七绝”中之一？

　　杨森想到这上面，希望能找出此人的身份、底细，进入船舱，向船家问道：

　　“船家，刚才有个中年汉子，脚登木板，如飞而过，行止十分古怪，你可知道此人是准？”

　　船家迟疑了下，道：

　　“小客官，出来外面最好少管人家闲事，免得招惹是非……”

　　杨森一笑，道：

　　“闲来无事，心里感到奇怪，随便问问而已……”

　　这条小船上虽然仅是他们二人，但那船家还是生怕给人听到似的，声音低低的道：

　　“咱‘包七’水上靠船吃饭，对刚才那人知道一点，此人叫‘吕友竹’，江湖上有个‘千臂黑煞’的称号……”

　　杨森对“寒江七绝”中人的名号，经茹真师太说后，已牢记在心……眼前听到船家包七说出此一名号，知道不是“寒江七绝”中人。

　　现在这条小船泊在岸边，没有行驶，包七也是闲着，接着再道：

　　“此‘千臂黑煞’吕友竹，是个杀人越货的大盗，出现这条水路上有两三年时光……具有―身超人的本领，别的不说，单是脚下扎上两块木板，能在江面上凌波如飞，这种功夫就不简单了……”

　　杨森接口道：

　　“刚才那‘千臂黑煞’吕友竹，已看到我们岸边这只小船，怎么不找上前来？”

　　船家包七道：

　　“单身客人，油水不多，这个‘千臂黑煞’看不上眼，遇到大船，有大批财货，才能下手抢劫……”

　　包七正在谈着时，舱外浪花涌处，驶过一只大篷船……水流涌急，转眼之间，那艘大篷船已自这只小船边，擦身而过。

　　这只大蓬船驶过不久，千臂黑煞吕友竹，足登木板，在江面上一个转身，衔尾向前面大篷船，飞也似的追上前去。

　　包七一咋舌，道：

　　“小客官，幸亏咱包七船舱里说话声音轻，要是给那强盗胚听到，咱脑袋可要搬家啦！”

　　杨森心念闪转，向包七道：

　　“船家此船不必泊岸此地，我要连夜赶程……你赶上前面那艘篷船，我另外赏你银子行了！”

　　这些靠船生活的船家，见多识广，阅历丰富……

　　这包七见杨森器宇轩昂，身佩长剑，知道是江湖豪客之类……听杨森说要赶上前面那条篷船，心里已经理会过来……

　　抑低声音，道：

　　“小客官，你是要与‘千臂黑煞’较量？照我看来，千万使不得，此人横行水上多年，犯了不少血案……”

　　现在船家包七所说的这些话，正是杨森要找上“千臂黑煞”吕友竹的原因……

　　当年“南山鹤”杨嘉雄，遭人灭门所害，仅一脉后裔逃出魔掌，仇家就是活跃湘、鄂两地的水旱巨盗“寒江七绝”。

　　现在这条小船，行驶在鄂中水道上，出现了杀人越货的大盗“千臂黑煞”吕友竹……

　　即使吕友竹不是“寒江七绝”一伙，但极可能知道“寒江七绝”的目前状况。

　　包七接着再道：

　　“寻千臂黑煞吕友竹较量的，以前也有好几个，但这盗匪一身本领，不可小看他，尤其他一口剑，运用起来满身都是电光，而且还会使用各种暗器，就是千百个人也近不了他身……”

　　目光投到杨森身上，又道：

　　“小客官年纪轻轻，前途无量，何必要跟此等江湖亡命之徒拼命？”

　　杨森知道船家一番好意，但他有自己的一番打算……摇摇头道：

　　“多谢船家好意，在下并非找上那‘千臂黑煞’吕友竹，真有要事要赶程前去。”

　　店家包七见杨森认真的说出这些话，只得解缆，顺流向前面驶去……

　　船行如箭，行不到三里水面，已隐隐可以望见前面那艘篷船。

　　这时篷船已经落帆，缓缓驶入一个河湾，靠岸停住。

　　畅森见已追上那只篷船，就向包七问道：

　　“船家，前面蓬船停泊之处，是什么所在？”

　　包七答道：

　　“是处叫‘石树湾’的小镇。”

　　杨森吩咐船家包七，距离前面篷船十丈左右，抛锚泊岸把船停下。

　　这时包七已经知道，这年轻小客人并非赶路，有意要跟吕友竹较量一下……心里暗暗担心。

　　杨森此番拜别师父“摘星飞梭”鲁申，离开玉泉岭龙瓜岩“蒲云山庄”，除了一口长剑外，随身携带两种暗器……

　　一是昔年玉面菩提茹真，所传的“铁莲子”，另外就是当年“摘星飞梭”鲁申扬威江湖，震慑群撩的“青虹飞梭”。

　　此时已四更过后，杨森返入船舱，换过―身疾服劲装，背负长剑，佩上暗器，推开舱门，跃身一纵，已飘落到岸上……

　　纵目回顾一瞥，来到岸边一棵大树顶，借以藏身，注意岸边篷船动静。

　　不多久，岸上自远而近，飞鸟似的奔来一条黑影，渐渐移近过来。

　　藏身树荫处的杨森定睛看去，来人正是千臂黑煞吕友竹。