杨森发现前面老者暗器出手，就在这短暂刹那之间，使他百思不解……

　　老者跟自己索昧生平，同时出手救了自己性命，怎么又用暗器打来？

　　眼前这电光石火的一瞬间，已不允许他有更多时间的思考……

　　老者脚步神速，已遥遥相隔一段距离，但准头却摆得极准，一颗拳大的东西，已向杨森兜面电射而至。

　　杨森心念闪转，百思不解中，暗器已朝自己面门袭来，闪避已不及，只有抄手去接……

　　一手握到掌心……

　　哦……软软的……热热的！

　　这时天色尚未透光，杨森用“夜眼”朝掌心看去，原来是一只馒头……

　　这个馒头可能出笼还没有多久，握在手掌中热热的，软软的。

　　用馒头作暗器？

　　杨森不由啼笑皆非……倏然再一想，可能对方此时此地不愿露真相，用馒头权且一挡……也可以说，天色就将黎明，这位老人家不但救了自己一命，还送个馒头来，给自己作“早点”。

　　杨森心里打转，抬头朝前面看去……鸿飞冥冥，人影杳然，老人行踪早已消失。

　　杨森长剑纳鞘，手里拿了一个馒头，回来自己船上。

　　蓬船上那个肥硕臃肿的富绅康大佑，由仆人提着灯笼，走过船来，向杨森拜谢救命之恩后离去。

　　船家包七赞佩不已，道：

　　“小客官真好本领，把那强盗胚打跑了。”

　　杨森暗叫一声“惭愧”！

　　若不是那位不露真相的前辈高人，暗中相救，自己不死亦伤，已栽在千臂黑煞吕友竹之手了。

　　包七虽然是划船为生的船家，江湖上的情形，却也知道一点，又道：

　　“以小客官的武艺，确比那强盗胚高过一筹，但这盗贼的暗器实在利害，除了那门‘孔方飞刀’外，后来打出的‘烈火追魂弹’，有不少过去找上他的江湖英雄，就丧命在这种暗器之下……小客官能将其破去，真是功德无量……”

　　杨森一怔，问道：

　　“那个爆炸起火的丸子叫‘烈火追魂弹’？”

　　包七点头道：

　　“是的，小客官，过去我曾听水道江湖上朋友说过，吕友竹这种‘烈火追魂弹’，非常利害，如果硬用兵器去架，立即霹雳―声，爆炸开来，中者无不血肉横飞，碎身惨死……”

　　杨森听来，暗暗冒出一层寒意，又想到岸沿山腰，暗中相救的老者身上……

　　那位老人家隐身岸沿山腰，相隔打斗厮杀之处，少说也有一二十丈，竟一举手之间，能捏得如此准头，用暗器将千臂黑煞吕友竹的“烈火追魂弹”，打个正着，把他击退。

　　这时天色已经放亮，就吩咐船家包七，继续赶程，往前面驶去。

　　当年玉面菩提茹真，曾经告诉过杨森，“寒江七绝”出没之处，在鄂南荆门山鸦雀岭“狼牙湾”一带。

　　杨森今年十六岁，杨家灭门惨案，发生在十五年前……这段漫长的时间中，一切事物都在演转变迁……“寒江七绝”的窝巢，是否还是在鸦雀岭的“狼牙湾”？

　　此番杨森顺着鄂中水道而下，先往“狼牙湾”一探，再访湘东湘潭南门外“马亭集”杨家故居。

　　杨森这条船来到鄂南“岳口”时，离水路，上了岸来到岳口县，住下西门大街一家“明湖客栈”。

　　杨森虽然年纪才十六岁，但从他外型看来，器宇轩朗，英姿翩翩，已在他原来年岁之上……

　　由于幼年家园惨遭变故，心理上的负荷，也使他提早了成熟的年岁。

　　杨森住下岳口县城西“明湖客栈”，离膳食时间尚早来街上兜游一匝……

　　突然听到蹄声答答，自背后由远而近。

　　杨森回头看去，一匹乌黑油亮．白鼻白蹿的骏驴，自南门方面而来。

　　驴上坐着一个年轻女子，柳腰婀娜，身穿一袭红色裙衣，脸上蒙着一层薄纱，虽然看不出庐山真面目，但从她这副外型看来，似乎跟一般年轻女子有点不一样……杨森不由多看了两眼。

　　那女子一对黑白分明的秋水双瞳，似乎亦察觉到有人在注意她，微微带着一份羞意，头脸一侧，着策健驴，步声加快，往前面而去。

　　骑驴女子策驴疾行，已跑在杨森前面。

　　杨森朝她背后，又投过一瞥……

　　那年轻女子背上，负着一个琵琶，这琵琶乌黑晶亮，不像是木类所制，像是用精钢所铸成。

　　杨森这一发现，心里不由暗暗嘀咕起来……

　　琵琶乃是乐器，都出于木类所制成，那女子背负铁琵琶，难道身怀艺技，是武林中人？

　　夕阳西下，杨森回来“明湖客栈”，这家客栈外面店堂兼营酒肆饭馆，杨森用过晚膳后，回来后面客房。

　　杨森才一进入客房，门帘掀处，店小二含笑走进房来，哈腰一礼，道：

　　“客官是否感到寂寞……小店有位梅姑娘，弹得一手好琵琶，客官如有此雅兴，可以请梅姑娘来弹几曲？”

　　杨森听来微微一怔，忽然想到白天街上看到的一幕，试探的问道：

　　“店家，你所指的梅姑娘，是否身穿红裙衣，骑黑驴，背负一只铁琵琶的年轻女子？”

　　店小二听来不由怔了下，接着才连连点头，道：

　　“不错，正是……客官如何知道这等清楚……”

　　杨森一挥手，道：

　　“如是那位梅姑娘，就烦你请她来！”

　　店小二哈腰退下。

　　不多时，门帘掀起，佩环叮当，一个身穿红裙的年轻女子，脸含笑意，没有女儿家忸怩之状，抱着琵琶，走进房来……

　　放下琵琶，检衽一礼，道：

　　“这位相公，贱妾来此，有扰清静了。”