四川峨嵋山，是蜀中有名的一个胜地。后山风景，尤为幽奇。游后山的人，往往一去不返。一般人妄加揣测，有的说是被虎狼妖魔吃了去的，有的说被仙佛超渡了去的，聚说纷纭，从无结果，益使峨嵋山增添了几分神秘色彩。

　　清康熙二年，一日傍晚，有一艘小船，从巫峡溯江而上。除操舟的船夫外，舟中只有父女二人。一肩行李，甚是单寒。那老者年才半百，须发已是全白。抬头看人时，双目精光四射。一望而知不是普通的老人。那少女年才十二三岁，出落得非常美丽，依在老者身旁，问长问短，显露出一片天真与孺慕。

　　这时候已经暮烟四起，夜色苍茫。从那山角边挂出了一盘明月，清光四射，鉴人眉发。那老者忽然高声说道：“那堪故国回首月明中！如此江山，落入了满人之手！”言下凄然，老泪盈颊。那少女道：“爹爹又伤感了！”

　　正说时，那船家过来道：“老爷子，天已黑了，前面有村镇，我们靠岸歇息，上岸去买些酒饭。”老者道：“好，你只管去。”船家说着，已然到了目的地，便各自上岸去了。

　　这时明月如画，老者和少女，自己将带来的酒菜，摆在船头对酌。正在无聊的时候，只见远远树林中，走出一个白衣人来。月光之下，看得分外清楚，那人一路走着，一路唱着歌，声调清越，可裂金石。渐渐离靠船处不远，老者一时兴起，便叫道：“良夜明月，风景不可辜负，我这船上有酒有菜，那位老兄，何不下来同饮几杯？”

　　白衣人正唱得高兴，忽听得有人叫他，抬头看来，神色变得十分怪异，陡地一声清啸，白衣飘飘，掠到了船上，船上老者也站了起来，两人陡然相拥，抱头大哭起来。

　　那少女在一旁看着，一脸英气，神情透着刚烈，但又不失稳重，并不发问。

　　老者和白衣人泪痕满面，老者长叹一声，道：“京城一别，谁想在此重逢？人物依旧，山河全非，怎不令人肠断呢！”白衣人道：“扬州之役，听说大哥已化为异物，谁想在异乡相逢？”

　　老者向少女招了招手，道：“琼儿过来！这位周淳周二叔，与我齐名，人称齐鲁双英，快来拜见！”

　　那少女过来，向白衣人行了一礼，白衣人目光炯炯，打量着那少女，半晌，才道：“听得江湖上说起侠女李英琼之名，再想不到是自己人！”

　　那白衣人周淳，和这老者李宁，全是身怀绝艺的大侠，自明朝覆亡之后，流落异乡，已不再在江湖上生事，但是一路飘泊，路见不平，仁侠之意，还是油然而生，忍不住要出手管管，李英琼尤其性子刚烈，嫉恶如仇，虽然出手不多，连隐居的周淳，也知道了。

　　当下问明白周淳在离京之后，一直在峨嵋山中隐居，李宁和李英琼也有归隐之意，次日便辞退了船夫，买了些应用杂物，向峨嵋进发。

　　到了山脚下，径自上山，起初虽走过几处逼仄小径，倒也不甚难走。后来越走山径越险，景致越奇，白云一片片，只从头上飞来飞去，有时对面不能见人。英琼直叫：“真有趣！”周淳道：“上山时天晴，如今云彩这样多，山下必定在下雨。我们在云雾中行走，须要留神，不然一个失足，便要粉身碎骨了！”再走半里多路，已到了舍身岩，回头向山下一望，只见一片冥蒙，哪里看得见人家？连山畔的庙宇，都隐在烟雾中间。头上一轮红日，照在云雾上面，反射出霞光异彩，煞是好看。英琼看得出神，神情高兴。

　　一直向高处走，又过了几个峭壁，约有三里多路，才到了周淳隐居的山洞门首。只见洞门壁上有四个大字，是：“石栖云”。

　　三人进洞一看，只见这洞中，共有石室四间，三间作为卧室，一间光线好的，可作为大家读书养静之所，真是避乱隐居的好所在。

　　第二天清晨起来，李宁便与英琼订下练功的课程。先教她练气凝神，以及种种内功。英琼本来天资聪敏异常，不消三年，已将各种柔软的功夫，一齐练会，只因她生来性急，每天缠着李周二人教她剑法，周淳见她进境神速，也认为可以传授。惟独李宁执意不肯，只说未到时候。

　　有一天周淳帮英琼说情。李宁道：“贤弟只知其一，不知其二。我难道不知她现在已可先行学习么？你须知道，越是天分高的人，根基越要扎得厚。琼儿的天资，我绝够不上当她的师父，所以我现在专心一意，与她将根基扎稳固。一旦机缘来到，遇见明师，便可成为大器。现在如果草率从事，就把我平生所学，一齐传授与她，也不能独步一时，再加上她的性情激烈，不肯轻易服人，天下强似我辈的英雄甚多，一旦遇见敌手，岂不吃亏？我的意思，是要她不学则已，一学就要精深。虽不能如古来剑仙的超神入化，也要做到尘世无敌的地步才好！”

　　周淳听了此言，也就不便深劝。李周二人，因怕懈散了筋骨，每日起来，必在洞前空地上，练习各种剑法拳术。英琼因他二人不肯教她，便用心在旁静看。等他二人不在跟前，便私自练习。

　　这峨嵋山上猿猴最多，英琼有一天看见猴子在山崖上奔走，矫健如飞，不由打动了她练习轻功的念头。她每日清早起来，将绳子两端拴在树上，在绳上练习行走。又逼周李二人，教她种种轻身之术。她本有天生神力，再加这两个名手指导，不但练得身轻如燕，并且力大异常。

　　在山中住得久了，英琼的胆子也越来越大，攀山过崖，远处也敢去。这一日，正在山间遨游，忽听一声雕鸣，抬头看时，只见左面山崖上，站着一只大半人高的大雕，金眼红喙，两只钢爪，通体纯黑，更无一根杂毛，雄健非常，望着英琼，呱呱叫了两声，不住剔毛梳翎，顾盼生姿。

　　李英琼看了，心中高兴，暗忖这类猛禽，大都通灵，若能收服来养，岂非佳事？她又怕大雕不服，先翻腕将佩刀掣在手中，却不料刀才在手，忽觉耳旁风生，眼前黑影一晃，一个疏神，手中佩刀，竟被那金眼雕用爪抓了去。那雕将刀抓到爪中，只一掷，便落往万丈深潭之下，随即飞向适才山崖角上，快疾无比，仍旧剔毛梳翎，好似并不把人放在心上。

　　英琼唯恐那雕飞走，不好下手，轻轻掩了过去。那雕像是已看见英琼持着兵刃逼了过来，可是不但不逃，反睁着两只金光直射的眼，斜偏着头望着英琼，大有藐视的神气。惹得英琼性起，一个箭步，纵到离那雕丈许远近处，左手连珠弩，右手金镖，同时朝着那雕身上，发将出去。

　　英琼这几样暗器，平日得心应手，练得百发百中，无论多灵巧的飞禽走兽，遇见她从无幸免。谁想那雕，见英琼暗器到来，并不飞腾，抬起左爪，只一抓便将那只金镖抓在爪中。同时张开铁喙，将英琼三枚弩箭横衔在口中，然后又朝着英琼呱呱叫了两声，好似非常得意一般。

　　那崖角离地，原不到丈许高下，平伸出在峭壁旁边，崖右却是万丈深潭。英琼一时忘了崖旁深潭危险，把偷学来的六合剑法中穿云拿月的身法，施展出来。一个箭步，连剑带人，飞向崖角，一剑直向那雕颈项刺去。

　　那雕视英琼朝它飞来，倏地两翼展开，朝上一起。英琼刺了个空，身到崖角，还未站稳，被那雕展开巨大的双翼，飞向英琼头顶。英琼视那雕来势太猛，知道不好，急忙端剑，正待朝那雕刺去时，已来不及，被那雕横起左翼，朝着英琼背上扫来，一下打个正着。