在一片形势十分陡倾的大斜坡之下，是一段崎岖不平的荒地，荒地尽头，就是那条僻隐的黄泥土道了，道路旁边，奔腾着“混沌河”，灰黄褐浊的流水，打着漩涡往下游奔泻，别说船渡不行，只怕水里的鱼也一样安不住身！

　　燕铁衣仔细查视着四周的环境，他东拨拨，西看看，有时俯腰检视，有时蹲身翻弄，一会比拟作势，一会探步仰合，而崔厚德则像要在那条黄土路上找出金子来一样，全神贯注，哈着腰，勾着头，走过去，走过来的搜索着什么。

　　过了好一阵，燕铁衣才走回路边，大声问：“你找到什么线索么？厚德。”

　　站直了身子，崔厚德摇头道：“啥的痕迹也没有，这几天天旱不雨，路上泥土硬硬的，根本连个脚印也不见，少许浮尘早亦叫风吹平了，这条路就和它以前是条路一样，半点新鲜事找不出来……”

　　燕铁衣皱着眉道：“原也只是想碰碰运气，谁知运气却果真不佳。”

　　崔厚德道：“魁首那边可曾有什么发现？”

　　燕铁衣道：“没有。”

　　来到燕铁衣身侧，崔厚德道：“如此一来，就难以判断舒妲是朝那边去了铺设若她是沿着这条黄土路逃命的话。”

　　燕铁衣沉思着道：“往右边，地形是一片平原，城镇较为密集，左面，丘陵山岗叠连，形势复杂而崎岖，稍微像样点的人烟稠聚之处，间距稀落，两方的这种地理环境，一直要延展出千余里外才有改变；舒妲若是为生活计，沿路右行是对的，为生存计，则朝左走希望较大，右边城镇多，谋生糊口容易，左边形势荒僻幽隐隐躲藏起来方便……不敢说她的打算是什么。”

　　崔厚德直楞楞的道：“魁首，我看她往左走的可能性大！”

　　怔了怔，燕铁衣道：“何以见得？”

　　崔厚德理直气壮的道：“舒妲在行凶之后，一定是情虚胆怯，惶恐莫名，生怕遭到我们的追捕报复，因此，以当时的情况论，她最先考虑到的，必然是如何逃过我们的追堵问题，也就是她怎么样才能活命的问题，将来的生活维持，乃是次要的事了；她想活命匿藏，自然要找个易于躲避的地方，右去城镇较多，耳目必杂，我们安排的眼线亦众，她行迹的暴露机会甚大，往左，地形起伏深艰，藏个把人实在简单，荒乡僻壤求生不易，但她可退而藉着野果走兽裹腹，进而小做无本生意，都是能以生存的法子。”

　　燕铁衣含笑道：“不错，厚德，你的推断很有道理，足见你是大有进步了！”

　　崔厚德十分荣幸的道：“魁首夸奖，这乃是魁首平时教导启发得好。”

　　燕铁衣道：“方才你所说的，事实上有其可能，唯一尚待斟酌之处，就是舒妲的谋生方式问题；无本生意的行为，并不是每个人都能干的──纵然她业已具备有这样的本领──或是思想上，观念上，本质上的种种迥异，有些人是甚难接受与进行此等求生原则的，好比一个武功极高的人物，他的武功足以杀人而有余，但终其一生，他也从未伤害过一条性命，为什么！只是他不忍下手，下不了手，这是勉强不来的，我就曾经遇见过，因为不是杀人的人，就永远狠不下心去杀人，同样的，没干过劫盗行径的人，要他强去打劫，也是一桩极大的痛苦，舒妲的相格相当秀逸挺正，神韵温厚清灵，在心性上，也会是个善良的内涵，据我所知，她从未参与江湖黑道上的勾当，若贸然叫她仿效强梁作为，只怕亦属匪易………”

　　笑笑，他又道：“再说，靠着荒山野地的杂果兽禽维生，并非不能，但却难以长久支持，一个大姑娘家，尤难忍受那样蓬头垢面，茹毛饮血的半原始生活。”

　　崔厚德道：“人若是被逼急了，魁首，就没有干不出的事啦！”

　　燕铁衣道：“大多数人是如此，但并非所有的人皆如此；厚德，有的人能以坚守原则，有的人本质上就不能接受传统思想以外的行为！”

　　舐舐厚厚的嘴唇，崔厚德道：“魁首，有句话，不知能不能说……”

　　燕铁衣的表情明爽而沉静──是一种“洞烛机先”的神色，他微笑道：“我知道你想说的是什么话──认为我对舒妲的看法偏执于好的一面，也就是意味着在先入为主的观念上，我已对她做了较有利的评估？”

　　崔厚德赶忙躬身道：“属下放肆。”

　　燕铁衣安详的道：“不要紧，从我的言谈及举止上，的确会予人一种这样的印像，但实际上其中却有着基本的差别──我只是述明我个人对于舒妲的观查及研判，绝不涉及她受嫌的行为本身；换句话说，我的看法如何只是我一己的意见，这对舒妲事情的演变并无关系，若是她行的凶，她一样要受到惩罚，反之，亦不会冤枉她，我表明我的观点，就如同你们表明你们的观点无异，如果认为因此会改变我对及此事的立场及决心，那就是一项谬误了！”

　　崔厚德有些窘迫的道：“魁首恕宥，属下我只是想到就说，没有考虑到这么多。”

　　点点头，燕铁衣道：“说出来是对的，你把心中想说的话说出来，我才能据以分析，告诉你其中的原委，否则，你们会以为我这做头子的已经迷糊了。”

　　崔厚德急道：“不敢。”

　　燕铁衣淡淡的道：“做人不容易，厚德，带人尤其不易，我经多见多了，很明白处世行事之间，总要守得住一个‘公’字才好！”

　　额头上泌出了汗水，崔厚德局促的道：“魁首，是我一时失言。”

　　燕铁衣温和的道：“不须自责──有些道理，不辩是不明的！”

　　乾笑着，崔厚德道：“现在，我们是决定朝那个方向去追呢？”

　　燕铁衣沉吟着道：“老实说，我也不能断定。”

　　崔厚德低声道：“折根树枝朝天上抛，看枝子落下来，带桠叉的一头指向那边，我们即往那边去，这也是碰运气，魁首以为如何？”

　　燕铁衣啼笑皆非的道：“看你年岁不小了，厚德，我尚不知你童心未泯，居然还有雅兴玩这种把戏，如果任何取决不下的事，全用这种方式来定断，你我的脑袋是否仍顶在脖颈上，我看都大成问题！”

　　崔厚德尴尬的道：“我是因为无从选择。”

　　燕铁衣道：“再是无从选择，也不能用这个荒唐法子！”

　　崔厚德焦急的道：“那又该怎么办呢？”

　　燕铁衣十分平静的道：“我遭遇过许多次这样的困境，每在逢到相同的情况时，我都用两个方式中的一个来解决；其一，另找出路突破，其二，在无从选择里，尽量比较可能性较大的一项去进行，结果已经证实，如此做的成功机会并不低，至少，要比你方才所说的丢树枝的方法来得高明且牢靠！”

　　崔厚德呐呐的道：“魁首的意思是，我们现下是另找出路突破呢，抑或在这条道路的两个方向中间，比较出一条可行的途径来？”

　　燕铁衣道：“逐一试试。”

　　崔厚德迷惑的道：“逐一试试？朝那里试？”

　　燕铁衣指了指那边的“混沌河”道：“先试试看能否在这条大路的两个方向之中，另寻出第三个可能性来，譬如，那条河，我们且到河边去查探一遍！”

　　大大摇头，崔厚德道：“不可能的，魁首，她越不过去。”

　　燕铁衣道：“我已告诉过你，当人在危急惊恐的情势压迫下，往往会有超过他本身能力的表现，或者在智力上突有启发，或者在体力上有着奇异的扩展，这些都是极其难以解释的玄妙反应，而类似这样的可能性，我们仍不得不加以考虑！”

　　崔厚德迟迟疑疑的道：“不过，这样的情形可不是经常会发生的，而一个闹不好，冒险之下，说不定会把性命也垫上。”

　　燕铁衣道：“光用嘴在这里辩说不管用，我认为，我们还是实际上到河边查视一下比较可靠；智慧与勇气，再加上那股危急之下超乎常情的力量，往往能以做出一些你我都不会相信的事。”

　　无奈的点点头，崔厚德道：“我想，或许魁首是对的。”

　　哼了哼，燕铁衣道：“要心口如一才好，但至少有一点你可宽怀──比起你抛掷树枝的法子，我这拙见仍然是强上多多的。”

　　崔厚德忙道：“这个当然，这个当然……”

　　燕铁衣道：“快过去吧，别再磨蹭了！”

　　两个人匆匆来到河边，燕铁衣立时展开搜索的行动，崔厚德望着流水滚滚的“混沌河”，在奔涌的水花激荡声里，不由摇头自语：“看这灰混湍急的河水吧，就像倒翻了一锅滚热的迷糊汤，连气泡全在呼噜，又那么宽广的河面，舒妲除非发了疯，她敢楞着过才怪……”

　　俯身弯腰的燕铁衣抬起头来，大声道：“你一个人在那里咕哝什么？像得了痴癫症一样！”

　　叹了口气，崔厚德道：“越看这条波涌流急的‘混沌河’，魁首，我是越不相信舒妲敢冒险朝对面过，她既是活腻味了，找根绳子上吊也强似喂了河底的鱼鳖虾蟹……”

　　燕铁衣叱道：“不要瞎扯！”

　　崔厚德呐呐的道：“魁首，我看我们是白费心思了！”

　　一面仔细的沿着河边寻找着任何可疑的痕迹，燕铁衣一边提高了嗓门道：“你是怎么回子事？我带你出来是叫你说风凉话的？抑是只摆着做样子的？你再不跟着我在附近查探，我马上就请你回去睡高铺！”

　　崔厚德一叠声的答应着，赶紧走了过来，远不似他出发之前那样信心十足，无精打彩的勾着头在四处翻翻拨拨，一副茫茫然的不带劲模样。

　　反过来，覆过去，两个人就在河岸上穿梭寻找，一再搜查，但是，直到把这段河边全找遍了，就差点没有掘土三尺，却仍然毫无所获！

　　满头的汗水，满手的泥污，崔厚德苦着脸道：“魁首，找了这么久，也没发现一丁半点可疑的事物或痕迹，再继续下去，只怕也是白搭功夫，岸上已不会有啥奇迹啦，莫不成再往河里搜？”

　　燕铁衣神色一沉，正想叱责崔厚德几句，却突然一怔──好像在刹那间醒悟了什么，他顾不得再骂人，急忙转身奔至河边，猛的俯下，以一只手抓紧岸上的一绺根据，整个身子便大部分倾斜出去！

　　大吃一惊的崔厚德不由急叫：“魁首，魁首，你你──你想干什么？”