一百多户人家，散散落落的分布在那片稍微凹低的盆地里，盆地四周，遍植青竹，窗口的青竹林子形成那么一个不规则的大环，好似“小蜗庄”天然的一堵墙也似，既风雅，又实用，这地方倒别具韵味。

　　在这片巴掌大的小村子里，“青龙社”的影响力绝对超过了官府的分量，但是，这却并非以暴力形成的，却为“青龙社”素来奉行“锄恶扶弱”“安良济贫”宗旨后的结果，德泽的广被，收到的功效乃是立竿见影的，远胜过威力的肆虐。

　　燕铁衣和崔厚德一进庄子，那里也不去，即行来到村长的家中。

　　村长是个四十来岁，黝黑肥胖的中年人，脸上透着那种庄稼人特有的淳泄气息；老实忠厚，粗手大脚，叫人一看，就感觉到十分顺眼，对人满腔子热络，不带半点虚假。

　　这是一座前后两进的砖瓦房，这样的住宅，在“小蜗庄”来说，业已是首屈一指的了。

　　村长是那样谦恭，那样荣幸，又那样热切的迎接着燕铁衣与崔厚德的光临，在他们眼中，“青龙社”即是生命的保障，生存的护符，而燕铁衣，则不啻这左近的君王──不，不只是君王，更是集东主、士绅、财阀、善人、大豪于一身的主宰者，他不仅给予这附近百姓们以保护，以支助，更使他们享受到，便在大队官兵屯驻下也不能有的平静及安宁；人，就是这样，你给予人家什么，便能收获到什么，种瓜与种豆，总不会有瓜豆以外的结果。

　　这一带地方，崔厚德要比燕铁衣熟些，因为他来过许多趟了，自然，都是从河上那座他一时忘记了的石桥过来的。

　　拧手巾把，倒茶、装烟、端上瓜果碟子，这位胖敦敦的村长吆喝着家人张罗了好一会，方才气喘喘的来到燕铁衣身边，他不敢落坐，垂着一双手侍立于旁，口里直在念道：“真是简慢，可真是简慢，荒村僻野，拿不出什么好东西来侍奉大当家的，叫人打心底起羞惭，大当家可得千万包涵则是。”

　　燕铁衣笑道：“魏老哥，你也别张罗了，平时我不大敢来拜访各位乡亲邻里，就是怕麻烦了各位，今天冒昧登府，果其不然，看你忙得什么似的，该感到不安的是我，可不是你呀。”

　　村长双手连摇，躬着腰道：“大当家的千万别这么说，大当家的玉驾，平素里请都请不到，攀也攀不上，如今猛古丁来到寒舍，直似半空里掉下来个太阳，不止是舍下，就连整片‘小蜗庄’，也都那等明晃晃、光耀耀的了，这，呃，真叫荣幸……。”

　　燕铁衣温和的道：“你且请坐，魏老哥，别站在那里，我都怪别扭的……”

　　村长忙道：“不不，大当家的在此，那有我们大模大样坐下的道理？这太不成话，没得叫人说我缺了规矩，大当家请宽坐，我站着侍候，呵呵，站着也习惯啦。”

　　立于燕铁衣背后的崔厚德，咧着嘴一笑，心想：“魏胖子只怕未必习惯，倒是我已站习惯了。”

　　也没有太勉强，因为燕铁衣知道自己在这干乡民心目中是个什么样的地位，也知道他们对于主观形成下的礼教，那种牢不可破的固执，于是，他端起桌上的粗瓷杯来啜了口气茶，缓缓的道：“今天贸然前来打扰老哥，乃是有桩事情，向老哥请教一下！……”

　　村长立时面色一整，肃然道：“大当家的不用客气，有什么事，尽管交待嘱咐便是，无论如何，我们都会全心全力去办，庄子里大大小小，老弱妇孺，我也能一概出动！”

　　笑笑，燕铁衣道：“没这么严重，老哥，我只是向你打听一件事情；昨晚上，或是今天一大早，可有什么生人来到贵庄？”

　　这位胖村长毫不犹豫的道：“有，就在天亮时分，庄子东头上的安老瞎子家便发生了一桩怪事，约莫是他那老伴刚刚从坑上摸黑起来，要到灶房去煮稀粥的辰光，一阵敲门声把安老婆子引了出去；那阵敲门声并不急，又不重，倒像是什么邻居来借家私，串门子的味道，安老婆子还正在疑惑，咕唧着是谁在这大清早就来扰人，待到把门一开，却吓得老婆子差点一个‘坐股蹲’没坐倒地下；门外头，在天光暗微里，居然是一个混身湿透，披头散发，又衣衫破碎凌乱的女人！”

　　燕铁衣想不到一问就问个正着，他是又意外，又惊喜，但表面上却极其平淡自然，轻轻“啊”了一声，他若无其事的道：“是个女人！”

　　魏村长点着头道：“可不是个女人，不但是个女人，还是个年纪轻轻，双十年华的大姑娘哪！奇怪的却是全身都叫水给湿透了，身上带伤不说，衣裳撕得破破烂烂，一塌糊涂，猛一打眼，活脱一个女鬼现形，吓得死了！”

　　燕铁衣笑道：“大概不会是鬼。”

　　立在后面的崔厚德，忍不住兴奋的道：“真叫踏破铁鞋无觅处，得来……”

　　冷冷的，燕铁衣打断了他的话：“尚未‘得来’，隔着‘得来’还远呢，你先不要这么急躁，让魏老哥继续说下去！”

　　魏村长忙道：“是，是；安老婆子正吓得直打哆嗦，连叫都差点叫不出来，那女人反倒赶紧进门扶起了她，一边温言细语告诉安老婆子不必害怕，说她乃是南边‘五福镇’‘吉祥油坊’洪家的媳妇，因为要到‘白马口’看亲戚，半路上遭了劫，同行的家人都被冲散，她也被迫落‘混沌河’里，好不容易才挣扎着逃出命来，在黑夜中跌跌撞撞了十几里地，方始摸到了庄子外，见到安家房舍靠得最近，且有灯火透出，这才拚着力气摸上门来求救……”

　　燕铁衣道：“后来呢？”

　　搓搓手，村长又接下去道：“后来，安老婆子总算定下心神，又赶紧唤起赖在坑上的老公，老两口子张罗着烧水熬粥，又找出老婆子的衣裳来给那女人替换，忙碌了好一阵，方始安顿下来；那女人年纪轻，模样俊，细皮嫩肉的出落得像棵水葱一样白净标致，说起话来轻声轻语，举止也文雅得紧，完全一派大家闺秀的气派，安老瞎子老两口巴结了大半时，天刚亮，那女人就要走，任凭安老瞎子夫妻两怎么挽留也留不住，那女人临走的时候，还摘下手上一枚羊脂玉环交给安老瞎子夫妻，说是她身上财物已经失散尽了，只能拿那枚玉戒指表示一点谢意，安老瞎子老两口还待推拒，那女人丢下戒指就走，待到安老瞎子追至门外，早已不见人影啦……”

　　燕铁衣道：“如此说来，那位姑娘并没有受到什么严重创伤。”

　　魏村长连连点头：“是没有什么大伤，只是头脸身子上擦撞了好几处瘀肿，另碰破了点表皮而已，约莫主要是脱力狠了，再加上惊吓过度，方才形成那等的虚弱法，一旦歇息过来，就和常人一样啦，没见走得那等俐落，说抬腿，人就没了影，若是伤得重，决计是办不到的……”

　　崔厚德急切的问：“那么，人是走啦？”

　　魏村长笑呵呵的道：“崔头儿，人不走，我们留她在此也侍候不起啊，人家是名门闺秀，富家少奶奶，我们这野岭荒村，寒舍蜗居，只怕反简慢了人家哩………”

　　崔厚德气急败坏的道：“糟了糟了，她这一走，可又是泥牛入海，到那里再去找她？我们折磨了一个晚上，弄得人仰马翻，鸡飞狗跳，就是要找这个女人，眼下又吃她溜出掌握，岂不是断了线啦！”

　　满脸的惊疑不安之色，魏村长期期艾艾的道：“这……呃，是怎么回事？我不大懂，崔头儿，那个女人是……”

　　崔厚德气恼的道：“我们从昨晚起，派出好些人手，费了恁大力气，就是要抓这女人，只此际魁首与我来到‘小蜗庄’你们这里，也全是为了这档子事，眼看着她像只伤翅的鸟儿一样飞落在你们这里，你们却竟又放她跑啦。”

　　黑脸上顿时泛了青，魏村长双手急摇，惶恐的道：“崔头儿，你明鉴，你可千万明鉴呀，我们确实不知这女人的身分来历，更不晓得她乃是各位想要捉拿的人犯，否则，我们帮着堵住她犹恐不及，又怎敢将她放走？崔头儿，我说的可全是实情，没有一丝半点的虚假；人要有良心，我们大伙对‘青龙社’的各位阿哥掬诚报效，都找不着机会，就更别说在后头扯腿了。”

　　燕铁衣又啜了口茶，淡淡的道：“魏老哥，你宽怀，没有人会埋怨你们或是责难你们，因为这件事的原委各位并不知情，又未预先获得通告，自然怪不得各位，崔厚德性子急，口头没遮拦，倒要请老哥多包涵。”

　　连连拱手，魏村长又用衣袖拭着额头上的冷汗，如释重负：

　　“不敢不敢，大当家与崔头儿只要能够体谅，并恕我们的疏失之罪，已是感激无量……咳，这都是我们粗心大意，毫无经验，方才闯下这桩‘楼子’，也给大当家和崔头儿凭添不少麻烦。”

　　燕铁衣微微一笑，道：“不必自责，魏老哥，该到手的跑不了，不该到手的也攒不住，倒是有几项问题，我要请教，并请老哥不吝详示。”

　　魏村长立时道：“还请大当家的垂询，我是知无不言，言无不尽……”

　　燕铁衣道：“很好，第一，有关那位姑娘的事，魏老哥是几时知道的？”

　　魏村长忙道：“大约就在二位光临之前的一个时辰，是安老瞎子亲自跑来说与我听的；在‘小蜗庄’的一般事情，乡亲们都主动来我这里说，也算是告诉我一声，有时也请我拿个主意。”

　　燕铁衣道：“那位姑娘临走之前，可曾表示过要到那里去？”

　　回忆了一下，魏村长摇头道：“似是没提过……”

　　燕铁衣又道：“魏老哥，是否可请你派个人到安老瞎子那里，去把那个女人换下来的衣裳拿来看看？”

　　魏村长颔首道：“没有问题，我这就吩咐人去办。”

　　走出几步，他又停了下来，回过头，有些迷惑的道：“大当家，先前你老问我，说是曾否有生人来过这里，不知指的可就是我向大当家禀告的这个女子？”

　　燕铁衣道：“大概不会错了，我想就是她。”

　　楞了一会，魏村长匆匆出门而去，他一走，崔厚德已急迫的道：“魁首，一定就是舒妲无疑，可惜我们来晚了一步！”

　　燕铁衣安详的道：“不用着急，舒妲的初步行踪已在我们掌握之中，如今至少已经知道她逃走的方向，往前去，总脱不了那几个地方，我认为追上她的可能性颇大，现在，我们业已有了一个好的开始！”

　　崔厚德低促的道：“我们何不马上就去追？”

　　燕铁衣道：“待我完全确定是她之后再说，我不喜欢追错了人，白费功夫。”

　　崔厚德毛躁的道：“不会错的，魁首，准是她！”

　　往椅背上一靠，燕铁衣慢条斯理的道：“我也知道是她，但进一步的认定，岂非更好？争时间不在乎这须臾，她的行动快不过我们，让她先走一程也罢！”

　　崔厚德沉默半晌，忽道：“奇怪，舒妲那丫头看来够机灵，却也做了两桩傻事，此刻想想，好叫我猜她不透！”

　　燕铁衣道：“傻事，她做了那两桩傻事？”

　　崔厚德迟疑的道：“有关她逃亡的方式与举动，要不就是她精明得过了头，反之，则是她真个迷糊了。”