志摩半岛的鸟羽，住著名曰九鬼嘉隆的老海盗。
九鬼嘉隆虽为海盗头子，官位却是从五位下，叙任大隅守，俸禄三万五千石，是丰臣家堂堂大名之一。
三成在大坂举兵时，谋臣岛左近问主公三成：
“战斗将是陆战吧？若有水军，可以打一场相当有意思的战争。鸟羽的九鬼大隅守大人向背如何？”
“九鬼啊？”
三成思索片刻，答道：
“他不是心胸豁朗之人。此人贪得无餍，拘泥小利，气质也难以相处。不过，我确信他不会站到家康一边。”
使者立即从大坂出发，奔向鸟羽的九鬼嘉隆帐下。
……
九鬼家属熊野水军的一派，是大约百年之前就开始骚扰伊势、志摩、熊野沿岸的海盗家族。
原初并非甚么显赫家族，是到了嘉隆这一代，他与勃兴于尾张的织田信长联手，家运陡然隆盛。永禄十二年（一五六九）前后，嘉隆就进入织田家帐下，历时颇久。当时嘉隆接近三十岁了。
信长对水军的认识很深刻，支援当时不过是鸟羽地方小海盗的九鬼嘉隆，大力栽培。
嘉隆也有足以回应信长期待的才能。早在天正六年（一五七八），嘉隆就率织田家的军船，守在大坂的木津川河口，与来袭的毛利家水军百余艘军船在湾内展开海战，击沉对方许多船只，又追到湾外，打退毛利水军。综观整个战国时期，毛利水军在日本威势最强，可见九鬼嘉隆的军功之大，难以估量。
信长死后，嘉隆进入秀吉帐下，受赐年禄三万五千石，跻身大名之列。在丰臣家的殿上，嘉隆以黝黑脸庞和破锣嗓子而广为人知。他一进入休息室，人们听声音就知道是他，走廊尽头都会传来这样的议论：
“啊，九鬼大人登城了。”
常年在海上指挥，他的声带过于发达，到了殿上好像也控制不住。
在秀吉时代，海军的活跃领域比信长时代更广。秀吉征讨四国和九州，还有他晚年发动的朝鲜战争，均属渡海作战。那些时候，鸟羽城主九鬼嘉隆从城下海湾里派出船队，担任水军指挥官，十分活跃。
“嘉隆非常贪得无餍，拘泥小利。”
三成这样评价。并非嘉隆而已，如此倾向可说是历经战国动乱锻链、土豪出身的大名之共同性格。
却说——
去年发生某一事件，露骨地展示了嘉隆性格。
九鬼嘉隆在他的领地外，另有一个很有海盗作风的财源，那就是向通过嘉隆管辖海域的商船徵收通航税。
这是平安时代以来海盗的规则，是他们的重要财源。熊野滩的海盗和濑户内海的海盗，一直都靠这笔收入养兵。
然而，这种做法已经不合时宜了。随着天下统一的进展，织田信长废除了各国各乡的关卡，连徵收通行税的规则也一扫而光了。
秀吉承袭了这个政策，撤除了六十余州的此类关卡，同时陆上与海上的私权全都不予承认。这个英明决断奠定了丰臣治世的巨大基础。
然而，仅有九鬼嘉隆是例外。
“不得不认可。”
此乃秀吉的心境吧。海盗出身的大名唯九鬼嘉隆一人。并且自织田信长时代以来，九鬼嘉隆功勋卓着，与之相比，他的领地显得过小。
“至少认可他的私权吧。”
大概是这样的。毕竟九鬼家不是昨今才诞生的海盗，祖先可溯及源平时代的海盗“熊野的别当湛增”。秀吉肯定认为，可以准许这般历史性的私权存在。
然而，现实中因这种私权而遇到麻烦的，是毗邻九鬼领地的大名。
伊势神宫所在地山田，西南方约一里处，有个地方叫岩手（亦写作“岩出”，在今伊势市内），有座小小的岩手城。
城主稻叶道通是一个年禄两万七千余石的大名。
“哪有这般荒谬事！”
稻叶道通怒不可遏。伊势度会郡的山林是稻叶家的巨大财源，从山上伐木，连成木排，经海路运到上方销售。木排的牵引船通过毗邻岩手的鸟羽海面时，岛上船舶检查哨的九鬼嘉隆哨兵就会大喊：
“通过的是稻叶家的船！”
随着喊声，岛影里嗖地划出快船，前来徵收通航费。
“诸国无此例。通过天下之海，被徵收买路钱，令人无法忍受。”
岩手城主稻叶道通很早就这么认定。加之他又不是个温和老实人。
稻叶道通原初靠霸占胞兄家成了大名。侄子成人后，他仍不让出继承权。关原之战后发生了诉讼，但道通觉得事情若声张出去，必然败诉，便杀了正统继承人。道通强硬的性格和强烈的欲望，皆不亚于九鬼嘉隆。
秀吉死后，丰臣政权转入幼主手中，统治力道自然就松弛了。
“时势已变，不必再向九鬼缴纳通航费了。”
道通向领地内的商人发布公告，于是经过鸟羽海面时拒不付费。
九鬼当然盛怒，多次谈判，却无任何进展。最后他向丰臣家的大老家康提出了诉愿。
当时家康在大坂城西丸，代理丰臣家执行政务。
家康斟酌审议之后，“九鬼无理。”做出此结论。
家康与信长、秀吉不同，他不谙水军，并不十分重视海盗大名九鬼嘉隆的存在。
（九鬼对我并无大用。我将来需要的应该是稻叶道通。）
家康这样判断。稻叶道通很早就接触家康，已成为家康的亲近大名之一。
家康做出有利于稻叶的判决。
他对九鬼嘉隆阐述了判决理由：
“废除陆地和海上的关卡通行费，是太合留下的伟业之一，故而黎民喜悦。就连直辖太合的淀川也不可徵收通航费。照此执行，才是忠于太合的遗志呀。”
因此九鬼嘉隆完全败诉了。
“这纯是偏袒！”
当然，嘉隆盛怒。
“徵收通航费，是我承蒙太合殿下所恩准。如今否决这项权利，岂非违背太合遗志。”
嘉隆再度提出诉讼，家康不予受理。嘉隆愈发憎恨家康。
“内府口头禅似地说着‘太合遗志’‘太合遗志’，其实，率先践踏太合遗志、恣意营私舞弊之人，不正是内府自己吗？”
九鬼嘉隆来到大坂城内的奉行政务室，这样叫嚷着，三成也听见了。
于是他判断：
——九鬼不会与家康为伍。
事实上，九鬼嘉隆败诉后，回到领地，远离世事剃发隐居，家督之位让给嫡子守隆，自己离别鸟羽城，住在领地内另一私邸。
“没有比家康更令人讨厌的家伙了！”
平素他向家臣们也这样宣泄心中郁愤。在出身海盗世家的嘉隆看来，禁止徵收海盗特权的通航费，与其说是经济问题，毋宁说攸关名誉。彷佛自永禄十二年（一五六九）在信长的伊势作战中出动船队以来，他作为水军大将三十余年的殊勋和名誉遭到家康蔑视。
（家康待我如同普通大名。他不想承认我是水军大名。）
九鬼嘉隆的郁愤发展到这种程度了。
此时，大坂的奉行们派出的使者到了。
传达意旨：
——讨伐家康！
当然，嘉隆在来使面前击掌拍膝，喜悦满怀。
然而，嘉隆也有棘手的事。
儿子守隆在继任家督之前，就接受了丰臣家大老的动员令，参加征讨上杉，已下了关东。想当然耳，守隆未带去水军，只率陆军部队在江户听从家康指挥。
（太可怜了，对守隆只能见死不救了。）
嘉隆做好了心理准备。在这一点上，嘉隆具有战国时代幸存大名的冷酷。期待复仇与赏赐，为了这种强烈的赌博，可以牺牲亲儿子。
嘉隆开始活动了。
自己是隐居之身，首先，必须夺回已经让给儿子的鸟羽城。鸟羽城里住着留守家老丰田五郎右卫门。
某日，嘉隆来到鸟羽城，大喝一声：
“五郎右卫门，我来要城池！”
大喝之下，五郎右卫门迫不得已，向嘉隆投降了。
嘉隆联合关系亲密的熊野新宫城主堀内氏善、淡路岩屋城主菅平右卫门，组成船队，海陆并进首攻稻叶道通的伊势岩手城。
由于兵少，没取得充分的战绩。攻城需要相当于敌人十倍的兵力。
（如此太勉强了。）
领悟这点后，他们跑到海上，三十几艘军船并列飘浮在伊势海上。
“海盗要有海盗的样子！发挥海盗威风，让家康瞧一瞧九鬼家的看家本领！”
嘉隆激励部下，骚扰践踏伊势海沿岸的东军领地。其间西军由伏见大举进攻，进入伊势，围困安浓津城。此时嘉隆由海上入侵，登陆来到敌阵之前。安浓津城陷落后，嘉隆又扬帆航行伊势海，侵掠尾张沿岸，火烧沿岸村庄，抢夺军粮。
他们又向东航行，出现在三河冲、远州滩一带，威胁沿东海道西行的东军，并登陆在村庄里抢夺财物。如此做法和室町时代骚扰大明国沿岸的倭寇完全一样。但与倭寇相异之处是，嘉隆利用海运与河运，将抢来的粮食都送到美浓大垣城等西军的前线阵地。
于是东海地方沿岸的村庄一片恐慌，海面一出现九鬼舰队，农民渔民便弃村遁逃。面对嘉隆的这种捣乱活动，东军大名的军队防不胜防。
九鬼嘉隆沿岸航行的旗舰是从陆地都能清楚辨识的大船。船上装饰紫色帐幔，帐幔上印染着白色的“五七桐”家纹。
家康在江户得知了这一消息。
“是、是那个家伙吗？”
他流露出少见的慌张失措。不谙水军的家康，没料到西军会亮出这一招。家康自以为一切都在掌握之中，备有对策，唯九鬼水军沿岸侵掠一事出乎意料，他十分狼狈。
家康即便想防备也没有水军。帐下的嘉隆之子守隆，也没带水军来。
最后家康采取的方针是，让儿子守隆击败老子嘉隆。他唤来守隆，命令道：
“胜利后，赏你南伊势五郡。火速驰归，拿下志摩和伊势！”
守隆急速归国，修复了距离鸟羽城不太远的畔名荒城，盘踞此处，搜集现有船只，创建船队。
与此同时，他给漂泊海上的父亲嘉隆写信，劝说归顺家康。
“休说混话！”
嘉隆回了这样意旨的信。
“虽然如此，父子不可真战，我佯装与你交战，你将船只调遣出来吧！”
父亲的话却也有一定道理。守隆将船队发至伊势，巡弋海上，寻觅父亲的船队。有时相遇，双方的大小火枪便互相激烈射击。结果是儿子的火力遭到压制，逃走了。
这就是海战。
从陆地上望去，是否为阴谋串通的战斗，谁也难以辨别。
家康以降长于陆战的武将们，全看得一头雾水。
如此这般之间，关原大战结束了，西军败北已成定局时，九鬼嘉隆命令家臣们：
“都回到守隆帐下！”
嘉隆自己在鸟羽海滩下船，装扮成各种形象，隐遁于熊野山中。
儿子守隆焉能舍弃逃亡的父亲，请求家康饶命，家康不予宽恕。
最后，守隆借助福岛正则和池田辉政帮忙，缠磨家康。家康无奈，饶恕了嘉隆。但是嘉隆没交好运，救命的使者即将抵达之际，嘉隆在熊野地方绝望了，自杀身亡。
守隆跟随东军，九鬼家没有灭亡，作为德川家的大名，一直延续到幕府末期。