王晋道：“以直隶颜家在武林中的声望，怎会发生失窃之事？谁有这个胆子动那颜家？”

　　楚南宫道：“颜家被盗的经过情形尚未清楚，但那样物件已落在洛阳，却是千真万确之事。据兄弟所知，直隶颜家主脑人物已赶到洛阳！”

　　王晋沉吟一下，道：“在下亦有自知之明，像直隶颜家与及楚老前辈这等人物牵涉在内之事，在下实在没有资格过问。不过在下在洛阳却有不少好友，或许在打听线索方面可以效劳。”

　　楚南宫道：“王兄何须过谦，不过王兄说到打听线索方面，即正是我们的弱点，如果王兄肯帮忙的话，那就太好了！”

　　他停了一下，接着道：“我们还有好些高手尚未会齐，不过艰难不在于与敌争锋取胜，难在颜家名望极重，情面极大，老实说，连我也不好意思出面与他们为难，所以此事不能不在暗中下手，必要时得耍点手段，譬喻在暗中阻碍他们行事，软禁他们的人手等……”

　　王晋道：“在下省得楚老之意！”

　　楚甫宫点头道：“王兄既然肯出手帮忙，你需知道详细内情，不过此地并非详谈之处，我等先到洛阳去，再向王兄详说一切！”

　　当下三人鱼贯出去，王晋赔了一点银子，便与楚南宫各自上马，凌玉姬则自坐马车，那个执鞭赶车的正是夫人府四大高手之一的华奎。

　　他们一行抵达洛阳时，已近黄昏。华奎赶着马车一径驶到城西。之后，他们在一条僻静街道上的一座宅门停住。

　　华奎下来打起帘子，一面道：“夫人以前往在洛阳时，常到此宅暂居，故此小的路径十分熟悉，那边过去的一条街道就是龙泉路……”

　　楚南宫已去拍门，片刻间，有两个下人来开门。敢情他们未到达前，便先布置好居处。

　　此宅相当宽敞，共分两进，凌玉姬住在后进，已备有两名侍婢供她使唤。

　　关于颜家的失物，乃是他们家传之宝，乃是一支长约五寸伪精钢小管，两头嵌着上好水晶片，称为千里眼。据说凑在眼上，寻常人目力不能达到之处，能够缩在眼前，清晰异常……”

　　王晋道：“果真有这等奇异之物么？”

　　楚南宫道：“当然是真的，王兄必定也听说过颜家武功博杂精奥，每一出手，都是举世罕见的绝招，所以颜家子弟，只要有五分功力，便可与十分功力的高手争强斗胜之事……”

　　王晋道：“在下虽然听过，但不十分在意，也不晓得是何原故！”

　　楚南宫道：“据武林中秘密传说，直隶颜家的武功就是全仗那家传之宝千里眼得来，此所以该宝一旦丢失，直隶颜家必须发动全力找回。本来以他们的声望及多年交情面子，武林中凡中是列为高手之人，都不好意思与他们为难，也只有那些高手才有资格与他们为难。既是都不好意思，颜家何须这等小题大做，由此更见得那千里眼在颜家之人心中的重要了！”

　　他略略一停，又接着道：“这一次颜家失物消息传出之后，因是武林第一世家发生这种事，使人极感兴趣，所以消息散布得很快，武林中各门派都约束门人，只准帮助颜家，不得作梗，当时只有美艳夫人扬言如果得到千里眼之后，要等到过了今年中秋才肯交还……”

　　王晋满面困惑之色，道：“在下虽然听说过美艳夫人这位当世奇女子大名，但何以独独她出头作梗？又何以要等到今年中秋以后才肯交还颜家？”

　　楚南宫道：“关于第二点我也不十分明白，只知与帝疆四绝有关，说到第一点……”

　　王晋惊叹一声，截断对方的话，道：“我的老天，这件事居然牵涉到帝疆四绝，真是骇人听闻……”

　　楚南宫道：“你放心好了，帝疆四绝可不管这些闲事，不过传说数十年来，帝疆四绝每隔三年的中秋节都在一处地方会晤，较量帝疆绝艺，所以美艳夫人扬言要在中秋以后交还，大家都明白她的意思大概是等她看完帝疆四绝较艺之后才肯归还！”

　　王晋骇然道：“难道美艳夫人敢惹那帝疆四绝么？再者以楚老的话推测，则你方才说的颜家武功可是就指他们用那千里眼偷窥学到的？”

　　楚南宫道：“不错，武林中有这么一个秘密传说，说是直隶家的武功，泰半是仗那千里眼，窥遍天下高人艺，偷学到奇招绝学。但此说是真是假，可就无法证实了，至于美艳夫人她敢惹帝疆四绝一事，依我看来，应该说帝疆四绝不敢惹她才对，甚至可说天下高手没有一个敢惹她，包括颜家之人在内！”

　　王晋听得目瞪呆，做声不得。

　　楚南宫道：“你可知道美艳夫人长的多美？”

　　王晋摇摇头，道：“可比得上凌姑娘么？”

　　楚南宫微微一愣，道：“玉姬小姐只露出半截面孔，你岂能以她为喻？”

　　王晋道：“不然，凌姑娘单单是上半截面孔，就足以美压天下。在下可不是未曾见过美女的人，却觉得这话毫无一点夸张！在下曾经想到，凌姑娘不失为绝顶聪明的人……”

　　“这话怎说？”

　　“在下觉得如果她不遮住下半截的话，天下男人见到她的玉容时，定然要为她神魂颠倒，无法自持。那时对她这等一个纯洁的姑娘，反而不妙！”

　　“是啊，在下这刻已不敢揭开她面上那条丝中啦！”

　　“我们且回到早先的话题上，我说那美艳夫人所以能使天下高手都不敢招惹她的原因，就是因为她长得太美了，任何男人都忍受不住她的诱惑，终将贴耳俯首在她石榴裙下！”

　　“其次，凡是与她有过关系的武林高手，只要得到她的召唤，莫不甘心赴难，不辞粉身碎身。故此退一步想，纵然你个人能抵得住她的诱惑，不受她骗遣，可是她只须召集另一些高手来，谁也难逃此关！”

　　他接下去谈论目前局势，道：“那号称为武林第一世家的颜家，因前此听到美艳夫人扬言要强借千里眼，所以一面邀约那些从未和美艳夫人打过交道的几位高手，均是名列爵榜上的名家，一面加紧查那千里眼的下落，几个月来均元头续，想不到十余天以前，也就是当我们以及无名氏等均在汉中时，此地传出一个消息，说是千里眼落在洛阳城中。由于颜家的调查，因此我们也就晓得了消息来源，乃是一个手底颇为不低的武林人物，听说目前任护院的差事的人传出来。可是再进一步追究时，洛阳并无这么一个姓雷的，出自名家门下的武林人物！”

　　王晋寻思半晌，道：“只要那千里眼当真在洛阳城中，无论如何也查得出来！现下当急之务，就是查明这个消息是否确定！敢间楚老怎能确定那千里眼真在洛阳城中？”

　　“王兄问得好！”他说：“据我们探悉直隶颜家十分认真地赶来洛阳，听说是因为那千里眼向来不肯出示于人，故此外间只知道那是一支五寸长的精钢管子，至于管身的颜色，椎也不晓得。但那个消息却形容得出那根钢管精光耀眼，通体没有一丝雕刻花纹和颜色。是以颜家之人认为这个消息绝非无稽之言。”

　　王晋点点头，寻思一会儿，道：“在下这就出去打听打听！不过在下为凌姑娘效劳之事，尚未有别人知道，最好不要泄露，在下行动就较为方便！”

　　楚南宫道：“这个自然，你以后直接与我及华奎联络就是！再者，如果碰上沈扬或无名氏他们，最好不要动手，先回来通知一声……”

　　王晋得到这么一个靠山，心中大感安慰，便告辞出去。