岳小雷道：“石大叔，你和玲姑姑很熟么？我很不喜欢那个宫大叔，他对玲姑姑很凶的样子，但玲姑姑的人太好了，竟不怪他。你去把玲姑姑带走，她就不再受宫大叔的气了。”

　　石轩中听了这些话，有如火上添油，痛苦得哼了出来。试想朱玲如非与宫天抚有了超乎寻常的关系，那宫天抚敢对她无礼？他叹口气道：“孩子你不懂，我不能带走她，这些事都得自己愿意才成。唉，这可不能说是我的罪孽了吧？郑敖在前，姓宫的在后……”

　　曙色迷茫，到处仍然一片寂静。石轩中独坐房中，面对欲灭残灯，呆呆发怔。他不知自己几时回到旅店来，更不知现在东方之既白。

　　现在他真正地寂寞了，平生所爱的人，竟是如此卑鄙放荡。人心难测，今后又无所牵系。只因她已失去了可以想念的地位，故此将会渐渐遗忘，包括一切创痛，然而他并不希望竟是如此地将她失去。纵然他得不到朱玲，但仍希望朱玲在他心中占有一种地位，值得怀念。

　　店中客人都起来，他矍然惊觉，想道：“我是要回头去找朱玲，和她见上最后一面？抑是直奔皖山天柱峰，找寻思温？而此后永远地把她忘掉。”这个问题相当困扰他，考虑了好久，蓦然下个决定。当下出去结算房钱，策马出城。

　　他已决定不再理会朱玲，那种杨花水性的女人，岂足眷恋？但一路上他无论驰驱得怎么快，却也抛撇不掉心中的难过。他知道假如见到朱玲，痛痛快快地骂她一场，那就一切都会变好起来，而以后也绝不会再想起她。

　　两日后他已到了天柱峰，凭他一身本事，自然轻而易举地攀登上高入云中的天柱峰。

　　那乌木禅院就在峰顶后面的悬崖边，四下云雾综绕，奇寒刺骨。这座禅院建筑得十分古朴，叫人见了顿生出尘之想。他刚刚上了峰顶，四顾形势之时，忽听一阵悠悠钟声，从神院内传送出来。

　　石轩中心清神澄，灵堂空澈。两日来的痛苦，忽然随着那悠扬钟声，消失在太空中。他平静地微笑一下，然后向乌木禅院走去。

　　峰顶一片恬静安详的气氛，使得石轩中万虑俱消，胸中毫无挂碍。儿女私情，都遣落在山下扰攘人世中。钟声一下一下地响着。石轩中直向乌木禅院走过去。忽听那钟声短促喑哑地响一下，生似这个敲钟的大和尚，突然受到惊吓，故此破坏了这种宁谧出世的和谐。

　　石轩中微微一怔，停住脚步。但这时乌木禅院内一片寂然，再没有钟声传出来。现在他宁神细听，已听到禅院内似乎相当热闹，这使得他十分大惑不解。那乌木禅院既是峨嵋派赤阳子驻锡之地，怎会闹哄哄的？

　　忽然觉察身后有点儿风响，他头也不回，仍然悠闲地测览景色。那风响本在身后数文远处，他听得出来是有人急奔疾纵时的衣襟带风之声。就在这眨眼间，一下轻微的足尖擦地声，已到了他身后。

　　石轩中大大诧怪起来，此人身手如此高明，一跃竟达四丈，已是武林中顶尖高手之辈，但脚下如何地发出声息？但他仍然沉住气，并不回顾。一条人影从他身后擦过，迈步走向乌木禅院。这人一身灰白色宽袍，头上银发盘髻，足下踏的是一双草鞋，身量高高瘦瘦。

　　这身穿灰白宽袍，盘髻草鞋的瘦长老人，走动时虽是一步一步地往前迈，但每一步足足跨了两丈之远，是以奇快绝伦。

　　石轩中皱起剑眉，望着那人背影，正不知是什么路数，忽见那人突然回头，不由得吓了一跳，原来那人双颧高耸，面上无肉，只有一层皮紧紧绷住。眼眶深陷，牙齿突出唇外。一眼望去，简直像个骷髅头，仅仅比骷髅头多了一些头发。

　　这位一代剑侠，也为之睁大眼睛，诧想道：“世上竟有这么可怖的活人么？看他脚下神速有如鬼魅，不知是什么路数。”

　　他一直目送那个怪人走入乌木禅院中，蓦地想将起来，这个怪人怕是昔年的什么著名妖孽，曾经在赤阳子手下吃过亏，如今来找他麻烦。这么一想，便不肯冒失跟着那人走入乌木禅院。

　　片刻工夫，陆续有三个人经过石轩中身边，走入乌木禅院中。这三个人都是五六十岁的老头子，但身体强健，脚下颇见功夫。不过比早先那个怪人，便差上一大截。这三个老头一身都扎束得十分伶俐，他们大概是赶时间，是以全都没有停步理会石轩中，仅仅回头瞧他一眼。

　　石轩中在这个照面中，却已感觉这批人都面露凶横之色，分明不是善良之辈。他想了一下，觉得还是快点儿进去，瞧瞧到底是怎么一回事。纵然赤阳子或曾因他擅闯而不悦，但最多赔个礼，便可无妨。

　　原来石轩中自从经过这数年闭关之后，已去掉昔年年少浮躁之性，凡事都谨慎周密地考虑到。江湖上规矩，凡发生这等凶杀之事，除非是受了某一方邀约，否则便不应参与。尤其像石轩中这么出名的人物，只一出现，总有一方以为他是应邀而至。

　　他决定之后，徐徐步入乌木禅院。这座弹院共有两进，第一进乃是一座宽大的佛堂，经过一方大天井，便是后一进。

　　佛堂中这时有不少人，石轩中眼睛何等锐利，一瞥之下，已看到早先那个怪人以及后至的三个老头，全在一边。这一批人声势不小，大约有三十余人，全都和后来那三个老头一般装束，年岁也全在五六十岁左右。

　　这三十多人乃是排队站好，分为三排。在这三排人的前面，那个怪人和另一个丰姿绰约的女人，一并坐在地上。地上两个大蒲团，一望而知乃是乌木禅院之物。

　　在这干人的对面，地上摆着四个蒲团，但只有三个和尚盘膝而坐。首座的老和尚眉毛已经灰白，灰色僧饱罩体，在前心处有一块拳头般大的血印。第二位和第三位都只有三四十岁。他们的修养功力大大比不上那血印禅师，面上露出紧张沉凝之色。

　　石轩中走进来，大家都移目看他，却因没有人认识他，是以无人出言干涉。石轩中眼光扫到天井，猛然为之一震，俊面上流露出惊怒交集的神色。

　　原来在天井中，有一座半丈高的钟楼。这座钟楼仅仅用几根大木钉搭成，故此全部一览无遗。在那口巨钟下面，一个和尚附身在木柱上，右手还握着敲钟的绳子，却动也不动。敢情一支长达两尺半的三角锉，从这和尚后背心插进去，打前心突出来，深深没入木柱中。故此那个和尚倒挂在木柱上，没有坠跌下来。在和尚尸身边，另有一支三角钢锉，深深插入木柱中，只露出不及一尺的铁身。

　　石轩中这时就明白方才钟声倏哑，原来竟是这个原故。其时那个灰白宽袍，有如骷髅的怪人未曾踏入乌木弹院，因此不会是他。凭这等手法功力，看来那批排队而立的老头绝办不到。那么一定是那个坐在蒲团上的女人所为。

　　他下死劲地凝视那个女人，仅仅见到她的侧面。但这个侧面也等如看不见，因为她用一块青色的面幕，把面孔完全遮掩住，头上还有一条淡青色的丝巾，把头发完全包扎住。只见她露在外面的一双手，直是欺霜赛雪，又白又嫩，石轩中急怒地忖道：“这双美丽的手，却胡乱杀人，连与世无争的和尚也弄得这般惨死。哼，美丽的外表，总难得有美丽的内心。”

　　现在所有的眼光都从他身上移开，石轩中已看出那后到的三个老汉在发抖，微觉奇怪。

　　血印神师若无其事地半瞑法眼，端坐如山。

　　那骷髅头似的怪人慢慢道：“本帮三十年来，第一次召集，迟到的人站出来。”他的声音阴沉如同鬼语，令人寒心。那三个迟到的老头立刻走出去，转身向地上两人跪下，俯身伏首，动也不敢动。

　　那怪人又道：“按照帮规，比本帮主迟到的人，该当何罪。”