石轩中慎重地道：“鬼母武功，果真玄妙莫测。在下曾与星宿海双老怪、碧螺岛主于叔初，以及大内群凶之首的乾坤子母圈诸葛太真等人动过手，若然与鬼母比较，虽然各有独到之处，却仍然逊那鬼母冷婀一筹。”

　　天鹤真人颔首道：“你说得不错，鬼母如今气候已成，纵然贫道东山复出，以玄门罡气与之对敌，但她以纯阴之体将玄阴真经中的期门幽风练成，贫道的罡气虽是无坚不摧，却也不亲她何。那玄阴真经乃是邪派各种武功之冠，诡奇凶毒，天下第一。贫道以青城本门招数，只怕尚不能挫其凶焰呢。当闻峨嵋三阳功如今已达巅峰地步，或可胜那鬼母。但以贫道尚且厌弃尘世，不欲重覆，这位老友大概也是断绝众缘，不会出手。”

　　石轩中心中微凛，想了一下，道：“赤阳子老前辈如今驻锡皖山天柱峰乌木禅院，不久以前，在下曾因找寻小徒而至天柱峰。正好苦海双妖不自量力，欲寻赤阳子老前辈报仇。敌人虽然登堂入室，伤了沙门弟子，但赤阳子老前辈仍然不肯出手。”他顺便将经过情形说出来。

　　天鹤真人微嗟道：“这不是老友心肠冰冷，一切俱在劫数之中。非如此则你不会出手，日后许多因果便无由出现。”

　　老道长话中隐含玄机，石轩中微测端倪，却又不甚了了。

　　“贫道在一甲子以前，年轻气盛，自矜其能，遂代表各派到碧鸡山找那木灵子。”

　　说到这里，不但石轩中已恍然大悟，便史思温、阮均两人，也若有所悟。

　　“贫道到碧鸡山去，有两个使命，第一个便是凭本身功力，和那木灵子作正邪代表之争，较量高下。第二个使命，便是问那木灵于一件事，好叫天下各正派，早作未雨绸缪之计。”

　　石轩中骇然道：“什么事使得天下各正派，都得未雨绸缪？”

　　“这就是赛苏秦张斯一手导演的好戏。这厮工于心计，明知自己资质有限，纵然活上两百岁，武功进步也自有限。便以三寸不烂之舌，说动天下群邪，到洛阳赶会。此事成功不难，但他口舌本领果然天下第一，竟然逐个说动了群邪，答允将各人至精至妙的几手绝招，绘图写字，交给赛苏秦张斯。全权委他选择一个天赋特高的人，悉数传授，培养成一个身兼天下群邪绝招的特高能手。数十年后，可以崛起于武林，领袖邪派，建立一个真正的邪派王国。这件事正派中人俱都知悉，但却不知赛苏秦张斯是否已择了传人？以及他在洛阳之会成功之后。隐居到什么地方？这些问题，正是贫道所负的第二个使命。”

　　老道长想起往事，慈目中射出慑人的威光，眉发无风自动。

　　“但贫道那次见到木灵子，竟然有负诸友重托。青城本门二十八手铁木鱼绝招，难不倒木灵子，反而吃她以龟山天柱功，一杖将贫道铁木鱼点落悬崖之下。”

　　石轩中由衷地啊了一声，回想起当年自己和鬼母力战二十招，就在第二十招时，吃她以一股刚柔兼有的绝大力量，撞出悬崖。在这刹那间，又吃他黑鸠杖点在胸前。这一着如今想来，必定龟山天技功无疑。不禁嗟道：“老仙长提起那龟山天柱功，在下正是身尝其苦的人呢！”

　　天鹤真人道：“贫道闻及你当年跌坠悬崖的情形，便知必是着她乘间以这一手奇功伤人。如今你这一说，可证贫道猜想不讹。贫道兵器脱手之后，哪还有面目恋战？仓皇下山，却又愧见诸友，便隐居到这里来。只有本门一个后辈，知道贫道下落。可怜本门自从贫道隐遁之后，便凋零不堪。不久以前，贫道那个后辈物化。这消息还是他在物化之前，转请武当一个年轻好手铁胆吴士陵，专程来告贫道。”