第四回　棋逢敌手佛子试刀

　　白眉和尚道：“檀樾认得尊胜老禅师？老禅师如今在哪里，不在寺中么？”

　　那人瞪眼道：“咦，你不是本寺的和尚么？让我细瞧一下，果然不是。

　　老和尚早死啦，足足死了二十年，但我直到今天，才使他法身朽坏。这样说来，你就是他所说的来人了，哈，又是个和尚，我倒是与佛门结下不解之缘！”

　　“老禅师圆寂了？已经二十年？檀樾你究竟是什么人？你把老禅师法体怎样了？”

　　那人呆了半晌，像在回忆什么似的，然后用双手拢束住口垂的长发，盘在头顶，打个大髻，活像道士的高髻。

　　“我的名字早就忘掉，只记得姓朱，人家都称我做五绝，合起来便是朱五绝。”

　　白眉和尚惊讶地定睛注视着他，心中想道：“是了，怎么我一时想不起来，这魔君二十年前突然销声匿迹，不再出现于江湖，原来是躲在这儿，只不知和尊胜老禅师有什么牵连？老衲又怎样会是这魔君所盼望的来人？”

　　这位怪人朱五绝，二十年前在江湖上，真是无人不晓。全国官卫中，都有他的图形缉拿他，不管是死的还是活的，据传是一来他是前朝宗室，二来他由东到西，由甫至北，不知杀死过多少人。其中有官吏绪绅，商贾嫖客，憎尼大盗良民，形形色色。

　　他不但机智绝伦，而且武功盖世，强横霸道地走遍天下，未逢敌手。全国武林，不论是黑白两道，甚至六扇门中高手，差不多都和他沾上仇怨，只无可奈何而已。提起瘟煞魔君朱五绝的名头，真个是既怒恨，又害怕。甚至于夜间儿啼，也可用他的外号名字来镇住。

　　他的名字五绝两字，乃是指他超凡人圣的武功是为一绝之外，另有棋琴书画四样玩艺，无不妙诣天下，称绝一时。

　　白眉和尚当下既知前面这怪人便是二十年前的瘟煞魔君朱五绝之后，不由得深自骇异。而且听他所说的话，细一推洋，竟似二十年前，曾与一代景仰的佛门高憎尊胜禅师，有过什么过节，留待自己清结似的。

　　心中叹一。口气，付道：“真是魔由心生，老衲偶然动念，重履尘世，便惹下不少事端，这一桩事还未知如何得了，想那尊胜老禅师早得佛门无上妙法，与老衲虽无师徒之名，却有传道之实，既是老禅师当年安排，想必早有所见，老初唯有仰体先德之心，尽力而为……”

　　不过他心中尚有所疑，便道：“阿弥陀佛，原来是当年纵横六合，所向披靡的朱老檀樾。老衲有限无珠，未识前贤……”

　　朱五绝神色之间，毫无所动，大概是早在二十年前，已听腻了这些钦崇的话。

　　“只是老檀樾言中之意，老衲尚未曾领会得。老檀樾可是在二十年前亲见尊胜老掸师西归？老禅法师法体与及老檀樾所称二十年之约，又是怎的一回事？老衲实在迷茫不解，乞请老檀樾惠予示知……”

　　瘟煞魔君朱五绝沉吟一下，未曾做声，却听步履及喃哺之声，已到两人近处。

　　白眉和尚虽是背着面，却知道是寺中一众僧人，已到山门，于是心中又多个疑结，忖道：“老衲身人佛门数十载之久，尚未听过有倾寺出外做功课的规矩！他们到底是什么缘故？是了，莫非是因为这魔君出现之故么？”

　　瘟煞魔君朱五绝那对精芒闪烁的眸子，掠过他面上，像是看穿他此刻的疑惑，忽地哈哈笑道：“这些和尚恁地古怪，我在这里耽呆了二十年，每天已午之交时分，他们一一窝儿溜个干净，不知跑到什么地方去？直到这时刻才回来，日日如是，风雨不改，难道你们佛门有这规矩么？呵，叼……”

　　白眉和尚一听更加奇了，哪会有一间寺院的和尚，是天天倾寺而出．整整一个时辰才回来？

　　只听有人口宣佛号，一直向他们走过来，白眉和尚只凭着听观，已知来者共有三人，而其余百余憎众，都在十丈外停下步，连响阮之声也消歇了。

　　从那几个口宣佛号僧人的声音来看，可知俱是身怀上乘武功，内力充沛之极。

　　白眉和尚立刻记起当年尊胜老禅师座前五大尊者，俱是有道高僧，以金木水人上为号，当初匆这一见，已觉得这五大尊者不同凡俗，只因自己逗留时候无多，故此没有机缘接近过。

　　这时估量定是这凡位尊者，才有这种功力，可是步履声却显示出只有三人，当下回头去瞧。

　　只见三个披着灰细袈裟的老僧人，缀步走来，正是五尊者中，金尊者。

　　火尊者、土尊者三人。

　　他们一见白眉和尚雪白逾尺的眉毛，同时啊地叫一，声，一齐合掌问讯。

　　金尊者道：“白眉师兄果然今日来到，我佛慈悲，果然不负我们盼望……

　　白眉和尚连忙还礼：“承师兄们还记得师弟；敢问老禅师几时圆寂？还有木尊者、水尊者两位师兄可好？……

　　金尊者垂眉低首，诵一声佛号，答道：“老禅师早在二十年前的今日西归，至于木水两位师弟，也在老禅师西归后不久，相继圆寂……

　　白眉和尚一看他的表情，知道内中另有文章、正想着怎样设词询问，只听背后煞魔君朱五绝呵呵笑道：“和尚们你老是提着陈年死人事，愁眉苦脸的又何来由呢？”

　　白眉和尚矍然赡金尊者一眼，只见他毫不动容，就像没有听见他的话。

　　“你这自眉毛的和尚既然在未时前赶到，对于老和尚的话，我也心服，闲话休提，赶快结束了二十年前之约，还我自由自在身……

　　金尊者失措地瞧那魔君一眼，白眉和尚旋身合十道：“老檀樾既已等了：二十年，又何争在片刻工夫？老衲欲先礼赡过老禅师法身，并且和三位师兄说一会儿话。未知老檀樾可肯耽误一会儿？”

　　瘟煞魔君朱五绝忽然怒道：“不成，椎知道等了二十年的滋味么？哼，那老和尚……”

　　一阵缓徐的马蹄声，传到众人耳中，他蓦然住口，只见一个中年和尚，卜牵着一匹雄伟的花马，缓缀走来，那匹花马雕鞍在背，右边鞍下挂着一把长弓。

　　瘟煞魔君朱五绍接过马鞍，举手抚摸马颈上的鬃毛，那马低嘶半声。

　　白眉和尚发觉这马虽甚雄骏，但已充分露出老疲的样子。

　　瘟煞魔君朱五绝这时好像忘了刚才的话，自个几微渭一声，跟那花马说话道：“阿花你今天精神好么？等会儿我们又可以邀游天下了，啊，这些年头你等老了，是么？”

　　那花马忽地昂首长嘶一声，他哈哈大笑道：“好，好，你还未甘老，正是老骥伏沥，志在千里，烈士暮年，壮心未已。我也和你一样咧，你真是我的好伙伴……”

　　白眉和尚听得呆了，瞥见鞍旁的长弓，弓身粗大，而且特别的长，但弓弦和弓身的距离，仍旧和普通的良弓无异，故此看起来好像这弓特别的长。

　　颜色黝黑发亮，不知是什么质地。