老和尚猛可震动一下，如从梦中惊醒，哺哺道：“对了，秋月师兄说过你能够在空中……”下面的话声，已模糊不清。

　　邓小龙向钟荃做个手势，一面大声道：“大师请看――”

　　钟荃猛可直拔起空中丈许高，前身一倾，整个身躯便向前飞去。飞出半丈之远，倏然清啸一声，恍如老龙夜吟，嘹亮悦耳之极。

　　却见他在啸声一发之时，身形极为舒徐潇洒地转将过来，双腿蹬处，神速得如电光一闪，又飞回原来之处。

　　然后气沉丹田，忽然飘坠下地。正好立足在原处，分寸不差。

　　他这一显露身手，不论是上跃飞行或下坠，自然有一种舒缓不迫的风度，令人看了十分舒服，同时也快到极点。

　　使得邓小龙也禁不住在心中大大喝一声彩，眼光中露出欣慰羡慕之色。认为这位师弟的轻功，该是并世无二的功力火候。

　　老和尚努力睁大迷蒙的眼睛，居然瞧见钟荃如龙般矫健的身手。

　　“檀樾果然是秋月师兄所说的那位。”老和尚道，声音仍像开始时那般冷漠。“可是两位却迟了一步……”

　　‘嘎？来迟一步？”

　　钟荃接口叫将起来，心中甚是骇异。

　　老和尚缓缓看他们一眼，疲弱地道：“两位何必着急。”

　　两人闻言，登时又化惊疑为欣喜，静等老和尚说下去。

　　“浮屠不三宿桑下，便是避免有情，一株野生的桑树，尚且如此，两位何必执着。”老和尚哺哺说着。

　　却把两个人又骇得心头鹿撞，莫明其妙。

　　老和尚徐徐再望他们一眼，道：“两位想是明白了？”

　　钟荃自幼受诸位高僧大师董陶，如何会不明白，只是似明非明，禁不住抗声道：“佛说烦恼即菩提，三兽渡河，各有因缘，大师太拘泥了。”

　　虚本老和尚微微一震，注意地瞧钟荃一眼，哺哺道：“老袖大拘泥么？啊，你说得不错，各有因缘，各有因缘……”

　　他转眸瞧瞧两道院门，又道：“那里面已有八位以苦行功满而圆寂的师弟，他们选择苦行一途，缘法早具，老袖却因之而动心者经旬。呵呵，檀樾说得好，各有因缘……”

　　钟荃明白老和尚言中之意，乃指跨院中有八个和尚圆寂，大概是给饿死的，不觉一阵惊然。

　　邓小龙不明就里，却心急那柄玄武剑（五易剑）的下落，朗声问道：“敢问大师，那柄剑的下落如何？”

　　虚本大师道：“前两天老衲正在佛堂上诵经，忽听门外有人叫喊，便出门一瞧，只见一个矮矮胖胖的人，下面光着脚板，背上插着一柄剑，询问老衲好些话。

　　“老袖本来有点儿重听，那人不但声音尖细，咬字不大清楚，而且说得又快，老衲不明白他问什么，只见他尖锐地大叫一声，似乎是心中甚怒，一掌拍在石墙上，便现出一个灰黑色的手印。老袖低头细细一瞧，原来那块手印并非因手掌涂黑染上，却陷在石里数分之深。

　　“老袖年轻时行脚四方，不但听过武林中许多绝技秘学，而且这种掌力，老袖曾经亲眼在海南岛见过有个黎人在练，以五指山亘古森林内积聚一种特别的剧毒鸟粪，吸附在掌上，能够毁石销金，厉害无比。

　　“可是苦练到隔室伤人，却会斩绝后嗣，是以无人敢真练成。像他这种功夫，仅能派些吓吓人的用场而已，但这时老衲忽然想起那柄宝剑，便问他可知道昆仑门人的下落。他一口说知道，老钠便请他转告你们藏剑所在，因为老衲灭度在即，不能再等候，却不料两位却是赶及来此……”

　　两人一齐心急起来，邓小龙轻轻道：“那厮定是潘自达。”

　　钟荃道：“师兄说得对，可是那剑，会不会被他盗去？”

　　他们连忙询问地瞧瞧老和尚，只见他那皱纹深显的额头向着天空，竟是靠在墙上。枯黄的面色，甚是难看，尤其此时闭着眼睛，活像个已死之人。

　　邓小龙朗朗询问一声，老和尚寂然不动。

　　两人细看时，敢情这位以苦行见重天下佛门的虚本大师已经圆寂。

　　钟荃轻轻道：“师兄咱们走吧，这儿一切由得他原来的样子，相信虚本大师也会赞同我的意见。”

　　邓小龙似不解地瞧瞧他，然后决然地点点头，举足先走，一面道：“你也许有理，方才老和尚不是这样说么，反正咱们已知道宝剑下落……”

　　话未说完，钟荃插口问道：“但那柄剑可能还在此地呀！”

　　“不会的。”

　　他自信地答道：“像潘自达这种人，焉有轻轻放过这便宜而不捡的？而且老禅师不是说过咱们来迟的话么？”

　　两人边谈边走，眨眼已出了禅院大门。

　　钟荃回顾那灰黑色的手掌印痕一眼，道：“虚本大师虽说像他这种毒掌功夫，只能吓人，其实大师他大概不懂武功奥妙，偶然听到特别的高手说及这等功力高成功尚远，便以为微末小技，不足重视，其实以这等歹毒功力，已足够称雄武林哪！”

　　邓小龙微微一笑，没有言语，他心中的确喜见这位淳厚朴实的师弟，渐有主见和能够推论。

　　两人上了马，钟荃问道：“师兄，我们要不要分头追赶？”

　　邓小龙道：“不必了，咱们先往西南方走，到了前面的井径，打听一下。若然知道姓潘的行踪，咱们一同先去寻他，再定行止。我想，薛师妹之事也不急在一朝，试想绝技在身，焉有冻馁之患？”

　　钟荃不以为然地摇摇头，道：“薛师妹她出身华山剑派，焉能因口腹而贻辱师，这件事可不能不急。”

　　邓小龙想了一下，道：“你也许说得不错，最低限度若是师弟你穷途落魄，床头金尽之际，宁愿冻饿而不肯犯师门规条，咱们先到前一站再说。”

　　两人的坐骑，俱是佳种良驹，这一纵辔飞驰，华灯初上之时，已到了井径。

　　两人找个馆子坐下，弄些什么吃的。

　　邓小龙趁个空匆匆自去打听。

　　不久工夫，邓小龙已经回来，钟荃在他面上瞧出兴奋之容，便知必有佳音。

　　邓小龙微笑道：“那潘自达已有下落啦，敢情他在追踪一个女人，今天还在附近打圈子哩，那女人便是蝎娘子徐真真。”

　　“还有一点，便是毒书生顾陵的行踪，已探知乃是在川豫边界活动，少停找到潘自达，把宝剑事弄清楚之后，我便直奔川豫。”

　　钟荃奋然道：“小弟定与师兄同走一遭。”

　　当下两人会了帐，走出街上。四下虽说已经上灯，可是这地方自不能比那名都大城，依然觉得黯黯淡淡的。

　　邓小龙道：“师弟跟我来。”

　　“他在什么地方啊？”