但见前面忽地豁然开朗，竟是个大池塘般的潭弯，少说也有亩许之大。

　　他想一下，便划将进去，打算直划到对面，找个隐秘的地方，停舟休息。

　　若然有万一时，也可以弃舟登陆，不致像在河口处，四下都是江水。

　　一划进了这块亩许大的潭弯，猛然觉得船行有异，船底像触着浮沙似的，发生喀焕之声。

　　不过船行速度并没有感觉缓慢，不像拦上浮沙时那种进退不得的狼狈情形，他一横心，力量骤增，奋桨前划。

　　猛见本来平静的水面，立刻四方八面起了无数壳纹鳞波。

　　宛如谁在空中撒下大把细沙，整个亩许大的潭湾，都齐呈异状。

　　邓小龙骇了一跳，这时已划至中间，进退俱是一样，定睛看时，浑身毛发齐齐惊然直竖，敢情那水面上壳鳞似的波纹，却是不知多少条蛇，大概是受到骚扰，一齐昂首游动，故此现出这片奇异景象。

　　这些蛇即使全是无毒的水蛇，但若然掉下去，不被噬死也被挤死。

　　何况其中不少颜色特异，身上金圈银带，也不知是些什么蛇，令人觉得极之可怖。

　　这时他才知道方才一划进这里，船底发出那种声音，正是船底擦在蛇群上的声音。

　　蛇群骚动越剧，但见翻波卷浪中，万头攒动，那些靠近这艘小船的蛇，已经发现了敌人，立时昂首蹿跃，意图进攻。

　　邓小龙出一身冷汗，疾然提桨贴着水面旋风般扫一转，数十百条昂首跃攻而来的蛇吃他木桨扫过，身首异处，宛如被极锋快的长剑斩断。

　　同时因桨上内力甚重，是以那下半截蛇身也离水飞掉开去。

　　邓小龙跟着扫出第二桨第三桨，霎时满空蛇影，有长有短，煞是壮观。

　　他虽然得手，将船边的蛇群扫飞大半，可是心中却大大叫苦。

　　只因他每扫出一桨；所用的内家直力不在少数，本来已疲累得可以，再来这么几下，正如百上加斤，苦不堪言。

　　他心中忖想道：“完了，这番大概难逃此厄。早知要葬身蛇腹，死得不明不白，倒不如不闪避官家追捕之人，也许反而能够逃得性命……”

　　忖想间又扫出两桨，虽然飞起许多蛇影，但力量显然不如起初三桨。

　　“黄台之瓜，何堪再摘。我只要再来两下，不累死才怪呢……”

　　他尽力让自己在顷刻之间，恢复较多体力，以便下一桨荡出时，能够把四面蹿攻上来的蛇群完全扫飞，面上浮起一个自悯的微笑，继续想道：“若是在平日，根本可以不理这些蠢蛇，径自飞身踏波过去，即使抱着师弟，也不致没有办法。”

　　他随即想到这里何以会有这么多蛇而感到奇怪起来，而且即使偶然会有这么多蛇聚在一起，但为什么早先进来时，不见它们游动？

　　忽听远处江面，隐隐传来摇桨摇橹之声，并且有人在叱喝说话，只因相距太远，江风又大，故此听不清楚。

　　但他立刻推测那些桨橹之声，定是早先所瞧见的官家快船。

　　这样那些啥喝说话之声，可能便是船上官人彼此大声说话，或是传令搜寻这处芦苇一带。

　　于是除了蛇群之外，又多了一样焦迫的悬虑。

　　这时，天已黑齐，又没有月亮，四下甚是阴黯。

　　他深吸一口气，力贯右臂，猛然又一桨扫出。

　　人声桨声以及拨开芦苇之声，渐已清晰可闻。

　　邓小龙心中大骇，垂目瞧钟奎一眼，暗自长叹一声。

　　夜色中传来一声断喝，叫道：“喂，弟兄们别再往前划，那是费家的蛇塘…”

　　话声甫歇，忽然有人哎地叫一声，跟着又另有一人惊唤道：“瞧啊，这水面都是蛇么？”

　　邓小龙在心中用力叫唤道：“你们还不快走？这儿的蛇更多呢，费家蛇塘？这是哪一号人物？”

　　他已不敢用木桨去扫击高蹿出水面的蛇，生恐弄出声音来，被那些官人听到，发现自己踪迹。

　　但见群蛇蹿飞出水面老高，形势险恶之极，那边人语桨声，很快便退回去。

　　邓小龙却低叹一声，自觉已经无力去防御那些蛇蹿攻上船。

　　他甚至灰心得闭上眼睛，不再去理会那些蛇群。

　　歇了一会儿，仍没有任何动静，睁眼看时，但见小船四周蛇影上下蹿跌，但竟然没有一条蹿上船来。

　　这景象使他看呆了，过了一会儿，他才猛然醒悟过来，推论出其中原因，定是和这艘小船有关。

　　可能这艘船便是费家之船，船上定是有什么防蛇的药物设备，故此蛇群纵然骚动忿怒，却仍不敢越雷池一步。

　　他稍为想一下，仍想不出江湖上有姓费的奇人，以他的见闻尚且不识，相信这费家定是养蛇世家，并非江湖之人。

　　有了生机，精神气力陡然倍增。

　　急忙操桨前冲。

　　船底沙沙之声，不绝于耳。

　　他当然不敢往后退，只因公人刚退，可能还在左近。

　　是以准备到那边尽处，弃舟登陆。

　　眨眼间划到岸边，连忙抱了钟荃，跨上陆地。

　　虽然脚下尚是稍软的泥地，可也觉得十分稳妥，不致有力而无所施。

　　黑暗中瞧不见远处是什么光景，一径抱着钟荃，向西而走。

　　大约走了六七丈，猛听一声清亮鸟鸣，邓小龙不觉大为凛骇，想道：“怎的这么晚了，还有鸟鸣？而且鸣声清亮劲烈，不同凡响……”

　　正在自个儿狐疑之际，那响亮的鸟鸣声又复传来。

　　声音冲天而起，委时已远刮天边。

　　“这鸟儿倒也飞得快。”他想着，脚下不停，直走过去。

　　走了五六步，眼前又豁然开朗，原来又是个池塘，比起方才那个略为小些。

　　他沿着岸边走，忽然风声劲疾，接着白影一闪，已打空中急泻疾冲向水塘。

　　那团白影在水面上一掠，倏地又振翅冲天而起。

　　在飞起时，发出一声清鸣，正是方才听到的鸣声。

　　眨眼，那白鸟已飞得无影无踪。

　　邓小龙嗟讶了一阵，再往前走。