洪作在伊豆走亲戚完毕，回到沼津的寺院，看到书桌上摆着三封信。以前，他从来不曾一下子收到三封信，因此，他立即意识到自己将会繁忙起来。
第一封信是母亲从台北寄来的。信笺上是密密麻麻的钢笔字：“听说你已经下定决心来台北，这可太好了。来台湾的轮船有信浓丸、扶桑丸、香港丸等好几艘，其中以扶桑丸最大，我想你最好选择扶桑丸。当前，凡是校官以上的军人家属都可以选乘一等舱，希望你在乘船的时候举止不要有失体统。军人家属可以享受票价减半的优待，所以实际上只要付二等舱的票款。
船票等一切事宜由我们安排，但希望你能把大约的动身日期说清楚。不知你有多少行李？象书桌和书籍等东西不必带回来，送给长期以来一直照顾你的寺院僧人算了，你看怎样？你有多少书籍？如果数量多，就捆打成包，先行托运。即使要打成几只象啤酒箱那样大的包裹，运费也化不了多少，因此书籍要一本不丢全部带来。台北虽有几家规模较大的书店，一般的书籍都能买到，但因为是外地①，还是把书籍全部带来以备不时之需吧。”
【①二次世界大战前，日本称其侵占的殖民地为“外地”。】
在信的前半部分，大致上就写了以上这些事情。洪作才读了一半左右，就发现信中有好几处估计错误。书桌本来就是向寺院借用的，书箱一类的东西他也从未有过。至于书籍，信中提出要他先送去托运，其实根本没有多到要托运的地步，总共才十来本书，放在皮箱里随身带走就行了。
洪作继续阅读信的后半部分：“虽然船上由侍者给乘客檫皮鞋，但你还是自己带上鞋刷和鞋油为好。餐厅侍者和住舱侍者的小费一定要付，至于给多少可以向其他乘客讨教，用不着比别人付得多，但也不要比别人少。还有，船上有船医，所以不用担心生急病，但预防晕船的药还是要带上。最近有一种叫sea—sick的晕船药出售，听说这种药很灵，可不要忘了买。至于礼物，不用你操心，但不妨给弟弟妹妹带点儿合适的东西，他们一定会很高兴的。”
洪作读完信后，仰面在铺垫上躺下。
洪作又看了一遍母亲的来信。他感到母亲对亲生儿子太缺乏了解。他刚进中学时，好歹还檫檫皮鞋，可从那时至今，他一直没有干过往皮鞋上檫油这类装戴打扮的事情。给侍者小费又是怎么回事呢？付小费恐怕会使侍者难堪吧？这好比自己向人家讨钱。信中还要他带礼物给弟妹，这也是个难题，如果指明了要什么，只要把指定的东西买到就行了。然而，要他自己考虑买什么，这可比解几何难题还伤脑筋。这一切都使洪作束手无策。
“就为了这档子事，我不愿意去台北。”
洪作出声地自言自语。突然要去台北这件事，就象一副难以忍受的重担，压在他身上。
另一封信是藤尾从京都寄来的。
“七月初我就可以回沼津了。学校放暑假，放到九月中旬。所以，我打算在假期里游泳游个痛快。前半时间在沼津游泳，到伊豆的三津游泳，后半时间去逗子游泳。去逗子游泳还是第一次，我的朋友中有几个纨袴子弟就住在那里，因此我打算去那里游泳。我把你也带去，还邀东京的木部同行，高高兴兴地在逗子度过后半假期。如果逗子那地方不如我们想象的有趣，我们就马上离开，去兴津游泳。
在兴津也有几幢朋友家的别墅，但正因为是别墅，就必须亲自动手做饭，不过，听说那里姑娘不少。或者，一开始就不去逗子，干脆直接去兴津。但逗子毕竟很诱人，令人舍不得放弃。听说那里有小艇，还有游艇。我的朋友们同他们的父母住在一起，这固然有些扫兴，不过，有位朋友有个美貌的妹妹，她也住在逗子。一句话，小艇、游艇和他的妹妹都有魅力。反正不久就要见面，待见面后再一起安排假期的计划吧。我们要愉快地度过这个夏天。你既要痛快地游泳，也要努力学习。而我只打算游个痛快，玩个痛快！要知道，今年再不用参加升学考试了。”
藤尾在信中尽谈游玩之事，他的信充满了诱惑力，字里行间散发出一股海潮味。
“真想去游泳啊！”
洪作又出声地自言自语。无论怎么说，在沼津、三津和逗子等地游泳，较之去台北，是天壤之别！
“真想游泳啊！”
然而，洪作转念一想：这一回决不能屈服于诱惑！宇田特地为他饯过行，乡亲们也为他举行了告别会，大局已定，无可挽回了。
第三封信是莲实从金泽寄来的。
“上封信中，我曾劝你去台北，不知你意下如何？现在正处于高专柔道比赛前的紧张训练阶段，我突然消痩了许多，不过精力挺旺盛。距大会只有半个月时间了，胜败只好听天由命。七月二十日开始夏季训练，为明年的比赛打基础。如果你到那时还没有去台北，能不能来参观我们训练？在金泽滞留期间，不需任何费用。如果你准备明年投考四高，不妨早些踏上金泽的土地。我想，事先多接触四高柔道队的空气，不是没有意义的。以上都是至关重要的紧急事情，就此搁笔。”
这就是信的内容。从莲实的信中可知，高专比赛大会是在七月中旬——准确地说是在十五、十六和十七号三日间进行。这样看来，无论比赛结果如何，也不管比赛结束后是否返回金泽，都免不了立即展开夏季训练。
洪作反复地读着莲实的来信。和藤尾的来信相比，这封信对他的吸引力更大。
洪作把三封信叠在一起，放在书桌上，重新在铺垫上躺下。他心里盘算着：台北是非去不可了，不过去台北前先走一趟金泽也未尝不可。既然决定了明年投考四高，那么事先参观四高所在地北陆②的城下町不会是徒劳无益的吧？这不是旅游，而是为了熟悉学校的情况及其环境，也可以说是为考试而作的一部分准备吧。
【②北陆又称北陆道具，日本的八道之一，包括现在的福井、石川、富山、新泻各县。】
“唉，真想去啊！”
读完莲实的信，洪作又禁不住出声地自言自语。
“去！”
洪作从铺垫上一跃而起。从起念算到下定决心，中间只有一刹那的间隔。去走一遭，马上返回，然后立即赶赴台北。问题很简单，就在于是否挤出几天时间访问金泽。
洪作把莲实的信又读了一遍，看到在紧张的训练中莲实的体重急剧减轻那句话，洪作想象着莲实消痩的面容。他想，本来就不怎么健壮的莲实，身上再掉下一些肉，岂不成了只剩下炯炯双目的精灵！那模样多么精焊，多么可畏！
飘渺的精灵游荡在练武场上，在和对手接触的瞬间，精灵变成了面目全非的怪物，以闪电般敏捷的动作，在场内翻滚、跳跃、再翻滚，动作突然结束时，对方已经口吐泡沫晕倒在地。
洪作瞪大了眼睛，久久注视着浮现在他眼前的身影。
次日，洪作来到了久违的练武场。训练结束后，他正要上宿舍浴室，在练武场边遇见了宇田。
“好久没来，今天才穿上柔道服。”
洪作的话中带有自我辩解的意味。
“你究竟什么时候去台湾？”
宇田的口气带有几分责备。
“打算七月底动身。”
“别拖得太久啊！”
“昨天刚从伊豆回来。去了这一趟，可以不再去了。”
“是吗？大概是因为要去台北，去向乡亲们辞行吧？”
“是的。”
“所谓辞行，一次就足够了。有谁再而三地辞行呢？”
“是呀。”
“既然回乡辞了行，恐怕没必要留在沼津了吧。”
“嗯。”
“早点儿动身为好。继续在这里闲荡，又会被各种各样的诱惑拖下水。藤尾呀、木部呀，这些坏朋友很可能马上就回来。”
“嗯。”
“那些人来了，你还会有心思学习吗？既然决心已定，就早些去台北吧。假如再同木部、藤尾那些人混在一起，光是游泳、嬉耍，到明年又是一场空啊。”
“我不会去游泳，也绝不会和他们玩耍。”
“既如此，早点儿离开沼津不好吗？夏季将到，沼津也会变得热闹起来，不是念书之地。整个城市会嘈杂得叫人厌烦。现在就有人从东京来了吧。”宇田说。
正如宇田所说，七、八、九三个月，沼津的街道将为来自东京的人们所占领。沼津镇将不成其为沼津镇。本镇的人将变得稀少，西餐馆、茶馆和海滨浴场都将充斥着洗海水浴的宾客。有时候连书店也被东京来的学生们塞满。那些大摇大摆招摇过市的行人，一看便知爹都是些衣着时髦的都会居民。
“什么时候动身？日期确定后请通知我。”
宇田说完，往对面走去。然而，洪作想：“七月底以前不能出发。”他想找个借口把动身的日期延至七月底。
在浴室门口，洪作被远山叫住了。这一天异乎寻常，在练武场内不曾见到远山。
远山说，“这几天我找你，可连你的影子也见不着。你在干什么呀？”
“下乡去了一趟。”洪作说，“倒是你自己没有参加今天的训练！”
“眼下正考试，哪有功夫练柔道！一筹莫展。”远山显得心事重重。
“考第二次，该轻松些了吧？”
“轻松什么呀？比去年难多了！不过，就因为是考第二次，我想会让我及格的。决不会叫我两次不及格。”
“你是说照顾你？”
“别说刻薄话！——哼！没什么！及格不及格，也不过是期末考试。没什么了不起。”
“你说你找我，一定有事。是向我讨教英语吧？”
“不至于糟到向你讨教的地步！我自以为英语还能对付。”远山接着笑了，说：“我的确有要紧事找你。这事有点儿惊人，玲子说她想见你，而且是非见不可！”
“撒谎！”洪作说。
“你当然认为是撒谎。我起初也不相信。我想：准是弄错人了！可又不象是弄错了。我左盘右问，她说来说去还是象你。——我大吃一惊！看来她给客人送肉排什么的，弄得头脑有点儿不正常了。居然说什么‘我要见他’，这象什么话！”说到这里，远山“哇”地怪叫一声，又说：“整个世界都不正常了！那位玲子居然说想见你！”
“你怎么说的呢？”洪作问。
远山郑重其事地说：“她恳求我为她引见，我只好答应照办。受人之托，有什么办法！——你到千本海滨去见她吧。”
“见了面怎么办？”
“这我怎么知道？她要见你，总有事情吧。”
“讨厌！”洪作说。接着，他自己也感觉到热血直往脸上涌。他红着脸说：“真讨厌！和那种人见面！”
“讨厌？——你怎么脸红了？”
远山注视着洪作的脸。洪作觉得远山这么看他是不怀好意，十分可恶。
“真不愿意？”
“不愿意。”
“好吧，既然是真不愿，今晚我就对她这么说。刚才你是怎么说的？‘真讨厌！和那种人见面！’——我就照样传达。怎么样？”
洪作沉默着。
“玲子那丫头会哭的！平生第一次爱上一个人，对方却说：‘和那小妖精见面，讨厌！’她听了准哭啼个没完。——光哭哭还算好，说不定还会在千本海滨跳海自尽呢！被你说成‘小妖精’，难免投海一死的！”
“我几时说过什么‘小妖精’？我没这么说！”
“不错，你没说‘小妖精’。可你等于说了。你说：‘真讨厌！和那种人见面！’你的确说过！”
“你管她叫‘那种人’，这叫法就有那一层意思。‘那种人’究竟意味着什么？玲子是个纯洁的姑娘。在你眼里她也许不很出色，可她有一颗洁白无瑕的心。瞧瞧她的眼睛！瞧瞧她的嘴唇！还有她那动人的笑！藤尾也好，木部也好，都对玲子着迷了！”
“你不是也迷上了吗？”
“是啊，我也着了迷。我喜欢她！”
那么，你去见她吧！
“叫我去！叫我代替你去！多承关照。我每天去吃肉相卜，每天去见玲子。行！”远山朝四周看了一下，“你竟然侮辱她！你不愿见她，干脆说不想见就得了！——你说‘那种人’是什么意思？我只是出于诚意，才把她的心意转达给你，人家连一块肉排也没请我吃！我代表玲子向你挑战！”
说着说着，远山激动起来了。不知怎么回事，说到玲子，远山便如同喝下了兴奋剂。他脸色发青。洪作以前不曾见到远山如此激动。
洪作眼睁睁地看着远山把上衣纽扣一颗颗解开。
远山解开上衣的最后一颗纽扣时，洪作眼前出现了一个挑衅者。远山摆出一副伺机进攻的架势，慢慢地向右迂回。他眼里布满了血丝。
“喂，等等！”
为了应付远山的挑战，洪作边说边向左迂回。洪作多少感到有些理亏。他也知道，皆因自己出言不慎，远山被激怒了。
“喂，等等！——别发火！”
“晚了！”远山说，“想想你刚才胡说了些什么！这可不是开玩笑！”
“等等！”
可是远山已经等得不耐烦了。
洪作眼看远山挺起身子，突然逼近几步，说时迟那时快，他感到左颊重重地挨了一拳。洪作踉跄了几步，紧接着，第二拳又落在他的右颊上。
挨了狠狠的两拳以后，洪作仿佛变了一个人，他因为没还手才挨了打。不取胜就得挨打，两相争斗，不想挨打，就必须取胜。
洪作站好架式。这时，他的左颊上响了一拳。继之，右颊上又响了一拳。奇怪的是，他毫无招架之功。每当他被揍得往右或往左踉跄，远山的拳头便一连串接踵而来，他怎么也避不开。
远山擅长殴斗是远近闻名的，他自己也为此自鸣得意。这一带经常可以听到有关他的传闻：他曾经和从名古屋来到千本海滨参观旅行的学生斗殴，揍倒三个人，自己逃之夭夭，他去附近的村庄参加村祭活动，和当地的青年们打架，打脱了对手的门牙，等等。
论柔道，洪作显然比他高强。洪作经常和远山搭档训练，虽然训练中各有胜负，但洪作自信，只要稍加注意，就可以每战必胜。他只须施个左路的贴身跳脚拱腰摔，就能轻松自如地将远山笨重的身体摔倒。所以，在平时的训练中，洪作碍于朋友情面，很少使用这一招。在一般情况下，他采用左路的拉手过背摔攻击远山，有时得势取胜，有时背起远山，反被其压倒丁。在拉手过背摔的训练中，远山是个挺好的对手。
因此，尽管洪作挨了好几拳，但他并没有服输。他想，只要能抓住对方身体，无论如何可以扭转局势。然而，远山非常敏捷，洪作怎么也触不到他的身体。
洪作横下心，朝远山猛扑过去，刹时间，觉得自己的左右颊上乒乒乓乓一阵响，他的身体应声东摇西晃。接着，他又挨了好几拳。
这完全是单方面的打击。洪作不由得感到头脑发晕、双腿发软，但他的神志仍很清醒。他知道，这样下去，自己迟早会倒下。
不知何时，来了十来个学生，远远地围观这场斗殴。
洪作倒下了。他没弄清怎么会倒下的。在他的右颊受到几下重击的瞬间，他神志尚明，只觉得一下子变得很轻的身体往上飘浮起来。他觉得上升的高度并不大，然而身体却摔倒在地了。
洪作倒地后一动不动。他懒得爬起。他觉得，躺在地上很舒服，悠然自在。
洪作往上窥视远山的脸，只见他粗声喘着气，想说些什么，但因为气喘得厉害，说不出话来。
“怎、怎飞怎么样？”远山说，“见、见、见玲子！”
远山双手叉腰，以胜利者的姿态站立着。
洪作仍不动弹。他从下面仰视着远山的脸，但并不打算挪动身体。也许，他并非不想动弹，而是无法动弹。
“给我水。”洪作说。
“什么！”
远山说着，伸脚往洪作的头上踢去。洪作在觉痛的一瞬间，死死抱住远山的脚。他想：“对啦！这才是斗殴的高潮！”
多亏远山踢了他的头，洪作才从半昏迷的状态中清醒过来了。
洪作抱着远山的脚，支起上半身。远山自上而下地打击他，但他始终没有松手。洪作紧紧钳住远山的脚，往下一蹲，不知不觉之间，使出了过背摔。于是，远山的身体贴着洪作的背翻了个边。
洪作把远山拉起。远山刚站起身，洪作便用脚猛扫他的腿部，趁远山手支双膝跪倒在地之机，居高临下地揍他几拳。
洪作一直没有放开对方的身体。远山又爬起身。洪作不知又使了个什么招数。两人揪在一起，倒在地上。
两个身体在地上翻滚。滚一阵，两人又同时站起。洪作松手放开了对方的身体。冷不防，他又受到了远山的拳击。于是，他东倒西歪地踉跄了几步，然后又跌坐在地上。
洪作看见远山背靠松树，半张着嘴喘气。看来他也是利用斗殴的间隙在小憩片刻。远山的一只衣袖被撕成了碎片，他光着一只膀子。
洪作凝视着背靠松树的远山。几秒钟以前他们还是竭尽全力斗殴的对手。然而，令人费解的是，洪作并没有把远山视为仇敌。当然，他并非丝毫不怀敌意，但只要对方不发动进攻，他便不想主动攻击。
远山从腰间解下毛巾，频频地檫着嘴唇。血从他的口角流出。洪作想起来了，这是刚才他把远山按倒居高临下狠揍的结果。
洪作仍然坐在地上，晃晃脑袋，然后用双手捂住脸颊。他觉得浑身上下没有一处不作痛。
围观的学生已从原来的十来个人增加到三十人左右，他们分布在倚靠着松树的远山和坐在地上的洪作周围，形成一个大圆圈。他们肩上都挂着书包，看来这些三、四年级的学生们是来上补习课的。
“喂！”
远山把脸转向他们，大喝一声。大圆圈立即溃散了。接着，大家启步离去，但走到稍远处又都停了下来。
“混蛋们，站在那儿干吗？”
远山粗声野气地怒吼着。学生们又开始走动，但这一次他们又没走出多远。他们再次停下，回头向这边张望。
此时，洪作对面走来一人，洪作认出他是宇田。他想：“糟了！”当他看到宇田身后还跟随着两个学生，他马上意识到是他们去教师办公室报告了他和远山的格斗。
宇田慢腾腾地走着。他的步法与平时无异，但洪作见了却觉得可怕。
洪作想立起身子，但腰部一阵剧痛，他只好坐在原地不动。既然事已至此，坐着和起立都是一样。
远山忙不迭地把被撕破的上衣袖子拾起来，套在胳膊上，把上衣纽扣扣好，迎候宇田到来。洪作是毕业生，远山是在校生，两者有所不同。不过，即使作好了这些准备，恐怕也起不了多大作用。袖子被撕破了，一望便知，嘴里往外滲血，也瞒不过去。
洪作坐在原地不动，从口袋里掏出蝙蝠牌香烟，叼在嘴上。其实，他并不怎么想抽烟，但下意识地采取了这种态度。
宇田走过来，站在洪作和远山之间，首先把目光投向洪作，目不转睛地盯着他。然后，他把脸转向远山，照样把他盯了一阵，远山耷拉着脑袋，装出一副老实相。可是，他刚垂下两条胳膊，破袖子就滑了下来，于是他不得不用另一只手把它按住。总之，这是一副残兵败将的模样。
“烟味好吗？”
宇田的声音传到了洪作耳中。
“和朋友打架，把他打得落花流水，然后抽支烟，不知这烟味怎么样？我在这方面没经验，不过，可想而知是很香的吧。”
洪作把香烟在地上檫熄，扔掉。
“这是中学校园，把抽剩的烟头扔在这儿，可就麻烦了。”
洪作马上拾起烟头，把它塞进柔道服的系带里。
宇田说：“我还不知道你打架很有两下子！远山爱打架，早有所闻，但还不知你也有这本领。把远山打成这副狼狈相，干得真漂亮！”
“我没败！”远山抗议道，“我怎么会败在这家伙手下？”
“嗬！”宇田抬头望着远山，“嘴上还在淌血呢！快檫掉。”
于是，远山用手掌在嘴边檫了檫。
“就嘴唇裂开了。”
“袖子也撕破了。”
“袖子破了，这无所谓！这家伙尝了我两轮拳击的滋味。再给他一轮，他就会趴地不起了！”
“趴地不起？”
远山说：“再揍他一轮就叫他断气！”
“别说笑话！”洪作反驳道，“就凭你这几下子能叫我断气？——好吧，咱们再试试，怎么样？要叫你断胳膊断腿！”
他想：“再来一次，我真要折断你一只胳膊！”
“嗬！有趣！打吧，打给我看看！”宇田说，“打架致使断气、断胳膊之类的事情，我还没见过。无论如何请打一架，给我开开眼。”
然后，他又轮流地注视远山和洪作。
“喂，动手呀！什么也不用顾虑。喂，打呀。干吗磨磨蹭蹭？别装模作样，快动手吧！我真想看看把人打死，把胳膊折断！”
接着，宇田对不知何时又聚拢过来的学生大声说道：“你们也不妨来参观参观。也许有什么值得参考的东西。”
学生们听到宇田对他们说话，好象挨了训斥似的，慌忙退后。
洪作完全被宇田先发制人的手段所制服。他坐着没动，说了声“对不起”，面朝宇田把头垂下。
远山也同样说声“对不起”，然后挠挠头。
你们没什么地方对不起我。我没有理由要求你们道歉。——你们不再打了吗？格斗就此结束了吗？
洪作点点头。
“哎，真遗憾！我满心以为能饱饱眼福，你们却不打了，有什么办法！”
接着，他对散在四周围观的学生们说：“看来他们不会再打了，等一辈子也是枉然。——回去吧。”
听了这句话，学生们真的全走开了。未了，只剩下宇田、远山和洪作三个人。
宇田说：“究竟为什么打架？”
洪作答道：“我也不知道为什么。正说着话，远山这家伙突然发怒，冷不防向我冲来。
宇田说：“站起来讲！你打算在这里坐到什么时候？”
洪作想起立，可是腰部又感到一阵剧痛。要挣扎着站起来并非不可能，但他不知为什么总不愿意起立。
“怎么啦？”
“我还是这么坐一会儿吧。”
“站不起来吗？”
“能站起来。”
“能站就请站起来！”
“是。”
洪作两手支地，想撑起身体，可他马上又放弃努力，说：“让我再坐一会儿吧。”
宇田俯视着坐在地上的洪作，说：“你站不起来啦！”
“能站起来。”
“可你不是没能站起吗？傻瓜！腰脊骨给折断了吧。真叫人厌烦！”过了一会儿，宇田接着说：“暂时就坐在这里吧。既然站不起来，只好坐着了。坐上两三天，大约就能站起了吧。我不愿再和你们这样的傻瓜来往。我要回去。我走以后，你要远山为你干什么都行。”
“真没出息！起来吧！”
远山走近前来说道。大概他已经神不知鬼不觉地把一只撕破的袖子塞进裤袋里了，现在他的上衣怪模怪样的，只剩下一个袖筒。
远山说：“这家伙，乱使柔道技巧，所以被我压坏了。我毅然死死抱住你，把你摔倒了。本来，打架的时候使用柔道技巧是很勉强的。打架嘛，打了就跑，不就得了！这家伙是个外行，却要显显武士风度！”
“什么！”
说着，洪作立即站了起来。他自己也不知是怎么回事，一下子就站起来了。远山吓得赶紧往后闪。
“打吗？”洪作说。
远山忙道：“不，我不行了！”
“噢！站起来啦！”宇田赞赏地说，“走走看。”
洪作顺从地走了四、五步，说：“一点儿没事了。”
“我回去了。别再打了！记住！”
说完，宇田立刻转身朝教员办公室走去。他的态度十分冷淡。
“去洗澡吗？”远山问道。
“嗯。”
洪作应了一声。他本来正要去洗澡，却被远山叫住，因此才有这一场苦斗。
这时，可以看到从宿舍的方向跑过来一群学生。可想而知，两人斗殴的事件已经传开，他们是赶来看热闹的。
进入浴室，只见一些寄宿生正在洗澡，但他们马上从浴池里爬上来。这是因为，他们见惹事生非者闯进来，觉得尽快避开为妙。
洪作和远山一起，把身体浸入空无一人的浴池。也许是全身到处都有小伤的缘故，水刺痛了洪作的身体。看来远山也和他一样，他把右手抬起露出水面。看来他的嘴唇开裂了，两片嘴唇还是血红的。
“你的嘴还在出血！”
洪作提醒远山。
“哼！”远山还是一副倔强的表情，“你自己头上也在流血。”
洪作把手伸到头上。的确，水滴接触头上的伤口，使他感到刺痛。
“喂！你们听着！”远山朝那些还没穿好衣服飞正在忙作一团的学生大声嚷道，“去个人，拿碘酒来！”
于是，几个学生慌手慌脚地抱起衣服，逃跑似地奔出浴室。这么一来，空荡荡的浴室里就只剩下他们两人洪作对远山说：“刚才你干吗生那么大的气呢？”
远山说：“生气的是你。我没有生气。”
“有这种事？明明是你先冲上来打我。”洪作纠正道。事实的确如此。首先大打出手的是远山。
“是我？是我先动手？”远山说，“我也不知道为什么，突然就冒火了。”
“讨厌的家伙！我把玲子称为‘那种人’，你就暴跳如雷！”
“当然要生气！——本来你该兴高采烈，可你却说那种怪话！”
“为什么要兴高采烈？”
“你真的不高兴吗？玲子说了喜欢你，你真的不高兴吗？”
远山用咄咄逼人的目光盯着洪作。这是质问，逼迫对方作出明确的答复，绝不允许搪塞，欺骗。
洪作说：“为什么要高兴？”
“什么！”远山义激动起来。
洪作说：“我已经厌倦了！”他似乎存心回避对方的火气。
“我也厌烦！”远山说。
两人走到浴室门口，一个低年级学生拿着一瓶碘酒走来，战战兢兢地递给远山，说：“这个行吗？”
“行。放在这里，你去吧。慢着，把我的衣服交给宿舍的大妈，请她把袖子缝上以后拿来。”远山命令道。
“请她把袖子缝上吗？”
“对。请她马上给我缝，缝好后你马上替我拿来！快点拿来，要快！”
洪作说：“别这样逞威风！”
“我不是逞威风。我肚子里有气。——待会儿我要去会玲子。”
低年级学生抱着远山的上衣出去了。
洪作说：“我也跟你去。”
“哼！你想见她！”
“我想见她？我只是厌恶你对玲子说我的闲话。不知道你会说些什么。
远山恐吓地说道。
“当然呀！我是会说闲话的。”
“我不愿意被人误解，所以要跟你去。”
“误解！你不愿被谁误解？”
“当然是玲子！”
“怎么，原来你不愿被玲子误解！真没想到！你不愿被玲子误解吗？见你的鬼去吧！我要照实说。我要告诉玲子你说过这句话。”
“我也跟着去。”
“你想跟去就跟去吧！”
“就要跟你去！”
洪作觉得自己的立场是不能公开的，因此，他只能反复声明自己要跟着去。无论如何不能让远山单独和玲子见面。
洪作寻找刚才遇水作痛的伤处，在上面抹上碘酒。头上有两处伤，手臂上共有三处。
远山也一样，但小伤之处比洪作多。光背上就有十处。
洪作说：“向后转！”
他给远山背上的伤口檫上碘酒。
远山说：“留神点儿，别把我弄痛！”
洪作说：“脸上也有伤，面朝我！”
“别开玩笑！”
远山一边说，一边把身子朝后仰。
洪作光着上身，手拿柔道服，回到空空的练武场。他刚穿好厚棉布西服，远山便来了。他的上衣袖已经缝接好了。
远山说：“喂，走吧，去吃肉排！咱们握手言和吧。”
洪作说：“去哪儿吃？”
“讨厌！你明明知道！”
“好，跟你去。”
“我会说怪话的！”
“所以要跟着你呀。钱可得由你付！”
“行。”
“我有言在先，我不说话。”
“不想跟我说话吗？”
“不是你。”
“玲子吗？”
“对。”
“不想讲话，是你的自由。我不干涉。我可要说话。我和她谈话，你可别生气！”
远山说着，突然在练武场的铺垫上摆起受身③的架式。他那粗壮的身体朝空中一跃而起，翻了个筋斗，摔倒在铺垫上，发出沉重的响声，铺垫上下摇荡。远山边起身边说：“托你的福，全身作痛！”
【③柔道中被摔倒时的防护动作。】
洪作为了与远山对抗，也不得不做几个动作。
在喊叫的同时，他的身体腾空而起，在空中转了一圈。他在翻空心筋斗。这种危险的把戏，在柔道队只有洪作一人会玩。洪作的身体在空中连续转了两三圈，翻到练武场另一头，稳稳当当地在那儿站定。
“怎么样！”
远山说：“什么怎么样，见鬼去吧，这种玩意儿！”
洪作说，“好吧，你试试看！”
“行！”
远山脱下上衣。接着，他骂了一声“畜生”，在铺垫上拣了个地方站好，接着，有节奏地朝前跑出五六步。
“嘎！”
只听见他怪叫一声，与此同时，他的身体靠反作用力腾空跃起。
在洪作眼里，远山的动作显得笨拙。他那在半空中旋转未成功的身体，以奇怪的姿态坠落在铺垫上。这动作给人的感觉是：与其说他是坠落，不如说是被摔倒。
远山仰面躺在铺垫上，没有起来。
“怎么啦？”
洪作走到远山跟前。
“站不起来！”
远山说着，挪了挪身体，痛得直皱眉头，嚷道：“痛啊，痛、痛！”
“真的站不起来吗？”
洪作的手一碰到远山的身体，远山便嚎叫道：“痛啊，痛、痛！”
他表情严肃地说；“好象断了腰节骨。”
“扶着我的肩膀试试看。”
“不行！”
“真没办法！哪儿痛？”
洪作用手托起远山的腰。
“痛啊，痛、痛！”远山又叫道。
“痛得这么厉害？真断了骨头？”
断了骨头怎么办？
远山直挺挺地躺在铺垫上说。
“怎么办？我也不知道。”
“断了还能治好吗？”
“能治好的吧。”
“还能走路吗？”
“哎，能走吧。”
“不会变残废吧？”
“哎，不会的吧。”
“你认为反正是别人的事情，所以敷衍其词。——啊痛、痛、痛！”接着，他又说：“给我想个法子吧！”
远山是在哀求。
“真难办！”
洪作想，没什么比这事更麻烦的了。刚才格斗的敌手，如今他自己摔伤了，躺着不能动弹，真叫他为难。
洪作说：“教员室里还有人罢。你稍等一会儿吧。”
远山说：“去教员室吗？我可不领情！”
“那么，把你家里人叫来。”
“通知家里？”远山忧郁地说，“妈妈太可怜了。”他接着又说：“每当妈妈知道我考试成绩不好时，就会难过得哭起来。要是让她知道我断了腰骨，她肯定又会哭的。”
过了片刻，远山又说：“不，我就待在这里。一直躺到明天，说不定就能站起了。你陪着我，啊？”
他的脸色有些苍白了。
洪作说：“就你这副模样，能待在这里吗？”
“能待也罢，不能待也罢，反正除此之外没有别的选择了。——我就这样，喏，你陪着我。”
即使远山央求洪作和他作伴，但作为洪作，不能随随便便地应承下来。
“你试试站起来吧，慢慢地。”
“不行！”
“起不来吗？用足力气试试！”
“起不了。”
“这就麻烦了。还是请位老师来为好。”
“好我也不要。”
“要是不愿要老师来，就请家里人来呀！及时治疗说不定能痊愈，拖到明天，恐怕就迟了！”
“迟了会怎么样？”
“一辈子起不来啦！”
“终生残废，妈妈肯定会哭啊！”接着，他又说，“畜生，起来！”
远山的脸上显出可怕的表情。
“不行啊！看来硬是骨头断了！”他说，“千万不能告诉老师，也别让家里人知道。你这毕业生倒没问题，可我还是在校生。光凭和你打架这件事，就很可能受停学处分。和毕业生打了架嘛！况且还断了骨头。”
“可并不是我把你打断的！是你自己摔断腰节骨的。”
“哎，我的处境不好。仅仅因为打架，就会被开除。这一次，不管实情如何，只要安上‘事件’这个词，就会给我开除通知。他们知道我骨折了，一定会以为是打架给打断的。而事实上，宇田又亲眼看见了咱们打架。”
“宇田没问题，我跟他好好说。”
“你好好说，我也倒霉。出了这种事，要是我也是毕业生就好啦。”
远山信口开河。
洪作想起了一件事，对远山说：“车站附近有一位接骨医生。我把他叫来怎么样？”
“是那个中年男人吗？有一次，我打了上那儿练武场训练的一个青年。我想那接骨医生对我很恼火。”
“没关系，我去试试。”
“恐怕他不肯来吧。”远山恨恨地仰视着洪作，说：“啊，我落到这种地步，都是为了你！”
洪作所说的接骨医生，是一位名叫清水的柔道家。他开办了镇练武场，同时挂出接骨的招牌。洪作认为，去找他讲明情况，把他请来，是唯一的出路。究竟他肯不肯来，洪作没有把握，但既然他挂着接骨医生的招牌，出于职业上的考虑，想必他是不会不来的吧。
“不管怎样，我去一趟。”洪作说。
“去也行，不过一定得回来！”远山惶惶不安地说。
“这当然！哎，事情已成惨剧，没法挽回了。”
“有什么办法！”远山说，“回来时，给我带点吃的东西吧。我饿了。
“行，给你买带馅而包吧。有钱吗？”
“在上衣口袋里。”
洪作拿起被扔在铺垫上的远山的上衣，从口袋里掏出几枚硬币。
“我吃中式面条的钱也从你这儿拿吧。”
“你要吃中式面条？”
不往肚子里装点儿东西，结果就难以想象了。也许我得陪着你在这儿睡一夜呢。
快回来呀！
“想快也快不了。还得去寺院报个信，说今晚可能住在外面。近来寺院里的和尚老是唠唠叨叨。”
“又是吃面条，又是回寺院，时间就晚啦！”
“我在藤尾家借辆自行车骑往寺院，我想要不了多少时间。吃完面条就去寺院，然后替你买面包，再去请接骨医生。如果他答应，我就领他上这儿来。”
这时洪作才注意到，不知不觉间，室外夜色已经降临了。他说：“还得把灯笼或电筒带来。这也要到藤尾家去借。”
远山说：“请给我带蚊香来。”
“蚊香！要它干什么？”
前会儿起，蚊子就在嗡嗡乱飞。
经他这么一说，洪作才注意到远山在不停地挥动手臂，驱赶着蚊子。
“好吧，我走了。”
“早点儿回来！”
洪作走出练武场时，听见远山在背后喊叫。
出了练武场，洪作便向校舍旁边的大门走去。四周寂静无声。宿舍里亮着灯，但难以叫人相信里面竟住着百来个学生。大概晚餐时间到了，学生们都集中在食堂里。
夜间值班室也亮着灯。不知今天是哪位老师值夜班，不过可以肯定，总有一位教师活着待在里面。
洪作觉得，宿舍里的灯光，值班室的灯光，以及整座学校建筑物，以前从来不似今天这般冷清。
洪作想：为什么会有这种寂寞感呢？是因为此刻正值他刚和远山殴斗之后，还是因为他将斗殴的对手孤零零地留在练武场里，自己却逃跑了出来？
然而，此刻向洪作心里阵阵袭来的寂寞凄凉之感，似乎有着与此无关的根源。既如此，这种感觉究竟来自何处呢？
走出校门，穿过樱花树成行的林荫道，洪作走上一条田间小路。这是一条白昼间中学生足迹络绎不绝的道路，但此时连一个人影也不见。
“妈妈正在哭吧。”
洪作在心里说道。不知怎么回事，这句话突然冒了出来。这是刚才在练武场里出自远山之口的话语。这同一句话，成为一种感怀，涌到洪作心头。
“我妈那老婆子，肯定会哭的！”
这是远山的语气，虽然措词粗鲁了点儿，但回想起这句粗鲁话，洪作突然感到有某种东西叩击着自己的心扉。
他想，哭泣的不止是远山的母亲。自己的母亲要是看到如今的洪作，也一定会哭的。无论怎么说，自己没干正经事。先是和朋友打架，然后又去找接骨医生。今晚恐怕还得在一片漆黑的练武场里过夜。虽然自己是个应考生，却一连几天不曾翻开书页。英语生词一个也没记住。宇田和故乡的外公外婆都为自己举行了送别会，按理说，应该早点儿去台北，但自己还在这里徘徊，其间又和人打架。这还不算，还要把台北之行再稍往后移，为的是非去金泽一趟不可。令人担忧的事情接睡而至，没完没了。
“啊，妈妈在哭吧！”
洪作踽踽独行在小路上。每走几步，心里便重复一遍。
“啊，妈妈在哭吧！”
远山的母亲在哭，自己的母亲也在哭。可能是暗暗伤心，潸潸泪下，也可能是痛哭流涕，泪如雨注。
可是洪作不知道自己的母亲哭泣时是何模样，他记不起母亲的哭容。甚至母亲是不是一个爱哭的女人，他也没有把握。他只是认为，在这种情况下，作为一个母亲，毫无例外地舍难过得流泪。
洪作曾有几次看到做母亲的人流泪。他见过藤尾的母亲哭泣，也见过木部的母亲哭泣。连比较安详的金枝母亲，也当着他的面淌过一次眼泪。做母亲的，总是动不动就泪眼汪汪。孩子考试不及格会哭，被学校叫去也会哭。
洪作曾对木部谈过这件事。当时木部说：“叫你母亲到这儿来试试！她准会哭个没完！光见了你这副模样就会流泪。见了你头发留得长长的会哭，见了你穿着磨掉了后跟的旧皮鞋会哭，见了你穿的上衣只剩下一颗纽扣会哭，见你光身穿一件上衣也会哭，见你只吃一碗面条就睡觉会哭，在学校的成绩通知单上看到你的成绩老是末几名也会哭！而你大概连自己父母的年龄都不知道吧。恐怕连个概念也没有。要是他们知道这一点，恐怕不光是你母亲，就连你父亲也会哭呢。”
现在回忆起木部的这些话，洪作想：如果母亲看见了木部指出的那些情况真会哭泣，那么，见了自己现在的情形，她肯定会晕倒在地。
洪作走上了御成桥。已经入夜了。狩野河水面上映着两岸人家的灯火。不仅是学校的灯光显得凄凉，不知怎么回事，就连街灯也显得惨淡。
洪作走进一家中式面馆，吃了两碗面条。今天他参加了柔道训练，随后又投身于一场激烈的搏斗，然后又在练武场翻了空心筋斗，体力消耗超过平时好几倍，所以吃起面条来感到格外香，两碗面条一下子就滑进了肚。
出了中式面馆，他到前面的点心店里为远山买了带馅面包。然后，为了借自行车，他前往开店的藤尾家。他刚走进店内，在场的藤尾母亲脸上便显出惊愕的神色，说：“哎呀，这么快！你的消息真灵！”
从屋里传来了藤尾的声音。
洪作昨天刚见到藤尾的来信，所以他根本没料到藤尾会回来得如此神速。可是，从屋里传来的又明明是藤尾的声音。
“藤尾回来了吗？”洪作问道。
“他刚到呀！可你已经知道啦！唉呀，真正叫人吃惊！”
“我是借自行车来的。”
“不，不，你这话我可不信。”
听藤尾母亲的口气，她坚信两人早已通了气。
这时，藤尾好象听到了洪作的声音，叫了声“哟”，便从里屋走进店堂。他穿着大学生制服。
“真快呀！谁告诉你的？”
藤尾也露出惊异的表情。
“谁也没告诉我。我是来借自行车的。没想到你今天就回来。昨天才看到你的信。”
接着，洪作又说：“远山断了腰骨，此刻躺在学校练武场里，不能动弹。”
“远山？
“对。他现在孤单单地躺在黑洞洞的练武场里，丢下他不管，怪可怜的。”
“嗬！怎么这种时候还躺在练武场？”藤尾点燃一支烟，“哎，进屋里去吧！”
“好久没来啦，进屋去吧。”
藤尾的母亲说着，往里屋去了。
“我没功夫。”
洪作把事情的原委概括地给藤尾讲了一遍。讲完后，一直绷着脸听洪作讲述的藤尾，终于笑了起来。他说：“翻筋斗不成，把腰节骨给折断了？太有趣啦。好，我也帮他一把。”
藤尾涉身于这件事，使洪作好象得到了千万个盟友，信心陡然倍增。
“回到沼津，我就忙得不可开交。”
藤尾说完便走进里屋，但只过了五分钟左右，他又回到了店堂里。和他一起出来的母亲说：“好久没回家了，就在家里吃晚饭吧。我不知你有什么要紧事，不过今晚还是安安稳稳地在家里歇着吧。
“没功夫休息。有个朋友断了骨头，必须去救他。”
“不行，不行！——洪作君，你也在这儿吃晚饭吧。”
“不能吃啊。”
“你真是个坏蛋！”
“哎，真的有个朋友骨折了。”
母亲说：“这怎么能叫我相信？”
藤尾立刻走出家门，洪作也紧随其后。两人来到街上，洪作说：“你妈生我气了。我现在变成了十足的坏蛋。”
藤尾说：“很快就会消除误会的。远山这家伙真倒霉，偏在这种时候骨折了。不过这倒挺有趣，我是指他一个人躺在练武场里。就让他躺一会儿，要是马上去救他，太娇惯他了。”
“我本来是上你家借自行车的。”
“借自行车干什么？”
“去寺院。要告诉他们我今晚也许不回去了。”
“傻瓜，你真打算陪远山睡在练武场吗？那种地方能睡？——咳，别管他吧。首先要办的事情是去接骨医生那儿，和他商量去练武场出诊。”
不一会儿，藤尾又说：“说不定木部也回来了。咱们邀他去好吗？”
洪作说：“木部还没回。”
“那么，还有没有别的人？再多两三个人就更好玩了。就咱俩独揽这桩少有的妙事，未免可惜。
两人朝车站方向走去。
“乡下多好啊！四周静悄悄的。”藤尾说，“这个夏天可以尽情地游泳啦。”
“我要去台北呢。”
“什么？你要去父母那儿？”
“嗯。”
“这可不象你自己的主意。”
“不是我的主意。”
“谁的主意？”
“大家都认为应该去。除你以外，所有的人都叫我去台北待在父母身边。”接着，洪作又说：“我打算明年投考四高。因此不得不准备功课。”
藤尾说：“你也太认真啦！不行呀！你本来就不怎么用功，去了台北还不是一样！不如找个力所能及的学校投考。到我们学校来吧。尽管也要考试，但和免试入学一样。连我也考得上嘛！论自由，没有哪所学校及得上我们。我们悠闲自在。我再三考虑过，你是不适合考公立学校的。你从小过惯了无拘无束的生活。你到公立学校去试试看，过上一天你就会厌烦！”
两人朝车站方向走去，中途向左拐了个弯，来到一幢挂着“清水接骨院”招牌的房子跟前。虽说是接骨院，也并非风格特异的建筑。这是一幢夹在香烟店和文具店之间的普通房子，面街的部分已改造为练武场。在练武场入口处悬挂着两块招牌，上面分别写着“清水接骨院”和“清水柔道教习所”。
两人推门进去。右边是一间不过二十张铺垫大小的房间，这就是徒有其名的练武场了。在这房间里，一些看上去象本镇居民的青年人，分成两组，正在紧张地进行柔道自由练习。
“晚上好。”藤尾大声地问候。
青年们当中的一人中止了练习，穿着柔道服朝门厅走来。
藤尾说：“有个朋友骨折了，我们来请求出诊。”
青年说：“先生不在家。”
据他说，清水先生到浜松的亲戚家去参加佛事，不到明天是回不来的。
“不在家就没办法了！明天什么时候回来？”洪作问道。
“请等会儿。”
青年沿着走廊走进里屋。不久，出来了一位中年妇女，看上去象是练武场主人的妻子。她正抱着婴孩喂奶。
“真不凑巧！丈夫在家的话，立刻就会往诊，可他今天一大早就出门了。”
洪作问道：“明天什么时候回家呢？”
医生太太说：“明天中午街道上有个聚会，我想他会赶回来参加。”
“这就麻烦了！沼津再没有别的接骨医生了吗？”
“不能说没有，可那是些什么医生哪！就这接骨找不到高手。”
接着，她又问洪作：“断了哪儿的骨头？”
“腰节骨。”
“腰节骨！哎呀，这种病人经蹩脚医生一治，就会终身残废！可是，不及时住院也不行！”
“是要及时，可是……”
“把他送到这儿来吧。——房间空着，通风良好，铺垫也刚换过。比那些马马虎虎的旅馆舒适多了。
医生太太很快就施展出了口才。
洪作说：“好吧，根据情况看来，说不定要到明天才能把病人送来。”
医生太太说：“明天也行。不过，既是腰部骨折，还是今晚送来为好。这样，明天先生回来，可以请他最先诊疗。”
然而，马上就把远山送到这儿来，是件挺困难的事情。即使今天晚上送来，也不过让他躺着了事。如果仅仅是躺着，让他躺在练武场也是一样。
洪作说：“明天送来吧。”
“那么，我把房间给你们留下，请一定送来。——好吧，等着你们。谢谢。”
医生太太抱着婴儿给他们鞠了个躬。最后一句致谢的话，使洪作和藤尾有一种说不出的怪感。
两人走出清水接骨院。
藤尾说：“对面有家寿司店呢！以后每次来探望，就可以吃寿司。”
的确，清水接骨院的正对面有家寿司店。也许是看见这家寿司店才想到的，藤尾说：“还要跑好多路呢，先填饱肚子再说吧。”
“对呀！”
洪作也挺赞成。虽然他刚才已经吃了面条，但不可能就此满足。然而，一想到还躺在练武场的远山，他觉得不能再把事情拖延了。
“只是，远山在等着我。我想这会儿他正挨蚊虫咬呢。”
说完这话，洪作想起了远山托他带蚊香的事。
“对啦！我得把蚊香带去。——还有电筒。”
“这家伙尽给人添麻烦！行，吃点儿什么，把东西买好，然后去练武场。远山这家伙不妨让他独自待会儿。
他平时很少想事，趁此机会让他稍微想想。关于人生，关于人，让他稍加考虑吧。”
“他会考虑人生？他现在正想着带馅面包！”
“真想吃啊，夹馅面包！夹馅面包，我真想吃啊！吃馅，吃面包，对吗？”
“你这是说什么？”
藤尾说：“这不是谷崎润一郎在《思母记》里写的吗？——想吃炸鱼虾啊。真想吃！油炸鱼虾，吃油，吃鱼虾！”
洪作在御成桥附近一家店子里买了电筒和蚊香，然后和藤尾一起走进刚才吃过面条的那家中式面馆。
“请进！”
老板大声招呼，可他看见洪作，便说：“哎呀，你又来啦？后生可畏呀！”
并非因为老板讲了这种话，洪作只要了烧卖，藤尾叫了碗叉烧面。
由于两人久别重逢，藤尾提议喝一瓶啤酒，但洪作坚决不肯响应。
“啤酒以后再说吧，无论如何得早点儿赶回练武场！”
在洪作的催促下，两人匆匆离开了面馆。
过了御成桥，街侧的房屋顿时变得稀少了，四周突然变得荒凉，再往前走一点儿，便全无人家了，庄稼地从路两旁扩展出去。两人赶路时，时时有萤火虫在前面飞舞。每看到一点小小的蓝光飞到眼前，洪作总要追逐一阵。但藤尾对此不屑一顾，他照例以他独特的唱法唱着一支歌。这歌，听来象是他在京都的新生活中学会的。
倘若你来到琉球，
请穿上草鞋行走。
琉球是多石之地，
无疑是遍地石头。
无论什么歌，经藤尾一唱，总会带上伤感的情调。藤尾反复地唱着这支歌。
倘若你来到琉球，
请穿上草鞋行走。
琉球是多石之地，
无疑是遍地石头。
洪作把“琉球”听成了“离宫”。他问道：“离宫是什么？”
“我唱的是琉球！听不出是琉球吗？”
“我就听到‘离宫’，‘离宫’的。”
“是吗？”
藤尾仿佛要检验自己的吐词，决定再唱一遍。他压低嗓门，相应地拉长语尾，慢悠悠地唱了起来。
黑暗中有两三个人结成的一伙与他们檫肩而过。突然，其中一个人说：“别用这种给老子丢脸的声音干嚎！”
藤尾收住了歌声，说：“吓我一跳！”
停了会儿，他又说：“给老子丢脸，这话倒说得挺妙！我算服了。”
若在乎时，藤尾一定会大喝一声：“什么！”冷不防向对手挑战。但在今天这场合，他少有地保持了冷静。
他说：“在这儿吵架，远山没人管太可怜！”
他们在田间小路上拐弯走向学校大门时，藤尾不再发出给父母丢脸的声音，压低嗓门说：“远山这家伙现在不知怎样了？”
“他成了什么样我也不知道，反正你随我走吧。”
洪作说着，开始领先走在前面。他们进了校门，绕过教员办公室所在的校舍，顺着石子路朝练武场走去。
藤尾耳语般地说，“一盏灯也不见！宿舍里已经熄灯了吗？”
洪作想，熄灯是在九时，算来现在还没到时间，但他吃了两次面条，所以说不准现在是什么时候。
走到练武场入口处，他俩朝里边窥视。门敞开着，但里边黑洞洞的，鸦雀无声，使他们觉得仿佛黑暗正张着大口。
“远山！”
洪作压低嗓门，呼唤着白天的殴斗对手的名字。
没有回答。
“远山！”他再一次呼唤，“真见鬼！”
洪作打开电筒的开关。黑暗中浮现出练武场的铺垫。淡淡的灯光在铺垫上搜索着。
不一会儿，电筒的光柱在练武场的一端捕捉到一个物体。这是远山。他用上衣蒙住头躺着。
“远山！”
洪作的喊声没有得到回答。洪作不禁感到不安。藤尾大约也有同感。他喊道：他接着说：“动也不动！”
两人走近远山身边，对那可怕的躯体俯视了一阵。洪作用电筒从远山的上半身照到下半身。
“怪啦，这家伙！”
“别是死了吧？”
“决不可能！”
洪作俯下身子，连声喊道：喂，远山！
他害怕地触触远山的身子。就在这时，蒙在远山头上的上衣猛然被撩在一边，露出了远山的脸，他动了动身体，好象要起身，但紧接着便失声喊道：“唉唷，痛、痛、痛！”
“怎么，你没死吗？”藤尾松了一口气，“痛得这么厉害？”
远山问道：“你是谁？”
洪作盘腿坐在铺垫上，说：“我把藤尾带来了。”
远山问：“肚子饿瘪了。带了吃的吗？”
“买来了带馅面包。将就着吃吧。”
洪作撕开装面包的纸袋，把一只面包放在远山手中，把其余的放在他脑袋边，说：“不是没有蚊子吗？”
远山说：“刚才还在嗡嗡乱叫呢，可现在没了！”
藤尾说：“连蚊子也精灵，如今撤退了。只有你这种人才老是舍不得离刀：这种地方。不过这也气：得挺漂亮！今晚你就一个人睡在这里吧。”
远山把面包往嘴里塞，鼓着双颊说：“接骨医生怎么啦？”
洪作给他讲述了经过。他说：“你今晚睡在这儿，明天早晨请藤尾家的青年伙计送你去接骨医生那儿。”
远山恳求道：“今晚陪着我吧。”
“嗨，别开玩笑！我只是来看看你。”
“就请洪作陪我吧。”
洪作说：“我吗了对不起，今晚我也不能奉陪。今晚不陪，明天一大早就来。趁学校还没动静的时候，把你从这里送出去。”
“别说那些狠心话啦！我不愿一个人待在这里。”
“不愿意也没办法，不是吗？只怪你自己动不了。睡着了，就同在家里一样。刚才我们进来时，你不是睡着了吗？”
远山说：“怎么睡得着？只是蒙着上衣，塞住了耳朵。这里有点儿可怕。——铺垫咯吱咯吱作响。接着萤火虫飞进来了，一闪一闪地到处飞舞。”
听他这么一说，可想而知，一个人待在这儿的确是怪可怕的。好象妖魔鬼怪全聚到这儿来了。还不知道到深夜会出现什么。然而，只好让远山一个人在这儿委屈了。
洪作说：“别说没出息的话！你远山不是大名鼎鼎的勇士吗？”
“求求你们陪我吧！”
远山又苦苦哀求。
洪作把电筒一会儿关黑一会儿开亮。他唯恐老亮着会把电池消耗光。
“我想喝水！”
远山在黑暗中说。这是合情合理的要求。
“好。”
洪作站起身。
练武场旁边有个机井洗衣场，那儿常备有一只铁桶，洪作打算就用它盛水。
藤尾说：“既没有茶碗也没有杯子。”
“有铁桶。”
“岂不成了喂马？”
“这种时候，只好委屈他了。”
洪作用电筒照着脚跟前的路，走出练武场。他刚朝井边迈步，突然听到远处传来了人声。他立刻关熄电筒，伫立在黑暗中。
洪作觉察到有一伙人正朝他这边走来，他立即蹑手蹑脚地走回练武场。然后，他朝藤尾和远山那边嘘了一声，警告他们别出声，自己则在黑暗中爬行。他说：“别出声，别出声，有人来了！”
“里面是什么人！”
练武场入口处突然响起了吼叫声。
听到那破嗓门儿，以及“什么人”三字的发音，洪作马上明白了吼叫的人是谁。不仅洪作，藤尾和远山也不会不知道。这就是以处罚学生毫不留情而使全校学生生畏的首席教员釜渊。
什么人？给我出来！
与此同时，还传来了用木刀一类东西敲击板壁时发出的声音。看来釜渊后面还有寄宿的学生随从，入口附近传来了几个人在石子路上行走发出的脚步声。
“什么人！”
听到釜渊第三遍吼叫以后，远山答道：“是我，远山。”
既然远山已经答应了，洪作便打亮了电筒。当淡淡的电光驱散一部分黑暗时，洪作立刻看到了远山站立的身形。洪作没法想象他是怎么站起来的，但他的确是站起来了。
“是远山？你这远山是不是本校的学生远山？”
“啊，正是。”
“混蛋。除了你，里面还有谁？”
又响起了木刀敲壁的声音。
“什么人？报出姓名！”
釜渊又怒喝道。
于是，藤尾开腔了：“老师，是我。”
然后，他一边怪笑着，一边朝练武场入口处走去。此时，釜渊手握的电筒光从正面照着藤尾。
藤尾说：“老师，好久不见了。我刚从京都回来，听洪作说了关于远山的事情。我想这也是母校的一件大事啊，所以急忙赶来了。”
“是藤尾吗？你说的话我不相信。我已经被你骗了五年，还能相信你吗？什么母校的大事？你老是这样花言巧语。”
“真为难！是真的呀！方才我从京都回来，刚进家门，洪作这家伙突然闯进来，告诉我远山腰节骨折了，正躺在练武场里，我觉得这是非同小可的事情！”
“洪作君在吗？”
由于点到了自己，洪作便朝釜渊走去。照在藤尾脸上的电筒光现在转移到洪作的脸上。
“你因为失学没事可干，每天到母校来玩，倒也罢了，可整整一个白天还嫌不够，晚上还要上这儿来逛逛？”
“嗯。”
“嗯，嗯，这算什么？你至少得给个回答！”
于是，藤尾从一旁插嘴说：“遇到这种场合，洪作就一点儿不中用了。该说的话也说不上来。”
“请你闭嘴！什么事都要在一旁插几句。已经毕业了，还没改正？”
“您不信任我！”
“信任你？这学校里没这种傻瓜！”
“好厉害！”
藤尾遇上釜渊？就显得手足无措。釜渊再一次把电筒光照在洪作脸上，说：“把经过讲讲！”
洪作说：“傍晚，我和远山来到练武场，当时，远山这家伙模仿我翻空心筋斗。可是，他没有把握好，折断了腰节骨，不能动弹。于是我去替他请接骨医生。可事情不凑巧，医生出门了，据他家里人说，他明天才会回来。”
“断了腰节骨？真断了腰节骨，不会站得这么好吧。”
釜渊说着，把电筒的光环对准了兀立在练武场正中央的远山，说：“怎么没躺着？”
洪作朝着釜渊说：“他一直躺着的，刚才才站起。他确实是一直没法起身。真不可思议！”
接着，他又对远山说：“本来你是站不起的，对吗？”
“嗯。”远山说，“我不知道怎么站起来的，可就是起来了！”
釜渊说：“你们说的话，这呀那的，我一概不明白！我想，大约你们三今人留宿在练武场里，在商量干什么坏事。远山！你马上跟我去值班室，其余两人回家去吧。远山还是本校的学生，对于他的处分，待调查清楚后再作出决定。自己有个住处，却要住在学校的练武场里，成何体统！这是一个中学生不应有的行为。”
接着，他对簇拥在他身后的学生们说：“巡查练武场，留心火种，关紧门户再回去！”
说完，他把脸扬了扬，又说：“远山，马上跟我走！”
釜渊把电筒交给一名学生，立刻从练武场往外走去。
“我走不动啊。”远山可怜巴巴地说。
“你本来躺着，不是也站起来了吗？怎么会走不动？耍滑头！”
“可我一步也动不了！”
“你还要这么说？”
“哎，是真的！我的脚一步也挪不动。痛得厉害呀！我是不顾一切站起来的！”
于是，藤尾又说：“嘿，真是奇迹！老师大喝一声，远山就奋不顾身站了起来。本来起不了身的人站起来了！这家伙真怪！恐惧能使死人复活！”
“你胡说八道些什么！”
“可这是奇迹呀！”
“是不是奇迹，我来瞧瞧吧！”
釜渊从学生手中取回电简，拿着它走进练武场内部。
“痛啊，痛！痛！”
远山禁不住喊道。
“你说是腰节骨折了？”
“是的。”
“凭什么知道是骨折？”
“只能认为是骨折。右脚和左脚都提不起来。站是站起来了，可这一来就别想再躺下去。
“哼！要是真的骨折了，就是老天对你的惩罚。这是自招祸殃！”
这段对话告一段落，釜渊还是抓住一点不放：“尽管如此，你不是站起来了吗？”
“我是这么想的，”洪作开始说话了，“我认为远山的腰节骨是断了。听到老师在那儿一声大喝，他不顾一切地站了起来。既然能够站起来，就说明到那时为止还没有完全断。只可能是这么回事：在他站立起来的一刹那，腰节骨就完全断了。”
“依你说，我不该大喊大叫吗？”
“不，不是这个意思。”
“哎！”
“好，既然你这样找我的岔子……”
“哎，我想都没想过这一点！真伤脑筋！”
的确，洪作感到很为难。以前他以为只有宇田爱闹别扭，现在看来，釜渊有过之而无不及。
“好，劳请藤尾和你把远山送到什么地方去吧。反正不能待在这里。”
藤尾问道：“现在吗？”
“你刚才不是说知道朋友出了大事便赶紧跑来吗？请照料一下。洪作君，就这样吧！”
釜渊说完，立刻走出练武场。那些寄宿生犹豫着是否离去，手足无措地站在原地。
洪作说：“把他气得够呛！”
藤尾接口道：“都怪你乱说话！他就为那句话发火。——本来，远山不起来也没事，可他偏偏起来了！”
远山说：“并不是我想起来就能站起的。我想：‘糟了！釜渊来了！’猛一下就立了起来！
藤尾说：“走几步试试吧？”
“别开玩笑！我能走吗？——帮帮我吧。这么站下去，马上会倒。”
远山说完，突然大声嚷道：“寄宿的小家伙们，别在那儿闲着，过来干点儿什么！”
远山无非是乱发睥气。
洪作说：“没奈何！再困难也得把他送到接骨医生那儿。那医生太太贪财心切，叫咱们今晚就送去，要是现在送去，她会高兴的。”
藤尾说：“怎么送？总而言之难办！”
“别老说‘难办’、‘难办’。要不是你们笨手笨脚的，釜渊也不会发现我。说话小心！什么‘象抬醃菜石板’啦，什么‘抬着个死人’啦，这种话别说为妙！”
远山大声喊叫。他渐渐激动起来。
“别那么神气！动也不能动，还要耍威风！——总不能把你这块酸菜石板搁在这儿不管！畜生！今天是个倒霉日子。好不容易回家一次乡很久没洗澡，刚想洗洗，就踉踉跄跄地闯进一个瘟神。说到底，是洪作的不是！”
藤尾终究是藤尾，他也怨天尤人了。只有洪作保持着冷静。他认为自己翻筋斗是这件事的发端，因此他多少得担些责任。
“总有办法的。”
以这句话为契机，洪作着手处理事情了。最后，他作出一个决定，叫那些寄宿生去找一块门板和一床垫被送来。
不一会儿，两个学生抬来了一块门板，另一个学生抱来了垫被。
洪作把垫被铺在门板上，然后把门板放在铺垫上。可是，把远山的身体抬到垫被上又是一件难办的事情。大家一起动手抬远山。
“痛啊，痛！痛！”
远山连声惨叫。
藤尾说：“这种时候不能心软！狠狠心，咬咬牙吧！”
“痛啊，痛！痛！”
“知道你痛！本来嘛，你平时在低年级同学面前过于威风，因此而出了名。说起来，自己是个留级生，有什么可抖威风的！”
“痛啊，痛！痛！”
“是啊，想来也痛。骨头折断了嘛！不痛才怪呢。”藤尾说，“我和洪作得把这家伙抬去了好差事！——时间还不晚，叫寄宿的同学们帮帮忙不行吗？”
“不行！”总算躺到了门板上的远山说，“就你们俩抬我去吧。喂，求你们啦！使唤那些寄宿生，你试试看！釜渊的眼睛紧盯着呢！”
正在这时，也许是从寄宿生那儿听到了消息，宿舍厨房里的大伯夫妇赶来了。
大伯说：“两个人抬不动呀！我们帮着抬吧。远山这孩子偶尔尝尝这种苦头也好。”
门板的前端由大伯和藤尾抬着，后头由洪作和大妈把持。不一会儿，载着远山的门板便出了练武场，绕过校舍，被抬往校门。
藤尾说：“嘿，还算好！门板上躺的是个活人。——如果象这样抬着个死人，哪有这么畅快！”
大伯说：“远山君，你呀，往后得当心哪！身体是父母所生，简慢了它是要得报应的！”
洪作说：“是呀，这家伙老是胡来！”
大伯接口道，“你说这话，可你自己也得当心！伤了别人，自己心里不会好受！”
“与我无关呀！不是我打伤的。”
“我不明头尾，可打架就不对。臝了输了心里头都不是滋味！”
大伯知道远山和洪作的格斗，看来他深信远山伤成这个样子是格斗所致。远山躺在门板上发出抗议：“别说笑话呀！怎么是被洪作打伤的呢？我们讲和之后，我不该在练武场里翻筋斗。哎，算了，说什么远山顿了顿，又说：“明天是个好天气！星星多明亮！”
藤尾申斥道：“别穷开心！”
“哎，真的很美。青蛙在叫呢！——我妈那老婆子一定在哭吧。”
大妈说：“是哟，是在哭哟！知道自己的孩子断了腰节骨，躺在门板上被抬着走，什么样的母亲也会哭”
过了御成桥，来到藤尾家门口时，藤尾说：“请等一会儿，我去通知家里人临时做点儿饭。”
大伯说：“哪有这种时候做饭的！我们马上就要回去。”
“做给远山吃。”
“咳，就请远山君忍着点儿吧，少吃一顿饭没什么大不了。做饭又要给家里人添麻烦。”
藤尾说：“可我妈最乐意在这种场合临时做饭。”
“我现在什么都不想吃，”远山说，“倒不如给我拿只瓶子让我小便。”
“真不象话！不过这事好歹也得办。好吧，无论什么瓶子，我拿一只来奉送！”
藤尾松手离开门板，走进屋里。
载着远山的门板暂停在藤尾家的门口。店子的大门已经关上。
不久，藤尾从侧边的便门走出来，把一只瓶子递给远山，说：“你自己拿着！”
然后，他绕到门板的前端。
“谁知道是个什么倒霉日子！”他说，“喂，伙计们，这夏夜已深了，咱们快赶路吧！”
不知不觉地，洪作也慢慢地憋了一肚子气。他想早点儿赶回寺院睡觉。他说：“我都烦了。随便怎么都行，只求早一点办妥。”
“别发牢骚！”藤尾说，“说到厌烦，我差点儿烦死了。本来是你一个人的事情，我们是帮着你干！”接着，他对大妈说；“对不对，大妈？”
大妈说：“是倒也是——不过，没多远了！”
远山道：“别说什么‘厌烦’，‘厌烦’的。要是厌烦，就扔下我不管好啦！放下吧！”
藤尾说：“你叫我们放下，可能放下吗？”
“放下！”远山重复道，“已经够了！大家都回去！我不想再麻烦你们。喂，你们回去呀！
远山大发雷霆了。这一下，他倒占了上风。
大妈说：“你说些什么！你叫放下就放下，没那回事！”
远山说：“行了，没关系！放下！”
“讨厌！”洪作大声喊道，“人家照顾你，你就别出声！”
“喂！洪作这小于，你别说大话！要我再教训教训你吗？——啊，痛！痛！”
“哼！你瞧，痛吧？”
“痛死啦！”
“肯定痛！骨折嘛！既然痛定了，就别嚷痛啦！知道你痛。痛的就你一个人。别寻求同情。”
“啊，痛啊！痛！痛！”远山直哼哼。
洪作申斥道：“知道啦！”
大妈说：“你呀，生着一副大少爷的面孔，可说起话来和脸孔不合，怎么这样狠心！远山君叫痛，就真是痛得厉害呀！”
在清水接骨院所在街道的拐角上，一个警察走过来，探视着远山的面孔，说：“这人怎么啦？”
“断了五、六根骨头，我们正要把他送进那边的接骨院。”
“怎么断的？”
撞了柱子。
“撞柱子？是不是发疯了？”警察说，“清水先生家里还没睡吗？”
说完这句话，警察看见了藤尾。
“你是藤尾的儿子吧？”
“对。”
“这是你的朋友？”
“是的。”
“既是这样，刚才的那些话就靠不住了。大约他是喝醉了酒，掉在沟里摔伤的吧。
警察说完，踱着极慢的步子朝对面走去。
藤尾说：“不相信呢！”
“你瞧瞧，”大伯说，“都因为你夹在里面，谁也不信任咱们了。”
清水接骨院的练武场里已经熄了灯，大门也关得紧紧的。洪作敲着门，一遍又一遍地喊叫：“请开门！请开门！”
“是哪一位呀？”
里面传来了医生太太的声音。
洪作说：“把刚才那个骨折的病人抬来了！”
医生太太说：“不是说明天吗？”
“本来打算明天送来，不过还是今晚送来了。请收下吧。”
“真没办法，这种时候！——哎，既然来了，就请进吧。我早说过啦，先生不在家呀！
“好象很痛。”
“先生不在家，再痛也没法子。今晚只好忍耐了。”
病人觉痛吗？
门开了，穿着睡衣的医生太太走了出来。她说的话与先前大不相同。先前她还那般殷勤地劝他们把病人送来住院，可现在果真送来了，她却极其冷淡。
医生太太嘱咐说，“请留一个人照看病人吧。”
藤尾和洪作都面带难色，不肯答应。
“请照看我吧，啊？”
远山在一旁说道。这一回他的语调又成了哀求。
藤尾说：“没有办法！那么，洪作，你照看他吧。寺院那边，我回家后会打发店里的人去通知。”
洪作说：“行！那么我们睡在一块儿吧？你可别老是叫痛呀！”
在这种场合下，洪作一向是通情达理的。
这一晚，为了照看远山，洪作就睡在清水接骨院练武场旁边的病房里。这名不符实的六张铺垫大小的病房里，并排置着两张床。寝具潮湿，睡在上面怪难受的。然而，洪作一躺下，马上睡着了。
拂晓时，洪作被远山叫醒了。
远山问道：“不要紧吧？”
洪作说：“什么要紧不要紧？”
“你大叫大嚷，高喊‘救命’！”
“我喊救命？”
“别开玩笑！你这家伙真不配别人关心你。你不是要行凶吗？”
过一会儿，远山又说：“你把牙齿磨得咯吱咯吱响，吵得我受不了。”
“是吗？磨牙齿？”
说完这句话，洪作马上又睡着了。天大亮后，他又被远山叫醒了。
“起来吧！不早了！——不是睡过很久了吗？”
“别吵！让我再睡会儿。”
“你可是来照看我的！可你光顾自己睡觉呢！——我睡不着。”
“痛吗？”
“嗯，并不很痛。”
“那就睡吧。”
“我也想睡，可睡不着。——昨晚我整整考虑了一夜，总觉得这回被开除是免不了啦。
“你放心。睡吧！”
“要是真被开除，妈妈太伤心啦。”
“会哭吗？”
我想会晕过去。
“放心吧！睡吧，睡吧！”
“还有，今天请你替我送个信。”
“通知你妈吗？”
“嗯——是通知玲子。昨晚，我考虑了一夜，想来想去，我被开除以后，只有她会给我安慰。我曾以为玲子看上了你，可细想之下，她真正喜欢的莫非是我？若非如此，她就不会托我约你和她相会。你说是不是？只能认为，她把你抬出来借以试探我的心意。我是个马大哈，没发觉这一点。我想这小妮子正在焦虑不安。无论如何你得替我通知她。”
洪作把头伸出被窝，俯卧在床上，点燃一支烟。远山对他说这些话，他觉得很无聊。他总觉得远山刚才说的话接近于事实真相。
“见了她，说什么呢？”
“你就说，我感冒了，躺在床上，感冒一好，马上上她那儿去玩。”
对她说你断了腰节骨不行吗？
远山说：“要是这么说，她不会原谅我的。对她说感冒了吧。说感冒了。”
洪作整整一天伺候着远山。正午前不久，接骨医生兼柔道家清水回来了。他是个秃顶的彪形大汉。作为一个柔道家，他使人感到过于胖了些。他并不显得十分强悍，倒是和蔼可亲，平易近人。
清水穿着一身和服，下身系着一条裙裤，就这副模样走进远山躺着的房间。他进门便说：“腰节骨断了？腰节骨是不会轻易断的。——哪儿？”
说着，他揭开远山身上的被子。
“翻身俯卧试试看。”
远山说：“痛得厉害啊！”
“不管怎么痛，也得请你翻个身。——请你来帮一帮吧。”
清水向洪作求援。远山痛得直叫，但两个男人顷刻间就把远山的身体翻了个边，使之变成了俯卧。
清水的妻子拿着一只铁槌似的东西走进来。清水把它握在右手，从远山上背至腰部一槌槌轻轻地敲下来。
“这儿痛吗？这儿呢？”
随着槌子的移动，清水反复地讲着这句话。远山抱着听天由命的态度，闭上了眼睛，但是当槌子碰到腰部某一处时，他痛得大叫起来。
“痛啊，痛！痛！”
“这里痛？这就对了。”
清水轻轻地反复叩击着这个地方，每一次叩击都使远山发出几声惨叫。
“好，明白了。没事，马上就会痊愈。”
清水简单地说了这么几句，便走进了里屋。他再度出现时，已经换上了一套平时穿的和服，肩上系着带子，两袖挽丁几道。这身打扮给人一种说不出的威严之感。
清水对洪作说：“请你再帮帮我。”
洪作问，“干什么？”
“请你按住他的双脚，使他不能动弹。”清水说，“病人这么壮实，挣扎起来，非同小可！你得使劲，叫他绝对动不了。要有报杀父之仇的气概。”
“请等一会儿。”远山说，他的脸上显出不安的神色。“痛吗？”
“痛，也就在那一瞬间。只要把脱臼的骨头推回原位就行了。”
“骨头脱臼了吗？”
“对。只要使脱臼的骨头复位，立刻就痊愈。”
接着，清水对洪作说：“喂，开始吧！”
他俯视着远山俯卧着的身子，就象秃鹫盯着自己的猎物。
远山似乎绝望了。他闭上了双眼。清水命令洪作按住远山的双脚。洪作照办了。叫他把远山当作杀父的仇敌，他却办不到。
“开始了！”
清水弯下身子，双手往远山的腰部按去。就在这一瞬间，他猛然大喝一声：“嘿！”
“唉唷！”
远山发出一声声嘶力竭的嚎叫。
洪作拼命地抱住了他的双脚。
“嘿！”
清水又一次发出使劲时的吆喝，与此同时远山又发出一声嚎叫。洪作毕竟是洪作，他死死地抱着远山的两只脚。
“好，这就行了。”
清水说完，挺直了身子。
“就行了？”
洪作禁不住问道。
“行了，复位了。”
清水说话充满了自信。说是快速烈性疗法，如此迅疾猛烈的也未曾见过。这是眨眼功夫的事情。洪作松了一口气。远山则完全放松了四肢。他依旧俯卧着，象死了一样一动也不动。
“喂，远山！”洪作高声喊道。
“嗯。”远山有气无力地回答。
“现在有点儿痛，可这没关系。试着动动脚。应该能动了。”
清水说完，点燃一支烟，脸上的表情好象他完成了一桩事业。
远山小心翼翼地动了动脚。不一会儿，他睁开眼睛，说：“能动了！”
“能动吗？”
“能动。”
“好极了！”
洪作站在窗前，也点燃一支烟。
远山问道：“明天就能走吗？”
“暂时躺着为好。勉强活动，又会脱臼。”清水答道。
“到底要躺几天呀？”
看来脱臼的骨头刚复位，远山就巴不得早一天出院了。
清水说：“啊，半个月吧。用力稍微过度，马上又会脱臼。要等到完全痊愈后才能出院。”
“半个月！”
远山又闭上了眼睛，再也不吭声了。
远山的腰节骨刚复位，远山和洪作便一起吃着清水太太为他们送来的午饭。饭后，两人又睡下了。也许是昨晚睡眠不足的缘故吧，他们睡得格外香甜。
近傍晚时，藤尾来了。他走进病房，脸上便显出惊愕的神色，说：“怎么啦？洪作，你也睡着？究竟谁是病人，岂不没法分辨了？”
接着，他又说：“刚才我听清水先生说，远山的腰节骨已经复位了。我还听他说，腰节骨是很少脱臼的。就因为很少脱臼的部位脱了臼，这事情很严重，远山哪！——其结果就是身体瘫软，直不起腰来。”
“怎么是瘫软呢？明明是腰节骨脱臼！”
远山郑重其事地提出抗议。
“哎，你去问那位医生好了，他也会对你这么说。说你腰部瘫软固然无妨，但他不忍这么对你说，觉得你怪可怜的，所以才说是骨头脱臼。”
“胡扯！”
“胡扯？他真是这么说的。不过，怎么称呼这种病有什么关系？反正腰部已经恢复了原样。——今后可要好好保重！这是父母给的，不可草率地对待。你试试告诉父母你的腰部瘫软了吧，他们准会一听就哭！”
“什么！”
远山一阵激动，马上感到腰部一阵疼痛。他痛得扭歪了脸。
“洪作，别让大家都知道这事！即使我们不说，这种消息也会不胫而走。这事情可不怎么光彩。这既关系到远山的个人名誉，而且也关系到学校的名誉。要知道，弄得腰部瘫软了！”
藤尾说话故意要刺到远山的痛处。
洪作说：“这屋子对面有家寿司店，不想去吃寿司、喝啤酒吗？”
藤尾道：“我宁可走远点儿！最好上玲子那儿吃炸肉排。”
“行，去吧。”洪作说。
“你要出去？你把我丢下，自己出去？”远山满脸怨气地说。
“我从昨晚起一直陪着你！”
“别说这种不够朋友的话！在我住院的这段时间里，请你也住院！啊，痛！痛！说不定又脱臼了！
“别装蒜！我要回去了，明天再来。”
洪作站起身来。要是不果断起身，不知几时才能回去。
洪作和藤尾走出清水接骨院，从市中心朝千本海滨的方向走去。
“好久没见小玲尹去看看怎么样？你一定也很想见见吧？”藤尾说，“你常和她见面吗？”
“不。”洪作说。
他实际上没去看玲子，所以不能说见了面。
“傻瓜！你要把玲子弄到手！我们这伙朋友，留在沼津的就你一个人了！”
洪作觉察到，和以前相比，藤尾有了一点儿变化。以前，藤尾不说“弄到手”之类的话。这种话曾为藤尾所厌恶，但现在他说起来却很坦然。
“你既不学习，又不把握住玲子，却陪着远山住在接骨院里。没出息的家伙！”
听了藤昆的话，洪作本身无话可答。藤尾说得一点儿也不错。
洪作说，“首先夕非改变生活不可！”
“说得对！老这样下去，不会进步呀！”
“所以我打算去金泽。”
“不行，不行！就这个不行。因为你很特别。”
特别，特别！哪一点特别？”
“哪一点倒很难说，反正与众不同。你随便问谁吧。大家都会说你特别。你没有独立自主的精神。”
“独立自主？”
“简而言之，你是得过且过，听其自然。这种地方就特别。多少有点儿先天不足。你既没爱过女人，也没有为女人所爱。”
藤尾不讲客气了。
“那么，你有过这种事？”
“你对朋友的事情一无所知，真没办法！我上小学以前就恋爱过两次。木部那家伙，中学二年级时就写过情书。金枝曾向千本海滨他亲戚家的女孩子表白过爱情。你一无所知吧？可我们都没有白白度过自己的青春发动期。——而在这一点上，你又是与众不同的。你说过见了女人没有异样的感觉。”
“也有过。”
“吹牛！”
“为情欲所苦！”
“这么说，中学毕业以后，连你也受到情欲的折磨了？可是，喂，你认为自己被姑娘爱上过吗？”
“没有。”
藤尾说：“就是嘛！这就是你的特别之处。你这家伙不讨女人喜爱。见了阿玲那样的姑娘，一般人都会产生异样的感觉！”
他们走到位于千本海滨入口处的“清风庄”西餐馆附近时，洪作说：“我不去啦！”
这是因为，洪作认为玲子对远山说的那回事未必是无根无叶的。说不定玲子真想和他见面。他总觉得是这么回事。
“为什么不去？”藤尾惊讶地说。
“去别处喝啤酒吧！”
“特意来这儿的，为什么打退堂鼓？怪物！哦，莫非——”藤尾突然嗤地笑了，“莫非你喜欢上玲子啦？”
“怎么会呢？”
“那么，岂不是无缘无故？”
“反正我不愿去！”
“你厌恶什么？”
“我厌恶待在这儿！”
“行，你就在外面等着！我一个人去喝了啤酒就来。”
藤尾走进了“清风庄”。每逢这种场合，藤尾就变得十分任性，而且一点也沉不住气。
与此同时，洪作挪步朝海滨走去。
对于未与藤尾共同行动一事，洪作多少有些近似后悔的想法，但另一方面他心中反而产生了一种轻松愉快的情绪。他打算先在千本海滨溜达一阵，然后回寺院。他昨天下午离开寺院后一直没有回去，所以，虽然他曾托藤尾派人去关照过，但他总有些内疚。
从昨天到今天为止的两天时间，洪作并没有到处游荡，也并非悠闲自在，认真想来，倒是过得相当充实。他糊里糊涂地和远山格斗了一场，以此为起点，后来便因办理紧迫的事务没命地到处奔波。他和藤尾一起去清水接骨院交涉，又用门板载着远山送往医院，昨晚忙了大半夜，今天又忙了一整天。为了治好远山的腰节骨脱臼，他又充当了接骨医生的助手。最后是疲惫不堪地进入了梦乡。
“我什么也没有玩。”洪作想道。
他的确没有游玩，但也不能说过得富有意义。
夜，在千本海滨降临了。白色浪花的翻滚在夜色中清晰可见。海边隐约可见几个人影。这是晚餐后出来散步的人们吧。
洪作在一堆小沙丘上坐下。一种不知从何而来的寂寞感束紧了他的胸口。他想：必须尽快去台北。然而，在去台北之前，还必须去一趟金泽。早一天实现金泽之行，也就是早一天出发去台北。
忽然，洪作听到远处有人在呼唤自己的名字。
“洪作！洪作！”
声音随阵阵海风飘来。在波涛击拍声的间歇中，这声音听起来时远时近。一定是藤尾在呼唤。
洪作没有回答，而是仰面躺在沙滩上。颈项间接触到被夜间空气濡湿的沙粒，感到一阵冰凉。夜空布满了星斗。
洪作！洪作！
还能听见藤尾的叫唤，但洪作仍不应声。不知怎么，他想一个人耽在这里。可想而知，藤尾感到独饮啤酒乏味，于是出来寻找洪作。然而洪作的心情却是不甘心轻易使藤尾如愿。
在他们同在一所中学上课的岁月里，从来不曾有过这种情况。无论在什么场合，和藤尾在一起总比独自待着快活得多。共处好几天也不会厌烦。然而这一次，虽然昨晚才与藤尾重逢，但对他的言行都已感到厌烦了。拿藤尾和远山比较，藤尾的头脑远为灵活，而且他能说会道，干任何事情都比远山高明一等，但现在的洪作却和远山趣味相投。尽管象昨天那样拼了个你死我活，也能当场和好。远山的情况的确映证了“四肢发达，头脑简单”这种说法。以打架出名而沾沾自喜，对低年级同学大耍威风，这只能说明远山的单纯。况且，他因为数学和国语的分数都不及格而至于不能毕业。又如他不会翻筋斗却硬要充好汉，结果把腰节骨摔脱了臼，诸如此类的事情，任你怎么考虑，也不能说他是个机灵人。
然而，远山的言行都是爽快大方的。在他身上看不到污点。也许就是和这么一个远山长期交往的缘故，这次和藤尾久别重逢，便觉得藤尾给人以郁闷的感觉。藤尾身上在以往是光彩夺目的东西，这一次却使洪作感到格外厌烦。是藤尾变了，还是洪作自己变了？两者当中谁起了变化，洪作不得而知。
洪作仰面躺在沙滩上，倾听着周围的动静。有人在交谈，声音越来越近。谈话声刚消失，突然传来藤尾的歌声：
倘若你来到琉球，
请穿上草鞋行走。
琉球是多石之地，
无疑是遍地石头。
藤尾的歌声滲入了洪作的心田。
倘若你来到琉球，
请穿上草鞋行走。
洪作想，最好不和藤尾谈话，光听他唱歌。
当歌声中止时，传来一个女子的声音：“洪作君真的来海滨了？”
这是玲子。一瞬间，洪作浑身都僵住了。
“是真的呀！怎么会撒谎呢？”接着，藤尾以多少有些诙谐的语调喊道，“喂！洪作，你出来！”
“来了！”
洪作应声答道。他不由自主地喊出了这两个字。
“听，是他！”藤尾站下了，“你在哪儿？”
与此同时，洪作听到踏在沙子上的脚步声越来越近。
“在哪里？”
“这里。”
洪作抬起了上半身。
“见鬼，待在这种地方！尽给人添麻烦。”藤尾说，“刚才没听到我喊你吗？”
“没听到。”
“你在这儿干什么？”
“看星星。”
玲子接口说：“真美咧，今晚的星星！”
玲子站在离洪作稍远的地方。她的脸因光线黯淡看不清楚，但根据她抬头仰视夜空的姿态，可以辨认出是她。
藤尾说：“走，回去吧。肚子饿啦！咱们还没吃晚饭呢！”
然而玲子并不附和藤尾，她仍然仰视着夜空。
“多美呀！我也想永远留在这里看星星。”
洪作站了起来。他也突然觉饿了。星星固然很美多但他想吃点儿什么填饱肚子。
洪作和藤尾无意中把玲子夹在中间出发了。也许玲子不习惯走夜路吧，一路上她磕绊了两下，两次趔趄时她都抓住洪作的手臂，下一瞬间，洪作的手便被握在她的手中。玲子老握着洪作的手不放，使他有些难堪，有些害羞。波涛声突然喧嚣起来。
洪作对这种尴尬事态的发生一筹莫展。这事情的发生使他简直无法相信。
洪作想把自己的手从玲子手中抽出来。这一来，他反而觉得自己的手被玲子使劲握住了。
走完沙滩进入松林时，洪作突然感到自己的手自由了。与此同时，洪作加大步子，在他与玲子之间拉开一段距离。这是因为，他觉得藤尾觉察到了自己和玲子之间发生的秘事。
走到“清风庄”门前，洪作等候藤尾和玲子到来。玲子一走到店门前，便飞快绕到餐馆的侧边，象在逃跑似的。在洪作眼里，她的动作显得十分敏捷、轻盈。
藤尾领先走进店门。
“大娘，找到了。果然是在海滩上。”
藤尾一边说，一边登上二楼。洪作跟随其后。两人在餐桌边面对面地坐下。
藤尾说：“小玲真是个好姑娘！显得那么纯洁！”
洪作不吭声。这时，他回味起玲子的手给他的甜美的触觉。在被玲子握住手之前，洪作不知道女孩子的手竟是如此柔嫩细软。本来，只是在和寺院里的姑娘郁子扳腕子时，洪作才算接触过女子的手。他对母亲的手无所了解，对妹妹的手也无所感受。
玲子拿着啤酒走了进来。刹时间，洪作感到了一阵想起身的冲动。他并不是想避开玲子，但出于条件反射，他的上身倏然耸动。
玲子把啤酒和酒杯放在桌上，立刻从房间里走了出去。
藤尾说：“刚才在松林里，我差点儿就握住了玲子的手。她当时拒绝我的那种滋味啊，也是妙不可言的。她轻轻推开我，说：‘哎呀，别这样。’”
洪作依然不说话。
“说话呀！你一直没吭声！”
“是吗？”
“不管我说什么，你都不吭气，不是吗！”
洪作说：“现在我满腹心事，哪比得上你呀！”
藤尾说：“你一个人留在沼津，性格有些变啦！”
洪作真想回敬一句：“说到性格变化，倒是你自己变啦！”
“我总觉得你患了神经衰弱。在这种地方闲着，交上远山这种朋友，不会有出息。
“哎，我现在正恋爱呢！”
“啊！”
藤尾做出一副夸张的吃惊模样，“砰”一声敲响桌子。
“你居然也懂得恋爱？”
不见得不懂。
“吹牛！你既不读小说，又不看电影，哪象是懂得恋爱的样子！木部还担心呢！他说：‘如果不设法教他恋爱，对不起他的父母！’”
“哎，我真在恋爱。心里直发慌，很不正常！”
“你恋着谁呢？”
“这不能说。”
“别跟我敷衍，讨厌！”
这时玲子进来了。于是藤尾说：“洪作这家伙，说他正恋爱呢！”
玲子刚落坐，听到这话，马上站起身。
藤尾说：“阿玲，安心坐下呀！”
玲子回答，“我马上就来。”
说着，她走出了房间。这一走，便很久不见她露面。
藤尾走到楼梯口，朝楼下大喊：“阿玲，我们要点莱！”
“来——啦！”
传来了玲子的应答声。洪作朝后躺倒在铺垫上。玲子的声音使他全身的神经为之震颤。他说：“我感觉不对头。快给我吃点儿什么吧。照这样下去，我真想离开这儿！”
“你有什么感觉？”
“从胃部到胸口一阵阵发慌，说不出的怪感觉。”
这时，玲子露面了。
“快把肉排拿来吃吧！”
洪作粗声粗气地说着，欠起了身子。他一眼望去，只见玲于端坐着，头垂得低低的。
洪作说：“拿两份肉排来吃！”
说完，他立刻后悔了。他觉得不应该说这种话。
“啊！”洪作又朝后仰倒在铺垫上，说，“远山这家伙，看来我得再把他狠揍一顿！”
这一次，洪作也是说完便后悔了。