第一章

　　外面长天晴朗，才是午后时分，但屋内却仍然相当昏暗，那是因为木门已经掩上，只剩一个小窗透光之故。

　　一个十三四岁的孩子，拿着一根五六尺长的绳索，垂在地上的一端，打着活结圈套，他小心地移动绳子，直到那绳圈套在那个大黑猫的颈子之时，他迅即往上一提，绳子便紧紧勒住黑猫的颈项。

　　黑猫发出尖锐的怒叫声，张牙舞爪的挣扎，但那孩子一点不怕，把绳索的另一端，缚在这屋内唯一的长凳脚上。

　　里头的一间屋子一阵咳嗽声，接着一个妇人的口音断续地问道：“阿烈，大黑……回家了？”

　　阿烈应道：“是的，我这回把它绑起来，看它还敢不敢到处乱跑。”

　　话声方歇，大门呀一声被人推开，进来一个大汉。

　　阿烈抬头一望，但见来人长得十分雄伟，背上斜背一把长刀，看那衣着打扮，跟那些神气活现的镖师差不多。

　　然而这佩刀大汉却一点也不神气，睁眼直视，好象已失去神智，那道木门砰一声又关上了，但这个大汉却分明没有任何关门的动作。

　　阿烈连退数步，膛目而视，只见那大汉突然向前移动，但双脚僵直并拢着，根本没有伸脚迈步。

　　阿烈骇得又退了几步，背脊已碰到内间的门框，幸而这个大汉已停在屋子当中，僵硬地站着不动。

　　这一幕奇异的景象，换了胆子不大之人，准能当场吓昏。阿烈虽然露出惊色，但仍能小心地注视着这个大汉的动静，竟不会骇叫出声。

　　但见人影一闪，窗边已多出一人，面向窗外，似是查看外面的动静，阿烈看清楚这人是从那大汉背后出现，这才明白那大汉敢情是被后面的人推动的，立时透一大口气，向窗边的人望去。

　　那是个纤小窈窕的背影，头上挽着高髻，虽然没有见到面貌，但从她丰满的身材看来，显然是成熟的妇人

　　她望了一阵，头也不回，突然开口道：“喂！小孩，这屋里还有什么人？”声音甚是冰冷严厉。

　　阿烈道：“还有我娘，她这两天身子不好……”

　　内间传出起床落地之声，接着是一阵缓慢的步声，然后一个女人出现在门边，向外瞧看。

　　她远比不上儿子的胆色，骇得叫了一声，但声音嘶哑似乎无法惊动邻人，阿烈忙道：“娘，你别起来……”

　　那梳髻妇人冷冷道：“若是只有母子二人，对我倒是方便得很，你们只好怨怪自己命苦运乖，谁教我踏入你们家呢！”

　　话声中这梳髻妇人已移到那大汉身后，动作迅快之极。因此屋里纵然很明亮，阿烈母于也没有法子看见她的面貌。

　　只听“蓬蓬蓬”连响七八声，似是她出掌拍击那大汉的背脊，那呆立不动的大汉，突然间摇身挥臂，全身骨节发出了连珠爆响，久久不绝。

　　阿烈咬咬牙，大声斥道：“你搅什么鬼？出去出去！”

　　忽见那大汉七窍流血，连发根也像是冒出血来，瞬时间头脸衣服全都染满了血迹，猛然间扭身奔去，身子碰到墙壁，蓬砰大响一声，已破墙而去。

　　那面墙壁上留下一个人形的缺洞。既奇异而又恐怖，阿烈目光不由自主地向缺洞中望出去，但见那浑身皆血的大汉，绝尘疾奔，凡有阻他去路之物，不论是树木或篱笆，都被他冲倒。

　　阿烈的母亲全身剧烈地颤抖起来，险险跌倒。

　　那个梳髻妇人这刻望着他们母子，冷冷道：“马上就有人来啦，我只好杀你们灭口！”

　　她背向窗户，因此阿烈母子仍然瞧不清楚她的面貌，但她冰冷的口气，却足以使人感觉出森寒的杀机。

　　阿烈初时大惊失色，但旋即挺胸喝道：“你杀了我没有什么，但别碰我娘！”

　　他虽是身躯瘦削，面黄肌瘦，但挺胸一喝，却凛凛生威，自然这是因为他孝心所激发的勇气，使人惊佩，便觉得他有一种凛然不可侵犯的气概。

　　那梳髻妇人道：“好―个孝顺的儿子，但可惜今日之事，关系重大，故此无法饶你们的性命……”

　　说到这儿，外面已传来喧嘈之声，大概是左邻右舍皆被那满身流血的大汉所惊动，都出来瞧看。

　　梳髻妇人似是心有忌惮地侧耳听了一下，道：“我非走不可了。”举步向阿烈母子走去。

　　她一步步迫近，虽是双手空空，却自有一股肃杀之气迫得那母子二人不知不觉中往后退，

　　突然间“呱”的一声厉叫，夹杂着咆哮之声，那妇人怒哼一声，道：“该死的畜生……”

　　提脚一踏，那只大黑猫又发出惨厉刺耳的叫声，随即毫无声响。

　　外面有人叫道：“那是什么声音？”

　　步声纷杳，已向这边奔来，梳髻妇人回头向窗外望去，想是发觉此时不走的话，定要被人瞧见，当即一转身开门闪出。霎时已失去了影迹。

　　阿烈一转身抱住母亲，身子索索发抖，他母亲居然变得十分冷静，道：“阿烈，扶我回到床上。”

　　外面已有人发现了墙上的人影缺洞，无不大惊小怪的叫嚷起来，阿烈心乱如麻，帮助母亲回到床上之后，正想出去，只听母亲说道：“阿烈，小心听着，等会有人进来查问，你须得一口咬定没见到人，你说在我房内，忽然听到响声……”

　　阿烈感到昏头胀脑，完全没有法子思想，不过他已直觉出母亲的态度十分奇怪，以她经常的为人，突然发生了这种事，决计不会这般冷静才对。

　　邻舍有人推门进来，阿烈出去，正与这些黄大叔张阿伯们说话，突然问一阵急骤的蹄声驰到，停在门外。

　　骑马赶到的人可真不少，大概是十三四个，有老有少，有道士有和尚，甚至有―个老尼姑。

　　这一群人全都带着兵器，动作迅疾矫健，一下子都拥入屋内，这一座只是前后两间的陋屋，差点儿被这些人挤破了。

　　其中一个须发如银的老头子厉声道：“把不相干的人撵出去，但不许有一个溜走！”

　　这老头子的动作声音，一望而知是个暴烈性子的人。