李天祥道：“正是如此，说到那杜希言，那却是从骨子里透出来一股真诚淳善之气，可以说是天生的君子，莫说叫他作恶害人，万万不肯，就算是非份之事，他也断不肯做的，因此之故，愚兄十分放心。”

　　他们略略谈了一会，便一起到大厅议事。这座大厅，就是后堡主宅的正厅，原先在天井有四具棺木，已被移走，免得看了碍眼。

　　大厅中人才济济，包括武林各家派的代表，以及许多独得一艺之秘而享名甚盛的武林人在场，所以如此热闹。

　　这个会议目的是讨论是否就此撤退的问题。李天祥首先向众人提出题目，然后加以分析道：“目下的局势，可分两点解释，一是咱们各家派联手到此，要诛灭为害武林多年的许氏夫妇。但此一任务，可以说是失败了。如果大家都不肯放弃，那么咱们就得另行部署，追查他们的去向。”

　　他停顿一下，以便众人得以思索，然后才又道：“第二点就是天罡堡世上传说的两件至宝，一是丹凤针，二是天罡绝艺。这才是后来涌来了许多人的真正原因。”

　　群雄都没有做声，显然一致默认实情乃如此。

　　李天祥徐徐接下去道：“关于这第二项，贫道认为无庸多说，任何人想寻获这两宝，可以留下继续寻找。关于第一点，贫道也不是放弃，而是鉴于情势有了剧烈的变化，所以咱们的目标，也许不仅仅是对付许氏夫妇这么简单了。”

　　现在已说到正题上，众人更为聚精会神，研究其中的利弊得失。

　　李天祥续作分析道：“许氏夫妇，本是天下武林黑白两道的公敌，因此，他们已是人人得而诛之的乱臣贼子了，谁知如今发现居然有人包庇他们，于情于理，都令人无法解释得通。”

　　众人无不附和此见，李天祥又道：“以近日的迹象观察，庇护许氏夫妇之人，竟然是一个力量很大的集团。这么一来，贫道就更加不懂了，难道这个集团之中，竟然没有一人与许公强夫妇有仇恨的么？”

　　他话声一落，马上有人接口道：“如果这个集团中人，皆是丧心病狂之辈，则纵有仇恨，也不发生作用。”

　　发话之人，乃是丐帮的长老穷叫化刁不仁。他大声一嚷，居然人人都点头称是。

　　李天祥何尝不识此理，不过他不便把这等有污蔑别人嫌疑的话说出来，故意等别人来说而已。

　　他这时才接着道：“纵然是一群丧心病狂，卑鄙下流之辈，结集为一个集团，暗中救援许公强夫妇。但问题却在这个集团有什么企图呢？”

　　众人纷作猜测，久久未歇，直到李天祥举手，促起众人注意，群声始息。

　　李天祥道：“更重要的是咱们须得决定一下，留在此地，抑是撤退，这意思是继续沫杀许氏夫妇呢？抑或目前暂且放弃？”

　　征询结果，有大部份的人赞成撤退，这自然是由于他们顾虑到门下的安全，以及近日来连连有人死亡，显见敌势强大之故。

　　剩下来表示要继续诛灭许氏夫妇的，只是几个著名的大家派，以及几位成名高手。加上好几个年轻一辈的高手而已。

　　李天祥并没有失望之色，相反的他显得很高兴，立刻说道：“既然情势如此，咱们就讨论撤退的问题，据贫道的想法，对方这个集团，决不会无的放矢，见人就杀，假如咱们分批行事，一部份人暂时留在此堡，以便敌方有所专注。另一面，别的人大批结队离堡出山，必可安然无事。只是剩下来的，只是留堡之人，如何再行安然撤退之举了呢？”

　　这个计划，遭遇到五六个人的反对，这些人都是表示放弃诛杀许公强夫妇的。因此，听得李天祥说要留下那些要继续努力的人，作为吸引敌人之饵时，都觉得不好意思而出言反对。

　　但这批人都被李天祥以巧妙的言词所劝服了，其后更听话地回房收拾，召集门人或朋友准备上路。

　　这时，在厅中只剩下十七八个人。

　　李天祥发现那玄剑影范珊对那白狐梅兴直皱眉头，表示不耐。

　　他本想设法出言劝范珊不要如此。

　　然而心念一转，想道：梅兴本不是什么好人，如今居然自愿留下，共抗那神秘集团。

　　他此举往好处想，便是有意与正派人物结纳，一同对付邪恶之人。但往坏处想，可能是一名好细。

　　因此之故，让范珊对付他一下，或可从中窥看出一点端倪。

　　在厅中造人当中，除了梅兴之外，还有太原名家金刚脚马一常，多妙仙姑李玉尘的弟子艳女黄华，俱受李天祥的怀疑。

　　不过关于黄华此女，由于经过细心观察，以及目下有孙玉麟与她为伴，他们是放心得很。

　　在年轻一辈的人之中，凌九重本是除了孙玉麟之外最惹人注意的人物，但如今峨嵋的黄秋枫，已脱颖而出，足以与凌并驾齐驱。

　　此外，还有一个长的矮短而极为结实的少年，面貌粗豪，皮肤黝黑，助下永远挟着一对三尺余长的铁锅。

　　他是世居滇北的武林高手寇选的儿子，单名克。他的武功如何，尚未见过。但以寇家著名于世的独门横练奇功，以及重兵器重手法。此子虽是年轻，可是看他的举止，似乎浑身是劲，可知他力气过人。

　　因此，李天祥内心中很重视寇克，认为在必要之时，一着出乎敌人意料之外的好棋子，可收奇效。

　　本来当初测验那淫贼“萧春山”是谁之时，除了凌栋和马一常之外，尚有少林寺的锡杖大师。但他乃是少林高僧，身份非同小可。

　　所以李天祥也就对他较为放心，认为当时之事，仅是出于巧合而已。

　　在这等受到威胁的情形之下，他自是不便把太多的内情，公开宣布。

　　当下小心斟酌过，说道：“例才人数杂多，所以贫道有些话不便说，现下该大家讨论的是，对方会不会袭击这批撤退之人？”

　　飞虹夫人会得李天祥之意，首先唱反调道：“李真人提到这一点，似乎过虑了。下山之人，多达数百，其中不乏高明之士。对方除非派遣大军，不然的话，如何能袭击这样一支队伍？”