午初，楼上食客，已有五成，清华由堂倌引导，慢步上楼，略一环视，即见冷峰、小兰二人已在临窗座上等待。

　　因即上前招呼道：“冷峰兄早！叫你久等啦！”

　　冷峰二人亦已见他而起身相迎，笑着答道：“哪里！弟等亦刚到不久，应兄请坐！”

　　三人坐定后，向堂倌要来酒菜，便对着悠悠江水举杯倾谈。

　　这一次，两人谈得更是投机，终于互相爱慕，指江为盟，清华稍长一月为兄，冷峰为弟，彼此情谊更进一步。

　　小兰聪明伶俐，即刻称他们为大叔和二叔，更使清华高兴，答应以后给他找件好玩的东西。

　　当他们谈及身世时，冷峰的眉目间似有愁意，几次欲言又止，情态堪怜！

　　看得清华暗忖道：“峰弟可能有悲惨的身世，所以如此不乐！今后应尽力助他，才不愧盟兄之责；但看他身材纤小，却无不健之态，黑白分明的眼神，似是内功颇纯之人！

　　因而举杯向冷峰道：“我辈相交，贵相知心！愚兄谨以此酒祝贤弟常能快乐！”

　　说完便豪饮干杯，含笑照底，使冷峰眉宇舒展，也跟着微饮道：“华哥美意，弟将终身不忘！愿你亦常能愉快！”

　　于是，他们开怀畅饮，相对甚欢！直至玉面酡红，才稍作休止。

　　忽从靠里墙角的座间传来一阵粗哑的话声道：“老大，你看那边的酸丁，长得多美！真像一对迷人的妞儿，使人看得心跳！”

　　另一个沙沉的嗓音接着道：“嘘！冒失鬼，又犯老毛病啦！”

　　接着是低声耳语，使人无法再听，似乎是秘密事件，说个不停。

　　但在他们相互谈的时候，清华已静坐凝神，从旁侦听。

　　只听那人耳语道：“老三，你在总坛听见的，现在就忘了吗？少教主及护法等人所遇就是这种酸丁，假如其中有那小子的话，我们接得下来吗，应该少惹这类人为妙！”

　　“不过，你说他们漂亮得像妞儿，我以为就是真妞儿也难找出与上次一样美的！可惜被人救去，还不知是谁做的手脚呢！”

　　“哼！老大，这样最好！我就看不惯那姓厉的龟孙，千方百计去讨好少教主，其实，他想当上香主，还不够格哩！假使不是那姓何的宝贝儿子，谁会理他呢？”

　　“老三，谁要你管那么多？我们只要将水陆洲的房子弄妥当，让林堂主住得舒服，就是大功一件！别的就甭谈啦！

　　这一阵酒后闲谈，使清华的脸色数变，也引起冷峰的怀疑！

　　因为那两人起初的说话，冷峰也曾听清含意，但自改为耳谈之后，便无法听清。

　　而清华却听得出神，面色也跟着改变，似乎内容与他有密切关系，故即引起旁观的冷峰内心甚为不解。

　　他以为清华的外表，只是个俊美的书生，自己无法听清的声音，何以仍能听得神往呢？若说内功绝顶，已至“返璞归真”的境界，年岁又不合！

　　所以，他也静坐默想，不时又瞥清华一眼，使小兰莫名其妙，睁眼以观，小脑袋摆来摆去，煞是有趣！

　　直至那两人谈话稍停，清华始微现苦笑，向冷峰说道：“愚兄偶有所感，以致冷落了贤弟，请原谅！”

　　冷峰只是微微一笑，似乎他亦心有所得，一切尽在不言中。

　　清华又低声接着道：“峰弟，从今天起，我们之间已不用客套，也无可隐瞒，但是，愚兄最近有件要事，说明又恐你内心不安，故只得留待日后再作详谈。本来，愚兄拟以半月时间，与贤弟欢聚一番，但因事出意外，必须速即远行，今后何日重逢，真不敢预料！所以，愚兄未尽地主之谊，甚为抱歉！明日早晨，贤弟如果有暇，请到码头一会，否则，只有等待以后再见了！”

　　他这种突然吐露的临别情意，使冷峰哀怨又现于形色，沉吟一会才开口道：“华哥，弟亦拟近日离此，在他处一游，或可与你在别处见面，一切等我们重逢时候再说罢！”

　　“好！我们回去罢！”

　　接着，他们便下楼付账，分手回去。

　　清华向父母禀明原因，及与冷峰结盟之事，并告知姑丈遭难之事已证实是何家所引起，表姐亦确已被人救会。

　　郑员外夫妇，虽然不愿清华远游，但亦因师命难违，春梅下落待查，只得再三叮咛，在外小心一切！

　　第二日早晨，清华叩别父母兄嫂，携着简单的行李，走向码头，与冷峰握手无言黯然伤别！

　　最后一声珍重，便搭上江船而行。

　　船行渐远，犹望见冷峰与小兰频挥右手，不禁呆立船头，百感丛生！

　　船行一日，顺流而至洞庭湖。

　　洞庭湖，为古云梦泽遗址，周围八百多里，是我国第一大湖。

　　湖水随季节而异，夏秋水涨，长江之水注入湖中，冬季干涸，湖水转入长江之内，与赣省鄱阳湖，同是调节长江水量之天然湖。

　　湖水岛屿甚多，以君山最为著名。

　　宋人范仲淹氏曾有《岳阳楼记》，形容洞庭湖的佳景，所谓：“衔远山，吞长江，浩浩荡荡，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千。”

　　由此，可知洞庭湖不但可调节长江水量，免除洪水之灾，且是风景绝佳，有利于农渔的名湖！

　　清华乘船过此，正是湖水初涨的时候。

　　他对着湖光山色，暗自忖道：刘耀武的约会尚有一段时间，表姐的下落，须待探出药锄药囊的记号是谁？才可再行找寻！

　　祖师的法像，必须与刘耀武会面之后方能得到消息。

　　不如在岳阳上岸，一路探访而去，何况名湖当前，名楼在望，若不趁此机会欣赏一番，恐从此之后，日夕劳碌江湖之间，更无暇作此赏心乐事了！

　　因此，船过岳阳的时候，他便舍舟登陆，找一家旅店住下。

　　岳阳，地当洞庭湖口的东岸，三面临水，商业繁盛。

　　城西谍楼，即是古仙人吕洞宾曾经买醉其间，所谓“三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖”的岳阳楼。

　　楼经历代重修，壁间尽是骚人墨客的留题，凭楼俯瞰遥望，便见水天一色，樯帆似鲫。

　　时值申初，清华已在岳阳楼上把酒临风，独得其乐！或默诵壁上留句，细事推敲，或遥望烟波夕照，欲谱新辞。

　　真也其乐融融，忘却楼中他人存在！