第二十八章　斩关夺隘闯蛇谷

　　一宿无话，又是次日黎明。

　　应清华等向店伙嘱咐一番后，便离开旅舍，向“云雾峰”疾驰，一路步履如飞，较骑马还要快捷。

　　东方始白，他们已走完平地，开始登山。

　　山上无路，到处是怪石荆棘，无法通行，为了安全起见，他们只得拣丛林地带，从树梢踏枝前行。

　　因此，展鹏程便显得功力差了一筹，渐渐落在最后，形成应清华在前，冷、白二女在中，展鹏程断后的局面。

　　四人如星飞丸跃，鱼贯而上。

　　晨曦初上的时候，他们已翻过几座山头，到了“云雾峰”的山腰，开始进入云雾迷蒙的区域，危险更甚。

　　此处的气候已有显著的变化，完全不像平地的炎热，反而寒侵肌骨，宛如严冬天气。

　　他们都是身怀绝技，内功精纯的人，对这一点气温变化，尚不足影响身心，最使他们伤脑筋的，还是浓厚的云雾，和湿滑难行的石壁。

　　因为，从他们身前起，即是石多土少的地方，坡度极高，树林稀少，山石经云雾长期的封锁，已变成湿极苔生，滑难着足。

　　本来，这一点困难，仍不足影响他们行动的，但加上浓密的云雾，两丈以外不见影，可就不同了。

　　他们必须处处小心，时时注意，否则，稍一不慎，便有失足坠崖，粉骨碎身的可能。

　　因此，他们减低了速度，缩短了距离，四人缓缓地向上攀登。

　　一个时辰后，他们穿出了云雾封锁区，爬上积雪的山顶。

　　这里，横宽百丈，怪石巍峨，向南倾斜成岭，遥接“高良工山”的主峰，东北削壁干寻，无法上下，俯瞰群山，罗拜如臣。

　　再因云雾缭绕，变化不测，时隐时现，别具玄妙。

　　白如霜一上山顶，便高兴得如穿花蝴蝶，在石上往来跳跃，最后停在一块两三丈高的石上，娇声呼唤道：“雪姐，快来嘛，这里多好呀！”

　　冷艳雪睨视应清华一眼，应声笑道：“傻丫头，小心一点儿！我们是来这里赴约，不是来游山玩水呵！”

　　转脸又向应清华道：“华哥，你应该仔细地向四周观察一番，看看附近的山形地势，有无符合爷爷告诉你的。”

　　说完，即飞身而去，跃登白如霜身旁，谈笑指点，欣赏这美妙的景色。

　　应清华向四面掠视一眼，即对展鹏程道：“展兄，据狐尾帮冷老前辈说，‘灵蛇谷’在云雾峰下，四周是绝壁悬崖，谷中有小河穿山而出，唯一的通路，却是一条羊肠小道，回环折曲，险阻重重，“蛇叟”自诩为：

　　“‘三叠狼关通虎窟，九重猩寨进蛇宫。’”

　　“我们先往东北两方观察，再转往西南一带，希望能在这上面看到此种情形，兔得劳而无功。”

　　展鹏程笑问道：“冷前辈既是告诉你其中详情，为什么不告诉你找寻的方法呢？”

　　应清华被他问得哈哈大笑道：“对！展兄问得极有道理！但是，冷前辈也没有亲自来过，他所说的情形，仅是从‘蛇叟’口中听来的而已。走罢！我们先往四周看看再说。”

　　话落，即闪动身形，从北面的峰顶边沿开始，时停时动，细心地向下察看。

　　展鹏程也一同行止，协助找寻目的地。

　　本来，以他两人的精锐目力，要向下找寻一条山谷，原不算难事的。

　　可是，山腰浓密的云雾，即替他们增加了许多困难。

　　因为云雾的遮掩和环绕，使峰下群山的形貌不定，忽清忽檬，时隐时现，使他俩观察许久，仍不敢确定山林谷地的实况，所以无法可想，只得耐心地看下去。

　　直到已时末刻，他俩已在峰顶转了一圈。

　　这时，骄阳高挂，雾气渐消，群山虽较前清晰，流云仍往来不断，他俩带着希望，再向峰山详察一遍。

　　冷、白二女已等得不耐烦，参加找寻的工作，向峰下东张西望，指点辨认。

　　然而，在日丽中天，人影短缩的正午，依旧劳而无功，找不出“灵蛇谷”的所在。

　　白如霜气得樱唇一紧，右足一跺道：“真是个鬼地方！我懒得找啦！”

　　冷艳雪也娇声道：“华哥，你们休息一会再找罢！”

　　应清华苦笑一声，无可奈何地道：“好罢！展兄，我们找个地方休息一下，也是好的！”

　　于是，他们齐集在一块平坦的大石上，各自进点带来的饮食。

　　右旁有棵粗如合抱的古松，枝叶积雪，亭亭如华盖，荫映石上，足免日晒。

　　其实，虽是正午时刻，日色当空，但峰顶的气温仍很寒冷，积雪难溶，罡气砭骨，使人有正是冬天之感。

　　这是滇西一带的普通现象，山顶和谷地的气候完全不同，在同一时间内，山顶须燃炉取暖，谷地却炎热如焚。

　　尤以低洼地方最糟，潮湿至极，浓雾蔽天，瘴疠时生，最不适人类居住。

　　峰顶的气候虽如冬天，却不能影响应清华等内功精纯的人，他们在这冰天雪地上，依旧处之泰然，谈笑自若，好像对寒冷与冰雪视若无睹。

　　他们进点饮食后，又各自盘坐石上，闭目调息。