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《逐鹿问鼎》14

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  第六章 玉狮秘密

  “火凤凰”闻言,连忙抢过来仔细地看了一看,也忍不住拍案叫绝道:“妙,妙,如果再有一付,我也化装成白哥哥的样子,那该多好玩呀!”

  一面说着,一面将面具递给汤淑珍。

  汤淑珍接过面具以后,望着火凤凰笑了一笑说:“可惜制作这种面具的材料,太过难找,否则姐姐倒可以替你再作一付。”

  “火凤凰”高兴得叫了起来说:“原来姐姐也会,我还只当你那时年龄太小,没有学到哩!如果找到了材料,你可要给我做一付啊!”

  汤淑珍不犹豫地说:“谊属姊妹,那还有什么问题,将来有时间,我干脆把这一门易容的技术,完全转教给你和白弟,好不好?”

  火凤凰不禁喜出望外,兴奋得跳了起来说:“好,好,珍姐姐,你真是太好了,现在我们真正结拜了姊弟再讲。”

  汤淑珍望着她那一付兴冲冲的天真样子,笑了笑说:“玉儿,说了就算数,何必一定要拘于形式呢?”

  “不成,不依规矩,怎能成方圆!如此大事,岂可不慎乎?”

  火凤凰故意咬掉了两句文,最后那个乎字,还拉得特别长,蒋少白和汤淑珍两人,全给逗得笑了起来说:“好!好!依你!依你!”

  欢笑中三人一齐动手,将香烛摆好,立即慎重地焚香跪拜。

  经过余齿以后,汤淑珍与蒋少白两人同年,都是十八岁,不过汤淑珍出生较早,算是大姐,“火凤凰”马小玉只有十七岁,只好敬陪末座,屈居老三了。

  结拜以后,三人的感情,很自然地又亲密了许多,彼此重新落坐,火凤凰这个急性,立即又忍不住地向蒋少白发问说:“白哥哥,这下该说你的!如果我没有猜错,珍姐姐的父亲,一定就是十年以前,约斗天下二绝的那位神秘怪人‘疯狂山人’,对不对?”

  蒋少白一听她提到此事,神态立即就得肃然起敬,沉默了一会,方始激昂地说:“不错,正是他老人家,当时他老人家要求两位先师代办的事,就是要先师将我收下,并且帮我练成一身绝艺,好让我能够亲自报仇。”

  火凤凰一听没有猜错,问题可就多了,不禁感到兴奋的问道:“听说他老人家不懂武功,但表现得那么神奇,这倒底是怎么回事呀?”

  汤淑珍出道没有几天,根本就不知道杏花山赌命这件往事,闻言之下,更显得无比的激动说:“白弟,爹爹真的和天下二绝约斗过吗?”

  蒋少白深深地吸了一只气,然后极为钦敬地点头说:“不错,这件往事,给大家留下不少谜团,不过,如果大家知道他是一位举世无匹,而又为人知机关巧匠的话,就不会有这些疑问了。”

  “火凤凰”仍旧有点不太相信地说:“机关,你说那一切都是机关?”

  蒋少白望了她一眼说:“一点也不错,不但三探顶所放的风筝,杏花湖畔的烟火,全是机关,就是他老人家所露的那一手六合传音,以及挥手送纸,无声现身,也是应用机关。”

  语音微微一顿,略为整理了一下思绪,又继续说:“他老人家把我救出以后,曾从先父口中,须知当世唯一能与春秋谷抗衡之人,只有鱼际三探与天下二绝这几个绝顶高手,但三探从来没有在江湖上露过面,是否真有其人,不得而知,要使我练成一身绝艺,只有寻找二绝,才有希望。”

  火凤凰忍不住打岔说:“二绝那时不是已经失踪很多年了吗?”

  蒋少白说:“这就是汤叔叔为什么要向先师公开挑战的道理了,他老人家经过打听以后,深知两位先师名心极重,所以才采用了这个激将的方式,先师如果还在人世,那还有不现面的吗?”

  火凤凰不以为然地说:“较技也得要看对手,万一两位前辈认为不值得露面,岂不是白费心机吗?”

  蒋少白说:“所以他老人家要选在欲望峰顶,放出那么大的一只风筝,在先师露面的时候,又要露那么一手‘六合传音’的玄虚呀!目的就是使得先师深信他身负绝学,值得较量,这样才能诱使他们打赌,达到他老人家以死的感动先师,将我收归门下的愿望。”

  火凤凰仍旧感到担心地说:“万一较技的时候,二绝坚持不让他先表演,那他老人家岂不是要输了吗?”

  蒋少白说:“说得很对,就当时的经过不说,汤叔叔几乎功败垂成,露出马脚,幸亏他老人家心智高人一等,当时灵机一动,让他想出一个抽笺的办法来。”

  火凤凰与汤淑珍两人,同时感到不解地说:“抽笺,那岂不是要靠运气吗?”

  蒋少白摇了摇头说:“靠运气怎还成哩,知诉你们,当时他老人家手里所捏的草梗,都是三个节的,先师那里会想到这点,当然要上当罗!”

  “火凤凰”不禁嘘了一声说:“妙,妙,真亏他老人家怎么想出来的,不过,据说当时两位前辈曾准备以身殉名,真要如此,那岂不糟透了吗?”

  蒋少白说:“如果汤叔叔连这点都想不到,就不会号称玲珑巧手赛诸葛了,他老人家早就打听清楚,知道南儒先师心思细密,绝对不甘平白上当,算定了他要拆开第二卷纸张,查看一番。那卷纸里,差不多把先父舍身成仁与暗中将我救出的经过,写得清清楚楚,以两位先师的为人,决没有不受感动的道理,否……则,他……老人家……会放心……死吗?”

  说到此地,不禁悲从中来,泣不成声,再也说不下去了。

  汤淑珍更不用说,早就成了一个泪人儿,就是火凤凰,也产禁被这一件悲壮的往事,感到得说不出话来。

  霎时整个屋子里面,充满了悲怆的气氛,就像有一声铅压在他们的胸口上一般,沉重得几乎全喘不过气来。

  彼此默然相对了好大一会,最后还是火凤凰忍耐不住,首先打破这份令人窒息的沉寂,愤慨地说道:“苍天如果有眼,决不会让这些恶贼们逃出报应的,他们究竟与汤叔叔有什么深仇大恨,要做得这样斩尽杀绝呢?”

  说完,不知不觉地又用询问的眼光,向蒋少白的脸上,望了过去。

  蒋少白缓缓地从身上掏出一卷陈旧的羊皮纸,拿在手上恨声地说:“先父与世无争,怎会与人有仇,据汤叔叔留下的遗书里面说,就是为了这半张藏宝图,才招致了杀身之祸。”

  火凤凰看到他手里的羊皮纸,不禁心头一震,连忙问道:“当年汤叔叔与双位前辈打赌的赌注,是否就是这件东西,究竟有什么好处,会使得人对它这般重视?”

  蒋少白摇了摇头说:“详细情形大慨只有先父知道,不过据先师告诉我,它很可能与百年以前武林十位绝顶高手神秘失踪的事件有关,是否真的如此,就不太清楚了。”

  说到此地,忽然双目猛地一睁,神光暴射地望窗外大喝一声喊道:“什么人?深夜至此,想干什么!”

  汤淑珍与“火凤凰”两人,也同时警觉,随同他的喊声霍地将身子转了过来,面向窗门,打取戒备的姿态。

  当蒋少白的喊声一顿,窗外业已响起一阵苍劲的笑声说:“孩子们,好灵的耳朵,老夫不是敌人,能让我进来说句话吗?”

  蒋少白考虑了一下,方始说道:“好吧!”

  说完,立即示意汤淑珍与火凤凰两人,要他们靠近自己的身侧,以免不测。

  窗外的人似乎看到了他的举动,不禁又笑着说道:“孩子们,用不着这么小心,也许我们还不是什么外人呢?”

  说着话,人已推开房门,走了进来。

  屋里三人定睛一看,发现对方是位满脸慈祥,眼神正直,神态飘逸,髻发花白的老人,面目似乎有点熟悉,但一时之间,却可想不起来,究竟在什么地方见过。

  其次的感觉,仿佛觉得这位老人,身上有一种无形的力量,便得人在一见之下,有如沐春风之感,会不由自主地对他产生亲切。

  尤其是蒋少白,更直觉地感到这位老人,与他好像还有什么关系似的。因此,三人的态度,立即变得非常恭谨,蒋少白颌首作礼说:“老前辈驾临此地,不知有何指教?”

  说话的时候,手里还拿着那半卷藏宝图,没有收进怀内。

  老人进屋一见之下,神态立即变得非常激动,连声音都变得有点颤动的望着他手上的纸卷说:“孩子,请问你手上拿的,是不是蒋家祖传下来的藏宝图?”

  蒋少白连忙将手一缩,戒备地说:“不错!难道前辈是为……”