尉迟巧巧笑道：“此人身分听来。并不高明，只是一位盖世神偷．但其反应之快，智计之绝，江湖经验之广，以及丹心报国，血性待人之忱，却弥足今人敬佩！”冷秋水恍然道：“我明白了，尉迟姑……贤妹所说之人，可是那‘血心妙手’金不换么？”尉迟巧巧笑道：“正是，他与我爹爹交厚，我叫他金叔叔呢，冷大哥认识他么？”冷秋水摇头道：“只闻其名，未识其人，但败子回头，黄金不换，金大侠浪迹风尘，见闻极广，其后实际经验中所获知识暨应对策略，自比空言谈兵者远为高明！经尉迟贤妹这一介绍，我意识中已构成一位滑稽玩世，机智无比的智多星了！”尉迟巧巧因自从自己改口叫他冷大哥后；冷秋水不单允结“血心之盟”，并也改口称自己为尉迟贤妹，不禁芳心暗喜，双现梨涡，嫣然笑道：“当今武林正邪双方之中，'血心妙手’金不换与‘铁心谋士’苟不理，向被尊为‘智囊’，今日这两大谋士，初会于‘天雄堡’中，一个是忠良翊赞，一个是奸贼爪牙，立场迥不相同，可能有不少勾心斗角的绝妙花样，冷大哥何必独居后园，去前厅，看看热闹好么？”冷秋水点头笑道：“这场热闹，当然好看，但请尉迟贤妹……”

　　尉迟巧巧瞟过一瞥极为妩媚眼风，嫣然娇笑地，接口说道：“尉迟乃是双姓，冷大哥称呼起来，若是不便，何妨……”冷秋水善解人意，也相当大方地，不等尉迟巧巧的话完，便又改口笑道：“但请巧妹莫为我当众引介，因为我不耐烦与那些气味不甚相投之人，勉强酬酢。”尉迟巧巧笑道：“冷大哥放心，由我单独陪你，在寿堂一角，静悄悄地，饮些香茗美酒，看看热闹！”冷秋水自然领能略得出尉迟巧巧，对自己有点一见倾心，遂含笑颔首，与尉迟巧巧一同缓步向前厅走去。由于尉迟天雄的威名盛望，寿堂之上，委实可以称得起宾客如云。

　　朋友有远近之别，交情有深浅之分，前来贺寿一毕，使即告辞的泛泛之交，毕竟属于少数，大部份的江湖豪雄，都要与尉迟天雄，寒喧叙旧，叨光他一杯寿酒I尉迟巧巧委实心灵性巧，她算得时间恰好，她陪同冷秋水进入寿堂后不久，便值‘铁心谋士’苟不理奉陪‘铁心龙女’周亭亭，到达‘天雄堡’内。她与冷秋水自然先向尉迟天雄行礼。拜寿过后，便命人在寿堂一角设座，泡壶香茗，互相交谈品饮。尉迟天雄看在眼中，喜在心头，知道爱女与冷秋水已颇投缘，遂颇为识趣地，根本不加打扰。就在此时，堡丁来报“铁心龙女”周亭亭与“铁心谋士”苟不理前来拜寿。尉迟天雄“哈哈”一笑，目注高腾，与另一位身材高瘦，目光极为敏锐约莫五十左右的灰衫文士，扬眉说道；“周亭亭与苟不理虽与我们立场不同，但既来拜寿，总算宾客，两位贤弟代我接一接吧，就说愚兄周旋旧友不便远迎，请周姑娘与苟大谋士，莫怪我失礼之罪！”高腾与灰衣文士，恭应邮厅，尉迟巧巧却向冷秋水低声笑道：“冷大哥，少时请注意那位灰衣文士的一切动作。”冷秋水一点就透，“哦”了一声，目注尉迟巧巧，含笑问道：“莫非那位身材高的灰衣文士，就是号称当世第一神偷的‘血心妙手’金不换么？”尉迟巧巧笑道：“正是，这位金叔叔的肤箧手段，确已妙到毫巅，但已久不运用，今日却少不得要再为冯妇的了！”冷秋水闻言，不禁为了一怔，剑眉双蹙地，诧声说道：“少不得重为冯妇？难道金大侠竟想盗取苟不理身上的甚么重要东西？”尉迟巧巧嫣然一笑，正待说话，高腾、金不换二人：已陪着两名外客，走进了宾客拥挤的寿堂之内。来的两人，全有点出于冷秋水的意料之外。

　　冷秋水以为“铁心谋士”苟不理，定是个獐头鼠目之人，而“铁心龙女”周亭亭，既肯认贼作父，拜在奸宦曹公公膝下，则多半也是位媚骨天生，一身风尘气息的庸脂俗粉。谁知一见之下，不单周亭亭一身白衣，面貌十分美秀，气质相当高华，真像宋儒周敦儒所赞，出于淤泥而不染，濯清涟而不妖，―支亭亭玉立的白色莲花，连苟不理都毫不猥亵，只不过身材略显凝肥臃肿，是个约莫四十五六岁的文士打扮人物。尉迟巧巧见冷秋水目光注处，神情―怔，便自娇笑道：“冷大哥，我可能猜得出你见了周亭亭以后的突然感觉。”冷秋水“哦”了一声，目注尉迟巧巧，意似不信地问道；“巧妹有灵感么？个妨说来听听。”尉迟巧巧笑吟吟地，瞟了冷秋水―眼，缓缓说道；“卿本佳人，奈何从贼？”冷秋水着实大方倜傥，丝毫不加辩解掩饰地，点头笑道：“巧妹猜得丝毫无误，愚兄委实觉得周亭亭气质脱俗，不知以她这等人物，怎肯为富贵所溷，拜认当朝权宦，作了义父？”尉迟巧巧微喟―声，摇头叹道：“知己绒人怜素质，世间都是重黄金……”话方至此，周亭亭已走到寿堂正中那两根高烧巨烛之前、向身着长袍马褂，满面笑容的寿星公尉迟天雄，一抱双拳，朗声娇笑说道：“我义父久仰尉迟堡主威名清誉，望重九边，今日正值花甲寿庆，遂命周亭亭替他老人家来向尉迟堡主行礼祝贺！”话完，一撩白衣，便欲拜将―下去。

　　尉迟天雄呵呵大笑，袍袖―摆，拦住了周亭亭下拜之势道；“不敢当，不敢当，曹公公一人之下，万人之上，权倾朝野：垣赫一时，居然还顾念到我这边塞野叟。尉迟天雄委实受宠若惊，十分惶恐！周姑娘则龙女侠名，久所钦仰，拜寿之说，万不敢当，彼此只行常礼，请到厅中待酒……”“铁心谋士”苟不理目光锐如闪电，一扫厅中诸人，向尉迟天雄抱拳长揖，含笑说道：“多谢尉迟堡主盛意，但在下奉陪周姑娘，另有要事，无法叨扰寿宴，拜贺既毕，就此告辞，敬祝堡主鹤尊寿添，九如福满！”尉迟天雄哦了一声笑道；”怎么苟兄与周姑娘才来便走，连杯茶都不喝，却叫尉迟天雄如何过意得去？”苟不理笑道；“曹公公对尉迟堡主相当看重，只要堡主不弃，今后当可时常亲近”尉迟天雄也不坚留，微微一笑，侧顾高腾、金不换道：“江湖人物，贵在率真，不作无谓客套。既然苟兄与周姑娘另有要事，仍由两位贤弟，代我送客，至于曹公公那四色厚赐寿礼，‘天雄堡’万不敢收，一齐璧还。”周亭亭闻言，秀眉双挑，嘴角微掀，似乎欲言又止。

　　苟不理的脸色，也微微一变，与周亭亭对看一眼，默然转身，由高腾、金不换陪同，向外厅走去。尉迟巧巧见状，秀眉一蹙，低声自语道；“哎呀，看这情形，金叔叔似乎找不着机会施展他的妙手空空！”冷秋水摇头笑道：“巧妹莫为金大侠担心，常言道；‘能者无所不能’，一方有心，一方无备，周亭亭定会遭点损失，但不知你们目的何在？……”尉迟巧巧抛过一瞥极妩媚的佯嗔白眼，风情无限地娇笑说道：“冷大哥还要问呢？主意虽然是我出的，事儿却由你而起！”这句话，把冷秋水听得大惑不解，立向尉迟巧巧追问究竟。

　　尉迟巧巧生恐冷秋水阻挡用“变色玉莲”向“吝啬财神”金不花求售十万两黄金之举，遂不肯明言，只是微笑说道；“冷大哥请恕小妹暂时卖个关子，但大哥可以放心，我爹爹和我奉行仁义，决不亏心，即令在不得已的情况下，偶有通权达变策略，也必以报国济民为前提，不会作些只图私利之事！”冷秋水轩眉一笑，正待向尉迟巧巧解释，却见送客之人，已然回转，但只有高腾一人，未见金不换的踪影。这时，尉迟天雄业已走来，向冷秋水含笑说道：“后厅寿宴已开，冷老弟……”话方至此，尉迟巧巧已然在眉宇间流露高兴神色，娇笑接口说道：“爹爹，我已叫他冷大哥，爹爹也别再‘老弟’‘老弟’的，反正你也和‘九剑真人’老前辈，彼此神交，就叫我冷大哥为冷贤侄吧！”尉迟天雄想不到少年男女情感方面，竟然进展这么快，遂大为欣喜地，立即改口笑道：“冷贤侄请到后厅入席，我要把你这位后起之秀的人中之龙，向我一些江湖老友，好好引介引介。”冷秋水一面逊谢，一面随同举步，尉迟巧巧却向尉迟天雄悄然问道：“爹爹，金大叔所谋如何？东西到手了么？”尉迟天雄笑道：“你金大叔是何等手段？只要他点头应允，又一直都凑在周亭亭的身边，那里还会有不能如愿之理？”．尉迟巧巧道：“金大叔的人呢？”

　　尉迟天雄道：“去找‘吝啬财神’金不花了，金不花是他堂兄，由他去主谈这桩买卖，比我去容易成功。即令金不花舍不得‘十万两黄金’重价，你金大叔也可用霸王硬上弓的手段，再偷他堂兄一票，找补找补……”冷秋水听他父女谈话至此，已然明了大半，知道是为筹集赈灾款项，所猜测不透的，只是周亭亭身边究竟有甚么奇珍异宝，能令一位‘吝啬财神’，肯出十万两黄金重价？思忖之间，已入后厅。

　　因今日贺客太多，一般泛泛之交，或性情立场，并不十分投合者，由总管高腾代作主人，在外厅款待，后厅则另设三席精美盛筵，欢宴至亲友好。由于“九剑真人”的威名盛望，以及冷秋水的出群风采，使他在一被引介之下，便吸引得全厅目光投注，暨一致的欢迎掌声。有位业已封刀归隐的江湖前辈人物，名叫“七剑追风”姜子玉更是向冷秋水举杯笑道：“冷老弟，我与令师曾有半面之识……”冷秋水一闻此言，赶紧起立避席，向姜子玉抱拳躬身。

　　姜子玉摇手笑道：“冷老弟请勿过谦，听我解释，所谓‘半面之识’，乃是我虽识得‘九剑真人’，‘九剑真人’却不识我，你根本不必对我谦执后辈礼了。”这几句话儿，引得哄堂大笑！

　　但冷秋水却仍恭恭敬敬地，向姜子玉行了一礼，含笑说道：“一来江湖叙礼，齿长为尊，二来冷秋水已与尉迟巧巧贤妹订交，则在座凡属尉迟伯父友好，便均为冷秋水的前辈！”答语得体，风采夺人，这位“九剑书生”，又赢得了满堂豪雄的再度喝采！冷秋水一抱双拳，目注姜子玉含笑问道；“姜老人家是在何处见过家师？”姜子玉答道：“是在十八年前的‘衡山论剑大会’，我本来是井里蛤蟆不知天大的，带了七柄破铜烂铁，前去参与，但在旁看了九剑真人的神功绝艺之后，立刻自惭鄙陋，悄悄逸去，并从此封剑，隐退江湖……”他语音至此略顿，双眉一轩，举起手中杯儿，向冷秋水朗声说道：“‘九剑真人’的功力业已通神！姜子玉虽不敢认为冷老弟青出于蓝，冰寒似水，但已看出你满面皆是宝光，分明异禀超人，修为已到三花聚顶，五气朝元，极上乘的内家境界！能不能露上两手，作为对尉迟兄的别致寿礼，并让我们开开眼界。”冷秋水既不愿轻易炫技，若加推托，又恐姜子玉不悦，正在为难之际，尉迟天雄已替他解围笑道；“姜兄若想观赏冷贤侄的绝世艺业，何不早来？他那‘九剑齐飞’的师门招牌，昨夜便表演过了。”当下便有昨夜参与过暖寿盛宴之人，把冷秋水九剑署名，技惊全座经过，向姜子玉说了一遍。姜子玉哈哈一笑，目注冷秋水，仍自高举酒杯，突有一阵鬼哭声息，随声入耳。姜子玉脸色一变，向尉迟天雄叫道：“尉迟兄请注意，这不是寻常鬼哭，这像是‘恶鬼谷’……”话犹未了，鬼哭声突转凄厉，并有一道黑影，电掣穿窗而入。

　　冷秋水目力如电，看出那是一根黑色长箭。遂一声长啸，拔剑长身。

　　“铮、铮、铮、铮、铮、铮、铮、铮、铮！”

　　白衣如电，剑影如霜！

　　就在冷秋水长身拔剑的几乎同一刹那，空中发生了九声脆响。

　　脆响停，剑影收，白衣静……

　　冷秋水仍然是满面春风，神情潇洒的坐在原处，但席前地上，却堕落了十截断箭！最未一截，是个夜叉鬼头，最前一截，蛇矛形的箭镞上，还系有个小小纸卷。冷秋水昨天表现的是“九剑齐飞”，今天又露了一手，在瞬息之间，于那飞射而来的小小箭身之上，接连劈了九剑。昨天，他获得了满堂彩声，今天，却是满堂寂寂。

　　不是他今天所表现的艺业，不够惊人，而是那根箭头作蛇矛，箭尾像恶鬼的黑色小箭，颇有来头，使满堂宾客，均为之错愕震慑！姜子玉首先失声惊道；“我猜得不错，果然是‘恶鬼谷’谷主‘鬼影子’江峰的独门信物‘阎罗箭’，尉迟兄莫非与他结过甚么梁子不成？”尉迟天雄摇头道；“‘天雄堡’与‘恶鬼谷’之间，属河水不犯井水，彼此无甚么梁子，但薰犹难共器，冰炭不同炉，‘鬼影子’江峰突向我找碴捣蛋，也不算是甚么意外之事！”尉迟巧巧笑道：“这‘阎罗箭’的箭头之上，系了纸卷，显有传言，我来解下看看。”她一面说话，一面寓席，意欲伸手拾起那蛇矛形的箭镞，解下所附纸卷。冷秋水道：“巧妹小心一些，这箭镞乌亮中隐泛暗蓝，可能淬有剧毒！”尉迟巧巧闻言，遂拔下发上一枚银簪，沾上蛇矛形的箭镞，试了一试。