“你这种人发誓，鬼也不会相信。有关珍宝可能与死人一同埋葬的消息，你是从何处得来的？”

　　“一个叫杨宏的人，原是护送队的丁夫头儿。”

　　“他曾目击其事吗？”

　　“他曾从死人身上解下背箩，十余个背箩堆置在一旁，然后监督丁夫挖坑。那时，两位押运官前来巡视，吩咐他说瘟疫可怕，死人的东西皆不许留下，要与死人一起埋葬，所以，他坚称珍宝已经同死人一起入土了。”

　　“他监督了夫将所有的背箩丢下坑去了？”

　　“是的。”

　　“可是，坑内什么都没有，连死人的刀剑也不在内，可知尸体事先曾加以整理，死人的东西皆已留下了。”

　　“这……这我就不知道了。”

　　“那杨宏目下何在？”

　　“这……”

　　“你杀了他灭口？”

　　“这……”

　　啪啪两声脆响，两耳光把妙手飞花打得仰面摔倒。

　　“你最好赶快逃离汉中是非场，愈快愈好，凭你这一点点捕风捉影的不实消息，绝难保你生命的安全，你已经失去利用的价值，必然也会遭到杀人灭口的报应。”他不耐烦地挥手：“滚！快滚！”

　　妙手飞花果真失了魂似的，连滚带爬逃命，目送妙手飞花去远，他将昏了的俘虏扛上肩头，喃喃自语：“全是些道听涂说的不确消息，有不少人却因此送掉老命。我得找地方好好问问这位仁兄，看他是何来路，也许可以知道一些我需要知道的消息。”

　　活人口中得来的消息通常相当可靠，管不管用那又是另外一回事。

　　＊＊＊

　　冷冷清清的木桥，明珠桥。晚间没有人行走，田野死寂，河边草木繁茂，显得阴森而可怖。

　　张白衣一身白，站在桥头，真像一个拘魂白无常。

　　好不容易等到三更初，斗转星移，通向西门的大道仍然不见人踪，也许周游今晚不来了吧！

　　周游如果不失约，当然会从城里来，远在两百步外，便可看到人影。

　　正在全神眺望，身后突然传来周游清晰的语音：“张兄，咱们动身吧！”

　　张白衣迅疾地转身，一身黑的周游站在后面像个幽灵，相距不足一丈。

　　“你……你是怎么来的？从桥西面来？”张白衣惊讶地问，而且惊出一身冷汗。

　　身后是木桥，猫走在上面，也瞒不了一个武林高手的耳朵。

　　江湖盛传张白衣，名列武林高手名流，身经百战，声誉盛隆，而今晚，被人从桥上走过，接近至身后丈内而毫无所觉，这一斗栽到家了。

　　“在四面看看。”周游泰然地说：“还好，附近没有人躲藏。”

　　“你的意思是……”

　　“我不信任你那两位朋友。”周游坦然地说：“迄今为止，我还想不透他们的袖里乾坤。”

　　“周兄怀疑他们……”

　　“我怀疑他们的动机，不瞒你说，我这人疑心很大，从不相信无缘无故把好处奉送的人，也不相信对我特别热心的人。明珠园如果只有几个可疑的女人，尊驾的朋友用不着告诉我，对不对？”

　　“周兄如果怀疑他们另有图谋，那就不用去了。”

　　“不，要去的。”周游举步便说：“不管怎么样，这也是一条线索，而且我也好奇。”

　　“周兄，你一定先去过了。”张白衣跟在后面说。

　　“不，咱们又不是贼，用不着先探道踩盘。”

　　“你不在意凶险。”

　　“人活着，处处都有凶险，喝口水可能被呛死，走两步路也可能栽斗摔破头，问题是你有没有自保的信心，有没有自知之明。”

　　“你对夜探明珠园有信心？”

　　“不错，你呢？”周游答得十分肯定，扭头反问。

　　“我……”

　　“张兄，你是身不由己，怪不得你。”周游放慢脚步：“闯荡江湖半生，你该有知人之明，把困难告诉我，我能不能替你解决，一定会给你明确的答复。”

　　“谁也无法替在下解决困难。”张白衣苦笑：“不要提这些恼人的事。”

　　“你那些所谓朋友，与明珠园的人有何渊源？”

　　“我一点也不清楚。”张白衣正色说：“如果你想逼我，那是枉费工夫。我知道他们吩咐我和你走一趟，其他的事一无所知。”

　　“我不会逼你？”周游脚下重新加快：“迄今为止，你我仍是朋友，除非你有对我不利的举动，不然我不会平白得罪你。张兄，你明白我的意思吗？”

　　“当然明白。”张白衣点头同意：“你一直把背部向着我，用意就是引诱我出手。老实说，就凭你敢在中梁山出面的豪气，我张白衣就知道你的武功，绝不是我这种武林一流高手所能对付得了的，就算你躺在我脚下，我也不会愚蠢得打主意。”

　　“呵呵！你明白就好。走吧！快两步。”

　　张白衣说的确是由衷之言，周游今晚的举动，确是有意诱人出手偷袭，老江湖绝不肯让怀有敌意的人紧钉在身后，除非是有意引诱敌人暴露诡谋。

　　周游一直就走在前面，相距不过一两步，如有意偷袭，手一伸必可成功。

　　大道岔出一条小径，小径二十余步尽头处，便是黑沉沉，背水面路占地广的明珠园。

　　站在路口眺望，满园青葱古木，黑沉沉不见房舍，也不见灯光，除了虫声唧唧，听不到任何声息。

　　也没有犬吠，这是最令人起疑的奇异现象。

　　乡下的大户人家不养犬，的确是不合情理。

　　在老江湖眼中，却是合情合理的事，园内必定有特殊人物，不须养犬把守门户。

　　犬这玩意固然可以看家，可以早早发现偷偷接近的人，但缺点是经常会被狐鼠所引诱而自相惊扰，影响主人的判断。

　　周游在路口止步，并不打算隐起身形，说：“张兄，咱们分头踩探，以一个更次为限，事后在此地会合。如果发生冲突，一沾即走，在此地碰头。这一进去，一切得靠自己，你有何意见？”

　　“不互相声援？”

　　“不可能的，张兄，地方太广，声援不易。”

　　“那……何不同进同退？”