“哦！没料到会是你。”周游笑笑说：“过来坐，我保证不会对你毛手毛脚。”

　　“咳！你敢？”乔江东连脖子都红了。

　　“你还是换回女装比较好些，大男人这种女儿态，委实令人不敢恭维。喂！我叫你乔姑娘呢，抑或叫小春？”

　　“你怎么叫那是你的事。”乔江东走近桌旁：“哦！你怎么知道内间里有人？”

　　“小窗缝安装了一些小玩意，窗户如果移动半寸，便可以发出只有我才知道的警告。你是来客放符牌在桌上时进来的。”

　　“你以为是谁？”乔江东坐下问。

　　“猜想是胆大包天无所畏惧的高手，很可能是黑福神的党羽，却料错了。青天白日，你竟敢穿着儒衫爬窗侵入内间，真是斯文扫地，你不怕店伙误会你是跳粉墙的偷香客？”

　　“店伙怕得要死，除非你出声叫唤，没有敢在这座院子逗留的店伙。”

　　“咦！你不间我昨晚所发生的事？”

　　“昨晚发生什么事了？入黑不久，我追逐一个黑衣人出城，追过江对岸的沙沟集奔波了一夜，回城还不到半个时辰呢，到底……”

　　“哦！你该回明珠园看看。”他轻描淡写地说。

　　乔江东吃了一惊，脸色一变。

　　“你是不是叫乔纯纯？明珠园有变，你大概不知道，放心不下吗？”他继续说：“回去吧！还来得及。”

　　乔纯纯心中一急，狂风似的冲出房外去了。

　　“这丫头似乎忘了自己是女人。”他摇摇头自语。

　　客店是传播谣言的最好处所，他有意将消息传出，护送队中毒而非被瘟疫袭击的消息，不胫而走。

　　一早，他挟了一根手杖，穿一袭青袍，走上了至襄城的大道，像一位游春的雅客。

　　过了十里亭，还有五里地便可到达中梁山下。

　　中梁山已陷入了云雾中。

　　乌云正已甚快地速度向东天伸展，前缘已接近了旭日，如果乌云不断的汹涌，掩盖了东方的天宇，那么这场大雨是无法避免了。

　　他抬头看看天色，剑眉深锁喃喃自语：“再不先找地方避雨，恐怕真变成落汤鸡了。”

　　他记得上面不远有一座村庄。

　　上次带了锄锹到中梁山，曾经在该处逗留片刻，让张白衣与鹰爪李浩能从容办事，那儿避雨可说最为理想，村口有一座可蔽风雨的大树将军庙。

　　前面出现一座暗沉沉的松林，山风渐紧，松涛声阵阵，山雨欲来，声势颇为惊人。

　　大道穿林而过，他脚下一紧。

　　这些五年松高仅丈余，枝浓叶茂，树下野草杂树高与齐肩，与松枝纠合在一起，因此林中视界有限。

　　林右突然传出松枝拨动声，一听就知不是山风造成的波动。

　　他警觉地停步，静候变化。

　　枝叶簌簌，墨绿色的身影从树丛内钻出。

　　“哦！你在找什么？郭姑娘。”他含笑问。

　　是穿一身绿劲装，绿帕包头，剑系在背后，手提一只盛物小提篮的郭霞姑娘。

　　十七八岁发育成熟的大姑娘，穿劲装必定极为惹火，曲线玲珑，幸而她的长剑系带的带结，掩住了那最令人想入非非的紧要地方，减少了抢眼的部位。

　　“原来是周爷。”郭霞的粉顿涌起甜甜的明媚微笑，与昨天的矜持完全不同：“找线索呀！我希望能找出护送队出事的现场。”

　　“经过一年的风霜雨雪侵袭，还能找到什么呢？”他说：“而且，你也找错了地方。”

　　“怎么找错地方了？”郭姑娘盈盈走近：“这里是离城后第一处的隐秘所在，不是最理想的动手好地方吗？”

　　“用毒的人计算甚精，事先也必定勘察过附近的形势，前面不远有一座村庄，毒发期绝不会在这附近。”他用手向北一指：“掩埋死者的地方，有一处在中梁山乱葬岗，很可能是最远的一处。那么！毒发期先后的时辰，不会超过一刻半刻，该在乱葬岗前后半里左右，下毒人已选定乱葬岗作为死者安息之所，相当高明。”

　　“哦！我是白费气力了。”

　　“姑娘，大雨快来了，回城去吧！”

　　“你呢？”

　　“四处走走。”他信口答。

　　“也是找线索？最近三两天，周爷一直就在山区一带奔波，可曾找出一些线索？昨天晚上，各处客店有几位前来看风色的人，已在收拾行装准备离开，前往追查用毒的名家，周爷并没有离开的打算。”

　　“不错！暂时还不打算离开。”

　　“那么，周爷猜想珍宝可能仍藏在汉中附近了？”

　　“我可没有这么说。”周游否认着。

　　“由于周爷不离开，所以大部分前来觅宝的江湖人，也逗留不走。”郭霞解释着。

　　“他们会失望的，我只是查访陶大娘母女的下落。”

　　郭霞放下提篮，回避他的目光，颊上涌起一抹红霞，突然另起话题间：“周爷，陶姑娘是不是很……很美？”

　　他一怔，接着呵呵笑，说：“陶小姑娘今年十三岁，就算她是个美人胚子吧，十三岁美在何处？郭姑娘，你应该见过她。”

　　“我？这……”

　　“杨东主坚称是两个女人与一位糟老头，把她们母女掳走的。”

　　“你探过明珠园。”郭霞注视着他说。

　　“不错！明珠园的人，不会掳走她们，但脱不了嫌疑，我正在留心。”

　　“明珠园那些神秘女人，昨天一早就平空失踪了。”

　　“哦！令尊曾派人监视明珠园？”

　　“没有，她们是如何搬走的，谁也不知道。”

　　一阵山风吹来，松涛声震人心弦。

　　天宇中已乌云四合，风雨将至。