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《虎踞龙蟠》81

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  “那些江湖黑道凶魔,杀了他们反而等于成全了他们,证明他们视死如归的英雄亡命气概。但如果废了他们,就足以警惕那些血气方刚快要走上邪路的年轻人。”

  “我当然听你的。”姑娘掩不住兴奋:“不管经验或见识,任何方面你都可以作我的师友。”

  “客气客气,咱们赶快进食,食罢分头行事。”

  ***

  一出北门,周游便走上了东北行的小径。

  “咦!大哥。”姑娘不胜狐疑:“黑福神的爪牙,这几天高手好像都聚集在中梁山,干明寺就住了不少人……”

  “那是掩人耳目的疑兵。”周游笑笑说:“人数虽多,但可独当一面的高手皆不在松明寺。”

  “那……你要去的地方是……”

  “山尾王家。”

  “山尾王家?只有五六间窑洞,王家是种山人家,窑洞设备简陋,会有自命不凡的凶魔光顾?”

  “一点也不错,而且,那是黑福神真正的指挥中枢。石三爷的秘室,只是爪牙们一处连络站而已。

  “城中我请小弟去骚扰的地方,也只是黑福神处理事故的栖身所,真正的隐身中枢我还没查出来呢,反正有一处他经常落脚的地方,是在上元巷半开门的娼院内。”

  “这凶魔真是神通广大。”姑娘感慨地说:“从名人士绅的府第,以至娼寮赌坊肮脏之家,皆有他落脚的地方,汉中真成了他的天下了。”

  “这并不足怪,没人敢不接受这种人的勒索,尤其是有家室之累的人。名人士绅更容易就范,因为这些人士皆知道官府无法提供安全的保证。”

  ***

  山尾王家,在一座朝东山尾的山坡上,前面是一条深深的山沟,倚山崖挖成窑洞居住,真所谓穴居人。

  如果山洪暴发,不能利用山沟行走,便得利用沿山崖掘就的危险小径通行。

  这几天山沟仍有浑浊的水流动,出入必须利用山崖小径,一面是七八丈高的陡崖,一面是下沉五六丈的山沟,下面浊流滚滚,径长约两里余,一夫当关,万夫莫入,居住在内可说神不知鬼不觉,十分安全。

  小径入口处与中段,各派有两名爪牙潜伏警戒,任何人也休想飞渡,除非变成飞鸟飞进去。

  吊客眉黑袍人带了一位手下,领着赤煞神君九个人,本来打算进城找黑福神商量,但半途碰上了另一批传信的党羽,正在召人到石三爷的庄院中查黄大总管的死因,令所有的爪牙不要进城。

  天一黑,黑福神便会出城到指挥中枢主持大局。

  黄大总管是黑福神在汉中的重要爪牙,事态严重,黑福神发誓要找出凶手来,不然绝不罢休。

  赤煞神君最后决定在城外等候,由吊客眉黑袍人领他们到山尾王家等候黑福神。

  周游却不知赤煞神君猝然到达山尾王家,借乔姑娘绕道奔向龙潭虎穴。

  未牌末申牌初,山尾王家安静如恒。

  围洞深入山崖,前面开辟了三四丈宽的一条院子,外面埋了合抱粗的栏杆,防止人畜跌落。

  共有六座窑洞,设备简陋。

  一进门,小小的中堂,一边是卧室,一边是厨厕与放置杂物的地方。

  在前面看,中间一道门,两面两扇窗,如此而已,冬暖夏凉,土质坚实,比一般的房屋要实际得多。

  一名村夫打扮的人,倚在栏杆上小憩,状极悠闲,目光落在通向外界的山崖小径上,任何动静皆难逃眼下。

  上面,是峭立七八丈高的山崖,再往上,也是峻陡的山坡,只长野草不见树木,藏不住人,一目了然,猿猴也无法攀登,用不着费神派人守望。

  最外侧的第一座窑洞前,分出一条岔路,掘出数十级以大砖砌成的级道,通向下面的山沟,也就是平时出入的孔道。

  岔道的这一面,架了一条两丈长的吊桥,设有绞盘曳架。

  地方上如有匪乱,曳起吊桥便断绝了交通,再笨的盗贼,也不会花费工夫攀登来抢劫几家种山的穷窑户。

  山沟下浊流湍急,人兽绝迹。

  最内侧的一座窑洞旁便是山崖,别无通路。

  这时,崖上的峻陡山坡上,挂下一条七八丈长的绳索,贴在草中不易看到,绳末端绑着一块大石,慢慢向下沉落。

  不久,大石到达山崖上方。

  周游肩上挂了一卷长绳,拍拍正在将绳索捆牢在树干上的乔姑娘,低声说:“我先下去,听招呼再下来。”

  “你下去之后,我就看不到你了,你怎么招呼我下来?大叫吗?”姑娘问:“你想独自成事,是不是?”

  “要留退路……”

  “鬼的退路!”姑娘小性子来了:“你要是真的陷入危局,那有机会爬绳退上来?不,我也要下去。”

  “好吧!我下去之后,把那警戒清除掉,你再下来。”周游不得不让步。

  事实如此,他不可能从原地退走,除非他能一举击溃下面的人,击溃了也就不必从原地爬绳退走。

  “你可不要说话不算话啊?”

  “傻丫头。”他笑骂,立即援绳而下。

  在崖顶上方,他接上了携下的长绳,绑上原来的大石,悄然往下放。

  上下共计十五六丈,高度惊人,幸而没有风,不会有危险。

  为免发出声响,他不能打桩固定绳索,只好冒险下降,无声无息起到达山崖末端。

  警戒远在六七丈外,位于第二座窑洞前面,如果发现有警,可以从容地控制吊桥,警戒的目光落在前面的小径上,懒得注意身后的动静。

  周游略一停顿,看清了一切,立即开始向后荡,最后一蹬山崖,向前猛荡,荡过三丈空间,放手飞跃,身轻似燕跃落在最后一座窑洞前的院子里。

  每座窑洞的大门都是掩上的,大概这些夜游神们正在埋头大睡,养足精神以便晚间活动。

  他吸口气功行百脉,鬼魅似的向警戒掩去,脚下声息全无,沿栏杆三两闪便远出六七丈外,到了警戒的身后。

  打击来得迅疾而柔和,警戒只感到喉间一紧,耳门也同时挨了一击,便失去知觉。

  放下昏厥的响哨,他急趋吊桥,扳坏了绞盘的绞座,吊桥曳不起来了。

  “快过来。”他向远处刚落地的乔姑娘招手叫。

  已经有了退路,他不用偷偷摸摸了。

  叫声惊动了窑洞内的人,第三座窑洞大门倏开,抢出两名大汉。

  “来来来,老兄们。”他招手大叫。

  两大汉一怔,发出一声大叫,拔剑疾冲而来。