妙手摘星并不是真的不惧怕追魂女，因为他身边有六位朋友，武功都比他高强，足以对付仅比他高明一分半分的追魂女。

　　一比一，有自知之明，难逃追魂女的毒手，所以他逃向京师托庇于铁血门，现在，他有钱有势，请朋友陪伴，是需要大批金银开销的，他负担得了。

　　因此，他在龙江老店落脚，绝不单身在大庭广众间出现，有六个高明的朋友保护，他一点也不怕追魂女行刺，明的暗的他都有万全准备。

　　一连几天，他摆出明察暗访的姿态，寻找有关黑豹联系人的线索，绝口不提追魂女的事。

　　等追魂女来找他，九灵宫的人，已经在他附近布下了天罗地网，用不着他操心。

　　这天傍晚，他在龙江老店的膳堂进食，叫来了两壶酒，与南京地面的两位新朋友开怀畅饮。

　　席间，向这两位新朋友提出优厚的赏金，收买黑豹联络的消息线索。

　　他的六个朋友兼保镖，则在邻桌进食，留意是否有人化装易容行刺。

　　“孔兄，不瞒你说，兄弟只听到一些风声，却无法提供凭据，实在抱歉。”那位眉心有一道刀痕的中年人说：“无功不受禄，兄弟不想白拿你的银子。”

　　这位朋友相当够道义，不想用捕风捉影的传闻来骗朋友的钱。

　　“风声也是消息来源之一呀！俗语说无风不起浪。”妙手摘星表现得很慷慨：“只要不是空穴来风，兄弟不会让你钱老兄白忙的，说吧！是什么风声？”

　　“听说黑豹委托的人，南京地面是一个姓吴的，姓吴的好像不替黑豹接京都的买卖。”钱老兄放低声音说：“后来，在江北找到另一位姓周的人，这才穿上了线，是在外地进行的，不在南京。”

　　“老兄找得到姓吴的人吗？”

　　“神鹰门也许知道这个人，同道之间，多少知道一些风声，旁人就无法进一步了解啦！黑豹只接大买卖，所以特别小心，行动极神秘，普通江湖朋友无法知悉的。”

　　“姓周的人呢？除了姓周，难道没有其他线索？”

　　“知道姓周已不错了，孔兄。”钱老兄苦笑：“至于是否真姓周，或者根本没有这个人，谁知道呢？恐怕只有黑豹才知道了。”

　　“这个黑豹，实在令那些巨霸大豪头痛。”另一位长了一张大嘴的人说：“横行天下八载，十余件买卖威震天下，迄今依然无人知道他的底细，委实神乎其神，孔兄，听得进忠告吗？”

　　“黄兄的意思是……”

　　“铁血门人才济济，全是些功臻化境的高手巨擘，他们为何不出马，却叫你老兄出面撑大旗，这岂不是存心坑你吗？要让黑豹听到风声，找到你头上，老大爷！你知道严重的后果吗？”

　　“黑豹不会找我的。”妙手摘星肯定地说。

　　“为何？”眉目心有刀疤的钱老兄颇感诧异：“是不是另有内情？”

　　“我根本不配与黑豹斗智斗力，在京都我就不曾参与抓捕他的行动。”妙手摘星支吾其词：“我只是一个奉命行事的人，黑豹应该知道，铁血门有权找他，天龙地虎也派有人在南京江淮一带找线索，他那么在这么多人身上费神？”

　　“那可不一定哦！”钱兄笑笑：“上次黑豹京都寻仇，把天龙地虎痛宰得七零八落，你们要是惹火了他，他早晚会大光其火痛宰你们的，放弃吧！孔兄，还来得及，跑回京都躲起来大吉大利。”

　　“别说傻话了，钱兄，我是身不由己啦！”妙手摘星真有点毛骨悚然的感觉：“如果两位能打听出姓吴、姓周两个人的线索，五百两金子等两位来拿，敬两位一杯，祝你们顺利。”

　　“好吧！咱们必定尽力。”钱兄含笑举杯：“打听消息有如此高的花红，谁都会尽力奔走，一两银子去宰一个人，也有人抢着干呢！干！”

　　“干！”

　　一顿酒直喝到二更初，两位新朋友才酒足饭饱。

　　＊＊＊

　　两人已有八分的酒意，踉跄沿热闹的大街往东走。

　　“钱兄，你是怎么一会回事？”黄老兄用埋怨的口吻说：“说好了找些银子抽丰，你却说无功不受禄，岂不是把财神爷往外撵，眼看到手的银子丢落江吗？”

　　“笨头，你想得真妙。”钱兄大着舌头说：“那混蛋是个卑鄙无耻的老江湖，不见兔子不撒鹰，你以为凭咱们捏造的一些捕风捉影消息，他会赏你几两银子跑腿钱？少做美梦吧。”

　　“这……你这姓吴姓周的联络人，真是假造的？”

　　“并不是假造。”

　　“可是……”

　　“天龙地虎的人，知道有这么两个联络人。”

　　“真的？你是天龙地虎的人？”黄老兄吃了一惊，酒醒了一半。

　　“不用怕，黄老兄。”钱老兄不承认也不否认：“咱们尽力而为吧！分头找线索，一百两金子可换六百余两银子，足以本本分分享受三两年呢！”

　　身后，传来一声冷哼。

　　“你两个混蛋，居然想在铁血门的人身上诈骗。”一个阴森语气慑人的大汉，一手一个揪住他两人的背领，像是抓小鸡：“我看你们活腻了，不知死活！”

　　“哎……轻……轻些……”黄老兄惊叫，想挣扎解脱力不从心：“咱们……”

　　“滚！”

　　两人被提起，抛出，抛至街右摔倒。

　　黄老兄惊怖地爬起，看到两个人的背影由来路走了。

　　“狗娘养的！他们……”黄老兄人走了才敢咒骂。

　　“是九灵宫的猪狗朋友。”爬起的钱老兄冷冷地说，似乎摔一跤是极为平常的事。

　　“九灵宫的人？”黄老兄打了一冷颤。

　　“一点不错。”

　　“老天爷！我认了，我得找地方躲起来，九灵宫的狗男女惹不得……咦！他们不是走了吗？”

　　“骗笨瓜的，黄兄，千万别声张，让他们知道咱们看出身分，老命难保。”

　　“哎呀！我得赶快走……”

　　不管钱兄有何表示，黄老兄撒腿狂奔。

　　九灵宫的人，把南京群豪杀得心惊胆落，连神鹰门也死了好几位高手刺客，一流人物以下的货色，怎敢招惹九灵宫的人？

　　钱老兄却毫无惧容，冷冷一笑，怪眼中神光乍现。

　　“原来是这个杂种在玩弄阴谋诡计。”他喃喃自语：“看来，费姑娘真会上他的大当呢！也许，我该给他加点压力，让费姑娘提高警觉。”

　　他是李平平改扮的，黑豹平时有无数化身，只有做买卖时，才是黑豹面目出现。

　　＊＊＊

　　对武朋友施加压力，非常简单。

　　每一个练了几天武的人，都以为自己了不起，气大声粗，看一眼也会动拳头甚至动刀子，一言不合很可能出人命。

　　他钻入一条小巷，重新出现时，便成了一个魁梧的水客，褐色沾满风霜的胸膛，眉心的刀疤不见了，在颊却有了一块两寸大的青色胎记。

　　重新踏入龙江老店的膳堂，妙手摘星不但还在喝，而且多了三个同伴。

　　他大踏步走向邻桌，故意用脚擦过妙手摘星的条凳。

　　膳堂食客甚多，人多就火气旺。

　　“混蛋！你走路没长眼睛吗？”妙手摘星果然冒火地破口大骂，鹰目凶狠盯着他。

　　他倏然转身，虎目睁圆，双手一叉腰，怒容满脸。