“是这样的，崩山皮坚不久之前，带了一群忠实心腹乘船走了。”

　　“什么？二庄主不曾派人传信给皮坚？没警告皮坚不许离开？”

　　“二庄主派匡管事带了三位弟兄拜庄，确是将警告的信息传给皮坚了。岂知匡管事离庄不久，皮坚突然带人登船溜之大吉。咱们没有船，想追也力不从心。”

　　“好哇！皮坚这老匹夫是不想活了，哼！跑得了？风云会那些人呢？”

　　“二庄主还没赶到，眼线已在半途禀报，那些人比皮坚早走片刻，也是乘船走的。”

　　“该死！谁走漏了消息？”银衣剑客愤怒地叫。

　　“不可能有人走漏消息，冷静些，少庄主。”薛勇老气横秋地说：“咱们是临时起意赶来的，那些人离开显然也是临时起意离开了。情势混乱，瞬息百变，谁也无法逆料，也极难控制。目下重要的是，赶快查出两方面各人的去向。”

　　“咱们吃亏的是没有事先准备船只。”黑衣人说：“二庄主正设法找水贼打交道，不久可望有结果。”

　　“好吧！你回去禀告二庄主，随时将重要的消息传给我，不可有误。”

　　“属下这就返报二庄主。”黑衣人行礼告退，钻入路旁的密林走了。

　　“咱们去与于兴山会合，看他还有何高见。”银衣剑客显得泄气已极：“功败垂成，真他娘的见鬼！”

　　“我能猜得到他的高见。”薛勇微笑着说。

　　“如何？”

　　“毁庙。”

　　“唔！走得了和尚走不了庙，似是顺理成章的事呢！”银衣剑客点头：“换了我，我也会……”

　　“所以，双方的看法差不多。换句话说，双方的分析情势能力相等，要小心他。”

　　“我会小心的，走吧！”

　　半个时辰之后，皮家遭到与天龙禅寺一样的命运，被大火所吞噬，留守的人死伤极为惨重。

　　巢县风雨已止，风雨向西移往姥山地区。

　　＊＊＊

　　姥山在湖心，扼巢湖的水口。山属合肥县，却是合肥、庐江、巢县在的交界所在，三不管地带。

　　从石梁镇折入小径向西南行，三二十里地几乎全是低洼的湖滨区，有许多小河流往南流，散布着不少沼泽地，和散落的小村庄。这里，也是鱼米之乡。

　　地不当要道，平时很少有外地人行走。而最近半月以来，涌来了许多陌生人。

　　不但是外地人，而且几乎全是些佩刀带剑的英雄好汉。在这一带，不时有水贼出没，也有不少逃丁罪犯在附近潜伏避祸，所以看到有人带刀剑，不足为奇。

　　巢湖以北的各地群豪，以湖滨的长河镇为聚合点，在这里找船驶往姥山。这一带与巢县交界，公门人很少在这一带走动，走动也发生不了多少作用，巡捕们对越界缉拿罪犯毫无兴趣，避免麻烦。

　　石梁镇属合肥，设有巡检司衙门，但该司的捕快三两月才走一趟，地方上有事，通常由地方人士自行处理，除非有重大刑案，不然谁也懒得请巡捕来自找麻烦。

　　这天一早，姚文仲与余豪风尘仆仆，踏入长河镇的东镇口。

　　他们昼伏夜行，所以早上到达宿头。

　　长河镇真小，只有七八十户人家，距湖滨约两里地，闹水灾时镇南一带会淹在水里一半以上。

　　附近五村镇中，长河镇是最大的，镇在湖滨，不知为何取名为长河，也许是村西有一条河流入巢湖的缘故，那条河，就叫长河。

　　真触霉头，镇口第一家小农舍，一位妇人带了一位五六岁的男孩，在门口焚香化纸祭天，一面哭叫皇天和救命菩萨，一面咒骂，凡是妇人所能骂得出口的话，连珠炮似的出笼，激愤、伤痛、怨毒……

　　奇怪，人多数民宅或店铺的门都是关上的，有人躲在窗内往外偷窥，却不见有人出来劝解。

　　巢湖附近的土话，虽悦耳却令外地人很难听得懂，尤其是女人哭骂的时候。

　　两人深感奇怪，这是干什么？

　　妇人年约三十上下，满脸眼泪鼻涕当然不怎么好看。男孩长得又瘦又黑，也不怎么讨人欢喜。

　　余豪来江左找非非客没有几天，便碰上姚文仲，一见如故结伴闯天下，对江左的风俗土话可说一窍不通。

　　姚文仲是老江湖，多少知道一些各地俚语方言。

　　“姚兄，她在祭天，祭天怎么又哭又叫的？”余豪拉拉姚文仲的手臂：“这小镇是不是不寻常？小镇市民风淳朴，怎么不见早起的人？”

　　“她在求鬼神施报，骂什么杀千刀的绝子绝孙的……总之，她有了天大的冤屈。”

　　姚文仲苦笑：“这种事，走在任何一座县市，都可以看得到。这世间，不平的事到处都有，所以有人信鬼神。”

　　“鬼神能帮助他们吗？”

　　“我也不知道。”姚文仲摇摇头：“当一个人感到无助时，唯一的希望就是向鬼神求助了。”

　　妇人在磕头号哭中，突然抬头看到了姚文仲两人驻足低谈。

　　“公爷，救命啊……”妇人突然爬起来，拖了男孩向两人抢来，爬伏在脚下拖住姚文仲的青衫下，一面叩头一面哭叫。

　　两人的穿著打扮，实在并不怎么像公爷。小民百姓口中的所谓公爷，通常指衙门吃公门饭的胥吏差役，当然包括巡捕、马快步快等等。这些人，有些穿青衣，有些穿黑衣，制式是所谓圆领衫。

　　两人穿的不是圆领衫，而是有点相近儒衫，但腰间有腰带而非饰带。不过，泪眼模糊的人看走了眼并不足怪。

　　对一个把你当救命菩萨，哭得凄凄惨惨向你磕头的可怜女人，你绝不会拿出铁石心肠来的。

　　但姚文仲却反常地虎目一翻，举起手掌坚如铁石，便待劈下。

　　“姚兄，你……”余豪吃了一惊，伸手急架。

　　不用架，姚文仲的手已经住了。

　　那干瘦黑丑的小孩，手中突然多了一具紫金雕龙喷筒，不知是从何处变出来的。

　　余豪的目光，也突然骤变，从姚文仲脸上痛苦的神情中，看出了些什么。

　　变化好快，令人目不暇给。

　　喷筒暴响，射出三枚青灰色的精巧钢针。

　　而余豪却出现在屋顶上，闪电似的快速上升，避过了三针追魂。

　　人影如飞而去，是那位可怜的妇人，肩上扛着毫无生气的姚文仲，片刻便消失在镇中的小街巷口。

　　余豪从街屋上方飞檐走壁急追，却不敢跳下来，因为那小孩两条小腿跑得飞快，哪像个小孩？假使他跳下来追，就必须面对小孩的针筒。

　　假使他不是先从姚文仲的痛苦神情看出警兆，恐怕早已身上有三枚毒针了。针射击的速度快逾电闪，想躲避那是不可能的事，除非已练成了金刚不坏法体。

　　到了十字街口，他心中叫苦，妇人已不知逃到何处去了，该往何处追？

　　小男孩不再理会他，向西街窜，跑得飞快。

　　现在，他必须有所决定。

　　唯一的线索是小男孩，而小男孩手中有致命的武器。

　　已不容他多想，跳下街心，展开轻功急迫。街道平坦便于施展，片刻便追及小孩。

　　街道一折，到了本镇唯一的市街，街上有了行人，摊贩甚多。

　　“救命啊！杀人哪！强盗杀人哪……”小男孩一面飞奔一面狂叫，叫声尖厉刺耳。

　　立即引起骚动，有人喊打叫骂。