他心中一跳，原来是宇内几个武功高强的江湖荡妇之一，二十年前艳名四播的雨露观音，目下已成了相当丑的半老徐娘。

　　“人老珠黄不值钱。”他有意拖延，以便争取时间：“汤春姑，你应该改名为秋姑或冬姑，难怪你甘心替人做跑腿。想当年你艳名满天下，拜倒石榴裙下的人，谁敢不听你的吩咐？现在你沦落到替人跑腿……”

　　“不戒禅师是老娘的一门远亲，老娘替他跑腿也是应该的。”雨露观音又上当了，语气有点怪怪地。

　　“奇怪，在下与不戒禅师无仇无怨，是银衣剑客烧了他的天龙禅寺，他怎么迁怒到我头上来了？”

　　“哼！他已经派人到和州查清楚了。百衲和尚不是死在南门灵凤手下的，而是你先废了他，他才落在官府手中，不幸死在大牢。寺里的和尚只见到南门灵凤在寺中出现，却没看见你，所以误认南门灵凤是凶手。不戒是百衲的知交与盗伴，你废了百衲，现身不戒的天龙禅寺，还会有好事？”

　　“我确是有意一见不戒禅师，但的确不是因仇恨而去找他。他做强盗与我无关，我不是侠义道英雄，他的罪行我又不曾目击，我没有理由……”

　　“你见了他，再和他说理好了……咦！甚么人？给我出来！是小老鬼吗？不要装神弄鬼。”雨露观音一面叫问，一面迅速掩好衫裙戒备。

　　腰裙掀动处，躺在地上的姚文仲，瞥见鬼女人的腿部系了一把狭锋小匕首，只消从裙的侧方掩缝中伸手便可拔出，或者解腰裙时可乘丢掉裙的机会拔取。

　　小径对面的草丛中，一个戴黑头罩的人从草梢长起上身，一双怪眼特别阴森，腰带上插着狭锋刀。

　　“哦！不会有人出花红，要我雨露观音的命吧？”雨露观音话说得轻松，但戒备的神情却更为警觉，显然知道对方的身分底细。

　　“真人面前不说假话。”那人用老公鸭嗓变着腔说：“没有。你雨露观音人缘好，热情大方有口皆碑，恨你的人少之又少。”

　　“好说好说。”雨露观音满口江湖味：“可是，我看到你眼中的敌意。”

　　“只要你把那姓姚的人交给我，敌意就消失了。”那人指指姚方仲，走近了两步：“汤姑娘，是敌是友，在你一念之间。”

　　“咦！你们怎么会要这个人？”

　　“请不要问原因，好吗？”

　　“可是……”

　　“也不要可是，汤姑娘不反对吧？”那人咄咄逼人，似乎吃定了雨露观音。

　　“当然反对。”雨露观音不再示弱：“在朋友面前无法交代，怎能不反对？你阁下……”

　　那人突然向姚文仲冲出，刀吟入耳。

　　雨露观音却不抢出阻止，身形突然下伏。

　　一枚针形暗器在她向前仆伏的同时，从她的左手中向后方破空飞出。

　　她后面的树丛中，一把飞刀几乎同时向她的背部射来，间不容缓地掠过她的背部。假使她下仆慢一那，飞刀必定贯入背心。

　　“呃……”后面树丛有人发出叫声，接着枝叶簌簌而动，一名同样打扮的人向前冲出两步，然后呻吟着向前一栽，胸正中露出一星针见的亮光。

　　冲向姚文仲的人不敢俯身抓人，大喝一声，狭锋刀来一记大鹏展翼，刀光似电向外张，好快！

　　“叮”一声脆响，一枚五寸针在刀光中斜飞而起。

　　雨露观音到了，手已经多了一把狭锋匕首。

　　“铮铮”两声暴响，火星四溅。

　　功力悉敌，两人同被震得斜飘丈外。

　　“该死的狗杂种！”雨露观音咬牙切齿粗野地咒骂：“你们黑龙帮那几手恶毒的暗杀伎俩，瞒不了我雨露观音，我雨露观音也是此中行家，今后老娘不碰上你们则已，碰上了杀无赦。”

　　“你配说这种话？真是不知死活……”

　　雨露观音挥匕直上，扑势极为凶猛。

　　扑势如果凶猛，就不易改变扑势。那人哼了一声，也向前挥刀相迎，左手飞刀先一那破空而飞。

　　雨露观音的扁针，几乎同时发射。

　　双方都有所准备，暗器一发随即折向仆倒。

　　暗器破风声未落，人都不见了。

　　片刻，雨露观音从草丛中长身而起。

　　“不必干耗，阁下的飞刀道行浅得很。”雨露观音沉声叫：“起来吧！咱们拚骨。”

　　一把飞刀从她的右侧背三丈外飞出，她眼观四路耳听八方，当然不会挨刀，三丈外足以有充裕时间闪避。为免连续受袭，她采取伏倒移位藏身的技巧躲避。

　　你追我寻，一发即移位，两人就在附近以飞刀扁针较量谁也无法将对方射中，双方都是行家，技巧半斤八两，死缠不休，谁也不想放弃认输。

　　躺在路旁的姚文仲，浑身涌起阵阵轻雾。

　　时光飞逝，这时候，才会深刻地感觉出时光的宝贵，才能体会出分秒必争的重要。

　　“汤姑娘，快走吧！你还来得及。”树丛中传出那人的叫声，但不见人影：“本帮的人就要赶来了。”

　　“百变侏儒也即将赶到，江左群豪中的高手也将赶来接应。”另一方向传出雨露观音的语音：“贵帮今后在江左的活动，将一律勾销。”

　　人影乍现乍隐，暗器破风的锐啸与闪光，令人汗毛直竖手心淌汗。

　　两次接触，随即重归沉寂。

　　黑龙帮的后援不至，江左群豪与百变侏儒也没来。

　　姚文仲身上的雾气，已逐渐消散。

　　他耳力极为锐敏，听到左方传出轻微的拨草声。终于，两丈外出现在草隙中的一双怪眼，突然贴地掠来。

　　更远些，约五丈左右，雨露观音突然飞跃而起。

　　那人上体急升，伸手抓住他的衣襟，便待将他挟在胁下带走，同时发现身后有警，要拖着他向侧移位。

　　蓦地，他冲那人咧嘴一笑。

　　扁针光临后心，疾途电闪。

　　那人突然浑身一震，双脚突然失去移动能力。

　　“嗯……”那人叫了一声，上身一挺。

　　扁针贯入背心，入体四寸以上。

　　雨露观音向下疾落，一脚将那人踢翻。

　　“凭你，还奈何不了老娘。”雨露观音一脚踏住那人的腰背，拔回贯入后心的扁针：“你早些死吧！老娘无暇留活口。”

　　针贯穿了心房，针拔出还能不死？何况拔针时她有意扩大剑口，扁针本身就是可以切割的霸道暗器。

　　“没落在黑龙帮的杀手手中，算你幸远。”雨露观音收匕扛起姚文仲说：“但你的幸运保持不了多久，不戒禅师要活剥你替百衲和尚报仇。”

　　她不再等候百变侏儒，扛起姚文仲急急脱离现场。

　　＊＊＊

　　这是湖滨的一座别墅，位于两小山脚之间，形势十分隐秘，外人不可能前来，当然那寻幽探胜的人可能找得到这处地方，但半途必定会发生意外，知难而退。

　　水贼的秘密联络站，当然不容许外人接近。

　　据说，本朝的开国元勋廖家兄弟，元末群雄并起时，这里就是廖家兄弟的地盘，所率领的巢湖水贼，后来都成为本朝的水军将领。

　　其实，开国元勋中，几乎有一半人出身盗贼，廖家兄弟只是其中之一而已。时势造英雄，成王败寇，所以天下一乱，盗贼蜂起，个个都想马上得天下，人人都想南面称王，这种观念牢不可破。

　　防卫网布得十分稠密，暗桩伏路昼夜不断。

　　雨露观音在两名领路的大汉引领下，进入别墅的密室。密室中首脑人物已在座等候，消息的传递相当迅速。

　　“人抢来了。”背了姚文仲的大汉最先入室，将人往堂下一丢，向上面的六位首脑禀告：“已验明正身，确是姓姚的小辈。”

　　“另一位姓余的也极为高明。”随后入室的雨露观音接口：“可能小老鬼出了意外，他应付不了姓余的，最好赶快派人前往接应，迟恐不及。”

　　堂上案后高坐着六个人，最右外侧的是和尚不戒禅师，客座的地位并不高。主位上那断年大汉手长脚长，天生一双丧门眼吊客眉，面目阴森带有暴气戾气。

　　“汤姑娘辛苦了。”吊客眉大汉阴阴一笑：“如不用计，要捉这小辈真非易事，消息传出江湖，银衣剑客不气死才怪。”