§第十三章　一掌之仇

　　街小，巷子更小，而且弯弯曲曲，脚步稍快些，转三两转就看不见人了，要追赶来去匆匆的人，在这种小街巷不是易事。

　　结了账窜出店门，看到眼熟的人影，刚消失在左侧不远处的小巷口。排开人丛急奔，小巷那一端有不少人行走，眼熟的身影却失了踪。

　　追入小巷，前面三五十步小巷折向，奔近一看，傻了眼。

　　小巷不仅折向，而且一分为二，巷中鬼影俱无，该往何处追？想找人问，根本没看到附近有人。

　　他别无选择，只好赌运气，脚下加快，奔入右面的小巷。

　　后面，最先追来的是英华姑娘，略一迟疑，也向右面的小巷飞奔。

　　赵大兄弟俩因排开人丛引起骚动，慢了片刻，奔入小巷，已看不到窜走如飞的英华姑娘了。

　　“这丫头像只老鼠，窜得好快。”赵大进入小巷苦笑：“也不等我们一等。”

　　“你叫她盯牢那小子，她能不快吗？”赵长江快步跟上：“那小子发现什么了，像一艘失控的船冲入小舟群，街上的人纷纷避开。你我都老了，真不适宜在人丛中扮强梁。”

　　有身分的人，真不适宜在行人众多的街巷盯梢跟踪，因此那些三流混混，也不怕高手名宿在街上盯梢。

　　大豪大霸们必须豢养些爪牙供奔走，这些爪牙才胜任伺伏跟踪。

　　小巷折向处人影出现，三个水夫打扮的中年人，一面走一面低声谈话，似乎不介意是否有人走动，三个人并肩迎面而来，把小巷子占满了。

　　听到急促的脚步声，三个水夫这才抬头察看，本能地前后错开，不然双方可就得撞上了。

　　赵大两人注意力放在前面，没留意三个水夫，大街小巷行人往来不绝，没有注意旁人的必要。

　　三个水夫显然也没留意他们，从并列改为鱼贯而行，依然一面走一面交头接耳谈话，匆匆相错而过。

　　出了小巷到了大街，回头一看，赵大两人的身影，已折向消失了。

　　“一定是他们。”第一名水夫低声说，眼神一变：“仅把脸色用易容药加深，五官并没改变。”

　　“很不妙，咱们得远离他们以免遭殃。”第二名水夫眼中有明显的惧容：“有他们在，咱们毫无希望。”

　　“目下的情形十分恶劣，他们即使不在，咱们也毫无希望。”第三名水夫泄气地说：“不但有三个钦差府的走狗满街走，连徐州的钦差府走狗也插上一脚。三山五岭的豪强蜂拥而至，五湖四海的英雄好汉也蜂屯蚁聚，咱们三个人哪有机会捞这笔赏金？咱们只是来看看风色而已，已经引起一些英雄好汉的不悦了，如果被这两个仇家发现，咱们不死也得脱层皮。”

　　“真的该走了，再不走可能羊肉没吃到，倒惹了一身臊。”第一名水夫脚下加快，往人群中挤：“那些混蛋已经开始排除异己，胁迫同道合作，落在他们手中，肯定会人财两空。到码头乘船，走得愈快愈好。”

　　风声不对，就远离凶险，这是势弱的江湖人，必须遵守的保命金科玉律。

　　无利可图而风险大，不值得冒险犯难。有些人来，有些人去；不怕风暴的人纷至沓来，禁不起风浪的人悻悻离去。

　　六个水夫打扮，但气势慑人的中年大汉，以快速的脚程，到了巷尾的一家民宅前。

　　巷尾位于镇东外缘，附近全是些散落的土瓦屋，东面是疏林野草散布的郊野，平时只有一些老弱妇孺走动，当家的户主都外出干活计去了。

　　另一座民宅的屋角，闪出一个老汉装扮的人，拐杖向最外缘那家土瓦屋一指，打出六的手式。

　　六个水夫的首领，毫不迟疑举手一挥，向那家土瓦屋飞掠急进，半途拔出布卷中的兵刃。

　　老汉也丢掉拐杖，破大袄内取出暗藏的狭锋单刀插在腰带上，脚不再跛，健步如飞向土瓦屋的后门包抄，有两名水夫在后面紧跟。

　　距后面还有二十余步，六个扮成普通镇民的男女，突然从后门冲出，一跃两三丈，向东飞掠而走，速度惊人，三五起落便消失在疏林荒草内。

　　一阵好追，逐渐去远。

　　鬼见愁到了，恰好看到追赶的人消失在树林内。

　　“等我一等……”远在二十步外跟来的赵英华小姑娘娇叫，速度更为惊人。

　　他不加理会，飞掠而走略向侧绕。

　　＊＊＊

　　大白天，想摆脱轻功高明的人并非易事，人多更是困难加倍，既要照料速度稍慢的人，又得顾虑追得快的人赶到攻击，因此人手的分配，以及领先和断后的人选，必须配合得宜，以免走散被人分而歼之。

　　六男女穿枝拨草一阵疾走，速度渐慢，远出约三里左右。前面出现一座南北长约两里的大池塘，东西宽也有里余，势难飞渡，必须折向走南或走北。

　　“糟！向南走。”领先的人叫起苦来，折向而逃，肯定会被追的人追及，但不得不走。

　　刚折向沿塘岸南奔百十步，前面几株大杨树下踱出四个水夫打扮的人，腰带上皆插有兵刃，劈面拦住了，发出令人心悸的阴笑。

　　“嘿嘿嘿嘿……”为首的人抱肘而立，阴笑刺耳，一双怪眼盯着大汗满头的六男女：“应该有人认识我独行狼承宗，天下群魔中有我这号人物。你们抢走了在下护送的贡船，咱们该好好亲近亲近。”

　　是湖广陈钦差府的人，钦差府十八妖魔之一。这位妖魔上次在邵伯镇贡船被劫的当晚，在镇上和朋友喝酒论英雄，贡船被劫为期短暂，警讯传抵镇中，贡船已经驶离驿站码头，因此这位护送贡船的妖魔，并没参与保卫贡船的恶斗。

　　“哪一位是杭教主？给我站出来，让我丧门一绝瞧瞧，像不像一个作案轰动江湖的人物。”另一位水夫与独行狼并肩一站，气势更为强烈：“果然被咱们料中了，你们勾结水贼劫贡船，分头引诱咱们东寻西找，策略可圈可点，但仍然逃不出咱们的封锁圈，你们并没完全成功，认命吧！”

　　“杭教主不在这里。”扮成中年人的赤练蛇万凌霄，硬着头皮挺身打交道：“我，浑天教青莲堂首席法主赤练蛇万凌霄。在下拒绝你的指控，本教并没劫获贡船。在此地逗留，纯粹是打听。劫贡船的人，是高邮湖九股水贼中的一股所为，所以希望找到水贼打交道，如此而已。”

　　“混账！”丧门一绝大骂：“你这狗养的杂种，不要硬着头皮撒谎。你们在徐州策划劫湖广的贡船，徐州陈钦差府陈奉的护卫中，有咱们的朋友，你们刚开始招兵买马，消息便传到湖广了，所以才派极乐散人待机歼灭你们。你们的行动自始至终，皆在咱们有效的控制下。”

　　“可惜你们的计划确是诡奇莫测，咱们仍然失败了。”独行狼接口：“你们派人在老鹳嘴布网，咱们也派人在该处准备将你们一网打尽。没想到你们明修栈道，暗渡陈仓，在邵伯镇下手，把咱们愚弄得成了江湖笑料。带咱们去找贵教主和月华门陈门主，我保证你们六个的安全，脱身事外，如何？”

　　任何江湖人士，皆知道这些钦差府走狗的保证，有如镜花水月，赤练蛇怎会上当？

　　“教主与陈门主，已经带人乘船入湖，去找猪婆龙谈判，已经走了三天。”赤练蛇当然不可能答应：“在下再一次郑重奉告，如果是咱们劫获贡船，这时恐怕已经远出千里外分赃去了，还犯得着在这附近冒风险？赶快另找门路，不要在本教的身上打主意，不会有结果，反而误了你们追回贡船的机会。”

　　“看来，必须先抓住你们，把你们整得半死，你们才会招供了。”丧门一绝倒曳着丧门杖，独自上前：“杖是打蛇的最佳工具，赤练蛇，我要一杖打在你的七寸上，出来就缚。千万不要打算逃跑，你们后路已绝。”