“我感到非常奇怪迷惑。”姓韩的顾左右而言他：“好像大家都不怎么热衷找贡船，反而对互相打杀的事兴奋踊跃。镇东北郊榜林至桑里那一带，人都兴奋欲狂蜂拥而去，要找一教一门的人，真蠢哪！一教一门的人并没抬着贡船走呀，湖广钦差府的人去了，绝剑那些人也去了，好像仪真高钦差府的人也去了，一些江湖好汉也去了，能分得了多少财宝呀？所以我不想做傻瓜也跟去。”

　　“你不懂。”走狗淡淡一笑：“你们只有两个人，任由你们搬也不搬不了多少财宝。”

　　“所以，我们不去呀！”姓韩的耸肩，偕姓赵的同伴向街南走了。

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　　不远处一座茶社内，倚窗一桌有四位茶客，透过窗口，可看到走狗们与青衫客打交道，相距不太远，但不可能听到谈话声，只看到双方比手划脚状甚融洽。

　　“那两个青衫人气概非凡，人才一表想不到竟然投身钦差府做走狗任眼线，真是人不可貌相。”坐在下首的中年泼皮打扮大汉，也在窗口指指点点：“这也难怪，天下汹汹，民不聊生，唯一可以发财获得权力的途径，就是投入钦差府做走狗刽子手。他娘的混账！”

　　“那人姓韩。”另一人冷冷一笑：“在盐务署作税丁，在高邮我见过他，相当神秘，我还真怕他。”

　　这人是高邮四霸天之一的闹江夜叉黄河清，和韩税丁打过交道，这位仁兄终于离开高邮是非地，躲到扬州逃祸灾避风头。

　　钦差府的走狗，吃定了地方的豪强，税区内的城狐社鼠大多数与走狗狼狈为奸，共谋私利，无所不为。

　　地方豪强天胆，也不敢和走狗作对，即使心中有正义感，也不敢形于表面，敬鬼神而远之，闹江夜叉怕韩税丁，天经地义，理所当然。

　　“黄老哥，你们真的对皇贡被劫的事，的确毫无所知，没牵涉到猪婆龙那些好汉？”同伴正色问。

　　“老天爷！咱们怎知道外地强龙的动静？”闹江夜叉满脸委屈：“你知道前后几天里，有多少外地超级强龙经过高邮？有多少官方的要员权威在附近兴风作浪？咱们高邮四霸天，哪一天不灰头土脸岌岌可危？他娘的！我早该离开避风头的，幸好还来得及。”

　　“你仍然站在风暴中。”

　　“那是不同的，在这里谁知道我是老几？天杀的！贡船到底是哪些混蛋弄走的？再闹下去，咱们这些地方小人物，没有什么好混的了。”

　　“到大江去！你的绰号本来就是闹江，在高邮闹河，名不副实委屈了你啦！怎样，要不要我替你引见水龙神入伙？”

　　“算了，老哥，我已经四十出头，哪还有精力争名夺利？我高邮的局面已经相当有成就，不想再寄人篱下做马前卒了。烦人，不谈这些。”

　　“好，不谈玩命的事，谈玩女人好了，此事不关风与月，喝完茶陪你去找咱们扬州一枝花，哈哈……”

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　　赵辛激怒得快疯了，像是失去幼兽的猛虎。

　　杭教主杀他灭口，在江湖朋友来说，平常得很，这种事有如家常便饭，因此他报复的念头毫不强烈，所受的伤害他承受得了。第一次找到一教一门的人，他甚至救了蔺小霞。

　　杀了李家一门老少，这就让他受不了啦！那简直是泯灭天良失去人性的暴行，天地不容的滔天罪恶。他对杭教主敢劫掠钦差的胆气颇为佩服，甚至有惺惺相惜的尊敬念头，所以愿意帮助一教一门成事。

　　当时的情势，他不得不暂且敷衍忍耐，只能退一步打算用坚决的态度争取李家母子活命。事后，他非常重视所许的承诺，以全心全力策划劫船大计，大丈夫千金一诺，一言九鼎，不会反悔，他出尽了死力。

　　杭教主决定在利用他时，就决定杀他灭口了。

　　他形如疯狂，向来路狂奔。

　　“我与你不共戴天……”他一面狂奔，一面向天狂叫，高举短抢不住挥动，悲痛莫名。

　　英华紧跟着他，不知如何是好。像他这种被狂怒悲痛而至灵智不清的人，极像一头受伤的山猪，疯狂地冲入猎犬群中，虽然可能撞死一两头猎犬，但结果一定会丧命在群犬的围攻下，绝无侥幸可言。

　　一教一门的人仍有半百之多，冲进去能有多少胜算？除非他能沉着冷静，不然凶多吉少。

　　“大哥，请你冷静，冷静……”她只能跟在一旁大叫大嚷，不时焦灼万分抓住赵辛的手劝解。

　　“我非宰了那丧心病狂的贱贼不可！”赵辛不理会她，愤怒地挥枪大叫。

　　“他们一定早就走了……”

　　“他们走不了，上不了天下不了地，我……”

　　只有一个办法，可以暂时阻止狂怒的人发疯。

　　英华不得不要断然处置，轻轻一掌拍在赵辛的玉枕上，一手接住短枪，抢到前面向下一蹲，恰好把向下扑的赵辛扛在肩上，抱住双腿弯向路左的矮林一窜。

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　　大群湖广钦差府的走狗，分为三组向西赶，通过矮林，没留意林中有何动静；矮林占地甚广，任何人也不会蠢得毫无理由便闯入林中赏风景找征兆，除非闲得无聊。

　　第一组人匆匆过去了，领队的是独行狼。

　　这位贡船的护卫领队已大权旁落，近期间戴罪立功，卯足了劲发誓要把丢失的贡船追回来，因此事事争先，任何行动皆抢先打头阵，比任何人都卖力。全组十六个人，实力足以冲垮一队官兵。

　　不久，第二组十二个人，也匆匆西行，领队的人是青面妖区一鸣，目下是总领队司令人，随行的走狗，当然是精锐中的精锐，身分地位皆高，一个比一个神气骄傲，哪屑留意路旁的异常征候？

　　第三批也是十六个人，大概都是些派不上大用场的人物，只能跟在后面助势，无法担任前锋主力，走在路上也显得萎靡不振，甚至垂头丧气无精打采，慢吞吞提不起劲。殿后的残兵，就是这副德行。

　　以江湖双毒为例，就可了解这些人为何沮丧气短了。

　　江湖双毒凶名昭著，许多高手名宿也不敢招惹他们，名头声威，比四海狂客千手穷神那些高手名宿，只高不低，名列令人害怕的魔道前辈。

　　可是，赵辛把毒掌天罡的右掌，一枪贯穿，三两月期间，右手等于是废物；毒爪地煞的左肩也被赵辛击伤，可能半年内也无法痊愈。目下一个二流高手，也可以把他俩摆布的灰头土脸。

　　残兵败将，只能慢慢跟在后面啦！当然他们不会成为真的废物，必要时在紧要关头，仍可强忍痛楚，与仇敌放手一拼。

　　当恶斗的双方皆死伤惨重，高手名宿所剩无几时，有一些后到的残兵败将加入，仍具有收拾残局的威力，稳可反败为胜。

　　从超等高手降为三流高手，双毒的心情恶劣到了极点，跟在同伴身后垂头丧气慢慢走，不时左顾右盼显得心不在焉。

　　不需赶到斗场，其实相当幸运，情势不容许为了个人的名利而争，打群架不可能建立个人的威望，实在没有全力以赴出生入死的必要，用不着垂头丧气。

　　也许，他们根本不想赶去拼老命。

　　走在最后的毒掌天罡，突然停下脚，目光在路左的树上树下专注观察，眼神涌起阵阵疑云。

　　矮林枝叶低垂，半枯的野草荆棘，与枝叶衔接，已浑成一体了；细心的人，定可看出大物体进入的痕迹，枝叶野草都出现折断的遗痕，践踏的遗痕清晰可辨。

　　“等一等！”毒掌天罡突然低叫了一声：“有人躲在林子里，可能打算在这里断咱们的退路。”

　　被人埋伏断了退路，可不是好玩的，即使是胜利撤回，也将有相当程度的折损，受到埋伏的人突袭，胜利者也将变成败者。

　　“确是有人，大家小心。”毒爪地煞略一察看，警觉地低声向同伴招呼。

　　“进去，把人搜出来！”有人表示意见，大概是不甘寂寞生性好斗的人。

　　略一商量，人分为两路，小心翼翼进入矮林，消失在矮林深处。

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