“小心绝剑那些人。他们与湖广的勾结，明里为敌，为搜寻贡船互相仇视，暗中勾结互通消息，必要时便采取联手行动合而为一；我们这次上了大当，事先竟然没看出任何征兆，后悔已来不及了。”

　　“你们其实也在打吞没贡船的主意，甚至可能真的勾结一教一门转手劫取贡船呢！”

　　“这……财宝亿万谁不眼红呀？想吞没也是人之常情，至于勾结一教一门的事，那是有心人故意放出的嫁祸毒计；湖广贡船过境，我们还派人防范意外。警戒远派至邵伯镇高邮，我们对得起湖广来的人。你们是来猎赏的人吗？贵姓大名可否见示？”

　　“鬼见愁赵。”赵辛举步离去。

　　“真……是你？”江淮力士大惊失色。

　　“没错。”

　　“老天爷，长上幸而料中。”

　　长上，指要命阎罗。

　　要命阎罗是曾经接获正德喜钱，知道鬼见愁赵光临扬州的人，事后并不敢张扬，但心腹爪牙仍然知道。

　　＊＊＊

　　小村落不是三汊河镇，村西偏南两三里，才是三汊河镇，杭教主弄错了；站在村西，透过树梢，可以看到三汊河镇的楼房屋顶，步行片刻可到。

　　救死扶伤的善后事宜分头进行，重伤的人在镇上落脚医治，能走动的皆乘船南下，以免落入对头手中。

　　扬州钦差府的走狗，可以在镇中公然走动，征调民船民夫，将死伤的人运往府城。

　　消息传出，扬州钦差府的走狗受伤三分之一，同时放出风声，出重赏擒捕或搏杀绝剑那群江湖牛鬼蛇神。

　　要命阎罗仅受到轻伤，气愤填膺，走狗们誓为同伴报仇，把湖广钦差府的爪牙，作为狙杀的首要目标。

　　他们不便公然向湖广钦差府的人大张挞伐，转而采取私下报复的手段。

　　河仓码头受到严密封锁，三十二座粮仓皆由治安人员看守，掌起灯笼火把，征调百余名民工，开始搬出第十八座粮仓内的粮袋。

　　要命阎罗亲自带了心腹爪牙监督，眼巴巴盼望财包箱现形。

　　仓门窄小，不可能让搬粮袋的人涌入。

　　初更已尽，搬出两三千袋漕粮，依然没有发现箱影，等得人人焦躁，要命阎罗更是暴跳如雷。

　　显然杭教主的口供靠不住，皇贡财物不在第十八座粮仓内。

　　一定藏在某一座粮仓内，在生死胁迫下，听招的口供应该可靠的，杭教主该知道口供不实的结果。

　　走狗们不死心，在搬第十八座粮食失败后，开始搬第十九座粮仓，不许征来的民工歇息。

　　＊＊＊

　　河仓在镇边缘，附近只有几条小巷，与街道有一段距离，与商业码头也不相连。河仓一带戒备森严，钦差府的走狗封锁了出入道路，灯火通明，吸引了有心人的注意。

　　但不相关的镇民懒得理会，走狗们的平时凶残嘴脸，市民们司空见惯，只要事故不牵到自己，谁也不想沾惹，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。因此，河仓的骚动，镇民漠不关心，甚至码头的夜市，也一如往常不受影响。

　　当然也呈现一些紧张气氛，因为镇上出现一些不三不四的人，鬼鬼祟祟活动，而且都携有凶器。

　　其实，以往这种不三不四的人更多，实在不需要紧张害怕的。

　　镇郊的房舍，通常天一黑就家家关门闭户，行人渐稀，近来更是天没黑就罕见有走动了。

　　镇南郊巷尾的几家民宅，灯火全无冷冷清清。

　　这一带十之八九是靠劳力养活家小的居民，被看成贫民区，任何时候，也不会引人注意的。

　　最外侧的瓦屋后进，门窗紧闭，灯火不至于外泄，里面的内厅和外室，却是灯火通明。

　　镇外的决战，各方人马死伤过半，目下除了地主扬州钦差府的人，在镇北忙碌之外，其他各方牛鬼蛇神，几乎销声匿迹。有能力的人远走避风头，走不动的只好留下找地方藏匿，像受伤的野兽一样，藏在隐秘处舔伤口。

　　浊世威龙父女走不了，必须躲起来救治伤者。

　　宅中共安顿了七个人，有四个受伤不轻，其中有浊世威龙在内，右肋左胯各裂了一条血缝，深抵肋骨胯骨，动一动就痛得眼前发黑，必须小心医治避免移动。

　　蔺小霞的左膀，也挨了一枚透风镖，镖划了一条创口，左臂的活动能力减掉一半，这点小轻伤她承受得了。

　　伤势最重的是赤练蛇，右肋挨了一剑，从肋骨缝贯入四寸，内出血相当严重，正在发高烧，从镇上搜购的药品买了一大堆，每一个时辰便得灌一次药。

　　英雄就怕病来磨，其实伤更令人害怕更麻烦，一旦恶化控制不住，必定在鬼门关进进出出，高烧不退便表示难以控制了。

　　蔺小霞与花花太岁在堂屋品茗，随时得留意后房伤者的变化动静。

　　“表叔，一定得设法找船脱身。”蔺小霞的焦虑写在脸上，忧心如焚，极度不安：“到南京或镇江才能安全，在此逗留对伤者不利。”

　　花花太岁是杭教主的姑表弟，浑天教的三祖，任红花堂堂主，私底下，蔺小霞称他为表叔，浑天教的重要首脑，几乎是沾亲带故的一家人。

　　“你以为容易？在这里怎能雇得到船？”花花太岁神色沮丧，一脸霉相：“扬州钦差府的巡河船，全调到这附近，守住上下两条河水，拦住大小船只搜查盘问，碰上了必定会遭殃。”

　　“我担心明天。”蔺小霞忧心仲忡，不住绞扭着手中的手帕：“要命阎罗如果搜不出皇贡，很可能搜索全镇捉拿有关的人。”

　　“都是绝剑那小畜生惹的祸。”花花太岁跺脚大骂：“消息还没证实，便贸然向要命阎罗那些人大动干戈，他真的该死。你没把他弄死，真是命也！”

　　扬州钦差府走狗，勾结一教一门劫走贡船的消息，仅是各种传闻的一种，有些龙蛇并不相信，真实性成分并不高，虽则走狗们的鬼祟行动值得怀疑。

　　捉住月华门的人居然不通知湖广来的走狗，的确处置不当令人起疑，但并不能因此而指证他们勾结一教一门劫皇贡。

　　绝剑竟因此而大动干戈，杀死不少扬州钦差府走狗，夺走俘虏，确也做得太过分了一点。

　　“问题是他命大，我和你两人同时出手，也弄不死他。”蔺小霞叹一口气：“他的名头与声望，在江湖还不能称一流人物，谁知道他的真才实学，比我们所知的等级高三级以上，这个人，将是我们今后的心腹大患。他的爪牙愈来愈多，许多高手名宿也愿意替他卖力，除非他得到皇贡，不然是不会放过我们的。”

　　“让他和要命阎罗拼命！近期他不会找我们的。”

　　砰然一声大震，堂门被人踢倒了。