§第十一章　患难相扶持

　　焦家大宅屋后的小河，宽仅三丈余，严冬水位低，时届低潮，两岸长满枯了的芦苇、枯柳、秃杨，视界有限，双桨小舟在弯弯曲曲的河道向东北划行，速度甚快。操舟的大汉，是四名护院之一。

　　另一位大汉，是那位冒充门子的人，坐在船头向前眺望，神情仍然沉着冷静。

　　由于水位低，水面收缩了一半，两面的河床泥泞，不必担心有人从泥泞中往船上跳。如果涨潮，水面加宽升高一两丈，想从两岸跳上船，也不是易事，所以两人放心大胆向下航，顺水顺流船行似箭，大汉控舟的技巧与力道，可圈可点。

　　江南水乡，溪河纵横，人们通常用小舟或竹筏代步，家家都有舟筏，看到停泊的无人小舟毫不足怪，不会有人偷走。

　　小河从丹徒镇与谏壁镇的中间入江，沿江有一条贯穿各村落的大道，有一座木桥高出水面两丈。

　　远在百步外，便可看到桥上站着蒙了脸的梁宏和罗华欣。

　　桥下右岸，江右龙女以篙控制一艘竹筏相候。她号称龙女，控舟筏的技巧是超一流的，水性更是值得骄傲，在鄱阳湖可与鱼龙并肩遨游。

　　桥上水面同时相候，登舟轻而易举。

　　小舟已来不及回头，发现危机，急冲的小舟已接近至五六十步了，回头也不一定能逃得掉。

　　门子迅速拔出藏在衣内的单刀，小舟继续向下冲。

　　江右龙女竹篙一点，竹筏冲出。

　　桥上的罗华欣一声娇笑，双手一张，飞燕穿云上升近丈，再向下前空翻四匝，真的身轻似燕，俏巧妙曼地降落在竹筏上，匕首出鞘。下降的高度足有三丈，那是两层楼的高度，降落两丈长五尺宽的筏中心，竹筏仅略为下沉，轻功超尘拔俗，这比高台跳水表演，难上百倍。

　　竹筏挡住去路，登舟轻而易举。

　　两大汉脸色大变，被罗华欣的轻功吓了一大跳。

　　由于有潮水调节，所以小河不结冰，但水仍然奇寒彻骨，掉下去片刻便会冻僵。在小舟上格斗，肯定会落水变落汤鸡，万无幸理。

　　舟首一转，向桥左岸急冲。

　　桥上的梁宏一声怪笑，奔下河岸堵个正着。

　　小舟冲上河岸，门子飞跃而起，双方骤然撞上了，单刀毫不迟疑地仓卒间挥出，已无思索的时间，唯一的念头，就是本能地行动，杀死对方自己才能存活。

　　竹筏也急冲而至，筏上的两女大吃一惊。

　　梁宏跑得太快，想阻止已来不及了，怎禁得起身手非凡的门子攻击？赤手空拳非挨刀不可，人在筏上，怎能抢救？

　　这那的致命瞬间，她们看到急剧的，几乎不可能的奇妙变化，梁宏居然福大命大，突然滑倒了。

　　河岸这一段没生长树木芦苇，仅有及膝的枯草，冰冻的大地又硬又滑，枯草一碰即折。奔跑着的梁宏一脚跨出，脚下突然打滑，仰面急倒，双脚向前伸向前急滑，恰好躲过斜劈而过的单刀，他的双脚，竟然插入门子的双脚间，夹住了门子刚沾地的右脚。

　　一滚一绞，门子大叫一声扭身便倒。

　　上次在南乡，功臻化境经验丰富的江湖客，也是被梁宏仆倒时，鬼使神差无意中踹了一脚，几乎把小腿骨踹裂或踹断。

　　操舟大汉到了，向梁宏倒下处扑落。

　　罗华欣后发先至，纵上岸的高度，比大汉高了三四尺持匕首的手外张，小蛮靴快速地下踹，光临大汉的背心，凌空下搏声势惊人。

　　这一踹如果偏了，手中匕首必定在身形沉落时下劈。

　　江右龙女也同时到达，一脚踢飞门子的单刀，剑尖下沉，点在门子的喉下。

　　“不可下杀手……”还没爬起的梁宏急叫。

　　他是来查证的，查证必须留活口。

　　迄今为止，他所受到的伤害有限，一直就有惊无险，因此心中并无强烈的报复念头，毫无伤人杀人的概念。

　　胁迫他合作的人中，也没有人凶狠地存心要置他于死地。

　　两女的劲道如果不能达到收发由心境界，他的叫声肯定起不了作用，接触快得有如电光石火，没有超人的反应，根本控制不了如此急剧的变化。

　　两女的反应确是惊人，劲道已臻收发由心境界。

　　罗华欣下踹的右脚略向外张，重重地踹在大汉的右肩胛骨上。大汉向下仆倒，背心被罗华欣踏住了。

　　江右龙女的剑尖，停在门子的结喉穴上。

　　门子和大汉完全失去反抗的机会，被拉脱双肩关节，双手便失去用劲活动的能力，被拖至桥头的桥侧大树下，乖乖地坐下听候处置。

　　“阁下乘坐这种小舟，能到大沙小沙传递消息吗？”梁宏开始问口供：“焦二爷真的在大沙小沙搜捉走私船？我要你招供。”

　　“没有甚么好招的，阁下。”扮门子的大汉倒有浓厚的英雄气概：“二爷的确在大沙小沙搜捉走私船，天没亮就乘快船走了。二爷靠捉走私船发财，捉住便吞没，这并不是甚么伤天害理的事，历任局大使都这么做，他不做反而会受到猜忌，更没有金银向上级打点。宅院出了重要大事，咱们必须前往向他禀告。在小河口的小村，有船只可用。风浪大险恶，小代步船当然不可能在江上行驶。我们只负责报讯，其他的事你要我招甚么？宅中护院保镖虽然相当多，但绝不许可过问权责以外的事，这是规矩。我们的确不知道主人的私人事务，逼死我也是枉然。”

　　“你们是不是经常有陌生人夜间聚会？”

　　“那怎么可能？老主人还在，宅中有三代老少妇孺，白天也很少有人往来，主人通常在衙门接待亲朋好友，陌生人概不招待，天一黑宅院几乎与外界隔绝了。你说甚么夜间烧香聚众，我听得一头雾水，那是不可能的。”

　　说得合情合理，门子的话不像有假。

　　“他娘的！”梁宏粗话脱口而出：“似乎你们真的甚么都不知道，我不可能从你口中，逼出重要的消息，白白浪费工夫。”

　　“确是如此。”门子苦笑：“就算主人做伤天害理的事，我们也不可能知道。”

　　“你们是他的爪牙……”

　　“我们并不认为是他的爪牙，爪牙只是你们想当然的说法。”门子抢着分辩：“我们只受雇做保镖护院，这是白道行业中，颇受尊敬的江湖行业。我在焦家三年余，的确经常有心存报复的人，纠集一些黑道牛鬼蛇神，前来袭击、暗杀、行刺……三年来共被杀死十七个人，我们的钱不好赚，是用性命巴结得来的。我们不是他的奴仆，随时都可解约离去，他所做的亏心事，会让我们知道吗？要做亏心事可以在别的地方做，只有白痴才会在家宅里做亏心事。总之，晚间不会有人来聚会，虽则我们不知道内宅的事。”

　　“去你的！你们滚吧！”梁宏连拉带扳，替门子恢复脱臼的双手：“白白浪费了我的时间，滚！”

　　两人大感意外，难以置信他会真的轻易放人。

　　两女也怔住了，怎么就此半途而废？

　　他再次喝声走，挥手赶人。

　　门子两人这才如梦初醒，拔腿便跑，奔过桥头，直趋河岸搁舟处，不时扭头回顾，防备他追来或突袭。

　　到达岸边，门子突然止步转身。

　　“你那个佩饰，确是镇邪的法器。”门子高声说：“二爷的确有一个，日夕不离身佩在衣内。”

　　“我知道，所以来找他。”

　　“这东西在我这种人来说，可笑得很，心中有鬼神邪魔的人才需要。二爷并不信鬼神妖邪。”

　　“那是你的想法。”

　　“他真的不信，那玩意是买来的。”