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《剑影迷情》54

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  他是土地神,这一带地域他熟悉。

  对方知道他非逃回城不可,躲在城内才安全。虽然夜间在城内也危险,但有地方躲就不会被人找到。

  虽然返城的乡村小径甚多,但大道只有一条。

  他是以大道为主轴,在大道两侧越野而走,时左时右,表示逃的主轴不变,但用飘忽的手段,令追的人捉摸不定。

  对方料定他非逃回城不可,城内治安人员这期间加强戒备,至少不会有人明火执仗行凶,任何牛鬼蛇神除非不得已,否则不会犯忌在官府落案,城外就百无禁忌了。

  他这种飘忽逃走的方法,瞒不了善于追踪的老江湖。

  绕过一座小村,他突然向后跟的两女打出小心的手势,再向右面的小溪流一指,表示沿溪绕走,快步穿越一片田野,钻入一座光秃秃的杨林。

  “是不是又绕到大道附近了?”紧跟在他后面的江右龙女说:“好像你一直就无意摆脱大道。那些人如果沿大道追,速度肯定比我们快,岂不是有被劈面撞上的危险?不如保持越野避开大道为妙。”

  “我想看结果。”他放慢脚步,不时回头向来路眺望。

  “看甚么结果?”江右龙女惑然问。

  “我们出城时,杭州那个组合的眼线在虎踞桥……”

  “就是追来的那个彩云仙子。”罗华欣打断他的话。

  “其他各路牛鬼蛇神,也可能派有眼线。刚才有八个人追来,一定另有其他的人。我们好好留意,看到底有那些人玩弄阴谋,打我们的主意,早些发现,日后也好早作提防。”

  “凌云庄可能也有人跟来,十分可恶。”罗华欣自从与江湖客发生冲突之后,对凌云庄的人反感日深:“彩云仙子闪电狂客这八个人,其实对我们威胁不大,倚仗人多虚张声势而已。在他们杭州方面高手赶到之前,他们奈何不了我们的。如果他们的教主亲自带人赶来策应,我们就必须小心了。”

  “教主?甚么教主?”梁宏不曾与那些人正式打过交道,还不知道该组合的底细。

  “可能叫甚么混元教。”罗华欣信口说:“他们在杭州准备开山门,正式的教名还没宣布,还没站稳脚跟,就迫不及待派人前来镇江建势力范围。哼!妙想天开。”

  “哦!你怎知道他们叫混元教?”

  “昨天傍晚才知道的。”罗华欣指指身后百步外的空旷田野:“来了,他们是追踪的行家。”

  八个男女一个不少,到达田野的边缘,先后停步找寻地面的痕迹,聚在一起指指点点似在讨论向何处追。

  冰冻天地,人在林野中走动,必定踏断枯草,留下足迹。但冬耕后的田野,可行走的田埂,枯草早在冬耕时踏平了,不易看出痕迹啦!追踪的人并非真正的行家,很可能认为逃走的人,不会从空旷的田野走,田野外围凋林竹丛星罗棋布,正是藏身潜踪的好地方。

  镇江府是稻麦混种区,府城东乡一带,是肥沃的水稻区,冬耕后的水田走动不易,必须沿弯弯曲曲的田埂行走,不是快速逃走的好途径。

  梁宏与两女聊可算逃走的行家,所以故意穿越田野,走田埂时特别留心,尽量避免留下痕迹。

  尤其是进入的前五六十步,三人几乎是小心翼翼,放轻脚步,跟着前面的梁宏落脚点,轻灵地迭着脚痕走的。

  跟来的八男女,显然在边缘附近失去脚迹,拿不定主意该往何处追,所以才会在原地讨论了一会。

  不久,八男女向右折,沿田野的边缘,不徐不疾地寻觅踪迹继续追赶。

  ***

  绕至田野的北端,便是一座小农村,有十余户人家,大概是这一带田地的主人。小村的北面,便是至府城的大道。北面全是绵延起伏的小山丘,满目全是凋林,至江边已在十里外,江边就是象山。

  领队是一个相貌清瘦的花甲年纪老人,老儒生可能是副手。

  七煞夫人的地位比老儒生低些,彭小兰该是地位最低的一个,她是七煞夫人的门人兼婢女。

  闪电狂客的江湖地位相当高,但在这里似乎比不上七煞夫人,而与彩云仙子相等。这些江湖高手名家,在具有强大实力的组合中,身分地位必定比不上组合中的中坚人物,虽则这些中坚人物很可能不是江湖人。

  即使是,江湖声望与地位还不配论排名。

  反正后来参加的人,实质上的名位都不高。

  八个男女皆穿了村夫装,男的戴风帽,女的裹头帕,全穿了大棉袄长裤,兵刃藏在袄内,已看不出气势、身分、地位,外人怎知道这些人谁是老大?更不可能知道他们是何人物,分不清谁是皇帝,谁是乞丐。

  但在他们的组合内,在自己人面前,身分地位的高低,极为重要,生活细节、行坐序列、言谈态度……反正控制的规则手段一大堆,阶级分明近乎主奴关系,所以走在路上,可以从他们每人所处的位置,交谈时肢体呈现的姿势,分辨出他们谁是主事人,身分地位谁高谁低。

  闪电狂客和彩云仙子,无疑是身分地位最低的人,所以走在最前面,担任先锋猎犬。

  水里火里,他两人非领先不可。看到小村,领队的花甲老人,向跟在身侧的老儒生打手式。

  “小村气氛不寻常,毫无动静,一定有事故。”花甲老人向老儒生说:“你那两个巡察心浮气躁,搜寻踪迹粗心大意,只知循声息穷追猛跟。他们无意入村小心搜,旁若无人向里闯,会吃亏的,快提醒他们留意不测。”

  闪电狂客一马当先向村口走,大摇大摆毫无戒心。后跟的彩云仙子也漫不经心,像在散步,显得无精打采,追逐的兴趣完全消失了。

  逃走的人,恐怕早就逃回府城了,在乡野鬼撞墙似的穷搜,根本就在白费工夫。

  “对付一些江湖牛鬼蛇神,他们是很得力的臂膀,可不要小看他们了。”老儒生为部属分辩,其实所有的人皆提不起劲,发出一声忽哨,引起闪电狂客两人的注意,再打出要他们小心搜小村的手势。

  “再多花几十两银子,可以请到更高明的高手供奔走;多花百十两银子,可雇到更有名的名宿做鹰犬,哼!”花甲老人说的话刻薄伤人:“你手下的一群巡察,最少有一半人虚有其表,跟你们出来实在浪费,那有机会活捉江南浪子?”

  “事先不知这浪子将有何举动,临时派人追索,他望影飞遁,速度惊人,不能怪我们这些人无能呀!”老儒生趁机吐苦水:“要捉一个精明的胆小鬼,要了解他的一切动静,就这样抽调几个人你追我赶,能成功恐怕只有靠天意了,不用全力布网张罗,毫无希望。”

  “别向我发牢骚,我也没有几个人可用呀!”花甲老人突然转身,剑同时出鞘。

  同一瞬间,一声狂笑震耳传自身后。

  在后面警戒的七煞夫人与婢女彭小兰,分别被两个人拖住双脚,背部着地向后拖,像拖两具尸体,身躯像僵硬了。

  但口中呼出的白雾,可以证明两人仍是活的。

  天寒地冻,呵气成冰不是奇事。

  另两个人站在十余步外的大树下,背着手状极悠闲。是周、吴两位花甲老人,穿了长衫佩了剑,气势比老儒生这些扮村夫村妇的人强多了。周老人曾经通名为周二十四,可就与那一身士绅打扮毫不相配了。

  另一侧是郑老人和冯老女人。

  拖着七煞夫人的是王老女人,上次两人换了一掌,半斤八两势均力敌。

  这次,七煞夫人栽了。

  拖了彭小兰的是一位少女,笑嘻嘻像在拖一头小羔羊。

  再次相逢,这次不会善了。

  投鼠忌器,花甲老人和老儒生,都不敢冲上救人,也不知道七煞夫人主婢是死是活,如果死了,用不着冲上冒险抢救啦!

  还没入村的闪电狂客和彩云仙子,飞快地撤回列阵,看清是谁,心中暗懔。有两个人落在对方手中了,想挽回颓势谈何容易?

  老儒生目下是与对方见过面的人,不得不暂时取代花甲老人的地位上前打交道。

  “你们并没落脚在下河街胡宅。”老儒生沉声说。