§第二十九章　再探酱坊

　　千秋桥在城西隅，横跨关河。

　　千秋桥早在永乐年间，更名为永安桥，但市民仍然怀旧，觉得千秋比永安更有意义，所以仍称千秋桥。另一原因是远处西南城角楼的万岁楼并没改名，桥与楼相对，并称千秋万岁，非常吉利。

　　梁宏与两位姑娘，沿河西大街折入一条西向的小巷。这里，是曾经发现有人追逐的最后终点。

　　确是一条短巷，但并非死巷子，巷底有一条窄小的防火巷勉强可供人行走，当然夜间不会有人走动，宽仅三尺，长却有百步左右。

　　共拜访了十余家民宅，包括巷底的五家在内，仅有四家人表示，约在未牌时分，听到门外有人奔跑和呼喊声。

　　天寒地冻，人都在屋内，谁也懒得理会屋外发生的事故，休管他人瓦上霜，多一事不如少一事。

　　不可能找得到当时在巷内行走的目击者，可说毫无所得，三人极感失望，这条可疑的线索查证不易。

　　他们却忽略了时间性因素，约定在甘露港会面是上午。

　　有人发现街巷有人追逐，四个人追一个携有包裹的人，时间是下午。

　　只留心所发的情况细节，却忽略了时间因素。

　　失望地回到鸿福老店附近，已没有入店再向店伙查询的必要。

　　店中伙计坚称罗华欣离店之后，以后绝对不曾返店办理其他事务，旅客以后的行踪，店伙不可能知道。

　　“我得另找人帮忙查证。”梁宏不想放弃这条线索，要另找地方人士协助：“若虹，你暂时与兰芳到还京老店安顿，等我的消息，有必要时我会去找你一同行动。”

　　“我和你一起……”江右龙女不愿他落单。

　　“我要加紧行动，有些地方你不便前往。你放心，不会有事的，情势不利，我会及早抽身。”

　　“梁大哥，请你记住。”夏侯兰芳郑重地说：“别忘了我们有四十余位江湖豪杰，做你的后盾，务必在需要人手时，知会我们一声。黄姐与我在一起，他们最好不要到还京老店撒野。”

　　“在城里白天他们投鼠忌器，不至于施展强盗式袭击，晚上可就难说了，你们必须有万全的准备。暗器防守不胡乱出击，他们必须出动百五六十人，才能对付得了你们，他们不会做这种蠢事。他们一定会设法赶你们走的，须提防他们玩诡计来阴的，很可能利用官府施压，所以你们要有心理上的准备，我走了，晚上见。”

　　江右龙女在凌云庄的人保护下，应该相当安全，他十分放心，白天不会出问题。

　　晚上他会到还京老店找江右龙女，在城内住宿，在没查出罗华欣下落之前，暂时不会出城至躲藏处安顿。

　　＊＊＊

　　分秒必争，他必须争取时间。

　　凌云庄有许多人手，但派不上用场，他们人生地不熟，地方龙蛇不敢和他们合作，他们即使敢在外走动，也找不到打听消息的门路。

　　如果需要大量人手支持，凌云庄却是得力的支柱。

　　找门路探消息，只有他才能胜利。

　　城内只有几条大街，却有五六十条有名称的小巷，其他住宅区没有名称的小巷甚多，要找人真不知该如何着手，只有本城的人，知道在何处可以找到某些人。

　　急急忙忙钻进五圣庙巷，巷中段的五圣庙，其实供的是五通神，但明里却改庙名为五圣以掩官府耳目。

　　巷中往来的行人不多，一个个冒着严寒埋头急走，除非碰上熟人打招呼，否则谁也不理会身旁的人是谁。

　　猛拍一座有小院子的土瓦屋小院门，好片刻才有人来启门。

　　“陈六哥在家吗？我有事找他。”他伸靴搭住了门限，表示非进不可，眼中有疑云，瞪着启门的大马脸、长相蠢笨水夫打扮的中年人：“咱们少见，你是……”

　　“我在常州帮船上有份差事，五天前陈爷的管家回南乡养病去了，陈爷找我来暂时替他管家。”大马脸中年人并不蠢笨，说话条理分明：“陈爷正和东门外的两位朋友，好像是商讨某些人银财纠纷如何解决。你是……”

　　“我姓梁，和陈六哥是朋友。”他一面说，一面半强制性进入小院子。

　　大马脸管家也无意拦客，也不在前面领路，掩上院门跟在他后面，不胜任管家或门子。

　　陈六是大市口的十大管市牙子之一，私底下却是拥有百十个泼皮做爪牙的地棍头头，叫大市口帮，包娼包赌无恶不作的问题人物，绰号叫矮脚虎。

　　推开厅，便看到胡子乱糟糟，五短身材的陈六，正和两个穿棉袄的中年人，一面品茗一面谈话。门一开，三人停止谈话目迎不速之客。

　　“陈六哥，打扰打扰。”梁宏大踏步入厅抱拳为礼：“难得你在家，来得正好。”

　　“哦！小梁，先坐下喝杯茶。”陈六拖出桌右的长凳，顺手斟茶，挥手示意要管家退走：“你和那些人的过节，闹了个满城风雨，咱们这些人惹不起那些超级的过江强龙，有心帮忙也插不上手，休怪。”

　　“那敢劳驾你六哥插手？那是我的事。”

　　“总之，抱歉而且惭愧。这几天忙吧？有事吗？”

　　“无事不登三宝殿，有件事向你打听。昨天我的一位女伴在千秋桥靠近米南宫祠附近失踪，可能被四个男女所挟持，不知道藏在何处，想请问六哥可曾听到一些风声，你那些弟兄都是地理鬼，也许知道一些线索。”

　　“这个……小梁，这有点像无头公案……”

　　“在街巷挟持，一定会引人生疑，甚至会有人目击，你那些弟兄很能干，要他们分头打听必有所获。约申牌初我再来讨回音，容后重谢。”

　　“唔！我记起来了。”矮脚虎拍拍脑门：“昨天下午，我有两位弟兄，在朝阳门附近，看到五六个可疑的人。其中两个高身材大汉，夹拥着一个身材矮小的小后生，出城门走了。这奸像不是挟持，因为他们一面走一面谈笑风生。可疑的是，他们前面有一个人领路，后面有两个人不时向后面察看。”

　　“哦！有意思。”梁宏心中狂喜，有线索了：“东乡京山村，有不明来历的人住宿，你应该早就得到消息，他们住了好些日子了。”

　　“现在他们还在那边呀！住宿的几座宅院，不许外人接近，好像人数又多了些呢！”

　　“一尘散仙。”他自言自语。

　　“你说甚么？”

　　“没甚么。”他喝掉杯中茶推凳而起：“如果我在申牌末之前没来讨回音，可能不会来打扰你了。告辞。”

　　两位客人知趣地在一旁交头接耳交谈，不介入他和矮脚虎的谈话。矮脚虎也无意替双方引见，这些事与客人无关。

　　＊＊＊

　　混元教住在京山村的人并没撤走，自从擒来的夏侯兰芳被神秘人物救走之后，不但原住的人没撤走，反而增加了一些人。

　　那座酱坊的主人，已经躲到城里不敢回家了。

　　在这里，可以监视北面的象山渡，和江中的焦山。