§第十章　征服皇甫

　　沿一条乡村小径不徐不疾赶路，沿途留意附近的动静，只要发现有佩剑刀的人走动，便得及早趋避，不想和这些人拼老命。

　　现在，他知道有三批人，为了仙书秘笈你争我夺，八仙过海各展神通。陆大仙的雄风会、天暴星的四海社，已不再以他为主要目标，主目标是那些伪书。他避免与那些人碰面冲突，凶险程度降低了。

　　弥勒教异军突起，目标锁定了一会一社，与他无关，因此弥勒教对他没有威胁。

　　这都是他对当前情势的估计和猜测，其正确度和可信度，连他自己也无法肯定，也不怎么介意。

　　这条通向东乡的小径，平时行走的乡民就不多，傍晚更是难见人迹。五面场往返县城的人多些，往东村落零零星星，在外走动的人自然少了许多，人都早早返家了。

　　五面场其实行走的人也不太多，那座早年矗立的豫州故城，早就被历史的洪流所淹没，目下只是一座不足百户人家的小村。北面近西里余，便是皇甫家的宅院。

　　对皇甫家的事，他已经抛诸脑后了。那位秀慧的小姑娘找他拼命，他一点也不介意。在他眼中，这种小丫头根本不能算是女人，戏弄一下开开玩笑无伤大雅，他挨了揍也是罪有应得，那能计较？

　　皇甫家出了些什么事故，他并无所知。

　　他信步沿小径不徐不疾行走，像一个返家的乡民，盛书的包裹和行囊，早就藏起来了，手中点着打狗棍，以为没有人知道他的身分，警觉心虽有，但已相当淡薄。

　　路右出现一家茅舍，炊烟袅袅，一定正在准备晚膳，门外的果树枝繁叶茂。

　　没有家犬吠叫，不合情理。

　　这种路旁的单独茅舍，一定会养家犬的。

　　他居然忽略了，泰然经过门前。

　　“救……命……啊……”紧闭的柴门内，传出近乎虚脱的求救声。

　　他一怔，站住了。

　　没错，斜阳西沉，可看到后进烟囱升起的炊烟，表示这家茅舍的人正准备晚膳，屋内有人，为何门闭得这么早？求救声又是怎么一回事？

　　“救……命……”门内继续传出叫喊声。

　　“哇……啊……”接着传出儿童的嘶哑叫喊声。

　　毫不迟地，他踢门冲入杂乱的堂屋，吃了一惊。

　　黄昏将临，堂屋幽暗光线不足，但景物依然清晰。他所看到的是，七个男女老少皆被四马倒攒蹄，用粗麻绳捆得结结实实，一个个头青面肿，显然是这家农宅的老少，被人捆起来打得很惨。

　　七个人分别躺在各处，动弹不得，有几个已濒临昏迷境界，再救晚些可就有性命之忧。

　　他警觉地快速入内先搜全宅，一无所见，这才返回堂屋，替这些人解绑。

　　他身上没携有利器，必须“解”开捆得牢牢的绳结，浪费不少工夫，而且得逐一解救。

　　先解一男一女的两小童，然后解那位布衣布裙的大嫂，突然嗅到村妇的衰弱呼吸中，有一种他不算陌生的怪味，淡淡的，不留意还真无法发觉。

　　他突然心中一栗，毛发森立。没错，先解救两个男女童时，也嗅到这种若有若无的怪味，他并没留意。

　　这说是，他已经嗅人这种气味许久了。现在，他发觉不妙了。

　　解绳的手突然一软，五指不由自主地松开，眼前发晕，蹲着的双脚失去支撑力。

　　他知道士当了，后悔无及。

　　任何人见了堂屋的情景，也会激起同情心加以解救。捆手脚的麻绳又粗又韧，打的是死结，如无锋利的刀，必须费工夫解结。

　　这期间，所嗅入的奇药有时间发挥功能，拖得愈久，中的毒愈深。

　　七个男女老少所散发的淡淡怪味不是奇药，而是事先服下的解药味。所以，他对这种怪味不算陌生。

　　他身形一晃，坐倒在地，本能地挣扎，仅动了几下，不但无法挣扎站起，反而跌倒了。

　　门外踱入两个人，两个不算陌生的人。

　　没错，是那位扮村姑的人。他曾经略为抹除村姑脸上的化装，发现是一个美丽的女人，化装术并不精，改变肤色不用脂粉而已。

　　另一个是年轻的英俊大汉，穿着劲装佩剑挂囊，人才一表，气概不凡，但地位比女郎低，跟在后面像随从，相貌相当出色，与女郎颇为相配。

　　女郎不再穿村姑装，穿嫩绿色的淑女连身衫裙，佩剑古色斑斓，中型百宝囊绣了一条古龙图案。

　　是陆大仙的人，投宿在高升老店的六女三男中的一男一女，事先谁也不知道她们是陆大仙的党羽大援，情势急迫才采取协同搜索行动，暴露了身分。

　　这里是布下的陷阱，经过的人如果听到呼救声，一定上当救人，自投罗网乖乖就擒，毫无反抗的机会，听到求救声进行抢救，命运便注定了。

　　他摊开手脚，勉强可以挪动手臂，似乎仍图挣扎，虎目涌现惊恐的神色。

　　美丽女郎不认识他，不知道曾经被他用飞石击昏，夺走了百宝囊，女郎的百宝囊是稍新的，更换的备用品。

　　幸好他身上没携有可疑物品，百宝囊已经被他丢掉了。

　　“很像是陆大仙所说的高明。”年轻大汉在旁说：“穿村夫装，人才一表，手上有挑包裹的手杖，心地好匆匆救人，所以暗中保护天暴星的猎物张家老少。”

　　“唔！很符合特征。”美丽女郎点头：“天暴星夺走了他的仙书秘笈，他不死心仍在偷偷摸摸伺机而动。这条路通向天暴星的匿伏处，他走这条路理所当然。问问他，那些仙书他如何从王道士手中获得的，河南来的人语焉不详，要问清楚。”

　　他大感困惑，这两人竟然不知道，天暴星已经丢了仙书，不知道仙书转落在弥勒教的人手中。也许一直在这里布陷阱，不曾与自己人接触，所以消息不灵通，对多变的情势不了解。

　　“遵命。”年轻大汉恭敬地应诺。

　　“不要毁了他，陆大仙要向他取口供。”美丽女郎在向奴仆下令：“陆大仙桀骜不驯，被他数落毕竟不是愉快的事。”

　　“属下有分寸。”

　　“那就好。”

　　年轻大汉一把揪住他的领襟，拖起抵在墙壁上，左拳连吐，先在他的肚子来上五记短冲拳。打了再说，显然是迫取口供的行家，先把人打个半死，令精神与肉体崩溃，回答时不敢胡说乱招。

　　“呃……呕……”他痛得五内翻腾，大汉每一拳皆力透内腑可怕极了。

　　“你就是叫高明的人？”大汉沉声问，抵住他的手并没放松。

　　他浑身发软，被抵在墙上真不好受，如果能站立，痛楚会大为减少，可惜他无法站立，被抵得几乎无法呼吸，胸骨快要被挤压变形，甚至像要断裂内陷。

　　“我……我是……”他虚脱地答。

　　噗噗几声闷响，肚子又挨了几下重击。肚子被拳击实，不会折骨裂肤，但痛楚令人难以忍受，不但发呕收缩，而且阵痛绵绵不绝。

　　“你的仙书秘笈，王道士珍逾拱璧，他为何交给你？你是他的什么人？”年轻大汉厉声追问。

　　“我……我根本不……不认……认识他……”

　　一膝盖撞在他肚腹上，他双眼一翻痛昏了。

　　点人中抽耳光，最后一盘凉水把他泼醒了。