文昌逃出镇中，心中越想越火，茫茫天下，能推心置腹的人寥寥无几，太可怕了。

　　“狗东西！我非宰了这恩将仇报的王八蛋不可。”他恨恨地自语，怒火炽盛。

　　他在一座凋林中停下座骑，在百宝囊中取出金创药包扎镖伤，伤不重，他不在乎。

　　他越想越恨，杀气从心底向上升腾。在附近农舍找到吃食，喂饱了座骑，等到二更正，重谢了农舍主人，策马往回赶。

　　雪是三更初下的，他恰好到了北寨门附近。寨门关得紧紧地。他将座骑赶入寨门下避风雷，从寨门右侧纵上两丈高的寨墙。

　　他感到奇怪，门楼上原住了五个寨丁，怎么没有丝毫声息？也许是下雪了，都睡着了，元宵夜怎会睡得这么早？

　　他正待向下纵，突听门楼上有人叫：“壮士，何不等等？早着哩！”

　　“哦！是小化子的声音，大概他料定我必定会回来，好聪明的孩子。”他想。

　　他纵上寨门楼，喜悦地低叫：“小兄弟，是你么？”

　　小化予仍是那褴褛相，倚在壁脚咬下啃着一只冷烤鸡。房中，五名寨丁正呼呼大睡。

　　“壮士，先喝口酒解寒。”小化子将一个酒葫芦抛过。

　　文昌接住酒葫芦，拍掉衣帽上的雪花，咕噜噜喝了十余口，傍着小化子坐下说：“我，亡命客蔡文昌。请教小兄弟贵姓大名。”

　　“你并非江湖人，而是张家铁店蔡师傅，善打兵刃暗器，后来沦为痞棍。”小化子打开话题，自顾自往下说。

　　文昌又灌了两口酒，说：“你婆婆妈妈，说这些废话干啥？你提醒我而且帮我，我先谢谢你。”他将酒葫芦递过，站起说：“谢谢你的酒，再见，小兄弟。”

　　“且慢，你要找陷害你的人，是么？”

　　“正是。”

　　“我帮你。”

　　“我的事不要人管。”

　　“我跟定了你。”

　　“我不领你的情。”

　　“我并未施舍过情。嘻嘻，我对你有好感，你的冰上高跷术委实高明，人也不俗。交个朋友，怎样？”

　　“朋友靠不住，我不要朋友。”

　　文昌说完，飞跃出窗，像一头大鸟，降下了寨场，向南急走。

　　小化子扔下酒葫芦和残骨，挟起打狗棒如影随形跟上，一面嘻嘻笑：“交我这个朋友靠得住，何必愤世嫉俗？”

　　文昌的轻功已经够高明，但小化子不仅亦步亦趋紧随身后，而且谈笑自若，根本不当回事。文昌越走越心惊，加了三分劲。

　　小化子嘻嘻笑，依然若无其事地说：“快到广场了，那儿还有整夜不归的赏雪人，要是仍在大街上施展轻功，你的复仇计划将成画饼。”

　　文昌突然住脚步，扭头不悦地说：“小朋友，你走你的阳关道，我走我的独木桥，你何必阴魂不散似的紧跟不舍？蔡某今晚要杀人，好汉做事好汉当，你不必沾上血腥，有你在成事不足败事有余。”

　　小化子眨了眨大眼睛，抹掉脸上的雪花，说：“老兄，你的事我已经打听清楚，江湖人最好管闲事抱打不平，我管定了也打定了。”

　　“可是，我不愿意。”

　　“多一个人多一份照顾，老兄不必拒绝我。”

　　“啊，我不去了。”

　　“哈哈！你要去的，麻五明天如果动身回商州，你岂不此恨难消此仇难报？老兄，别小心眼儿，也许在寨楼上我的话太世故太高傲得罪了你，我向你赔礼。”

　　小化子说完，笑嘻嘻地抱拳一揖，又道：“我姓方，叫小山，十四岁，川东人氏，在江湖鬼混，四海为家。文昌兄，你已经正式成为江湖亡命，人海茫茫，江湖中危机四伏不好混，咱们结伴遨游，有我这老江湖在旁照料，不是方便些么？咱们交个朋友，如果你不喜欢，随时可以分手各奔前程，怎样？”

　　文昌看他老气横秋大言不惭，“啊”了一声说：“你这小东西十四岁？见鬼，你到底多大了？”

　　“嘻嘻！十三岁半。别小看了我方小山，我可是江湖世家，在江湖也闯荡了一年多。走吧！别再耽误时刻。”

　　文昌点点头，说：“我可是一个古怪的人，交朋友可以，彼此如果合不来，桥归桥路归路，一言为定。今晚你作壁上观，我要亲手毙了那几个狗养的。”

　　“好，一言为定，我可以替你把风。走，上屋，你的高来高去不含糊，小心瓦上雪滑。嘻嘻！我多虑了，几乎忘了你的冰上高跷术。”

　　两人飞跃上了瓦面，如飞而去。

　　＊＊＊

　　内厅中，酒兴正浓。麻五爷口水横飞地说：“智先兄，咱们光棍眼中不揉沙子，打开天窗说亮话，这次麻某损失确是大了些，得不偿失。小狗虽受伤逃走，但看情形他死不了，是否日后回来探听内情，不敢逆料。世间事如要人不知，除非己莫为，万一他查出内情，想想看，那多危险？智先兄，兄弟认为，你和程兄可以先到商州舍下暂避风头，这儿的结局，由兄弟主持三月半载，待风声息后，再由两位返回接手，岂不两全其美？”

　　病无常和老妖精，大吃一惊，心中暗暗叫苦，听口气，麻五爷不仅要公然鸠占鹊巢，还要将他两人放逐到商州去吃冷饭哩。糟透了，这次本想借钳子拔去眼中钉，借来的钳子反要钳掉他们的眼珠子。

　　“五爷之……之意……”病无常变色地问。

　　“商州舍下庭深院广，足以令两位陶情养性。哦！智先兄是放不下心这儿的基业么？请放心，一年半载之后两人来接手之时，定可看到比今日更旺更盛的局面。”

　　从三月半年变成了一年半载，麻面虎的野心昭然若揭。病无常心中暗暗叫苦，这次弄巧不成反而引狼入室，他后悔也来不及了。

　　老妖狐毕竟足智多谋，他想立即招集手下，站起说道：“兄弟告个罪……”

　　“培杰兄意欲何往？”麻五爷含笑问。

　　“兄弟到后面方便方便。”

　　“不用了，咱们谈谈方便多了。”麻五爷大概已看出老妖狐的诡计，这种借口不够堂皇。他干咳了一声，往下说：“老实说，咱们谈话的声音愈小愈好，让贵手下的兄弟们听到，内情外泄，两位的地位名声，兄弟真不敢替两位设想，太糟了！蔡文昌甚得人心，他的死党不能说没有，这些人捣起乱来，不可忽视哩，两位当然知道厉害，不用兄弟多说，呵呵……坐下啦！哈哈……”

　　麻五爷的笑声像枭啼，令病无常毛骨悚然。

　　“五爷此种手法，不嫌有点过分么？”活报应怒形于色地接口，站起来了。

　　麻面虎桀桀大笑，干了手上的酒，说：“兄弟确是一番好意，诸位太不了解兄弟的心意了。”

　　病无常重重地放下了杯子，把心一横，沉声道：“我姓郭的绝不离开龙驹寨，除非……”

　　麻面虎笑着接口道：“除非你死了，是么？”

　　“郭某不一定死得了。”

　　“呵呵！尊府共有十二名心腹，手脚都了得，但真要动手么……哈哈！智先兄，先是不说的好，何苦要他们白送死？请三思而行。”

　　“五爷这几个人，也不见得怎么高明。”

　　麻面虎桀桀大笑，用大姆指指向邻桌最近的一名大汉，身体向后靠：“智先兄，你知道这位兄弟是谁？哈哈！你该有过耳闻，他是嵩阳三杰的老二魏太行，曾三拳打死少林俗家高手锦毛虎童寿昌，要是不信，你可以试试。”