§第十八章　魔幻三剑

　　栈道在大峡谷中盘旋，左面是飞崖绝壁，右面是飞珠溅玉的褒河，奇峰尖峭森列，如戟如矛直上天际。河流从西北犬牙交错，水在乱石中间激流逆折，形成无数涡流，水声如雷，浪花飞跃，高可及丈，冲向下游石门，令人惊心动魄。

　　这一段十里前后，共有三段栈道，每一段都有半里长短，在飞崖中间凿壁架拄，上铺木板，人行走其上，胆小朋友心惊胆跳。

　　站在栈道入口向下望，两侧奇峰壁立，不远处是山间小径，对面一座巨石上，刻了两个大字：“滚石”，据说，是三国时代曹操所题的古迹，形容这一带的水势，真是最贴切最正确的形容。

　　在栈道前后设伏行劫，真是太妙了，如同瓮中捉鳖，手到擒来，如果不是飞鸟，绝逃不了。即使变鱼跳水，往下跳别说是跌在石上，跌在水面上也同样性命难保。

　　文昌将小包裹背上，剑也紧在背上，百宝囊之旁，多了一条飞爪百炼索，在危崖绝壁间拼命，这玩意顶管用。

　　栈道前后危机四伏，活阎王已得到汉中府送来的急报，说是亡命客的买卖不许他人插手。至于亡命客在何处？来人却无法探出。

　　他早已在黑旗令主口中知道亡命客的事迹，心中不无顾忌，但他自恃了得，而且人手多，何所惧哉？堂堂一山之主的活阎王司马奇，岂会被一个江湖小辈吓得缩手？不象话么！再说，亡命客正是黑旗令主欲得而甘心的人物，好不容易被他无意中得到消息，大好机会岂可错过？得到消息之后，立即飞骑率高手下山，不但要亲自动手劫掠施家父女，更想擒捉亡命客扬名立万，先一步在附近布下了天罗地网，全力以赴。

　　施若葵父女，昨晚在鸡头关巡察司投宿，旅途劳顿，日上三竿方开始启程，巡察司的官兵，派了两名丁勇护送上道。一行四乘山轿和二十名脚夫，浩浩荡荡往南下。

　　山轿每一乘有两名轿夫，和两名预备的夫子，轿门和窗门关得紧紧地，免得轿中人吃惊。山轿领先而行，三十名脚夫挑着箱笼什物在后跟。第一乘是施若葵，第二乘是玉英，第三乘是周妈和玉英的小弟弟，第四乘是小菊。

　　巳牌末，一群人来到将近设伏之处了。这一群善良的人们，并不知杀机四伏凶险迫近眉睫。

　　文昌早已来了，但他找不到可疑的人，按理，这一带应该可以找到埋伏的人，为何人迹不见？他一步步向前搜，终于踏上了栈道的南端。

　　栈道的上空绝崖，挂了无数山藤，三五丈高的山藤掩覆处，贼人早已凿石安桩，用绳藤做架，人隐伏其中，委实不易看出。栈道下方，也隐了不少人，无法下望，当然不易找到人影。

　　前面十余丈上空四丈左右，三个人以藤绕身，倚附在石壁上，三把强弓徐徐拉开了，箭尖的一星寒芒，一一指向他的心坎，他蒙然不知，只顾前后凝望，心中焦急如焚，不知死神在向他招手。

　　“难道，鹰爪周诚的消息传到了，他们已闻风撤走？”他心中自问，一面缓向前移。

　　到了前面五六丈处，仍不知斜上方有险。

　　前面没有动静，半空中的栈道前后无人。他扭头回望后面空荡荡。

　　三张强弓拉满了，水声如雷，掩盖了一切声息。

　　脚下栈道下方一条板缝中，一把把刀尖作势上搠，攻下盘的机会快到了。

　　蓦地，他心中一惊，心说：“不好！难道他们在前面抢先动手？”

　　他感到心向下沉，浑身一阵冷，冷气从丹田上升，突然扭头便跑。

　　三支劲矢也恰在这时离弦，三点银星一闪即至。

　　下面板缝中，一把尖刀突然上吐。

　　＊＊＊

　　后面两里地，小径绕过一道凿壁，四海神龙领先疾掠，白衣龙女紧跟，两人的轻功十分惊人。白衣龙女额上出现了汗影，一面问：“爹汉江秃蛟的消息恐怕不真。”

　　“为何不真？”

　　“怎么仍不见有人？亡命客既然在这儿行劫，活阎王岂会甘心双手奉送？必定有番凶狠搏杀，怎么……”

　　蓦地，空间里传来一声惨号，掩盖了如雷的水声。

　　“啊……”另一声惨叫接踵而至。

　　“爹，快！”白衣龙女叫。

　　“孩子，你到底帮谁？”

　　“谁也不帮，助施参政一家子脱险，这人是个好官。”

　　“你真要和蔡文昌动手？”四海神龙问。

　　“他的所行所事天理难容，无恶不作，女儿问理不问人。”

　　白衣龙女颤声答，显然她十分激动。

　　“我看，你已经深陷魔障，连自己也不了解自己了。”

　　“啊……”又一声惨叫传出，就在前面不远。

　　“快！”四海神龙叫，脚下一紧。

　　施若葵一行人，距这儿有两里地，仍未接近栈道，也没听到惨叫声，浩浩荡荡向下赶。

　　一个白发老儿和一个小道士，紧随后面不舍。