“哎……喝……”前面突然传来一声悠长高吭的呼叫，山谷的回声轰然震耳。

　　“哦！前面果然有人。”他的叫，也发出一声呼叫，从溪旁的峭壁的根部披荆拨棘往前急走。

　　不久，溪流再向右一折，前面出现了无数入云奇峰，天光明亮，像是到了一处群峰围绕的大盆地了。而前面的水声震耳欲聋，似乎大地亦为之撼动，水势汹汹向下翻滚，一阵冷雾上升，山风振衣，身上感到凉飕飕的。

　　他在崖壁的树丛岩石急走，心里不住地想：“这儿没有路，山村的人难道是从水中走的？水势汹汹，而且有些地方深不可测，如何走法？怪！也许我走错了路，这儿不可能有人走动的，连我也感到艰难哩！”

　　出了峡谷，绕过了山壁，他怔住了。

　　老天爷！这儿是绝地，根本不是什么盆地，而且是一座深有三十丈高下的绝谷，宽广约有三四里，他立身之处，是绝谷的东北角，前面是半亩地的乱石堆，右面是拔升百丈的峭壁，左首溪流对面，是凹凸不平上升千寻的峭壁奇峰。溪水已尽像是覆盆向下倾倒，看不清倒向何处，但听响声便可猜出是一座飞瀑泻挂下绝谷，难怪水声令人惊心动魄。

　　他不死心，也一时好奇，奔上乱石堆，俯身下望。

　　我的天！那是一座雄伟壮观的飞瀑，像是一匹巨大白练向下挂，冲入二十丈下的山脊缝之中，再汹涌下泻，沿脊谷的地势滑下二十余丈下，谷底形成一座大湖，然后从西北一座两山夹峙谷道流出，投入万山丛中不见。

　　那有什么山村？那有什么村落？见鬼，有的只是无尽的丛山，和飞鸟难度的插天奇峰，再就是深不可测的谷底深潭，与飞翔在湖面的各种水禽。

　　他只有往回走，还不知自己身陷死境，他向右转身，蓦地，他神色大变。

　　前面不远处有一座狗头形巨石，上面新刻了七个字“蔡文昌埋骨于此。”是刚刻不久的字，工具可能是刀剑。

　　在这深山绝域人迹罕见的鬼地方，竟有人留字叫他死在这儿，他怎能不吃惊？

　　“嘿嘿嘿嘿……”一阵怪笑声压下了如雷水声传到。

　　他转头一看，溪对岸高峰之下，刚才指引他的樵夫正在支斧怪笑，向他龇牙咧嘴。

　　又传来一阵刺耳的异声，直震耳膜。他扭头一看，浑身凉了一大截。

　　在来路的山壁下，黑底白八卦道袍赫然入目，相貌堂堂满脸幻笑的七幻道，正坐在一块巨石抚须微笑。

　　“阿弥陀佛！”禅唱声如同焦雷，应声出现了一僧一俗，从削壁下一座怪石中闪出，跃上了石面。

　　僧人是大名鼎鼎的极乐僧大方禅师，俗是挨了两剑的玉面虎颜如玉，极乐僧的得意门人。已经半个月了，玉面虎的右颊剑伤还未落痂，英俊的脸蛋不再漂亮了，可能右肋的伤口也未复原，不然脸色为何如此苍白？他正用无比怨毒的眼神，死盯着文昌，如果文昌死在他的手中，他可能将文昌食肉寝皮，方可消心头之很。

　　对岸的樵夫将大斧向水中一丢，“嘭”一声水花四溅，水流一旋，大斧未能立沉溪底，斜飘而下，只转眨问，便随溪水向下倾泻，可知水力是如何惊人，溪宽十余丈，任何绝世高手，也休想飞越而逃。

　　“白鹤仙长，在下告辞了。”樵夫大声叫。

　　七幻道举手一挥，也大叫道：“请候施主上覆令师，贫道今日将到五台与令师盘桓过一段时日。”

　　樵夫拉下了头巾，改缠在腕上，说：“在下走不开，没机会到五台，但当派人来信禀明师父，并为道长致意，后会有期。”说完，扬长走了。

　　文昌已看清樵夫徐下头内时，顶门前端长了一个鸡卵大的肉瘤，再一听双方的对话，便知自己的行踪为何会被钉上的原因了，这家伙姓侯名松，是汉中府人氏，碧眼青狮巴隆活佛的俗家弟子，外号叫独角兽，乃是汉中府一霸，上次巴隆活佛到汉中府图劫钦差，便是住在他的家中，也是他将炼狱谷的高手行踪告诉了巴隆活佛，因而碧眼青狮轻易放过了小娟姑娘。那次无双剑和红砂掌故意现身，便是不愿小娟姑娘冒险。巴隆活佛当然知道众寡不敌，他虽自命不凡，但也知单人独掌和炼狱谷的十余名高手拼命凶险，同时，他又不愿公然露面和炼狱谷作对，万一惹火了不归客方回，杀上五台山毁了他的基业，岂不太冤？所以听从了独角兽的劝告，忍下了一口恶气，也让小娟姑娘扑了个空。

　　文昌从五丁神的口中，知道汉中府有这么一个人，并未介意，想不到间接的栽在了这家伙手中。

　　独角兽走了十来步，七幻道又叫住他说：“侯施主，请转告后面的银剑孤星姓孙的，和黑狐令狐超小子，叫他们快点滚回去，不然将他们化成飞灰。”

　　“在下定将道长的话传到。”独角兽答。

　　两个黑衣人正是银孤和黑狐，他俩听了独角兽的传话，再看了进路太过艰险，不想送死，只好按独角兽的指示，到了对岸独角兽先前站立之处，隔岸观虎斗。

　　但后到的鬼魑山堂却不吃这一套，仍向斗场中抢来。

　　退路已被截断，文昌知道完了，想不到今天竟走完了生命的旅程，死在这上不沾天下不着地的鬼地方。

　　他定下心身，先着手整理身上的零碎，紧了紧宝剑的系带，再察看四周的地势，已确定没有逃生的处所了，心中反而逐渐平静下来。

　　他对生死看得淡，虽则他不想死，而且生的意志极为强烈。可是，到了非死不可时，他便毫无留恋了。

　　他心潮一阵激动，然后慢慢平静，眼前，小娟和玉英的幻影冉冉的消失，黑魅和非我人妖的依稀形影，淡淡隐去。他吸了一口长气，徐徐撤下碧玉屠龙剑，发出一阵震天长笑，弹剑高歌道：“人海茫茫兮，任我浮沉，江湖莽莽兮，唯我独尊。呔！谁先上？亡命客蔡文昌，恭候诸位的大驾。”

　　对岸的银剑孤星摇头苦笑，向黑狐说：“令狐兄，这小子确是值得骄傲。”

　　黑狐不住点头，说：“假以时日，江湖中将是他的天下，将取代令主的地位，可惜他没有机会了。”

　　“如果可能，我替他收尸。”银剑孤星沉重地说。

　　“我敢和你打赌，他绝不会留下尸体叫人收。七幻道在这儿下手，地方选错了，藏宝图将随尸而沉，老杂毛将一无所得。”黑狐用斩钉截铁的语音答。

　　七幻道安坐在石上，掀须微笑道：“蔡施主，咱们先别动气，好好商量商量，可好？”

　　文昌哈哈狂笑，用剑遥指极乐僧师徒，说：“老杂毛，那两个无耻狗东西，难道也是商量事情的？”

　　“阿弥陀佛！佛爷是念枉死经来的。”极乐僧答，一面怀中取出一条烧狗腿，放肆的大嚼。

　　七幻道缓缓在石上站起，说：“把四颗珠子放在你身旁的石上，换你的命，贫道便让开出路，由你逃生。”

　　“如果大大爷不肯呢？”

　　七幻道打了一个呵欠，无所谓的说：“你会肯的，那四颗珠子并不比命重要，是么？”

　　文昌不是傻子，不管是否交出珠子，这个魔头绝不会饶他，他怎会上当？退一万步说，即使想交出珠子，他身上也无法拿出，珠子早就送给黑魅谷真了。他豪放的大笑，笑完说：“今天大名鼎鼎的七幻道，竟然大发慈悲，奇闻。”

　　“不是奇闻，你的命不值半文钱，贫道杀了你也不见得光彩，我只要珠子。”

　　“事实上你这狗东西像个冤魂，紧缠不舍，想杀我想得发疯哩！”

　　“谁教你不献出珠子？交出来之后，你走你的路。”

　　文昌心中一动，想试试这个老狐狸，说：“让开路，咱们再商量。”

　　“呵呵！别忘了，贫道在江湖上使伎俩时，你还没有出世哩！你想得太天真了。”

　　“那就免谈。”

　　七幻道突又呵呵一笑，道：“好吧！冲珠子的份上，让你碰碰运气。”说完，跃过三丈外另一座巨石顶，伸手说：“请！”

　　山风劲烈，七幻道的丧智迷香按理不可能在此使用，文昌正想乘机冲出，突见壁角后有一角绿袍一闪，晃然大悟，原来退路上早藏有人，难怪老杂毛如此大方。同时，他也看出七幻道的功力比他深厚得多，想逃走那是不可能之事，光天化日之下只有河床旁山壁可让一人攀爬的退路，怎能脱身？何况后面还有埋伏有人？

　　他死了心，哈哈大笑道：“老杂毛，你要先发洪誓，在下方信得过你。”