两人相距三十丈，向前急冲。蓦地，银铃似的嗓音从对方口中发出，入耳清晰无比：“文昌，是我，别误会。”

　　他吃了一惊，松了缰，挺直身躯喝道：“什么人？休得自误。”

　　对方的马儿也慢下来，黑衣骑士坐正身体，拉掉头巾笑叫道：“怎么，忘了黑魅谷真了？”

　　文昌大喜，收了剑策马迎上道：“原来是谷前辈，一别四年余，前辈丰采更胜当年，可喜可贺。”一面说，一面下马行礼。

　　黑魅谷真仍是一身黑缎绣云雷乌纹衣裙，仍是玉面依旧，这鬼女人确是修有长春之术，极大年纪仍像个青春少妇，毫不显出老态，依样的月貌花容，依样的喷火身体，亲昵地下马挽了文昌的臂膀，媚笑地向他打量，把他窘到俊脸飞红。她俏巧地唧了两声，说：“你才可喜可贺，真的不再是大孩子了，比往昔更英俊啦！而且不像个江湖亡命客了。”

　　“前辈取笑了。”他悄悄地说答，面对这位他生命史中的第一个女子，他竟有点局促起来。

　　“别说我前辈好不？把我叫得成了鸡皮鹤发的老太婆了，叫大姐姐好了！我问你，你怎能独个儿往九宫堡跑？你认为九宫堡是纸糊的？你呀！真是叫人担心死了。”

　　文昌想挣脱她的挽抱，但对方反而挽得更紧。他说：“九宫堡当然不是纸糊的，但天下无难事，只怕有心人，没有攻不破的金城汤池。哼！我要在这儿逐个解决他们，招来宇内凶魔一一加以屠戮。我不相信黑旗令主会永远龟缩不出，也不相信我那些对头不敢闻风赶来。”

　　“唷！你倒是雄心勃勃哩。”

　　“人往高走，水往低流，我亡命客不是天生的亡命浪子，难道取代黑旗令主的雄心不该有？”

　　黑魅轻摇首，叹口气说：“文昌，你变了，不再是天真纯朴的少年了。”

　　“是的，我变了。”文昌轻声答。

　　“江湖名位之争，不知坑了多少武林佳子弟，你不是热衷名位的人，何苦去争那自欺欺人的盟主名位？我衷心地希望你能摆脱名位的枷锁，无拘无束，在江湖遨游，傲啸风尘之间，不比整日在险恶人心中纠缠好得多吗？”

　　“等我登上盟主宝座之后，再摆脱并未为晚。”

　　“唉！你错了，真要过到那时候，你想摆脱将势比登天还难，不可能的。”

　　“在我并非难事。”文昌断然地答。

　　黑魅摇头笑，无可奈何地说：“也可能你入魔已深，那也是无法之事。如果我想法不差，你这些年来，必定没找见明师好好指导，以至于艺成之后便热衷于名利。瞧你，满脸傲世者的神情，那一匹马上，定然带了夺自崤山七幻道秘窟的金银珠宝。哎！别说了，说了你会不快，你身上的尸毒排……”

　　“我也不知道是否排出了，正想找梅林公子前辈问问，可惜至今仍不知道他的行踪。”

　　“他也算是你的知交，可能已向这儿追来了。说说看，你真有把握能胜黑旗令主吗？”

　　“还没试过，但我有胜他的自信。”

　　“各地高手正云集九宫堡，你双拳难敌四手，可否稍等十天半月？”

　　“为何要等？”

　　“我为你召集一些朋友前来助拳，并火速催请非我人妖。”

　　文昌略一思量，说：“谢谢你，我想，这几日我还不想和他们生死一决，先试试他们的斤两，也等候七幻道无尽谷主等人到来。大姐，请注意，以半月为期，半月中，朋友们不可进入九宫堡十里之内。以免误会误伤。半分后是八月中秋，我们在断肠崖下会合。”

　　“你仍想单刀独剑乱来？”

　　“请放心，他们无奈我何。马儿请你带走。那些金银请为我周济朋友的急难。”

　　他将两匹马牵来，只带了一个大包裹，说：“中秋日见，大姐。”

　　声落，人去如星飞电射，冉冉去远。黑魅目瞪口呆，冲他飘飘而逝的背影讶然道：“天哪！我料错了，假使他没找到明师指点，怎会有如此超凡入圣的轻功造诣？”

　　她又料错了，文昌这两年根本没和任何武林人物往来，完全是自己努力的成果。她牵了两匹马，回头急驰。

　　＊＊＊

　　文昌出现在西安府的第一天，便折辱了西北镖局杨局主父子，公然向飞虹铁爪的师傅碧眼青狮叫阵，消息如野火燎原，在江湖中飞快地传向四面八方，以后扬言要找九宫堡黑旗令主的晦气，更为轰动武林。由陕西进入河南，沿途大杀黑白道的好汉，便招来了江湖的狂风暴雨，四面八方的武林成名人物，皆纷向九宫堡赶，要看看这位早年多灾多难屡受迫害的亡命客，如何在老虎嘴边拔毛。

　　由于黑魅谷真及时追到，他开始隐去行踪，要先期试探九宫堡的实力，也想利用这期间等待闻来赶来的对头。同时，他对黑魅谷真的话确是起了共鸣的作用，他确是不喜欢过束缚的生活，海阔天空自由自在岂不甚好？傲啸江湖浪迹天涯，才是他冀求的希望。

　　这念头来得太坏了，平日送掉许多无辜生命。既然不想坐上盟主宝座，他用不着手下留情，更用不着收买人心，只求自己快意，岂不太糟？

　　当日晚间，九宫附近，出现了许多警示，用剑刻在剥了树皮的大树上，刻得是：“进入十里之内，格杀勿论。亡命客示。”

　　谁也不知亡命客藏在何处，附近似乎不见身穿蓝缎子劲装的青年人。而各种奇怪的人影，在附近出没如风，怪！这些人都自称是亡命客，血案丛生，九宫堡风声鹤唳。

　　第二日二更时分，九宫堡红字令红字旗主，兰州赛霸王江宇，率领九名手下匆匆赶到，由堡中派出的四名爪牙引领从北道下山，到了距离堡下五里地的一座古林中。由小径穿林而过，一行十四人驱座骑踏着茫茫夜色，浩浩荡荡来到青狼山下。

　　事先，引领的小贼已将亡命客的告示道出，但赛霸王一笑置之，他可不怕甚么亡命客，一个江湖亡命小辈。何足道哉？他紧了紧鞍后搁着的六十二斤浑铁霸王鞭，眼观四路耳听八方，意气飞扬，他希望亡命客能及时出现，好试试他的霸王鞭是否是沉重。

　　正走间，前面突然火光一闪，一堆枯枝冒出熊熊火光，只消一看便知，那是用烟硝引起的火，不然不会有爆发的声音，也不会有突然升起的熊熊火舌。

　　接着，火堆后出现了一个魁伟的白发老人，脸如金纸，满脸皱纹，一双眼睛寒电四射。身穿灰袍，大袖飘飘，腰带上悬着一把古剑，站在那儿像个幽灵。

　　“唉！什么人？”领路的小贼惊叫。

　　“亡命客蔡文昌。”老人用尖厉刺耳的声音发笑，不像是人的声音，倒像是狼叫鬼啸。

　　赛霸主一声狂啸，抽鞭飞跃下马，他不认识亡命客，反正对方报了名号，这就对了，管他是老人或是青年？

　　老人的声音又变了，变得阴厉而残酷无情：“妄敢进入禁区，格杀勿论，拿命来。”

　　十四个人左右包抄，赛霸王功力到家，扑得最快，首先抢近火堆。

　　蓦地，老人飞起一脚，火花激射，无数刚燃着的枯木，如被狂风所刮，向赛霸王射去。

　　“啊！”赛霸王怒吼，霸王鞭一挥。罡风怒起，火星被荡得向两侧飞散。

　　林中漆黑，月初没有月亮，火焰熄灭，林中伸手不见五指，接着“啊”一声惨叫突起，一名贼人砰然倒地。

　　赛霸王感觉剑气压体，右方有淡淡黑影扑来，不由他思索，狂怒地一鞭砸出。

　　“噗”一声得手，打碎了来人的天灵盖，他高兴地大叫：“亮火折子，得手……啊……”

　　他以为打破了亡命客的脑袋，岂知来人突然一化为二，等他发觉糟了时，冷冰冰的剑尖已贯入他的右肋。他打死了同伴，而不是亡命客，亡命客用他的同伴让道，给了他一剑，得意的欢呼未落，临死前的凄厉嚎叫已接口而出。