谁也没有想到九幽天魔已向祥云堡伸出魔手，大批高手纷向桐柏山赶。缉拿白如霜竹林居士的人，已经秘密散布在桐柏山附近，也截杀奔向祥云堡的高手名宿。

　　祥云堡主当然也有了准备，也派出大批高手在入山三处接应入山的人，但人手不够，不敢过于远出，所以距堡要远出十里外，危机四伏，步步凶险。

　　八匹健骑不知前途凶险，以不徐不疾的脚程兼赶。入云龙一马当先，神情十分镇静，他也知道到祥云堡相当冒险。侠义柬上说得明明白白，要去堡的人在信阳州接待站会合，然后大伙儿结伙入山，他作梦也没想到，会在进入河南境内时碰上了九幽天魔。

　　八人之后也有一匹健马，却距约有半里地，是个脸色青灰，身穿老羊皮外袄的青年人，老羊皮风帽齐眉盖额，肌肉青灰得不正常。这一人一骑，是随着八豪他们入关的，似乎越来越慢，这时落后了半里地。

　　青年人后面不远处，也有一人一驴，驴是叫驴，骑驴的人，确也配得恰到好处，一裘破鹑衣，外罩油水肮脏透顶的老羊皮短袄，一团团发黑的羊毛拖在衣尾下，大概这件宝衣没有二十年，也有十五年的历史了。硬皮帽盖在头顶上，用一条泛灰发黑的破布带住颈部，连口鼻全藏在内，露出一双要死不活的老昏花眼，骑在驴背上像在打瞌睡，看年纪，这人的岁数不小了。

　　八豪到了折入山区的官道口，半里后的青年人和骑驴汉，刚越过一乘暖轿，四乘小轿有一大帮护卫。在路旁一座凉亭前停住了，大概在歇脚。

　　老大入云龙没注意后面的人马，他只看到前面的八匹座骑，领头那匹白马在他脑海中留下了极深的印象，扭头向后面的老二出洞蛟说：“二弟，你看清那匹白马了吗？”

　　出洞蛟点点头，说：“确是不错，南船北马，这人定然是北地的富豪，才会有如此雄骏的宝马。”

　　“咱们赶两鞭，看看是何等人物，也许是咱们武林同道哩！结伴上路岂不更好？”

　　“好！加上两鞭。”二弟欣然地答。

　　八匹马突然加快，但前面的八匹马，已经进入了山谷，被树林挡住了去向，看不见了。

　　蹄声如雷，八匹健马奔入了山谷，蓦地蹄声倏止。

　　官道中间，一段海碗粗的树干正正插在路中，树皮割掉了，刻了一行字，新刻上的字，不走近是不易看清的。老大在树干前勒住了座骑，念道：“沔阳八豪埋骨于此。”

　　老二出洞蛟一声怪叫，驱马冲出，伸手俯身一抄，抓住树干拔在手中，怒叫道：“可恶！那一个王八蛋找咱们开心？”

　　老大入云龙神色凛然，大声说：“不妙！刚才那九个人必定是九幽堡的爪牙！”

　　话未完，路左树林中响起一声长笑，白影突现，出现了丰神绝世美俊超尘的九幽天魔，背着手踱出了林外，用宏亮的声音泰然地说：“老弟们，你们猜对了一半。”

　　一面说，一面走出了官道，当路一站。

　　沔阳八豪几乎同时下马，将座骑牵至路口，入云龙怔怔地注视着站在路中的九幽天魔，惑然问道：“兄台，你的话是何用意？”

　　九幽天魔淡淡一笑，微笑道：“先请问诸位，你们可是沔阳八豪？”

　　“不敢当此豪字，在下正是入云龙庄荣寿。”

　　入云龙客气地答，他还弄不清楚这位英俊人物是何来路。

　　“呵呵！果然是沔阳八豪！”

　　“兄台的大名，可否见告？”

　　“哈哈！诸位曾否见过九幽天魔？”

　　“久闻其名，无缘见识。”

　　九幽天魔哈哈大笑，笑完指着自己的鼻子说：“九幽天魔李文宗，正是区区。”

　　八豪大惊，入云龙似不相信地说：“尊驾请勿戏言。”

　　“哈哈！李某一言九鼎，怎会与诸位胡扯？诸位，你们是专程赴祥云堡卖命的。”

　　入云龙骇然变色，举手一挥，命其余的人后退，独自近前，强按心头恐怖，沉声问：“如此说来，尊驾是已存心埋葬咱们八豪了？”

　　“不，本堡主仍可商量。”

　　“商量什么，言如逆耳，免开尊口。”

　　“是否逆耳，你可以听听，本堡主已为诸君留下两条路，一是死路，一是生路。”

　　“请教。”

　　“生路，向李某发誓效命，死路，我想不用说了。”

　　“你是说，事实上只有一条路可走？”

　　九幽天魔呵呵一笑，着无其事地说：“正是此意！目下举世滔滔，已没有第三条路可走。”

　　入云龙缓缓撤出蛾眉刺，仰天大笑，豪放地说：“沔阳八豪不敢以侠义自命，但也不至于甘心做你九幽天魔的走狗。庄某除了满腔热血之外，毫无所有。命只有一条，你要就给你，但你得费手费脚取走。拔剑！庄某有幸，得会你这位万恶凶魔。”

　　说完，立下门户相候，明知必死，他反而定下心神毫无所惧，出洞蛟拔分水刀枪出叫：“大哥，让小弟先上。”

　　入云龙伸手拦住，扭头低声道：“告诉兄弟们逃命，多死无益，我阻他一阻。”

　　出洞蛟还未退出，九幽天魔已经发话了：“别抓住侠义两字死不放手，单打独斗你们怎成！不必顾忌武林规矩，你们一起上吧。”

　　入云龙将出洞蛟往后一推，挺刺迫进哈哈大笑道：“笑话！头可断，血可流，武林道义不可丢。沔阳八豪从未倚众群殴。你为何不拔剑？”

　　九幽天魔呵呵大笑，迎上说：“杀你这无名小卒，岂用得着剑？拿来！”

　　“来”字刚落，大手劈面探到，硬向分水刺上抓，毫不在乎的欺近枪入。

　　入云龙有自知之明，面对名震宇内的凶魔，他怎敢大意？身形左闪，一声暴喝，分水刺下沉，斜挥，改攻下盘，奇快无比的掩攻对方的空门。

　　出洞蛟向其他六人手一挥，大吼道：“上马，退走！”