“唔！会不会是京华女魅做的案，嫁祸给千幻修罗？”符晓云黛眉深锁：“她是四更天从水门入城的，片刻便可赶到王家。但是，仓卒间她有充足的人手搬财物吗？”

　　“不可能是她？”他肯定地说：“她既然要和千幻修罗分庭抗礼，必须打出名号竞争，冒名作案，反而助长千幻修罗的声势，她能得到甚么？不要再谈他们的是非，毕竟与我们无关。膳罢我送你们回城，顺便到朝天宫大街找朋友讨口信。”

　　“有空我来找你到幕府山游玩，走远些到燕子矶，欢迎吗？”符晓云满怀希冀笑吟吟提出邀请。

　　“老天爷！你以为我也是豪门大少？”他等于是拒绝了邀请：“豪门大少只会靠父母余荫，斗鸡走马逍遥自在。早些年洪武朝，他们白天踢球晚上赌马吊，不在乎朝庭禁令，被抓住不少人砍头，不怕死的人暗中仍在玩，因为他们饱食终日无所事事。我这种百姓小民，得为生计干活呢！而且我也很少在家，找不到我的。”

　　踢球，也就是个人表演或团体竞技的足球，卫所的军爷尤喜此道，当然与现代的足球不同。那时卫所军为玩足球，把日常的操练全荒废了。

　　朱元璋深痛恶绝，下圣旨严禁，仍然有人照玩不误，抓了一些官兵砍头正法，始终不能禁绝；直至晚明，民间更为风行。

　　在晚明的小说金瓶梅中，西门庆就是此中的踢球高手。

　　马吊也就是早期的麻将，风行一时禁不胜禁。

　　“你……你不喜欢我吗？”符晓云大感失望。

　　“别孩子气了，大小姐。不喜欢你，我会请你上酒楼聊天？你不觉得我们相处得像好朋友吗？如果你想游山玩水，有机会我前往尊府邀请你，怎样？”

　　“一言为定，我好高兴。”符晓云欣然娇叫。

　　其实这是婉拒的客套话，符大小姐却信以为真了。

　　＊＊＊

　　进城在黑廊街口分手，李季玉须往北走，挥手说声再见，目送两女转过街角，转身大踏步离去。

　　两女重新出现在街角，盯着他昂然而去的背影发呆。

　　“他就是那个蒙面人。”符晓云肯定地说：“他为何不承认？”

　　“小姐，难道你不明白吗？”侍女秋菊年长一两岁，侍女与外界的接触面广些，说的话显得老练：“他对自己的身分地位相当满足，无意与贵戚名豪任何瓜葛，不想惹麻烦，所以他说京都的公侯将相朝不保夕，劝小姐回北京。小姐，你见不到他了。他确是那个蒙面人，但你不能逼他承认。”

　　“我们明天到他的盛昌栈找他。”

　　“他不会在盛昌栈的。”

　　“这……”

　　“小姐，你是不是喜欢他？”

　　“不许胡说。”符晓云一跺脚，转身举步：“我不喜欢酒色之徒，他就是酒色之徒。”

　　“仅为了感恩之心而向他道谢？”

　　“没错。”

　　“小姐……”

　　“你烦不烦呀？”符晓云扭头红着脸叱喝，脚下不停。

　　“好，不说。”秋菊掩唇偷笑：“咱们北京人说：骑着驴儿看唱本，走着瞧。”

　　“你是鬼的北京人。”符晓云用带凤阳腔的官话说。

　　＊＊＊

　　沿小街东北行一两百步，便折入朝天宫大街南段。

　　朝天宫大街颇为宽阔，南段市肆林立，车水马龙，算是商业区；北段更宽广些，但店铺却不多，间或有高楼大厦，或者各种官署的衙门与住所。

　　朝天宫占地甚广，殿堂金碧辉煌，大殿前的广场辽阔，石牌坊巍峨壮观，皇帝敕建的宫观不同凡响。

　　这座宫是皇家习礼所，名义上由僧、道录司经管，实际上管理的单位甚多，形成多头马车。

　　礼部、鸿胪寺、教坊司、太常司……警卫不但有五城兵马司负责，甚至有亲卫军不时莅临巡逻。闲杂人等除了定期开放民众拜祀日之外，禁止接近或游荡，一旦有官员集体前来习礼，宫四周必定戒严。

　　每年，皇帝必定来拜祀一次，所以街北段特别壮观，衔接皇城的西华门外御道，也与大功坊大街相通。

　　南段很少有大官往来，商业区行人摩肩接踵。

　　他沿街右大踏步北行，远远地，朝天宫巍峨的殿堂在望。

　　经过一家香烛店，刚感到诧异，这家大香烛店为何不开门营业？身后有人哼了一声，便被人挟住了。

　　一而再被人在大街挟持，实在不是滋味。

　　“进去！”右面挟持他的人沉喝。

　　店中门拉开了，配合得恰到好处。

　　他心中叫苦，这次难以过关。

　　门内有五六个人，其中有天地双杀星。

　　后面挟持他的共有四个人，紧跟在他背后的人是叫康福的大汉，在莫愁湖畔单手抓起他摔飞出丈外的高手，镇抚司有名气的秘探。

　　像一群狼拖逼一头老羊，连揪带拖把他推至店堂，砰一声背部被抵压在墙上，噗噗两声，大拳头在他的肚腹捣了两记重的。

　　“哎……”他号叫，双手抱腹坐倒在墙根下。

　　“就是这个人？”天杀星盯着他向康福询问。

　　“就是他。”康福欠身答：“属下已经派人清查过了，他是江东门盛昌栈三个小东主之一，叫李季玉，在城外颇有名气，不少混世蛇鼠与他往来，经常往教坊曲院花天酒地，打架赢多输少，是个人才。属下试过他的身手，他应该算是二流的。”

　　“唔！二流的人有用吗？”天杀星冷笑：“外表还算个人样，也许好好训练……”

　　“长上，咱们用不着训练他挥刀舞枪。这小子可算是超级的蛇鼠，各方皆吃得开的豪少，消息灵通有见识。就凭他一眼便看出怨鬼冯翔的底细，就可派用场，一定比咱们的眼线管用。”

　　“唔！对，对。”天杀星重新审视他，像在审贼：“你叫李季玉？”

　　“是……是的。”他回答得有气无力，脸色泛青，那两拳大概让他吃足了苦头。

　　“那天你在金川门外，曾经看见怨鬼冯翔跟在那三个小女人身后，对不对？”

　　“小的不……不知道甚么怨鬼，只知道是一个肮脏的老……老花子，那根打狗棍是……是铜铸的，用来打……打狗，一打就死。”

　　“打狗？那老鬼棍中藏有毒针。你说，曾否见到那老鬼，与那三个小女人走在一起？走在一起，便可证明他们是同党。”天杀星大而化之地盘问。

　　“小的没看见，小的走通向江滨的路，他们入山。诸位将爷，不……不关小的事。”

　　“我们是镇抚司的人。”

　　“小的知……知道。请……将爷开恩，不……不要把小的押……押入天牢。”

　　“你配进天牢？去你的！”天杀星笑骂：“我们需要眼线人才，外地府州需要更多人手，你熟悉京都，而且小有局面，替我们办事，保证你有好处。你那间小栈号，一年赚不了三两百银子。替咱们办事，说不定一天就可分得一千两银子。”

　　“小的不……不是做眼线的料……”

　　“闭嘴！你敢拒绝？”天杀星大喝。

　　“小的……”

　　“你如果拒绝，那就进天牢。”

　　“小的栈号工人三四十，他们要赚钱养家……”

　　“我替你封了，哼！”

　　“将爷开恩……”他心中一凉，暗叫不妙。

　　这混蛋要封任何一家栈号，一句话就够了。

　　“时辰到了，咱们走。”天杀星不理会他恳求，向爪牙下令：“把这小子带着，回去再说。”

　　“遵令。”众爪牙同声应喏。