镇抚司雇用的所谓桩头桩子数量甚多，私自雇用的也不少，有些是礼聘的，有些则是征用，按才能分类，待遇相差天壤。

　　他还不配礼聘，属于强迫征用，威迫利诱逼他就范。

　　他婉转地一再表示，要慎重考虑，不作肯定答复，希望拖延三两天，等处理一些私人事务再决定去留。

　　当夜在门房的接待室，躺在壁根下喂了一夜蚊子；宅里面则忙了一夜，拆复壁挖地窟寻找藏财物的秘库。

　　次日近午时分，人陆续撤出，完成封屋手续，交由五城兵马司的人接管，抄没的大功告成。

　　他无法知道结果，不知道所谓四件奇珍是否抄到了。

　　鱼肠剑，武朋友梦寐以求的神物。这把传说中的小宝剑是否真有其物，谁也不去深究，其实质量稍好的尺二以下短匕首，都可以称鱼肠剑或鱼藏剑。

　　两名大汉押着他，随在撤走的队伍后面离开上官大宅。

　　大街上行人远避，胆子大的人站在对街看热闹，一个个沉默漠然，似乎对这种事司空见惯不以为奇。

　　“你可以走了。”押送他的大汉拍拍他的肩膀，神神倒还和气：“赶快拿定主意。你知道该往何处报到，机会不可错过了。”

　　意思简单明了，要他处理了私人事务，答应投效，前往御道洪武大街镇抚司衙门报到。

　　“就这样？”他反而一楞，大感意外。

　　“就这样。”大汉淡淡一笑，丢下他偕同伴跟上前面的队伍。

　　“他娘的！天杀星好像很重视我，居然大发慈悲没把我整得半死，可能是今天的太阳，是从西边升起来的。他的杀星光度也改变了。”他自言自语苦笑，走向返家的路。

　　王千户与天地双杀星一些重要的人，昨天便离开上官家了。

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　　踏入住处的小巷口，几位邻居的妇女，全用充满同情的口吻和他打招呼，令他疑云大起，脚下加快。

　　看到锁已不在门扣的小屋，他便知道不妙了。

　　有五个人在屋内等他，包括两位东主和栈房执事。

　　“你可回来了，还以为你被逮走了呢。”大东主看到他，脸上的忧虑神情舒缓了些：“栈里出了祸事，到处找你不着……”

　　“不要急，急也没有用。”他安慰众人，心里有数：“定下心善后要紧，发生了些甚么祸事？”

　　“昨天傍晚，龙江提举司来了一群杂碎，出示好几份公文，又不让人看，说是本栈的案犯了。”大东主本来健康的面孔，成了苦瓜脸：“仓场盗卖案中，有人招出本栈私买了一批盗卖的赃材，硬指东栈仓堆集那批购自九江木料行的桧木桨材，是私买的赃物。”

　　“我们从来不买来历不明的木材。”执事吴七哭丧着脸接口：“为了证明来源，取出栈单、买卖合同、龙江关榷税分司的税凭。结果，全被取走了，要咱们到公堂诉说分辩。”

　　“然后来了几个顺天府刑房的人，和提举司的杂碎套交情。江东门的大爷水怪郑江，闻风赶来调解……”

　　“不要说了。”他苦笑：“我只要知道结果。这种事平常得很，有人在有计划地陷害我们。”

　　“栈号工厂全部没收充公。”大东主欲哭无泪：“多花了五百两银子，不将咱们负责人提堂。另五百两银子转赎，免除枷号十天的罪罚。一千两银子，今早送给他们，才封栈销案。盛昌栈的招牌在我那里。”

　　“罢了，没查封栈号以外的私产，他们已是网开一面了。”他长叹一声，眼中有怨毒的火花闪烁：“咱们存在钱庄的钱，够不够应收外欠的开支？”

　　“咱们没有外欠，应收款约在三百两银子左右。”大东主不住搓手：“提出一千两银子，所剩的周转金不足一百两，如何善后？工厂的货品原材，一根也拿不出来变卖，应收款一个月以内休想收回一文半文……”

　　“墙倒众人推，应收款不可能收回来了，提举司那些杂碎，会根据没收的账册欠单追讨。今天我去筹两千两银子，工人伙计每人发一年工资作遣散费，其余的作为补偿两位兄长的损失。记住，千万要守秘。我设法争取三天的时间，这三天中，本栈号的人，务必另谋生计到镇江找活路。两位兄长必须立即迁籍，愈快愈好……”

　　“老三，有这么严重？”大东主大惊失色。

　　“比你所想象的更严重。断退路唆使提举司出面，只是小小的警告，下一步……等他们觉得不需要我的时候，那就万事皆休。”

　　“你是说……”

　　“镇抚司的人在玩灵猫戏鼠的把戏。”

　　“哎呀……”大东主打一冷颤，全身发抖。

　　“千万不要声张。”他准备动身：“我去打点，你们立即进行善后，切记必须守秘不动声色，小心了，沉着应变度过难关。”

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　　盛昌栈只是他掩护活动的洞窟之一，东主与所有的伙计，都不知道他的底细，出了意外随时皆可放弃。

　　他另有一些知道内情的同伴，暗中处理善后事宜，不需他亲自奔走打点，防备跟监的人摸底，镇抚司的眼线无孔不入，亲自奔走活动非常危险。

　　他所要做的事，是向一些重量级的狐鼠求助，要求协助平反封栈冤屈事宜，吸引眼线的注意。

　　傍晚时分，他在一家食店晚膳，叫了三壶徐沛高粱，表示他心情沮丧苦闷。

　　喝了两壶酒，桌左右来了两个人，一左一右拖出条凳坐下，盯着他像盯着羔羊的狼。

　　“想开了吗？”右面的大汉狞笑着：“你的朋友真不少，你还真可以称江东门的土地呢！”

　　他向蛇鼠们求助，瞒不了这些眼线。

　　“酒肉朋友，多几个也有好处呀！至少急难时可以获得朋友的同情。”他喝了半碗酒，叹了一口气。

　　“同情并不能给你实质上的帮助，老弟。”

　　“说得也是。”他又叹了一口气：“总算还有人肯周济十两二十两银。得找人卖屋了，我那间屋子卖三十两银子不会有问题，省用些可以过一年平安日子。算你们狠，是你们出的断后路毒主意。”

　　“开玩笑，这种鸡毛蒜皮的事，咱们镇抚司那能管？该是贵栈号得罪了龙江关某些人，所以……”

　　“是王将军布的棋局？”他大声问。

　　“你怎么这样蠢？王将军会管下级人员的小事？他忙得很呢！忙着布大棋局。”

　　“那是谁……”

　　“是杨爷所授意的。”大汉说：“他很急，迫切地希望你能替他查出怨鬼冯翔的下落，怨鬼牵涉到那三个小女人。你在上元门江滨的朋友，有能力清查幕府山一带蛇窟鼠穴。老弟，不要死心眼，你那家栈号，你的资金仅占三成，还不到两百两银子。跟着我们办事，要不了几天就可以赚个三倍利。”

　　“我先试试看，明天跑一趟上元门，看我那些朋友肯不肯帮忙，也考验我是否有替你们办事的能力。”他开始布局，争取时间：“那个叫甚么怨鬼冯翔的老乞，本事是不是很了得？”

　　“他不是老乞，是大财主，江南七鬼之一，非常了得。你要注意，发现踪迹赶快派人通报，千万不可妄动打草惊蛇，那恶鬼伸一个指头，可以要你死三次。”

　　“他娘的，不要把我看得那么不中用……”

　　“你也许敢打敢拚，手脚快年轻力壮。我们的人曾经试过你的能耐，认为可派用场，所以要你投效。但比起真正武功了得的人，你算那条葱？如不小心想逞强，你肯定会送命的。不打扰你啦，再见！”大汉离座，确是出于善意地叮咛。

　　“他娘的，正好解决王家准备前往凤阳那些人。”他暗自嘀咕：“这件事，早就应该解决了。他们一直逗留不走，不知到底有何阴谋。”

　　他派有人在江对面浦子口渡头等候，准备半途解决这些人。这些人却潜伏在王家，毫无动身的迹象，夜长梦多，不解决难免有些牵挂。绝不能让这些人到凤阳查罗家母女的下落，那会影响他霍山秘窟的安全。

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