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《情剑京华》40

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  江东门有四位地棍头头,江湖朋友颇为尊重他们的大爷地位。

  神钩蔡寿排名第一,自然而然成为江湖朋友口中的蔡大爷。但在其他人眼中,他就不配称人物了。

  神钩蔡寿与几位混世弟兄,像是见到了鬼,惶诚惶恐在厅堂接待两位来客,脸色难看像是待决之囚。

  “蔡寿。”为首的中年大汉呼名道姓,神情威猛:“你知我是谁吧?”

  “小的知道。”神钩蔡寿站在桌旁欠身回话:“将爷是司里的缉事官,但……但小的不知道将爷的高名上姓,恕罪恕罪。”

  司里,指镇抚司。治安单位以司称呼的只有镇抚司。

  镇抚司的缉事官不但官阶相当高,而且通常穿便衣活动,是内任外雇的密探指挥人员,权威极大握有生杀大权。

  “我姓廖,百户。”中年大汉淡淡一笑:“你可能已经知道我的来意,先告诉你!我来是善意的。”

  百户千户,都是官兵,也是职名。军民分户,官兵都是世袭的。

  每一官兵除了军职之外,也代表有一户人家,也是户籍。

  所以百户不但是管百余名官兵的军官,也是这百余名官兵的户籍上司,每一户的老少很可能有一二十名,因此称百户或百户长。

  一卫官兵编制人数是五千六百名,百户肯定会有六七十个之多。

  至于那些经过皇帝加封的“世袭百户”,有名无籍,算是卫外吃闲饭的权贵子弟,不受卫所管辖,也无兵可带,只是一种光荣的虚衔而已。

  总之,现职百户已可算是权势人物;当然,这是指锦衣卫而言。

  其他各卫,包括亲军十二卫在内,百户算不了甚么,只是带百十名兵的小官而已,很可能被派至大官权贵的大宅中充任门房,或者做管奴仆的领班,毫无地位。

  善意而来,神钩蔡寿心中一宽,虽然不知道这善意有多少分量,毕竟仍有安度难关的希望。

  “小的明白。”神钩蔡寿更恭谦了:“司里曾经有些人来,要小的供给李季玉的消息。廖将爷明鉴,那李季玉只是一个小栈号的工户,不是混世的人,与咱们这些人平时有些往来而已。栈号被龙江提举司查封抄没之后,他就躲起来了。小的曾经出动所有的人手,查他的下落,迄今为止,依然无影无踪。”

  “你真查不出线索?”

  “小的对天发誓,要是知道必定被天打雷劈……”

  “你相信天打雷劈?”廖百户脸一沉。

  “将爷……”神钩开始发抖。

  “好了好了。”廖百户态度不再凌厉:“本司的人在找他,汉王府的人在找他,济阳侯府的人也在找他,他算是一鸣惊人了。我找他,与司里无关。”

  “将爷的意思……”

  “四天前在至燕子矶的大道上,他和济阳侯府的小姐,替我宰了两个水匪,吓走了一个,我们三个人才能对付六个高手水匪,虽然牺牲了一位弟兄,却毙了三名水匪。我受了伤,另一位弟兄也断了右脚。如果没有他相助,我这条命早已不存在了。我不是不知感恩的人,所以希望早一步找到他,安排他到外地安身立命,甚至可在北京的朋友处安顿他。”

  神钩蔡寿虽然相信镇抚司也有好人,但也不能完全相信廖百户的善意。

  “我保证获得任何有关李季玉的消息,将尽快禀知将爷。”神钩蔡寿拍胸膛保证:“但如果他躲到城里去,我这些蛇鼠就无能为力了,在城内调查,将引起城内好汉的误会。”

  “那就谢啦!”廖百户偕同伴离座:“有消息可派人到司里找我,务必守秘,告辞。”

  送走了客人,所有的人都发觉浑身发软。

  镇抚司的密探,当场挥刀砍死三五个人,死的人死了也不干净,会有各种罪名加在死者头上。

  地方治安人员根本不敢过问,死者是否有罪不是问题。

  ***

  李季玉的房屋并没被没收,一把锁守门,这段时日里谁也不知道他躲在何处,那把锁一直就不曾移动过,表示他一直不曾返家。

  锁是把守不了门的,锁能防君子,防不了小人。

  天黑后不久,他悄然接近后门的小空地。

  这条巷子的房舍都是连栋的,如果不走前门,唯一进屋的方法,是从后门爬上屋,再跳入院子。有本领高上高下的好汉,当然可从邻屋的屋顶接近。

  他不会高上高下,蛇鼠们只知道他皮粗肉厚,会挥拳舞棒,那不算武功,不可能练了轻功高上高下。

  爬檐口相当危险,檐一扳便有坠瓦的可能,因此他带了一根竹竿,靠上屋檐往上爬。

  手刚触及檐口,下面有人拍打竹竿。

  扭头下望,有三个人在仰面盯着他怪笑。

  “爬上屋顶呀!可别掉下来跌断腿。”停止拍打扶着竹竿的人说:“他娘的!跌断腿,就派不上用场了,咱们开的不是养老院,所用的人都是体格最好最完整的。你这混蛋这几天,躲到何处去了。”

  “你……你们……”他僵在上面,上下两难。

  “是福不是福,是福躲不过;京都虽大,绝对没有安全的地方让你避祸逃灾。下来吧!乖乖跟咱们去见杨爷,这几天找不到你的踪影,他的怒火一天比一天旺,你得小心了。”

  天杀星杨素,由于活动时经常穿便服,所以在外面活动的人,不称他的军阶只称爷。

  “他娘的!”他也大惊,干脆爬上瓦面:“你们真打加一吗?把在下的警告不当一回事,你们会后悔的。逼我这种没有家累的人和你们赌命,你们实在很蠢。他娘的!你们最好快滚!”

  “你这狗王八好大的狗胆……”

  人影快速地跳落,竹竿更先一那侧倒。

  “砰!噗啪……”铁拳着肉声暴起,四个人乍合乍分,双拳加上双脚,打击奇快无与伦比。

  倒下的竹竿,砸中一名密探的脑袋,竟然被砸昏了,可能击中脑袋。

  另两人根本没有动手的准备,做梦也没料到他胆敢反抗动手,刚看到人影扑落,打击便像暴风雨光临,重拳着内铁脚及体。

  “哎……唷……”两人同时大叫,向两侧摔跌。

  一流高手在骤不及防下,被没入流的蛇鼠出其不意打倒,不是甚么稀罕的事。

  这三位密探就是一流高手。李季玉却是众所公认,没入流的地方豪少蛇鼠,那间把三个高手出其不意摆平了,栽得真冤。

  “你给我半斤,我还你八两。”他在十余步外,向晕头转向爬起的两个密探大叫大嚷:“你们断我的生路,我不在乎;再三煎迫欺人太甚,在下忍无可忍。玩命赌命,在下一概奉陪,你们走着瞧,谁怕谁呀!”

  两个密探咬牙切齿冲上,他窜走如飞溜之大吉。

  ***