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《草莽争雄》69

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  伏魔尊者出现在山下的二圣帝殿,这位化城寺的首席维那,在信徒们的眼中是高僧法慈大师,道行高深的法力无边大和尚。

  但在江湖人士的心目中,他却是嫉恶如仇,崇尚武力,说风是风,说雨是雨,伏魔除妖,武功惊世金刚式的高手名宿。

  不久,他进入小街东首的一座大宅。

  客厅中主人热诚地招待大和尚,化城寺的僧人在这一带普遍受到尊敬。

  主人之外,另有两位陪客,正是被张文季整得灰头土脸的周宇、吴宙,尚义八将的两将。

  显然,尚义小筑的人还在山下逗留,要在大法会那天才上山,十几里山路要不了半个时辰。

  事实上,有大半香客在山下逗留,山上哪容纳得成千上万,来自天下各地的香客?他们要等大法会开始的当天,四更天才动身上山。

  “周施主可否带老衲去见林大爷?”大和尚不胜焦虑地向周宇提出请求:“情势急迫,老衲与双神僧几个人出面干涉无补于事,其他江湖人士都不敢仗义出面排解或助拳。目下唯一可以消弭这场灾难的人,只有林大爷与贵小筑的人了。唇亡齿寒,林大爷不会袖手不管?”

  “法慈大师,不是在下拒绝领大师去见敝上,事实是敝上不在山下,不知到何处去了,在下迄今还不知道他到底在忙些什么。”周宇粗眉深锁,大感为难:“敝上为了那个神秘的张三,已经感到穷于应付,出动了所有的弟兄,竟然查不出丝毫头绪,这人将是咱们最大的威胁,所以大爷一定正在各处奔忙。这样好了,在下派几个人寻找大爷,将大师的话转告,在下只能做到这一步。”

  “这……朱仁施主可在?他曾经在听涛小院拜会过大乾坤手曾施主。”

  “朱执事的确带了同伴,至听涛小筑拜会曾大爷,用意是请曾大爷速离九华,敝上愿意提供掩护。因为咱们已经得到消息,有不少来路不明的人,正在积极图谋曾大爷,唯一避免血溅九华的良策,是速离九华是非地,本小筑的人全力掩护他们撤离。可是,曾大爷坚持法会之后才离开,朱执事无法说服他,目下还在山上留意动静。大师即使能找到朱执事,他也做不了主。”

  “朱执事前往听涛小院时,情势还没恶化。”伏魔尊者失望地说:“目下两批人堵住了听涛小院,高手上百,尤其是那些黑衣男女,每个人都像凶神恶煞,没有人知道他们的底细,十分可怕。贵小筑声威远播,有众所周知的仁义大爷林施主出面,应该可以镇得住这些暴客,消除这场九华大劫。周施主,唇亡齿寒,众所周知贵小筑的人也在九华,如果大乾坤手曾施主不幸死在九华山,江湖朋友对贵小筑胆怯见死不救的举动必定不以为然,是否影响贵小筑的声誉威信?岂仅是影响声誉威信?简直是掴三眼功曹的耳光,直接向尚义小筑的声威挑战,无视于尚义小筑的存在,后果极为严重。”

  周宇当然知道利害,比大和尚看得更透彻。假使大乾坤手在九华被杀,而大乾坤手曾通过伏魔尊者,危急时向尚义小筑求援,尚义小筑却置之不理,见死不救,日后还用在江湖叫字号?

  “大师,我比你还要焦急呢!”周宇沮丧地说:“敝上如果不关切这件事,怎会派朱执事前往相劝,提供人手保护大乾坤手的人撤离?惺惺相惜,咱们对大乾坤手十分钦佩,只有他才敢明目张胆抢劫严奸父子的赃金,本小筑的弟兄都愿意为他两肋插刀。”

  “有施主这句话,老衲就放心了。”大和尚欣然说:“请施主派人去找林大爷,老衲在此相候,如何?”

  “也好,在下这就派出人手,催促敝上赶回,大师请至静室休息静候佳音,失陪。”

  “施主请便。”

  伏魔尊者确是称职的说客,其实,尚义小筑的人的确有意协助大乾坤手脱困,所以主动派执事大爷朱仁前往拜会大乾坤手,表达提供协助的诚意。

  三眼功曹却不同意帮助大乾坤手公然联合抗拒仇家,仅愿提供掩护撤离。掩护与对抗是两码子事,前者是消极的,后者则是积极的协助,等于是并肩应敌,后果极为严重。

  掩护,是基于江湖道义。

  并肩应敌,那是同流合污,尚义小筑将失去黑道的立场,成了与强盗联手的叛道者,尚义小筑也就名正言顺成了强盗集团,如何向江湖同道交代?

  船到江心,马行狭道。

  已经公然冲突,壁垒分明,尚义小筑唯一可做的事,是出面调解。

  调解不成,才能以避免名山流血的名义,决定该站在谁的一边,该如何进行公平的干涉。

  ***

  十方瘟神是亦正亦邪的怪杰,与侠义道人士走得比较近,朋友也以侠义道人士为多,所以对冷傲阴狠的大小姐具有反感。

  他与两位朋友在化城寺禅房找到了养伤的入云龙一群人。

  化城寺有许多禅房客室,可以接待远道而来的施主香客。

  入云龙一群人住进了化城寺,死者也由化城寺的僧人加以处理。

  七个高手名宿双膝被敲裂,医治相当困难,即使有功参造化的灵药治好,日后也不可能仗剑行侠了,一生的功业到此为止,算是从高手行列中除名了。

  入云龙与凌霄客共住一间静室,行走不便,双脚都用夹板固定,只能倚坐在简陋的禅床上接待朋友。

  致意慰问之后,由入云龙将受害的经过一一说了。

  他们七人都不知道那天晚上被残害时茅篷外所发生的变故。

  只从张文季口中知道,先后有两批人到达现场,另一批是林翠珊五个人。

  “那些凶魔伤得沉重,脚断手断相当凄惨,亟需找地方医治,另一些人也该远走高飞。”入云龙最后说:“可是,山上山下,没有人发现他们的踪迹,似乎这些人竟然平空消失了。伏魔尊者与九华的高手名宿全出动了,也毫无线索可寻。很可能他们的真正目标,是来朝山进香的大乾坤手,目的未达,他们不甘心,仍然潜伏在某处,等候机会下手。听伏魔尊者说,大乾坤手目下有了困难……”

  “他有屁的困难。”十方瘟神冷笑:“我所获得的消息是,他所有的爪牙都来了,而且是化装易容隐起本来面目,悄悄陆续赶来的,你相信他真的来朝山进香?”

  “这个……他的人的确是陆续赶来的,已经聚在一起了,总共也不过三十二三个人,实力仍然过弱。”

  “是吗?”十方瘟神不以为然:“仅算他的亲信,也不止三四十人。”

  “真的,只有三十三个人。这人总算是条好汉,伏魔尊者一代高僧,也愿意为他奔走,口碑甚佳。目下他有了困难,亟需各方豪杰援手,钟老哥既然适逢其会,助他一臂之力……”

  “什么?欧阳老哥,你有没有搞错?”十方瘟神怪叫:“或者吃错了药?”

  “钟老哥……”

  “那种不可一世的巨匪,城府甚深,欺世盗名,你要我趋炎附势、助他一臂之力,岂不是开玩笑?”十方瘟神冷笑:“他以疏财仗义的手法广结各方英雄豪杰,更广交各门各道的牛鬼蛇神,所以口碑甚佳。而我,却看到他豪杰面目后的险鸷本性,对这种人深怀戒心,避之惟恐不及,你却要我无缘无故助他一臂之力,太过分了吧?”

  “钟老哥,这个人虽然……”

  “欧阳老哥,咱们不谈这个人。”十方瘟神坚决地说:“让他们去打去杀,打个天翻地覆,打个血流成河,杀得一干二净最好不过了,江湖上少一个这种人,就少一分是非,呵呵!我倒希望知道张三这个人。”

  “他怕凶魔们日后报复,坚决要求代为守秘,老哥不会见怪吧?”

  “遵守信诺一言九鼎,理所当然,有何好怪的?呵呵!我会查出这个人的,别忘了我是个万事通。”十方瘟神绰号十方,自诩万事通并非夸大,所以他能独具慧眼,把口碑甚佳、江湖朋友心目中的英雄大乾坤手说成城府甚深、欺世盗名的阴鸷巨匪。

  当然,入云龙不便劝他出面助大乾坤手一臂之力,之后便不再提及这个人。

  ***