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《铁胆兰心》52

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  他向侧一闪,间不容发地从刀下逸出。快!快逾电光石火,只一闪便贴近左后方的大汉身侧,肘尖一送,“噗”一声正中下肋。

  “哎……”大声狂叫,以手掩胁暴退。

  另一名大汉暗袭失手,便知大事不妙,向另一堆货物一窜,溜之大吉。

  柏青山追出叫道:“朋友,全留下啦!”

  大汉信手一扳,货物摇摇而坠向下砸。

  等柏青山抄道追出,大汉已经跳窗走了。

  他回到原处,吃了一惊,被击倒失去走动能力的大汉,已被人割断了咽喉,钢刀仍在,刀口无血,绝非自杀,而是有人不愿留下活口。他贪心想擒住两人,最后一个也没到手。

  有开门声传出,他绕出一看,大门已掩上了,人已逃掉啦!

  他找到藏在壁角,几乎吓昏了船夫,船夫已说不出话来,吓傻了。他只好半推半扶将船夫扶出塌房,狼狈地回到码头。

  泊舟处已被另一艘船靠好了,他的船舟已不见啦!这一惊非同小可,暗叫不妙。

  左右邻船的船夫不知他的船是如何开走的,反正驶走了,去向不明。满江帆影,客货船皆纷纷启航,船的型式大同小异,辽阔的江面最低的估计,也有上百艘相同型式的客船,到何处去找?

  两手空空,身上只有十余两碎银,糟透了。

  船绝不会平白失踪,他感到悚然而惊。

  “有人在捣鬼,禹大嫂一家三口,落入歹徒手中了。”他悚然地想。

  他安顿了船夫,把船夫安抚下来,开始仔细询问船夫被绑的经过。船夫怎敢不说?余悸犹在地将被绑架的经过一一说了。

  花了半天工夫,他打听出对岸溪西镇北面的竹林湾,是当地水陆英雄首领徐八爷的住处。徐家在当地也是大族。但没有赵家神气。赵家据说是宋朝铁面宰相赵流的后人,赵家的本支却在衢州府西安县,何时迁来无人知悉。赵家的子侄,大多是当地的士绅,做官的人最多,而徐家的人最多,家世门第皆比赵家差上一大截。

  竹林湾的徐八爷,是当地的地头蛇,地方下九流人物的土混头儿,号称一方之霸,名号颇为响亮,在兰江一带,谁不知飞叉徐八爷徐云飞的大名?

  到竹林湾,如果走浮桥过江到溪西镇,太远了。而赵家码头下游百十步的北郊码头,可找到小船驶向对岸的竹林湾。

  北郊码头,那是本城江畔的风月场,城中名栈房商号,皆在此地宴客,客人皆是下江杭州一带的大东主,或者是上江的山货老客,这里有富丽的画舫茭白船,有如花似玉的粉头,夜夜笙歌春宵夜夜,代表了兰江风月。

  茭白船与其他的船不同,船头高昂,前舱住客,中舱设厅,每船最少也有五六名绝色丽姝,不但能歌善舞,而且对乐器颇有修养。那时,茭白船上的粉头,名义上是官妓,其实皆以歌唱词曲酬客为主,虽亦有些可怜虫廉价而沾,到底为数甚少。

  他到了北郊码头,一名敞开上衣的船夫含笑迎上,含笑欠身问道:“客官请至船上坐坐,敝船的粉头……”

  他摇摇头,抢着说:“在下要一艘小船过江,替我找一找。”

  “要船过江?这……”

  “有没有?”

  “有,有,请随我来。”

  船夫领着他,赶越三艘茭白船。

  由于是午后时分,根本没有前来寻花问柳的寻芳客,每条舱都静悄悄,不时响起一阵阵从舱中泄出的丝竹旋律,间或传出三五句凄切的歌声。

  两艘茭白船的中间,泊了一艘代步接客的小艇。

  船夫发出一声唿哨,左面的茭白船的后艘,钻出两名粗野的赤着上身大汉。亮声地问道:“老七,怎么啦?”

  老七呵呵笑,说:“送这位公子爷过江,快去快回。”

  “好,这就走。”

  柏青山塞给老七一两银子,说声谢谢,泰然跳下船。

  两船夫也跳下小艇,驾起桨解缆,小艇轻快地滑出。

  操后浆的船夫问:“客官,到溪西镇么?”

  “不,到竹林湾。”

  “哦!老五,点上信香。”船夫向操前桨的同伴叫。

  老五挂上桨,从舱下取出一根拇指粗两尺长的大香,熟练地取出火刀火石纸媒等物生火,点起了信香。

  “老兄,为何要点信香?”柏青山颇感诧异地问。

  “过竹林湾须经过蛟屈,不焚信香必定出乱子。”船夫信口答。

  船向江心驶去,船首的信香愈烧愈旺,烟猛往艇中心飘,香烟味颇为刺鼻。

  柏青山毫无戒心,安坐舱中不住盘算,找到徐八之后,该如何启齿请求对方协助。想着想着突觉一阵困倦袭上心头,睡意甚浓,不由自己仰天打了个长长的呵欠,接着是眼皮往下耷。

  他深深吸了一口气,拍拍脑袋迷惑地自语道:“怪事,怎么如此困倦?昨晚睡得很熟嘛。”

  睡意未能拍掉,摇头也摇不走瞌睡虫。不久,他慢慢地闭上眼睛,慢慢地入梦,慢慢地垂头,最后慢慢地躺倒,睡着了。

  倒下的那间,后艄的船夫大笑着叫:“倒也!倒也!哈哈哈……”

  他已梦入华胥,听不见外界的笑声了。

  一觉醒来,他感到浑身发软,四肢发麻,眼前发晕,有昏眩的感觉。

  头脸上突被一盆冷水浇下,他猛然一震,完全清醒了。

  灯光耀目,异香触鼻,耳畔有人在说话,酒香扑鼻。

  这是一艘茭白船的中舱,中间摆了一席酒筵,有四名劲装大爷据案分四方而坐,矮矮的锦墩软软地。

  每人的身左,坐着一位艳妆粉头。窗角,席地坐着另五名粉头,分别捧着乐器,一看便知是歌妓。

  四位大爷年岁皆在四十上下,一个个健壮如牛,粗眉大眼满脸横肉,一看便知不是善类。

  两名敞开胸襟的大汉,分站在柏青山的左右,其中一人还端着一个洗漱用木盆,难怪刚才有冷水淋头。

  他被坚韧的牛筋索,捆得结结实实。

  四马倒攒蹄捆活像死人,但他并未死。舱中掌了灯,可知已经是晚间,他至少已被捆了三个时辰以上了。

  他被斜放在舱角,所以也可看船舱中的光景。所有的目光皆向他集中,委实难受。

  上首那位大爷桀桀笑,向下首的同伴点头招呼道:“钱兄,我不相信姓柏的如此年轻,恐怕你捉错人了。”

  下首的钱兄,按席次该是主人,冷冷一笑道:“詹兄如果不信,咱们就不用谈了。”

  “你打算……”

  “我水鬼钱江费了许多工夫,冒了万千风险,到头来你千手猿詹心权竟然不承认,钱某枉做了小人。”

  “你是说……”

  “兄弟放了他。”

  “钱兄……”

  “詹兄所要的禹家老少三人,已落在鱼鹰洪老六手上了。目下洪老六尚无回音,是否肯将十万金珠分一半给在下的弟兄,尚在未知之数。万一老六不给兄弟面子,兄弟同样会放火,让姓柏的去找他的霉气。老实说,你要的是禹家三老少,兄弟并不打算将姓柏的交给你,除非你肯迫洪老六将金珠均分,我才不管禹家三老少的死活呢。”

  “可否让兄弟问问……”

  “不行,让你问口供,岂不等于将人交给阁下了?”

  千手猿略一沉吟,说:“这样好了,兄弟答应去找鱼鹰洪兄……”

  “你找他没有用,他不会见你。”

  “兄弟打算劝他……”

  “劝他将已吞入肚中的金珠吐出一半?詹兄的如意算盘少打为妙。”

  “那么,钱兄之意……”

  “詹兄请向青面兽打交道,要他禁止洪老六离境,你我联手去找洪老六,夺回金珠,我要金珠你要人,公平交易童叟无欺。

  “这……青面兽方面……”

  “兄弟分他一份。”

  “好,洪老六藏在何处?”

  “不知道,你得去问青面兽,他是地头蛇,定然知道各路人马的行踪。”

  詹兄离座而起,道:“情势迫人,兄弟必须告辞,立即前往拜会青面兽。”