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《铁胆兰心》76

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  阴司秀才杨师爷嘿嘿笑道:“当然,鬼王班总管负责地牢,任地牢总管确是大才小用委屈了些。他对施刑有独到的工夫,铁打的金刚在他手底下也强不起来。嘻嘻!我不信你会是铁打的金刚。”

  神行太保鲁祥心胆俱寒,悚然问:“在下与诸位无仇无怨,你们为何派人假冒巡捕,将在下带来私刑处治?”

  “咱们要知道你为何来到府城。”

  “这……在下接到好……好友的手书……”

  “贵友是瑞峰山罗家,罗广孝铁掌罗五爷么?”

  神行太保脸色一变,吸口凉气问:“你们就是迫罗兄出售白鹤山祖茔的人?”

  “你猜对了。”

  “到底是谁要买那块地?那自称姓申名苏的人真是买主?”

  “这件事以后再谈。你说吧,罗五派人致书建阳,找你们建阳三武师前来助拳,对不对?”

  “在下如果不从实招供……”

  “本师爷为人公平,会给你好处的。你招供之后,对你有好处。”

  “在下有选择么?”

  “本师爷已说过为人公平,当然给你另有选择的机会。”

  “那是说……”

  “受刑而死,熬刑而死。”

  “这是说,在下不得不选择招供了?”

  “悉从尊便。”

  “这……”

  “你们的老大金眼彪范德全,他为何今天没来?”

  “咱们不在一起,接到罗五爷的手书,在下便派人捎信给范大哥与邹三弟,说好在通都桥见面,不见不散,谁知道范大哥为何至今未到?”

  “你是否想熬刑?哼!”

  “在下句句是实……”

  “上刑!”阴司秀才沉叱。

  两个行刑手一人拈起铁爪,一人取过盐水碗。铁爪先在神行太保的鼻尖前磨了磨,然后徐徐下滑。

  另一行刑手将盐水碗中的布帛抓起,轻轻挤压,盐水往碗中滴,滴滴嗒嗒响。

  “在下说的是实……实话……”神行太保厉叫。

  爪尖钩划在他的右胸上,五条爪痕徐现,血珠沁出。

  盐水布抹上了五条爪痕,那滋味真不好受。

  “哎……唷……”神行太保狂叫,身躯猛烈挣扎,双脚开始悬空,不住摇摆晃动,痛得浑身都在抽搐颤抖。

  铁爪又伸出了,徐徐下搭。

  “天哪!在下句……句是……是实……”他凄厉地叫。

  “哈哈哈……”所有的人都狂笑起来。

  “你们到……到底要知……知道些什么?”他狂叫。

  “知道范德全的下落。”阴司秀才说。

  “在下……确是不……不知他为何失约未来,打死我也……也说不出他的下落……”

  “好吧,算你不知道好了。罗五还请来些什么人?”

  “书信上没说,只要求我们三人赶来。”

  “信上说了些什么?”

  “说有个素不相识,自称姓申名苏的人,带了四名大汉登门拜会,取出一张未书买主姓名,要求罗兄出售位于白鹤山东麓的坟地,出价白银百两的书契,要罗兄画押卖断。那块坟地是罗兄的祖茔所在地,风水先生说过,那是一处称为五龙朝日的圹穴,可惜左缺日右缺月两池,不然将出贵人。罗兄倒不是因为是福地而不肯出售,而是祖茔怎肯轻易让人?因此一口回绝,将姓申的赶走。以后便不断有人前来骚扰,来人一次比一次狠,罗兄家中先后已死了六人,因此不得已只好邀在下兄弟三人前来助拳。”

  阴司秀才沉吟片刻,问:“书信呢?是否在你身上?”

  “在下已派人送给范大哥了。”

  “哦!你认识延平府的白鹤翟居敬么?”

  “不认识,闻名而已。”

  阴司秀才离座而起,向同伴说,“好了,这厮只知道这么多,毫无用处,打发他上路,依计行事。”说完向外走,向鬼王班信挥挥手,阴阴一笑出室而去。

  血魔单智也向外走,向鬼王笑问:“班兄,要兄弟帮忙么?”

  “不必了,小事一件。”鬼王笑答,又向阴司秀才问:“师爷,等一等,今晚要送去么?”

  “不错,送去。”阴司秀才扭头答。

  “不要再等另两个了?”

  “不必了,那金眼彪像是釜底游魂,有单爷派去收拾他,这两个人送去也就够了,让罗五知道外援靠不住,也可收杀鸡儆猴之效。”

  血魔呵呵笑道:“明天兄弟亲自出马,任何人也休想接近罗家。”

  “两个人都送去,通都桥的媒子……”

  “兄弟已安排好了。呵呵!班兄辛苦了,告辞。”血魔笑答,与师爷出室而去。

  鬼王走近火盆,抓起烙铁笑道:“些须小事,哪算得上辛苦?”说完,“噗”一声吐出一口口水,“嗤”一声响,口水化为蒸气消失了。

  烙铁伸向神行太保的嘴巴,鬼王脸上涌起残忍的笑意。

  “天……哪……”神行大保狂叫,拼命将头向后仰。

  两手被吊起,头仰得了多远,脚尖向后退,最后离了地,突然一滑,身躯便向前荡,向烙铁荡来。

  “嗤……”焦臭味四溢。

  “啊……”神行太保的厉叫声凄厉刺耳。

  最后,神行太保成了个焦人。

  “把那一个也牵来了。”鬼王向一名手下说。

  鬼王抓起另一根烙铁,向被吊起的中年大汉笑道:“姓张的,你是浦城来的客人,咱们该好好招待你。”

  中年人哼了一声,厉声道:“你瞧着办好了,张某绝不是贪生怕死的人,要张某招出罗兄的事,少做梦。”

  “呵呵!其实咱们根本不需你招供。”

  “你们……”

  “咱们只要借你们的尸体,来警告罗五而已。哈哈!送根烙铁给你尝尝。”

  “啊……”惨叫声刺耳,动魄惊心。

  不久,八个人带了两具焦痕满身的尸体,出室走了。

  ***

  瑞峰山在城东北三四里,也叫马鞍山,与鸡笼山相邻,是本府的主山,也是城郊群山中颇为突出的山。

  山西北与鸡笼山交界的山麓下,是曾经在中原闯荡多年,返家重拾庄稼的铁掌罗广孝罗五爷的农庄所在地。

  铁掌罗广孝年仅半百,返家种庄稼不足十年,可说与江湖并未断绝往来,但不能说不生疏,到底十年不外出,对江湖事已颇为陌生了。返家的前三年,他曾在城中设馆授徒,希望找到几个有根基的人传以绝学,可惜佳子弟难寻,最后只好放弃,因此他也被人称为武师。

  他的祖茔位于白鹤山的西北角,相距也只有四五里。墓园在一道山脚之下,东向,后面的山丘像五条龙拱卫着墓园。本来,白鹤山本身就有不少神话。据说在晋朝时,望气者说此山有异气,当局便派人挖断气脉,有两只白鹤从土中破空飞去,因此称为白鹤山,那儿便筑了一座白鹤山房以便镇压。这些神话局外人听来好笑,但那些迷信的人却认为是神迹,迷信风水的人甚多,信鬼神的人更是言之凿凿,并不好笑。