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《铁胆兰心》78

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  昨晚柏青山回船住宿,不住思索通都桥的事,对那位病势不轻的邹源十分惦念,难以释怀。

  次日一早,船家声称今天不开航,请客人多等一日,因为另一位客人尚未到来,如果等不及可以另行雇舟。

  柏青山并不急于赶路,同时也惦念着邹源,不愿另行雇舟,多留一天无关宏旨。早膳罢,他换了一身青衫,信步登岸走向桥头。

  朝霞已散,城门口赶早市的人潮亦已消退,往来的人不多。远远地,他便看到了昨天自称为巡捕的人,带了两名手下躲在桥头的柱子后,向桥中监视。

  大白天,流浪汉们已经离开这里,到城内外打活计,不再看到或躺或卧的人,只有一个人躺着,那就是昨日发高烧昏迷了的邹源。

  柏青山徐徐向桥头走去,想看看邹源是否已经退烧。

  三名巡捕并未留意他的接近,目光落在桥那端大踏步而来的一名大汉。

  大汉壮实如牛,村夫打扮,年约四十出头,生了一双光闪闪的火眼金睛,留八字须,背了包裹,佩了一根三棱铁鞭,很像锏,重约在二十斤左右,是属于可作刀剑亦可当鞭使用的外门兵刃,长仅两尺四寸。

  大汉的目光左顾右盼,终于看到了蜷缩在桥柱下的邹源,赶忙趋前蹲下叫道:“贤弟,你……”

  “小……心对头……”邹源全力大叫,脸色苍白如纸。

  大汉吃了一惊,脚步声急促,已有人抢到,两端都有人。

  “快逃!”邹源大叫。

  “怎么了?”

  “五爷的对……对头……已……已……”

  话未完,有人扑上,兵刃破风声入耳,一柄铁尺已砸临顶门。

  大汉旋身回头,大喝一声,一把抓住了击下的铁尺,“噗”一声一掌劈在对方的后心上,暗算的人连一声也未叫出,仆倒在地。

  共有六个人包围住他,前面是三名巡捕,后面是两名青衣中年人,一个已被击昏,还剩下五个。

  他拔出三棱鞭,立下门户,像是暴虎冯河,怒吼道:“什么人?混账!怎敢在范某身后偷袭的。”

  柏青山施施然走近,两端纷纷围上十余名看热闹的行人。

  昨日与柏青山打交道的巡检李蛟,今天不敢出头,后端两大汉之一,正是施老三,手按刀把冷笑道:“金眼彪果然名不虚传,居然能将在下的同伴一下便击昏了。”

  “你们是什么人?我金眼彪范德全与你们有过节吗?”

  李蛟取出腰牌亮了亮说:“咱们是巡捕,你昨天该来的。”

  金眼彪哼了一声,伸手说:“腰牌我看看,范某从不相信不穿公服的巡检。”

  李蛟反而将牌纳入怀中,冷笑道:“你这恶贼居然想验看腰牌,岂有此理。有理,你到衙门里去说。”

  金眼彪哈哈狂笑,笑完道:“大概你们这些蟊贼事先并未摸清范某的底,不知范某曾在福州府做了四年巡检。你们这些鬼门道,不啻班门弄斧。狗东西!你这块腰牌从何处偷来的?说!快把腰牌交出验看,真伪难逃范某的法眼。”

  李蛟哼了一声,大喝道:“动手!先擒下这恶贼。”

  施老三单刀出鞘,向看热闹的人叫道:“走开!休叫江洋大盗走了。”

  金眼彪突起发难,一声长笑,一闪即至,三棱鞭挥出大叫道:“你才是江洋大盗……”

  “铮!”施老三一刀硬架,火星飞溅,但并未架开三棱鞭,刀不但缺了口,而且脱手而飞。幸而一名同伴攻出一铁尺,围魏救赵迫金眼彪撤招自卫,方救了施老三一条狗命。

  双方互指对方是江洋大盗,旁观的人怎敢介入?纷纷向外退开。

  四个人围攻金眼彪,一名公人悄然从侧方切入,抢近邹源,单刀指向邹源的咽喉,大喝道:“金眼彪,如敢拒捕,在下先宰了姓邹的。”

  金眼彪吃了一惊,一鞭震退四般兵刃,扭头抢来。

  “站住!丢鞭就缚。”公人大吼。

  金眼彪心向下沉,僵住了。

  “丢鞭!”

  金眼彪绝望地吁出一口长气,问道:“你们到底是什么人?”

  “丢鞭!”公人声色俱厉地叫。

  金眼彪的手伸出了,作势松手丢鞭。

  旁观的柏青山已了然于胸,看穿了这些人的身分。如果真是公人,岂敢妄用杀人为要挟的手段擒人?

  他不再袖手旁观,左手一扬,一颗豆粒突然飞射。

  公人的刀突然失手而坠,跌落在邹源身上。

  金眼彪一声怒啸,疯虎般急冲而上,一鞭砸出。

  “不可伤人。”柏青山大喝。

  鞭势一顿,但仍然砸在公人的右肩上,公人“哎”一声惊叫,摔倒在邹源身上。

  施老三撒腿便跑,见风色不对溜之大吉。

  蓦地,发结被人抓住了,叱声震耳:“老兄,你不能走,站住!”

  施老三反应甚快,手按扣住抓发结的手,扭身用上了擒拿手的解脱术。

  可是,抓发结的手沉重如山,扭不动分毫,反而向下一挫,屈膝跪倒。

  另一面,李蛟也向相反方向逃,劈面遇上一位年轻人,拦住去路大叫:“站住,阁下。”

  李蛟单刀疾挥,招出“力劈华山”夺路。

  青年人年约二十三四,神清气朗高大结实。穿青袍,像个大户人家的公子哥儿。刀一闪即至,青年人疾退两步,笑道:“冒充巡捕,官司你打定了。”

  李蛟大喝一声,抢上又是一刀。

  青年人向侧一闪,突从侧方闪电似的贴刀楔入,猛地一脚突飞,“噗”一声正中李蛟持刀的手腕,单刀脱手飞出桥拦去了。

  “噗噗砰……”青年人连攻三拳,全击在李蛟的肚腹上。

  “哎……啊……”李蛟狂叫,扭身屈膝栽倒。

  另两名大汉见机,纵身一跃,飞越桥栏,跳下江中逃命。

  柏青山见有人出面管事,向后退入人丛,且先袖手旁观。

  擒住施老三的人,是个年约半百的壮年人,生了一张极平凡的面孔,却有一双精光四射的大眼。将施老三拖倒,一脚踏住冷笑道:“阁下,我听你解释。”

  施老三浑身都僵了,叫道:“在下与金眼彪有仇,今天狭路相逢,因此与他当面解决。阁下事不关己不劳心,多管闲事必将惹火烧身。”

  “喝!看样子,你还有撑腰的人呢,贵姓?”

  “在下施三,你……”

  “我,周宏。”

  “在下与金眼彪的过节,阁下不问也罢,你犯不着替他挡灾。”

  周宏挪开腿,冷笑道:“你给我快滚!周某已插手管事,管就管到底,滚!”

  施三爬起便跑,急如漏网之鱼。