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《铁胆兰心》133

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  §第十六章 设美人局

  费心兰举步上前,沉声道:“本姑娘是本宅的主人,你们是……”

  “什么?你……哦!原来你是费二小姐,失敬失敬。”冯大爷奸笑着说,一双色眼狠狠地在主婢三人身上转,似乎乐不可支。

  “你们是……”

  “二小姐刚回来,大概还不知道这里所发生的事。”

  “你说不说?”

  “在下冯大海,目下已是心园的主人。”

  “什么?”

  “令姐已将心园卖给我了。”

  “哼!心园不是家姐的产业。”

  “二小姐不在家,她做得了主。”

  “家姐呢?”

  “她?哦!在里面,令姐已是在下的第五房小妾……”

  “啪”一声暴响,费心兰给了他一耳光。

  “嘭”一声大震,冯大爷仰面倒地。

  厅口出现了胸口全是血的费心芝,摇摇晃晃地厉叫:“妹妹!替我做……做主……”

  声未落,突然摔倒在地。

  冯大爷倒地,十六个爪牙大吼一声,拔刀冲上。

  柏青山一掌将江怀忠拍昏,喝道:“不要让一个人走了。”

  小琴小剑皆放下行囊,一声娇笑,扑入人丛。

  费心兰抱着小珂,奔近乃姐狂叫道:“天哪!姐姐,姐姐……”

  柏青山奔到,抱起心芝说:“她昏倒了,吐了这许多血,很糟,先安顿下她再说。”

  厅口,琴剑两婢像是虎入羊群,不用兵刃,掌劈指点像两只蝴蝶,在人丛中飘舞,只片刻间十六名爪牙倒了一地。

  内室中,柏青山与费心兰对心芝施行急救,九还丹绾住了心芝的一缕芳魂,醒来时抱住乃妹哭了个哀哀欲绝天昏地黑,昏厥了两次。好不容易止住哀声,痛心疾首地将近来的变故,以及这三天来的恶梦一一说了。

  费心兰病体尚未痊愈,只气得娇躯发抖,脸色泛青。

  柏青山倒还沉得住气,加以温和劝解,出堂先打发轿夫回程,在大厅审问冯大爷一群爪牙。

  小琴小剑两婢早就对江怀忠怀有成见,她两人负责上刑,这一群痞棍无赖,哪还会好受?冯大爷一概否认他的罪行,一口咬定皆是江怀忠自作自受,自愿押屋卖妻,他只是情面难却成全对方而已。

  江怀忠已是吓破胆的人,怎敢否认自己的罪行,将受迫被骗的经过一一说了。

  柏青山不动声色,先安顿好了一切,然后亲自跑一趟府城。本来,他不是执法人,原想将这群恶贼交给官府处治。但经他在府城半天的打听,知道冯大海在府城的势力情形,立即打消了交给官府治罪的念头。

  撇开冯大爷交官府横行不法的事实不谈,这场官司打不得。冯大爷有人证物证,证明江怀忠押屋卖妻皆出于自愿。而江怀忠的自辩,于法站不住脚。而且牵涉费心兰姐妹,要她们抛头露面上公堂,后果堪虑。不论是否能获得公平的审判,后果皆极为严重,根本不必打官司。

  返回心园,他与心兰主婢有一番商量。

  心园内房屋甚多,大户人家有三五处秘密地窟平常得很,冯大爷与江怀忠十八个人,被放入地窟不见天日。

  一天中,有三批人前来询问冯大爷的下落。柏青山出面挡驾,一问三不知,声称从未听说过冯大爷其人。

  他自称是费家的亲戚,是心兰姐妹的表哥,入村找到里正,出重金招请人整修庭园。仅一个下午,全村的男女几乎全来了,心园立即神奇地恢复了原来面目,气象一新,不再是庭院荒芜的破落户了。

  曾经有一批人想强行进入找冯大爷,但看到园内人太多,不得不见机溜走。

  他请来了五名村妇与三位村姑,负责内堂诸位姑娘的起居饮食。再请四名村中老实健壮的长工照管门户,内外有一个大男人,那是完全不同的。

  入暮时分,他穿了一袭青袍,外披玄狐裘,出现在南湖跨塘桥码头,找到一名船夫,塞一锭银子在对方手中,笑道:“兄台,劳驾指引,在下想到小桃红的船上歇歇。”

  船夫一看是十两银锭,眼都直了,恭顺地说:“公子爷,请随小的来。”

  上了船,船夫说:“小桃红的船,在对岸一处湖湾,今晚恐怕她已有了客人,但公子爷慕名往访,小坐片刻谅亦无妨。”

  有钱可使鬼推磨,船夫贪重赏,将他带至对岸的河湾,在湾底的一艘荡湖船旁插篙,荡湖船一看便知,前舱高而宽敞,像是楼,所以也叫楼船,是专为游湖而制的花船,前舱面有布篷遮阳可自由张撤,一看便知。

  舱内有灯光,传出隐隐笑语莺声,后舱面有一名仆妇,照管着舱面,亮声叫:“靠远些么不懂规矩?”

  柏青山要船夫稍候,他自己越船而过。

  “咦!你这人怎么敢乱闯?”仆妇大叫,沿船舷奔出舱面。

  柏青山先不愿造次,将一锭银子递过,低声道:“大嫂,小生有请桃红妹出舱一见,感谢不尽,一锭银子暗示敬意。”

  老鸨婆见银眼开,接过银子低声笑道:“你等一等,姑娘舱内有客,老身去唤她出来。”

  不久,老鸨婆带了小桃红出舱,掩上舱门低声道:“有何体己话不妨多说,里面有你两位姐妹招呼,不妨事。”

  小桃红低声应喏,袅袅娜娜地向柏青山走来,媚声问:“是哪一位公子爷哪?怎么这时才来呀?”

  柏青山颔首招呼,笑道:“小生姓赵名钱。姑娘就是桃红姑娘吗?”

  “奴家正是桃红,公子爷……”

  “姑娘,大事不好。”柏青山低声说。

  “咦!什么不好?”

  “三天前桥头,姑娘与冯大爷定下的美人局事败了。”

  “咦!你是……”

  “费家已向衙门告发,知县大人已发签四处捉人。小生是冯大爷派来通风报信的,姑娘必须及早躲避……”

  “哎呀!这……冯大爷的事与我无关,也不是我引诱江爷上船的,我……”

  “你总算是得了好处吧?”

  “天知道,说这种话不怕遭雷打火烧……”

  “你如果不想打官司,就得赶快跟我走,冯大爷已准备了去处,要我带你藏起来暂时避避风头。”

  “这……”

  “走不走?等会儿公人便会找来了。”